昂潵麾下有兩萬五的兵馬, 除了哨騎兵和三千騎後援，其餘兩萬人盡數在這幾十艘船上。
須臾，幾十艘簡易的大渡船浩浩蕩蕩地駛入觀瀾江。
軍舟氣勢磅礴, 猶如深水巨獸一般銜著水波, 要把這觀瀾江給撕裂。
「水路到底比陸路便宜, 若不是規格不夠大, 實該把砲車全都裝上。屆時兵臨城下，中渡鎮就是個小玩具，在您手中輕輕一捏就碎了。」
說話的是昂潵的副將, 他平日的恩寵不如格魯，此時見格魯已死，自然要在昂潵面前多多表現。
被排擠到最邊緣的一個年輕裨將，顯然看不上副將的諂媚水準。
他擠上前來，試探性地說道：
「梁人性情柔弱, 只識風花雪月。怕是到時候又得念幾首酸詩，再哭個幾輪，最後才肯溫馴地跪在腳下。我最喜歡看他們的表情，那種從誓死不從，到崩潰哀求的過程, 短促得有趣。」
昂潵的眼珠子嘲弄地轉過來：「哦？我記得上一次殺崔大用妻子的時候, 你曾經懇求過我的仁慈。」
年輕人慚愧低頭, 低聲道：「請您原諒我的無知。我的母親為了保護我，死在了領主的懲罰中。因此我無法眼睜睜地看著一個孩子，被逼著拿起斧頭，去斬殺自己的母親。」
「不過，我已經意識到了自己的錯誤——」
昂潵輕慢地從鼻腔里發出一聲嗤笑：「是嗎？」
年輕人將頭顱低得更深，幾乎快低到自己的胸膛上, 謙卑道：「是的，我不該把一個低劣的種族當成人。天神在上，羊羔是沒有感情的。」
昂潵神色稍緩，那雙始終帶著冷淡厭煩的目光，恩賜一般落在年輕人的臉上：「回到先鋒部隊去吧。當你意志動搖的時候，記住天神的教義——」
「只有神選的子民，才能被稱之為[人]。哪怕它們長得跟我們很像，也只是一群羊羔或豬狗而已。」
「所以你沒有殺人，你只是在捕獵。」
年輕人如釋重負地鬆了口氣，單膝跪下：「明白！我會用羊血，徹底洗清過去的愚蠢……為了您的榮譽，為了天神的榮光！」
對話間，舟師駛出了山谷。
出了山谷後，整個河道豁然開闊，水流突然變得湍急。原本受限于山型的河流，徹底放開了浪涌。一時浪花飛濺，水激灘石發巨大的轟鳴聲。舟楫的速度在湍流推動下，驟然加快。
昂潵所在這艘大渡船，突然劇烈抖動！
緊接著船陣亂了。
一支支舊漕船、大渡船被激流推動著擠向急灘。這些舟楫介於小船和大船之間，穩重不如大樓船，輕巧又不如海鰍船。
驟然間，虜人將士被搖晃得頭暈眼花！
昂潵臉上的不耐煩加重，像添了幾筆陰鬱的筆墨：「怎麼回事？！是哪個蠢貨檢查的舟楫！？」
負責此事的將領，是軍中略微懂得舟楫的人。
當然，這種懂得只代表他比其他人多坐了兩回船。將領連忙道：「大人，這些梁船固然有些陳舊，但我們都仔細檢查過，確然沒有問題的。」
說著，他憑著僅有的知識，呵斥士卒：「蠢貨們，趕緊把船掉頭！我奶奶編毯子的力氣都比你的手勁大！」
可是不論虜人如何使勁搖櫓，如何對抗急流，船陣也只能像水中浮萍一般被推著走！
好巧不巧，水勢落差處，又有幾處巨石暗礁。虜人不知調轉避讓，直被撞得東倒西歪，你撞我，我碰你，原本能憑吃重穩住的大渡船，也被一一撞飛。
如斯，幾十艘船跌跌撞撞才闖入了觀瀾山下的一處淺水灣，一艘艘七歪八扭地橫著。
虜人嘔吐不止，好不容易從船板上爬起來，才發現頃刻間已經少了幾艘軍舟。江面上漂浮著一塊塊破碎的木板，哪裡還有人馬影子？竟是還未開戰，就已經折損了一千餘人。
原來，虜人將士不熟水性，只知道船隻可渡江，卻不曉得他們上船的蘆葦盪是一個谷內水湖。上船時自然是平穩的，但一旦駛出山谷，水流集中而落差變大，形成了他們難以抵抗的激流。
除了激流沖盪，水面下還隱藏著暗礁無數。這些礁石如同暗箭，舟楫一旦撞上，就是舟毀人亡。再加上虜人本就不善使船，竟生生錯過了掉頭的機會。
昂潵的心臟突突地跳了起來，他沉聲道：「後軍改前軍，馬上駛離！」
「——來都來了，幹嘛著急走呀？」
遠遠地一個笑聲傳來，正是齊芥娘！只見二十艘大船穩穩地扼守著唯一的出口，為首的是一個中年婦人，她頭上包著碎花頭巾，整個好似搖櫓販魚的漁家女，身上穿著深色水靠和短甲，那裙甲上還有虜人砍過的豁口呢！
可此時的齊芥娘，哪還有剛才潰退而逃的慌亂？
只聽齊芥娘磨著牙笑道：「沒人教過你上門做客的道理嗎？起碼得留下個腦袋，才能從主人家出去呀！」
另一艘樓船上的大將聽得此言，握拳遮口，咳嗽幾聲掩飾笑意。那熟悉的布條在風中飄蕩，不是藍蕤娘又能是誰？
「將軍，我們撞出去？」
饒是身經百戰的副將，也忍不住吞了一口唾沫。
按往常，昂潵定會隨手給副將一個鞭子，這還用問嗎？
昂潵與鷹咎棱齊名，在蔑里乾杯稱為「天神之錘」。他的鐵騎蹂躪之處，再剛直不馴的生命，都只能變作鋼錘下的軟爛肉糜！
何況他還有萬騎勁旅。天授十五年梁國與之開戰後，《北虜傳》便記載了這麼一句話：「虜人滿萬，勢不可制。」
悍名如斯，無人敢纓其鋒。
可這裡不是陸地，不是平原！甚至不是山林丘陵！
這是觀瀾江。
昂潵茫然四顧，只見靠近江岸的水面上，有一樁樁事先設好的水柵鐵鏈，只只木樁俱有小兒合臂之粗，條條鐵索纏繞。如此一來，舟楫還未能靠近淺水區，就要被水柵給卡住。
而河岸上的叢林中，隱約有人頭攢動，偶然可見箭簇反射的寒光——
那是剛剛趕到的翁崇。
翁崇甚至還沒來得及打出旗幟，就在陰暗的樹林中，放聲大笑：
「我在野豬林等了半天，昂潵將軍怎麼不肯來？我翁崇一向好客，只好親自來請你了！」
不能再等了，昂潵的聲音同鞭子一道落下：「撞出去。」
咚——！
咚——！
虜人擂起戰鼓，十二艘大渡船奮勇地向齊芥娘等人的大船衝去。
齊芥娘的大船不同一般，連艫相銜為圜陣。但要說來，樓船是比大渡船更寬大更沉重，數量比不上昂潵船陣的總數。
只見齊芥娘微微一笑，反而和另一個士卒舉起盾牌，擺出防禦的姿態。兩隻盾牌之間，一個強健的漢子提著條粗如手臂的鐵綆，高聲大喝：
「昂潵，你齊姥姥叫你呢！」
雙方交接的剎那，十幾個梁將一擲鐵綆，猛地勾住虜人的前鋒戰船。還沒等虜人鬧清楚怎麼回事，梁人齊齊一拽一拉——
霎那間，大渡船就像死魚翻肚皮一樣倒扣在河面上！
虜人將士不識水性，溺水者無數。即便有幾個人僥倖得活，剛剛才從水面露出腦袋，就被梁人一陣接著一陣的箭雨射穿！
剛才請命的年輕人，驚懼地看著一艘艘大渡船被掀翻！虜人們這才注意到，梁人所用的鐵綆，尾端都綴著一個爪牙大鉤，一旦鉤上就能咬緊船隻！
如此一來，梁人每縋一艘渡船，便能拽得一艘落水。幾個回合後，十二艘前鋒戰船，直接全軍覆沒。浪濤輕輕一卷，連哀嚎聲都沒有。
消失得乾乾淨淨。
須知，這船上不只是有虜人，還有他們的馬匹！數千人，數千匹馬，就這麼餵了觀瀾江的魚蝦。
見此情形，昂潵不由心頭一震：
寧可毀滅這幾十艘船隻，也要把我困在水面上，如此大的手筆……這群雜種所求的，豈止是一戰之機？
那廂。藍蕤娘身邊的女將，此時也嘀咕道：
「我說……便是為了這幾十艘船，咱們也得吃一個全殲吧？不然也太輕拋浪費了！」
太陽漸漸西移，惡浪滔滔，木葉簌簌。
水面上的寒意發重了。
藍蕤娘腰腹和臂膀均有撕裂，她緩緩用布條纏在腹部，道：「這其實是沒有辦法的辦法，按最初的計畫，野豬林決戰才是最合宜的方法。」
「周太監卻說，昂潵再蠢笨如豬，也知道吃一塹長一智。如果野豬林不能困住他，蘆葦盪的援軍反而就成了破綻。不如就破綻再擬定一個作戰計畫，以備後患。」
說到此處，藍蕤娘攤開自己的手掌，指間還殘留著愛馬的血。
那是一匹強悍的母馬，生得高大健壯，不需要遮蔽眼睛，也敢隨她衝鋒陷陣。這兩年，隨著藍蕤娘出生入死，對別人尥蹶子暴脾氣，對她溫柔粘人。
偶爾鬧脾氣的時候，用一小把黃豆就能哄好。
藍蕤娘有一瞬間失神，無端端道：「妹頭，今天還沒喂你吃黃豆呢。得趕緊打完，把我們妹頭接回來，夜裡狼多……」
女將聽得不是滋味，道上人人都知道藍蕤娘終身未婚，更是把馬兒當作自己的親人來看待。一時卻又不知如何安慰她，半晌，只得硬邦邦道：
「你別難過，大不了，我，我回去跟鶴庵的人說，叫他們這回收費便宜點！」
原來這女將不是別人，正是柳元娘。
她本是要去雲州鶴庵的分堂，結果半道上接到了姐妹的單子，說是結拜的義姐，需要一個會偷盜的女子隨她辦事。那位姐妹自知技藝不佳，便薦柳元娘替她去。
柳元娘起初不想答應。
首先，藍蕤娘在燕州建山寨的時候，和鶴庵就有些不對付。這頭豪強地主們，剛剛請了鶴庵的打手去搞事，那頭藍蕤娘就帶著土匪下山攪和。二者算是道上的競爭關係。
再者，柳元娘從小就看不上官府人。眼見藍蕤娘身為一個大名鼎鼎的盜匪，居然主動跟官差搭上關係，還把自己的山寨兵馬都拱手相讓。
這可比「著紅鞋」可恨多了！
不過，一聽是要偷北虜的將軍。
柳元娘雖然瞧不上藍蕤娘，到底還是同意了。
鶴庵嘛，本來就是做青手起家的打行。京城的活計再高端，但爾也會有些盜竊文書、栽贓陷害的單子。
柳元娘小時候最擅長干這個，擦肩而過幾乎不需要碰著人，就能探囊取物。現在她一隻胳膊受了傷，暫時使不了弓箭，開鎖盜竊便算是活動筋骨了。
至於叫陣罵人，那是加錢的項目。
藍蕤娘勉強一笑，沉聲道：「你說得對……便是為了這幾十艘船，也要吃個全殲！」
她的目光逐漸變得冷徹，遠遠地落在昂潵的軍舟上，喝道：
「——斬將旗！」
令旗官得令，即刻揚起了一張藍色的令旗，直指昂潵所在的大渡船！
又是一次斬將令！
另一頭。
昂潵又一次派出十艘軍舟，這次他們針對梁人立在船頭的擲綆手，用強弓射落了幾人。但是這一次的梁人不同尋常，射落一人，即刻就有第二個人抓起鐵綆跟上。況且，虜人既能射中梁人，自己也在射程內，梁人豈有不回敬的道理？
如此一來，又被拽落了好幾艘軍舟。雙方都吃了幾輪箭陣，各有損傷。
眼看日頭漸漸西移，到了軍隊第二輪放飯的時候了。須知，昂潵這一次出征，是按急行軍來置辦糧草的。按慣例是該帶三到七天的乾糧。可昂潵敗走中渡鎮，當初四處劫掠來的家底，早就被周玉臣收繳了。再加上渠城的糧草被燒，真叫個捉襟見肘。
眼下全軍糧草僅剩兩天。
藍蕤娘、齊芥娘把他們鎖在江面上，岸上又翁崇的人馬在等著，還摸不清楚人數多少。再耗下去，就是困獸之鬥。
昂潵臉色更加陰鬱，他的手指無節拍地在刀柄上拍打著，暗忖道：再來一次衝鋒也是無用，那麼強行登陸呢？林中太暗了，江岸上又有障礙……
這時，他的副將拎了一個梁人上前來。
那梁人是個穿著綢緞的矮小老頭，像只雞仔般被懸空拎在掌中，手裡還不斷地拱手作揖：
「給大王請安！給大王賀喜！」
昂潵認得小老頭，是上一輪他攻打中渡鎮時，所得的降將。此人原本是跟著一道潘處道守城的參將，結果剛剛出陣，這廝就一腦袋扎過來，當眾跪下投降。
小老頭很會討人喜歡，不僅二話不說就改了信仰，還多次懇求昂潵賜予他一個蔑里幹人的名字。
昂潵用他對燕州地形熟稔，平時把他當成老鼠來逗弄，高興時也賞他幾塊銀子。
此時大敵在前，昂潵自然沒什麼心情。
昂潵冷道：「何喜之有？」
小老頭扭頭看了看副將，待副將把他擱下來，才跪地伏拜道：
「大王！咱們被限在此處，是因為這是一處淺水灣，水面狹窄。我們這樣的中型船都運轉不易，何況是他們那樣的大樓船？一旦藍蕤娘的軍舟撞進來，想走也走不脫哩！」
昂潵皺眉道：「這個道理，藍蕤娘豈會不知？又怎會以身涉險？」
小老頭嘿嘿一笑，指著藍蕤娘打出的令旗，道：「她們想斬將呢！只要大王做個誘餌架勢，必然能引得梁人舟師跟著進淺水灣！屆時大船入淺灣，豈不是任由宰割？」
昂潵眯著眼睛，冷道：「你讓本將做誘餌？」
小老頭知道說錯話了，他連連擺手，又打了自己幾個嘴巴子，打得啪啪作響。
「大王息怒！大王乃是貴種中的貴種，怎能讓您以身犯險呢？您有這麼多的勇士，隨便找一個人裝扮您便是了！」
昂潵用低低的目光掃視著小老頭，冷笑道：「你是燕州人，如今我要打中渡鎮，打完了還要屠城。為何你卻要主動獻計？」
小老頭抬起臉，諂媚的笑臉上掠過一絲憤怒：
「——潘處道信重藍蕤娘，寧可用一個娘們，也不肯重用我！我為大梁矜矜業業一輩子，如今老了老了，還要被個女人踩在腳下！憑什麼？」
他再次伏拜，又道：「小人還有一計，可助大王反攻！」
「哦？說來聽聽。」
小老頭一個骨碌爬起來，指著藍蕤娘所在的樓船，狠厲道：
「中渡鎮的大船不多，中型船隻又到了咱們手上！藍蕤娘為了使得舟師成陣，沉穩吃水，將船隻都用鎖鏈連在了一處。大王，中渡鎮的樓船我都摸過看過，那蒻篷、船板上，都塗了一層厚厚桐油防蛀哩！」
「大王，今日天晴無風。只要您在箭簇上纏上布匹，浸滿油脂，以火箭射其蒻篷船板，便可再來一次[火燒赤壁]！屆時，樓船層層皆火，攻守之勢異也！」
年輕人聽得連連點頭，副將也滿臉笑意。
昂潵緊繃的嘴角也開始鬆弛，誇讚道：「果然是妙計。」
小老頭見此情形，心中得意非凡，只等著昂潵一聲有賞！這次他要的就不只是名字了，還得要個正兒八經的官來做做。
這時，卻聽昂潵突然發問：
「——你既熟知水情，為何得船時不說、開戰時不說，偏偏要此時此刻才說？」
小老頭愕然抬頭，只覺得一股寒意扎進周身！
他故意壓到此時才說，是想體現他智謀的可貴難得。解決的危機越大，功勞才越大！
昂潵冰冷的藍色眼眸，浮出一點譏諷的笑意：
「砍了他的狗頭，拿來祭旗。」
作者有話說：
小老頭：？？不是？？你這？？明天繼續打。