與此同時, 泗水河畔。
渾濁的河水裹挾著斷枝殘葉，滔滔不絕地奔湧向前，兩岸低垂的蘆葦, 在大雨中怯懦地顫抖。
鷹咎棱的中軍大寨, 就建在泗水河畔。白色的帳篷在雨幕中若隱若現, 規格最大的軍帳外, 十幾名白狼衛筆直地立著，雨水順著他們的盔甲流下，白狼衛卻巍然不動。
軍帳內, 鷹咎棱膝上橫著一把七弦琴，正在信手撥弦。這位褐發蜷曲的蔑里干貴族，身上穿著一身絲綢寬袍，渾身儘是落拓不羈的況味。看起來全然不像軍中將帥，反而更像是梁國的紈絝子弟。
阿爾戈斯坐在他對面, 秀麗長裙掩住了她的雙足，但卻遮不住那裙擺下輕點地面的節拍。
一曲終了，阿爾戈斯敷衍地拍了拍手：
「天神在上，這首《谷中幽蘭》被你彈得像草原上發情的公狼，還是馬上要被閹割的那種。」
鷹咎棱按住琴弦, 禮貌地聳聳肩：「我對此感到抱歉。」
阿爾戈斯搖頭道：「還是做你擅長的事情吧！我聽說你每日都在往城中射《勸降書》, 那些兩腳羊卻生出了野狼一般的膽魄, 絲毫不畏懼。」
鷹咎棱笑容里有幾分嘆息：「尊敬的阿爾戈斯，您知道的，羊群永遠離不開牧羊犬。」
「自從周玉臣的軍隊抵達京師，百姓的外逃就開始減少，更何況她還在集市上誓師動員。梁人是一種很容易被煽動的動物，幾滴眼淚, 三兩句口號，就能讓他們心甘情願地獻出生命。」
他們說話時，幾個梁人面孔的屬官就站在旁邊。
這些人都是來自海州、蔡州的地方官員，在天授十七年時做了降臣。
阿爾戈斯的目光，輕慢地從他們身上一一掃過：「也不盡然。鐵打的奴隸、流水的主人，有些雜種生生世世都只適合做奴隸。」
梁人屬官們或是面紅耳赤，或是狼狽低頭，沒有人敢反駁這個女人。
鷹咎棱撥開酒塞，在水晶杯中斟了一杯香氣撲鼻的葡萄酒：「可惜梁國皇后太固執，京畿的羊羔們更是蠢如頑石。如果屠城都不能震懾他們，恐怕這輪的攻城戰，會比前幾輪更艱難。」
他聲詞誠懇，謙恭奉上酒杯：「幕僚們給了我一些意見，但我更想獲得您的建議。」
阿爾戈斯手指輕輕敲了敲酒杯，語氣戲謔：
「我的建議很簡單——你現在應該準備的是議和書，而不是什麼勸降信。」
此言一出，帳篷內的氣氛驟然一凝。
白狼衛伯格難以置信地出聲：「議和？我的主人怎能與梁人議和？！」
屬官們也是面面相覷，從來都只有梁人跟虜人乞求議和的道理，哪有虜人主動提及和談的？
鷹咎棱卻低聲一笑，頷首道：「我明白了。」
「梁國的皇帝雖然跑了，但是梁國官員還在。皇后想要做事，就必須聽從臣民的意見。」
阿爾戈斯一手托腮，一手搖晃著酒杯，慵懶道：「不錯，只要讓梁人以為他們本可以不用打，也不用赴死。不論他們做多少次動員，最終也是無用。」
「讓梁人自己打開城門，不比砸砲車有趣？」
鷹咎棱端起水晶杯，低聲笑道：「您的智慧依舊讓我敬畏。梁國的皇帝與大臣們，期盼議和已久。只要有一線希望，他們就會重蹈覆轍，剋制軍隊避免開戰。在這種情況下，周玉臣又如何能說服城中的諸人，全心抗戰呢？」
「等吳長春拿到周玉臣的部署計畫，再加上高托山反叛、雲州失守的消息，多重打擊之下，我想再勇敢的羔羊也將變得心灰意冷。」
阿爾戈斯微微側頭，懶散地舉起酒杯：「自古君主最害怕的事情，莫過於內憂外患。叛亂的子民、圍城的外敵、內鬥的同儕……這個國家氣數已盡，就讓我們替他們早些結束痛苦吧。」
兩隻水晶杯輕輕相碰，二人相視而笑。
帳外零星的幾點火把，在雨水中忽明忽滅。巨大的河灘上，儘是一片白茫茫的水霧。許多縛著鐵鏈的梁人，艱難地走在狂風驟雨中。他們大多數赤著腳，麻繩深深地陷進了肩膀里，但凡有停歇，便是一記狠狠的鞭子抽來！
一隻只沉重的巨石便靠這樣的人力，從深山中、河灘上，陸續運往製造砲車的地方。
營寨的空地上，八百多架巨型的砲車披裹著油布，在雨幕中投下一片磅礴而沉重的陰影，像恐怖野蠻的巨獸！
這廂，孤鸞山。
燈碗里火焰跳動，將滿堂人影拉得忽短忽長。
在趙況問出「周督主為何發笑」之後，所有人的視線都落在了周玉臣身上。
周玉臣彈了彈手中的捲軸，眉目里儘是笑意：
「回稟殿下，陳經歷、蘇知事的言辭，竟與這卷中寫的分毫不差。因此，臣不由得發笑。」
陳愷、蘇定衡頓時一愣！
謝問玉早搶步上前，與燕十三娘一齊抖開捲軸。但見素絹之上既無丹青也無詩詞，而是寫滿了一行行字。
為首標題赫然是——
《觀虜要策》
陳愷湊近細看，那下面的內容也不知是誰寫的，儘是樸實的大白話，半點格調也無。把陳侃看得直皺眉。
可他剛剛讀完第一行文字，頓時後背寒毛倒立！
此時，周玉臣也指向了那段文字，笑道：「賊虜滾滾而來，似是無敵。然咱家所見，卻不盡然。」
「方才陳經歷說虜騎的規格龐大，或五萬、或七萬，但這恰恰是他們的劣勢！眾所周知，燕州已經收復，京畿百姓又個個想報仇雪恨，鷹咎棱再想[打草谷]就難了。深入腹地，鏖戰數月，他們拿什麼來跟我們繼續耗？糧草能支應得起么？」
「我們本土作戰，對方長驅千里，優勢在我。」
蘇定衡見陳愷怔愣不言，當即皺眉道：「那叛軍呢？須知，高托山麾下可有六萬叛軍！」
周玉臣轉目一笑，道：「蘇知事，如果你是高托山，偌大的余州都還沒吃透，你會在這個時候匆匆北上嗎？難道就不怕自己的地盤被人吃了？想要渾水摸魚的余州盜匪，又豈止高托山一個？」
「宵小之輩，初出茅廬，還是優勢在我。」
蘇定衡啞口無言。
一旁的朱無為也笑道：「那一窩蜂的張迪何等兇悍？他寧肯在柳城裡貓著也不挪窩，可不就是這個理！」
齊芥娘更是索性道：「要[上梁山]不就得先有個山頭嗎？這個道理三歲小兒都知道！」
齊珍和孫勉也紛紛點頭，他們參與過剿匪平亂，知道叛軍最重要的是建立大本營。只有依託穩定的大本營，才能建立政治、軍事、聯盟等等必要體系，也只有這樣才能成為割據一方的軍閥。不然走哪兒打哪兒，不僅成不了什麼氣候，還容易中途流失叛軍。
高托山不是走投無路的流民，其所圖甚大，焉能無根基之地？若無一城一池為憑，他拿什麼安置家屬、招攬豪傑？又拿什麼跟朝廷談判？
周玉臣不疾不徐地又道：
「況且，衛京乃是天子正朔所在。當年沛公入關中，都得像個孫子似的跟項羽認錯，以免自己被霸王猜忌。你們要是銀象王、黑熊王，能容忍高托山在這時候進京嗎？」
這話實在是通俗好懂，劉二狗頓時恍然大悟道：「那必然是不能的！」
齊青也掩著袖子，笑得目色盈盈：「聽說虜主放出話來，誰先拿下帝京，誰就是漢王。鷹咎烈、鷹咎棱兩個大小王還不夠分功勞哩，再來個高托山怎麼算？」
眾人齊齊稱是，就連原本憂心忡忡的齊珍也笑了起來。
如此說來，問題不大嘛！
唯有蘇定衡面色有些沉重，陳愷則擦了把汗，欲言又止。
而周玉臣就像洞悉了這二人心思似的，轉頭笑道：「當然，陳經歷、蘇知事的分兵之策，亦是老成謀國！」
「如果殿下的五萬兵馬全部進城，不僅防守無益，反倒成了瓮中之鱉。京城有重重圍牆，虜人連續幾輪攻城都沒能砸開城門，對於他們而言最好的戰略是就是圍而不打。圍到我們山窮水盡，圍到皇后娘娘和齊王殿下不得不[入敵營談判]為止。」
聽到這，陳愷只覺得胸口裡的悶氣驟然一松！
他神色漸緩，道：「所以周督主也贊成分兵兩處？」
周玉臣攤開雙手，滿臉誠懇：「不錯，事實上我們分兵，虜人也必然要分兵！屆時，城門的關防反而能有所減緩。殿下早已有謀略，屆時三萬精銳如城防守，餘下的兩萬隨咱家屯駐孤鸞山。」
這就是主力俱在城外，準備布陣迎戰的意思了。
陳愷、蘇定衡二人自然無話可說。
事實上，這兩個人也不是話本子里非要橫插一手的庸臣奸吏。
他們開局如此咄咄逼人，也是被邱遺那貨給整怕了！
這位平虜大將軍，當初也是千里迢迢來勤王，簡直是可歌可泣、忠昭日月。結果自打進城後，邱遺就跟腳下生根似的，貓在城內死活不出去迎戰，半點謀略也無！
周玉臣是有戰功不假，可邱遺不也是帶著虜人的腦袋來的嗎？是，周玉臣是答應了周炳分兵。可萬一周玉臣、齊王就在城外安置幾千個送死的「機動軍隊」，自己躲進城怎麼辦？
自然，他們大可以說「須得保衛皇后娘娘」，但是這保衛戰還怎麼打？再來一回大眼瞪小眼，城裡排排坐嗎？
其次，京城被圍困不是一天兩天了。
天授帝還沒撅腚跑路之前，城裡就挨家挨戶地募集過米糧和金銀。最嚴峻的時候，幾乎是每家每戶只留下三個月的口糧，以資軍用。
現在皇后把關防的總許可權給了周玉臣，萬一她執意要進城，陳愷和蘇定衡也沒辦法。可城外糧道必然要被切斷，屆時城裡一百多萬人吃什麼？軍心、民心還怎麼穩定？
現在見周玉臣慨然許諾，陳愷不再嘆氣，連蘇定衡都覺得腰帶不勒了！
齊珍更是激動地催促起來：
「周督主，你且把這《觀虜要策》給大家說說吧！」
周玉臣環視眾人，微微一笑，朗聲道：
「賊虜看似強橫，卻有三短。是以，賊虜必用寡謀。」
「其一，虜軍雖眾，實為一盤散沙。」
「諸君且看，鷹咎棱、鷹咎烈都是蔑里乾的軍勛貴族。按理，這兩個人本該分兵兩路，戰略上也應各有輕重。可這兩個虜王，先是在燕州撞上了一次，現在又在京城撞上了一次。」
「兩個人坐在一張桌上喝酒，看著親熱，實則是兩家兵馬、兩套號令。真要打下京師，這功勞怎麼分？怕是真到關鍵時刻，只會[友軍有難，不動如山]！」
眾人聞言，哄然大笑，陳愷、蘇定衡則有所思。
周玉臣擺手止住眾人，又道：「而咱們大梁的兵馬，雖然被困在此處，可號令統一，上下同心。帝京是大梁的帝京，功勞也是大家的功勞。皇后娘娘把關防之權交給咱家，齊王殿下又駐軍孤鸞山，城裡城外互為犄角。這便是同袍同心，其利斷金。此乃我之長，彼之短也。」
「其二，虜人利在速戰，我軍卻利在持久。」
「賊虜打了幾輪硬仗，卻因為諸君的堅守，遲遲沒能把帝京拿下。有道是，[興兵十萬，日費千金]。敢問虜人能有多少金銀供得起這般消耗？而咱們不僅城中有糧，後續還會有燕州、黔州的援軍。仗打到這個份上，虜人又豈會不知？所以，他們一定會設法動搖我等守城的決心。」
「畢竟曹操當年收復青州軍時，也是一邊和談一邊打的！」
「所以，如果諸位最近聽到什麼雲州失守、叛軍作亂、賊虜欲和的假消息……以咱家之見，散播此等謠言者，可斬！如此一來，饒是鷹咎棱也無計可施。」
女官秦靄之的面色，逐漸變得凝重，頷首道：「周督主所言極是，近來京師的謠言，確實是太多了。」
而趙況則不動聲色地看了周玉臣一眼，暗暗生驚！
因為，雲州全境失守的事情，是真的。
就在半個時辰前，鶴庵同門告訴趙況：蔑里乾的國主突然增兵雲州，幾乎就在他們南下的同一時間，滾滾虜塵就再次傾覆！原本雲州就只剩下幾座大小不一的城池，在沈擴的手上。在此情形下，沈擴力戰不敵，只得撤往燕州。
如此真假混雜，屆時就算戰報傳來，京師也沒有人會相信。
而周玉臣也終於說到了最後一處——
「其三，賊虜上下，君臣不和。」
她環視眾人，肅然正色道：「北虜酋主與鷹咎棱，早已離心！」
話音甫落，眾人一怔！
不僅陳愷、蘇定衡聽得一愣一愣的，就連略知內情的齊芥娘、軒轅翠花也屏住了呼吸，不是吧？周太監當真要把什麼鷹咎檀要搞中央集權，鷹咎棱想倒逼虜主的事情說出來？
可是這聽起來太複雜了！
須知，蔑里乾和大梁的體制不同，彼此文化的理解成本極高。什麼國主要效仿三省六部，什麼領主想繼續維持自治，這說出來誰能信啊？眾所周知，只有小兒都能聽懂的邏輯，才是真正地打動人心。
周玉臣當初攻打渠城的時候，都沒敢用這個消息造勢，現在如何又能說了？
齊芥娘急得差點想使眼色，卻見周玉臣一本正經道：
「燕州打了這麼久，鷹咎棱差點就打破國門了，最後卻被我們殿下力纜狂瀾！他麾下的大將被我們砍了一個又一個，如此敗軍之將，狼主焉能不罪？」
「自天授十七年以來，虜人哪一次進犯不是大獲全勝？唯有燕州這塊到嘴的肉，硬生生被我們扣了出來！這般潰敗士氣，狼主又焉能不罪！」
這時，蘇定衡小心翼翼地舉起手：「可鷹咎棱這一回要是能拿下京師，豈不是能將功折過？」
此話倒也不假，以上種種成立的前提，是帝京真的打不下來。萬一鷹咎棱急眼了，當真傾盡所有、不惜代價也要攻城呢？
思及此，眾人又憂心忡忡起來。
可周玉臣卻微微一笑，道：「蔑里干國主，乃是新王，正是主少國疑之際。如果鷹咎棱這次南下，當真輕鬆打下京師，攜滅國之威回去……會是什麼下場？他們虜主能容忍嗎？或者應該說，鷹咎棱自己捨得這麼回去嗎？所以我們只需放出消息，說[鷹咎棱擁兵自重，欲效仿石敬瑭自立為王]，便已經足夠。」
「綜上所述，優勢在我。」
話音一落，滿堂倒抽冷氣聲此起彼伏。
好傢夥！
大家剛才還愁雲慘淡，現在徹底被一個又一個的「優勢在我」給鎮住了！
而一進門就被丟在角落裡的林上錦，還在努力去理解每一個字。
她耳朵豎得高高的，小臉蛋通紅，眼睛透露著迷茫又興奮的光色。誠然，這些大人在說什麼她並不十分明白，甚至許多詞語都聞所未聞。
可是當周玉臣說話的時候，林上錦發現，她的眼睛竟無法從那個壞人身上離開！
還有齊青、謝問玉、燕十三娘幾位漂亮姐姐，她們和文臣武將坐在一起時，脊背是那樣筆直。周玉臣說話時，其他人還有些懵懂，可姐姐們已經露出了瞭然的神色。
好……好羨慕啊！
林上錦頭一次覺得漂亮的裙子不再重要了，現在，她只想知道大家在說什麼，只想也坐在那把椅子上！
且說，吳長春知道其中的內容後，險些沒敢上報。
咱就是說，他吳長春是來卧底軍情的，最好能配合阿爾戈斯擾亂民心，結果探出個《觀虜要策》來！尤其是最後一項，說得有鼻子有眼的。這消息要是傳出去，到底是誰的軍心要被動搖啊？
可吳長春又不能不報，因為梁國皇后把這內容貼在了城牆下、貼在了集市裡！
五月廿二日，春雨綿綿。
就在周玉臣的《觀虜要策》傳遍大街小巷的時候，虜人與梁人再一次正式開戰。
開戰前夜，鷹咎棱的帳篷徹夜通明。
作者有話說：
諸君，元宵節快樂。下一章接著打。