日頭越來越曬，為了節省體力，後面的路，兩人都默契地沒有再說話，很快，他們就來到了泉邊。或者說，來到了一片尚有綠意的坑塘邊。
「水位又下降了。」秦鑒說著，與其說是感嘆，更像是嘆息。
何姒順著秦鑒的話意看去，她並未見過現實里這片水草豐盈的沙泉，但從昨日的幻境中也能想像到，能養育一方村人的清泉，該是怎樣的綠意環繞，生機勃勃，可如今——
水的痕迹已經完全消失了，除了凹陷的弧度，眼前的泥沙與周圍沒有絲毫區別，幾乎與何姒幻象中的那片流沙坑重合起來，好在沒有動物的屍骨，好在還有蘆葦環繞。但這蘆葦也已經到了絕境，枝幹中的水分被蒸發，他們失去了站立的力量，大片蘆葦倒伏在滾燙的沙地上，砂礫上的溫度灼傷了葉片，使得這一切更加雪上加霜。
「就要撐不住了。」何姒擔憂地說著，不知是在說物，還是在說人。
秦鑒還沒回答，不遠處傳來了李沖的聲音：「喂！」
隨後一個人影快速跑向兩人，還沒站穩，就連珠炮似地甩出一大段問題：「怎麼你一個人來了，不是，她是誰，怎麼又有外人進村了，你帶她來清泉做什麼，君教授怎麼沒有來，趙叔呢？」
「來看看。」
老朝奉當然是不會一一回答的，何姒也不知從何答起，一連串問題落了空，反身將李沖自己砸了個暈頭轉向，何姒忍不住撲哧一聲笑了出來。李沖第一次見這麼白嫩文靜的小姑娘，被她抿嘴一笑晃了眼，知道她是笑自己，黢黑的臉又紅了幾分，老朝奉的臉卻黑了。他語氣不善地答道：「去祖廟祭祀前再來看一眼最新情況。」
「這樣啊，」李沖撓撓頭，眼睛還是釘在何姒身上，磕磕巴巴地問道，「那，你是誰啊？」
老朝奉不等何姒回答，搶先說道：「來幫忙的，你們趙叔也知道。」
「哦。」李沖也不知有沒有聽明白，反正一臉懵懂地點了點頭，隨後目光回到身後的沙泉——現在的泥坑裡，神志恢複，臉色立刻變了，滿臉焦灼地說道，「越來越嚴重了，植物就要挺不住了，水鳥恐怕也……你們商量好了嗎，祭祀之事等不得了。」
何姒能感知到面前人強忍的不安，安慰道：「君教授和趙叔就是在忙這個事，我新來的，所以秦老師帶我先來看看。」
「能看到什麼嗎？」
何姒不語，只是朝著面前陌生又熟悉的景象看去，邊看邊緊張地握緊了拳頭。
李衝心里奇怪，沙漠土坑加上倒伏的綠色，一眼便看到了頭，他不知這小姑娘到底在看什麼，而這老人又希望她能看到什麼。李沖的眼神在老朝奉臉上晃過，見他也在看何姒，便又回到何姒身上。就在這瞬間，李衝突然發現何姒眼神一閃，臉色變了。
「你看到什麼了？」李沖與老朝奉同時問道，老朝奉甚至一把抓住了何姒的手。
「不是，」何姒將手從老朝奉手裡掙脫，指向不遠處，「那，那邊蘆葦地里，是不是有個銀色反光的東西？」
何姒將手掙脫本是為了告訴老朝奉她所見不是幻象，可落在李沖眼裡卻有了別的意思，他又聯想起初見面時的場景——這是老牛想吃嫩草？太噁心了，李沖再看向秦鑒的眼神變了味道，身子一側，擋在了何姒和老朝奉中間。
秦鑒沒空理他，陽光恰好從風中穿過，他也在綠意掩映中看到了那一晃而過的銀色反光——難道真有東西被埋在泉邊？秦鑒想著，飛速沖了過去。
老頭跑得還挺快，李沖見狀，剛想叮囑何姒一聲「小心，我去去就來」，誰知再回頭，何姒也如離弦的箭，和秦鑒並肩而去。
這姑娘……他來不及感嘆，連忙朝著兩人奔跑的地方而去。
李衝到底是沙漠中跑慣了的，三兩步就追上秦鑒，兩人一同來到泥坑旁，又往裡走了幾步，坑位突然下降，看樣子是原本泉中水位漸深之處，秦鑒還在往裡走。
「喂……」
「裡面有東西。」秦鑒強勢地打斷了李沖的阻斷，一抬手推開他手臂就往裡走。李沖跟上來要扯秦鑒的衣領，可不知為何，看著那泛著銀絲綉線的黑色布料就在眼前，他卻連著兩次與之失之交臂，抓了個空。
李沖正在進行第三次嘗試時，老朝奉蹲下了。
「這是什麼？」他拿起一個金屬端詳著問道。
與他想像中不同，手中之物雖然也是金屬質地，但顯然不是古物。乍一眼看去，表面光滑製作精良，零件之間嚴絲合縫，呈現一個極其現代化的形，老朝奉迷惘了。
李沖也停止了攻擊，全部注意力被老朝奉手中這個不明物體吸引，重複著老朝奉的話：「這是什麼？」
兩個被現代文明拋棄的人你看看我，我看看你，目光里全是無知，上一刻還劍拔弩張，此刻又有了惺惺相惜之意。好在何姒在此刻趕到了，她一眼就認出了秦鑒手中之物，好奇地說道：「無人機？這裡怎麼會有無人機？」
「無人機？」李沖的語氣從疑惑轉向瞭然，突然吹響了掛在脖子上的口哨。
何姒還不知無人機的來歷和口哨的用途，被突如其來的尖銳呼嘯聲嚇了一跳，老朝奉卻是知道的，他拍了拍何姒的肩膀說道：「走，我們去上邊等人。」
「等誰？」
「沙泉村剩下所有的人，沙泉乾涸之事，恐怕還有另說。」這一句，是秦鑒對著何姒說的，可他立刻又朝向了李沖，「我聽那個小五子說過，他用無人機勘察水面那天，恰好就是陳述年偷偷取水那天，看來，一會到底用誰祭祖恐怕還要好好商量下吧。」
何姒聽得雲里霧裡，李沖卻因著這話鐵青了臉，沒心情再管老朝奉扶在何姒背上的手，三兩步走到沙泉邊，等起村人來。
小五子、吳代表和看管他們的兩名村人是最先到的，兩名村人還沒來到泉邊，就急急忙忙地對著李沖喊道：「沖哥，是不是水回來了？」
「做夢呢，自己看看。」李沖隨手往後一指，象徵生命的綠色越發枯萎了。
其實也怪不得兩位村人，泉水已經乾涸了，他們實在想不到還有什麼事能讓李沖吹響口哨將村人聚集，唯一的可能就是泉水又回來了。
正沮喪著，兩人又聽李沖喊道：「按住那兩個王八羔子！」
「啥？」正走過來的四人沒聽明白，都沒新的動作。可這時，小五子看到李沖飛奔過來，突然拔腿就跑，吳代表還愣在當場，另兩人卻反應過來，一人順勢按住吳代表，一人扭身就去抓小五子。
小五子不似吳代表，他是土生土長的沙泉村人，地形熟，反應快，動作敏捷，一見情況不對，先是回身一推將身後追擊他之人推倒，然後立馬泥鰍似的朝村裡逃竄，眼看就要逃掉。
李沖急得腳下一個趔趄，距離被拉的更遠了，只能邊跑邊喊道：「抓住他！」
虧得這時，范宇幾人也從遠處跑來，聽見這聲叫喊，又看到小五子跑得極其狼狽，自然認定他又作妖了，立刻上前攔住他的去路。小五子還想閃躲，可他哪裡是范宇的對手，范宇只在小五子逃跑的路徑上輕輕抬了抬腳，小五子就摔了個狗啃泥，束手就擒。
「你幹什麼抓我！」人雖然是被抓住了，可小五子滿心不服氣，像條離了水的魚，一邊掙扎著，一邊呼喊。
「那你跑什麼？」范宇其實也不知道前因後果，主要是李沖追得一身正氣，小五子卻跑得賊眉鼠眼，要幫誰一目了然。
「我……我……」小五子我了半天，也沒想明白自己為什麼跑，只是本能察覺到了危險，腳部快過腦部罷了，「我聽到哨聲才過來看看的，誰知道李衝突然凶神惡煞地衝過來，還按住了吳代表，我當然只能跑了。」
「那確實是李沖不對。」范宇嘴上說著，手上力道卻是一點都不放鬆。
「你聽他這王八蛋胡說，你看我們從泉水裡找到了什麼！」李沖怒氣沖沖地揚了揚手，這才想起東西還在老朝奉手上，又回身一指，秦鑒和何姒也在此刻從沙丘後面露出頭來。
「喲，原來是秦叔和何教授，怪不得又有新發現了，」范宇調侃了一句，又眯起眼睛看了看秦鑒手中之物，心下瞭然，「無人機，看來有人撒謊了啊。」
小五子當然也看到了秦鑒手中之物，臉色更加蒼白。
「趙叔，」李沖終於也到了跟前，「小五子說他們曾經用無人機看過沙泉，你看我們從泉里找到了什麼，無人機！那天他突然聽到哨聲，被嚇了一跳，無人機墜落到了泉水裡，我們注意力都被那大學生吸引了沒注意，這王八蛋竟然瞞著我們這麼重要的事！」
「哎等等，」趙叔還沒來得及說話，范宇立刻意識到情況的變化，連忙說道，「那是不是意味著，你們之前抓錯人了啊？」
「那……那也不一定，」趙叔發現君九姿變了臉色，知道事件開始朝著對自己村不利的方向發展，辯解道：「那個小夥子也碰泉水了不是？」
君九姿立刻站了出來：「一個是取水，還是無菌試管，一個可是投放，而且還刻意隱瞞，哪個更嚴重趙叔不會分不清吧。」
「你別胡說，投放，投放什麼？我就是一緊張，無人機不小心墜落了。」
「如果只是意外，那你事後為什麼不說？」范宇雙手叉腰持續挑事，「顯然心中有鬼。」
「我就是……我就是……」小五子急得舌頭打結，吳代表也被押了過來，兩人看著周圍人各懷心思的視線，落了個百口莫辯。
「趙叔，這下怎麼說？」君九姿持續施壓，顯然是剛剛路上關於祭品的事情聊得並不順利，「你也看到了，這無人機可是實證，若不是我們特地請來相助的何教授發現了，恐怕小陳今天的血就要白流了吧。」
何姒本來站在一旁看熱鬧，端的是事不關己高高掛起，突然被提起名字，連忙挺起胸膛打了個響指，看著從遠處飛來的小九說道：「是小九找到的。」
小九自然是賞臉的，掠過眾人停到何姒肩膀上，高聲鳴叫了一聲：「啾。」
「原來是太陽神鳥。」范宇立刻朝著小九作了一揖，一副恭敬的樣子，唬得剩餘幾人一愣一愣的。李沖雖然沒參加過院子里關於何姒身份的討論，可憑空里見一個黑鳥飛出來，不似凡鳥，又想到何姒一出手就找到了泉中異物，也不敢說話了。
秦鑒趁熱打鐵說道：「君教授，祭祀之事與趙叔聊得怎樣了？」
「趙叔不肯把村志給我們研究，而且對於牛羊祭祀之事也有微詞，堅持要他口述，我們照他的步驟辦。」
「我們本來也是要答應的，」范宇聽著立刻做出委屈的表情，「畢竟是小陳有錯在先，是我們的責任，我們也不好推辭，可現在看來……趙叔，你怎麼說？」
「這……這不是還沒定嗎？」
「那就等罪魁禍首定了再說吧。」老朝奉說著雙手一背就要走，何姒連忙攔住了他，準備唱雙簧。
「秦老先生，不管罪魁禍首是誰，至少罪不在村民，泉水乾枯，村民何辜？我們現在若走了，君教授自然也不會再負責撤退村民的住宿和留下村民的用水，你讓他們怎麼辦？難道見死不救嗎？」
「那何教授認為該怎麼辦？」老朝奉背身說著，在眾人看不見的地方對何姒擠了擠眼睛。
「祭品之事趙叔仍聽我的，用牛羊即可，這也是我之前遊歷沙漠古國的見聞經驗，凡祭祀，必要用有角之物。」何姒說得堅定，「至於妄者，既然一時確定不了是誰，那麼陳述年、小五子和吳代表，也都留在祭祀現場吧。」
「可村志說的清楚，需以妄者之血，慰祖先之靈。」趙叔仍舊是一臉苦大仇深的表情。
「古文常有引申之意，這也是我們堅持要看村志的原因。趙叔，你也說過，便是你的長輩也未曾見過泉水的乾涸，可見泉水乾涸已經過了太久，便是那次用祭祀之法又救回了一切，若不讓我親眼看看那次記載，今人又如何還原古人的儀式呢？若是憑藉一星半點的認識就去祭祖，那妄者又是誰呢？」
何姒一番話竟是比老朝奉更有效果，趙叔想了很久，終於點了點頭：「不過這村志……得在我們在場的情況下一起看。」
「行。」何姒立刻應了下來。