第四十一章 烤紅薯
算盤這東西製作起來簡單得很, 也不花費什麼錢財，只是培訓上要略微花一些時間。
於是人們發現，他們的領主大人沒有安靜多久, 突然又開始招人了。這回是為了「財政部門」招人, 開出的待遇依舊很優厚, 但是有幾個條件卻顯得很古怪。
——要求腦袋聰明, 而且還要擅長數學，出身什麼的倒是不重要，但是必須要謙虛。
這些條件聽起來怪怪的, 不過還是有不少人前來城堡報名。
薇奧拉將這次的面試全權交給了喬治, 喬治也並沒有辜負薇奧拉的期待，面試的時候那叫一個可怕, 渾水摸魚的人全都被他挑了出來, 一直到最後, 只剩下了五六個人，勉強算是合格了。
薇奧拉說到這事兒的時候就和說笑話似的，和城堡里的人分享這件事情的時候, 薇奧拉眉飛色舞：「你們是沒看到喬治的那個臉色，看起來就和鍋底一樣黑，真的是嚇人……」
不過不管怎麼說, 那些初級會計們在經過了喬治的可怕魔鬼培訓之後，還是全都正式上崗了。
由於薇奧拉先前的旅遊城市計畫, 間接的讓自由市場也非常的火爆。原先將日不落領地當成洪水猛獸的商人們, 在嗅到了金錢的氣息之後，也紛紛再次湧入了領地。沒花費多長時間, 薇奧拉便能夠從賬目上感受到領地似乎又往前邁了一步。
而這個時候，那些會計們便全都派上了用場。
在查出第一個偷稅漏稅的商人的時候, 大家還以為是巧合，但是緊接著就是第二個，第三個……那些做了假賬的商人沒有一個人能夠逃脫，全都被會計們給抓了出來。
——反正到了日不落之後，領主大人肯定是有辦法的。
只是龐貝想要回去，一時半會兒也沒辦法回去。
喬治這才沒有再提商會的事情，薇奧拉將那些賬目丟到了一邊，她站起身來，走到了窗戶邊。放眼向外望去，外頭皆是已經在收穫中的農田，薇奧拉撓了撓麵皮，突然說道：「咱們今年的冬天，應該可以好好地過了吧？」
喬治眼神微動，低聲嘆道：「是的。」
龐貝自我安慰地想到。
——
喬治也被那個數字給震驚了：「……領主大人，看來我們可以組建一個屬於日不落的商會。」
龐貝原本是打算今天就啟程返回日不落，誰知道紅衣主教艾伯特突然出現在了他的房間裡面，而且還表示自己要和他一起回去。龐貝是使出了各種手段，全都沒有讓艾伯特改變心意，他實在是沒有辦法，只能夠咬咬牙狠下心來，破罐子破摔。
「可是這……」龐貝急的腦門上都是汗，「您就這麼跟著我回去的話，只怕路上會有怠慢的地方。」
龐貝也十分的遺憾，只是他這一次不僅弄到了不少價值連城的寶石，還弄到了一些別的值錢的東西，一時半會兒也就來不及惋惜，只想著趕緊回程。
龐貝在帝都又一次拍賣了從日不落帶來的那些瓷器，只是這一次，最值錢的那一套瓷器卻並沒有拿出來拍賣。有不少的人還是很不滿的，只是當知道了那一套茶具被光明教會弄走了之後，便沒有人敢吱聲了。
「別說，這些商人還真的是有錢，」薇奧拉扒拉著算盤，看著那些商人留下來的貨物的單子，倒吸一口冷氣，「他們都是搶錢的嗎？」
「主教大人，」龐貝看著眼前的男人，覺得自己都快給他跪下了，「這……這不合規矩吧？」
「嗯，沒事，這件事情暫時不用著急，」薇奧拉擺了擺手，「等我們再發展一陣子，然後再考慮商會的事兒。不然的話，咱們這樣的，不一定守得住。」
薇奧拉並沒有留情面，她將那些違反了自己頒布的律令的商人全都趕出了日不落，同時也扣下了他們的所有貨物——這可是進城之前就商量好的，要是有人敢違反條例，就要凈身出城。
「那行，接下來的冬天就暫時先休息休息吧，」薇奧拉回過頭沖著喬治笑了一下，「當然了，我們最後還有一個麻煩。」
見龐貝服軟了，艾伯特便站起身來，對著他笑了笑：「那既然你已經想明白了，我們就趕緊走吧。」
龐貝嘆了口氣，帶著艾伯特走向了自己的商隊。
艾伯特很大方地揮揮手：「沒關係的，我在此原諒你的怠慢，你可以放心地帶我一起回去。」
「這有什麼不合規矩的？」艾伯特笑的天真無邪，「我們光明教會的旨意，就是要將愛傳播給世人。我雖然是紅衣主教，但是也並不代表我就是不一樣的。」
龐貝所帶領的商隊規模並不大，頂多算是中等。其中有不少人就是當初薇奧拉在整合傭兵們的時候，抓過來的壯丁。這些壯丁身手都不錯，配置也齊全，薇奧拉開出的待遇條件又優厚，幫著一個龐貝行走商路，那是綽綽有餘。
而這一切落在了艾伯特的眼裡，他沒有多說什麼，只是挑了挑眉，便坐上了龐貝的馬車。
龐貝愁眉苦臉的，而領隊的卡洛斯則滿臉茫然地看著龐貝，龐貝殺雞抹脖子一樣地給卡洛斯使眼色，告訴他馬車裡面的那是個死神，千萬不要招惹。
卡洛斯當然是知道紅衣主教的赫赫威名的，但是他不知道，為什麼這位紅衣主教要跟著龐貝一起回去呢？
他想不明白，只能夠偷偷地傳令下去，讓傭兵們各自都管好自己，該說的不該說的都不要說。
當然了，卡洛斯也趕緊將消息給傳了回去——光明教會的紅衣主教和普通主教完全不是一個檔次，得讓領主大人提前做好準備才行。
薇奧拉收到這個消息的時候，正在廚房裡面炒菜。她最近拜託布拉德打了個鐵鍋和鍋剷出來，還買了不少的鹽，打算快樂地展示一下自己手藝。當拉斐爾把這事情和她一說，薇奧拉手裡面的鍋鏟一滑，差點沒掉到地上。
「真的假的？」薇奧拉驚訝地看著拉斐爾，「紅衣主教親自過來？他瘋了吧？」
現在日不落雖然已經有了點起色，但是在別人的眼裡，它還是那個又窮又破的小領地，按道理來說，光明教會的那些人應該是不願意來才對，怎麼還驚動了一個紅衣主教呢？
「不知道，」拉斐爾永遠是顯得很淡定，「領主大人，我們需不需要改變一下我們的計畫？」
薇奧拉想了想：「不用，等他來了，我們得先試探一下。」
說不定人家有別的想法呢？純粹來小鄉村度假的也說不定啊，這個關頭，至少自己這邊得先抻著。
拉斐爾點點頭：「領主大人，還有件事情，領地里的印刷作坊最近已經開始工作了，雕版印刷和活字印刷兩種方法都已經開始大量的運作，所以……我們已經印出了第一批書。」
哦？效率這麼高？薇奧拉來了興緻：「今天送幾本來給我看看，我讓他們印的課本都印了吧？」
拉斐爾點點頭：「已經全都準備好了。」
「那就好，」薇奧拉握了握拳頭，「接下來，咱們的日不落第一實驗小學，就得提上日程了。」
拉斐爾：「領主大人，您的鍋……」
「啊！」薇奧拉趕緊手忙腳亂地去搶救自己鍋裡面的菜，「都怪你，剛剛和你說的太投入了，現在咱們中午吃什麼嘛！」
最後中午，領主府的眾人吃的是烤地瓜。
——
龐貝的商隊到達日不落的那一天，天上下起了大雪，溫度驟降，不少人全都換上了厚實的衣裳來抵禦嚴寒，然而令人驚訝的是，艾伯特卻依舊穿著那一身單薄的衣裳，看起來完全沒有受到溫度的影響。
「光明神在庇護著我，」問到這件事情的時候，艾伯特便這麼回答道，「我的心被光明所籠罩著，因此無法感受到寒冷。」
龐貝覺得，這應該就是薇奧拉經常說的那個詞——裝逼。
商隊在雪地里行進，遠遠地已經能夠看到日不落領地的城門了。艾伯特看著外頭的雪景，忍不住低聲感嘆道：「這樣的寒冬，想來領地里的子民們，度過冬天都很困難吧？」
龐貝在旁邊聽了這話，臉上露出了古怪的表情。
——可能之前會很困難吧，但是現在嘛……說不定。
艾伯特沒有得到回應，不著痕迹地皺了下眉頭。不過他還是很好地掩飾了自己的情緒，馬車繼續碌碌向前，很快地，他們便已經到了城門口了。
隨著商隊的漸漸接近，城門口的喧嘩聲也傳了過來。儘管是大雪天的，但是很明顯，城門口依舊熱鬧非凡。
艾伯特有些驚訝：「他們在幹什麼？」
龐貝隨意瞥了一眼，便明白了：「主教大人，他們應該是在排隊登記身份，然後等著進城。」
艾伯特看著城門口的那些人，只見他們有人穿著華麗，也有人穿著破爛，但是每個人的臉上都帶著笑意，看起來喜氣洋洋的。
有什麼高興的事情，能夠笑成這樣？
還沒等艾伯特搞明白，就看到城門裡面出來了一些婦人。這些婦人手上都挎了個籃子，此時正將籃子裡面的東西分發給門口排隊的眾人。艾伯特眼力好，一眼就看到那是個褐紅色的果實，似乎還冒著氤氳熱氣。
只聽有士兵在城門口扯著嗓子喊道：「領主大人體恤大家等待的時間太長了，現在自己掏腰包給大家買了一批烤紅薯，每個人吃了也能夠暖暖身子，大家放心，天黑之前肯定讓所有人都能夠進入領地。」
城門口的眾人紛紛讚歎了起來，都在誇讚領主大人的大方和仁慈。
艾伯特很好奇：「紅薯……是什麼東西？我怎麼從來都沒有聽說過？」
龐貝不無得意地說道：「主教大人，這紅薯是領主大人發現的一種新的糧食，不僅適合這日不落的土地，產量也非常的高，關鍵是這味道呀，也十分的香甜，還特別頂餓，幾乎是沒有壞處啊。」
看著艾伯特似乎很感興趣的樣子，龐貝便叫人去弄了個紅薯過來。這紅薯是剛剛烤出來的，上頭還沾著爐灰，外皮有些地方已經變得焦黃，只是通過上頭的裂紋，艾伯特可以清晰地看到金黃色的果肉，以及空氣中四處瀰漫著的香甜氣息，絲絲縷縷地往人鼻子里鑽。
艾伯特輕輕地將紅薯給掰開，香氣頓時愈發的濃郁了起來。他小心地咬了一口紅薯肉，只覺得軟糯可口，好吃得很。
艾伯特埋頭對付了半個紅薯，就在他打算繼續的時候，突然察覺到，馬車似乎平穩了很多，沒了之前的那種路上的震動感。
他又一次打開了車窗，看向了外面。這一次艾伯特發現，他們腳底下的路似乎也和平時的大為不同。這路呈現出一種灰色，路面十分平穩，而且看起來也乾乾淨淨的，明顯是有人專門清掃過。
關鍵是，修建這路的材料，艾伯特並不認識。
他眯了眯眼睛，關上了馬車窗，縮回了腦袋——看來這日不落領地，還真的藏這些讓人捉摸不透的秘密。