第43章 灰油
蘇格蘭場的年輕警員掌中器械噴吐著短促的焰火，在瀰漫的硝煙中，金屬彈丸如間歇性的暴雨，沖刷著不知為何復活的埃爾森的頭顱，洗下面龐的血肉，搓去碎裂的骨骼，清理腐臭的大腦。
無首的軀殼原地掙扎數下，直挺挺地倒下，陷入真正的死寂。
沃森熄滅了右瞳的熒綠，傷勢未愈的顱內之蛾繼續萎靡不振。
他此刻蹲坐在天台樓梯間的頂部，雙腿微微張開屈膝向上，兩肘搭放在膝蓋固定，懷中抱著一桿四十九英寸長的前裝線膛槍，但實際上，這把步槍的奇特的六邊形槍管內部並沒有常規意義上的膛線。
惠特沃斯M1857精準步槍，正是這款造型獨特的武器的名字，因其超越時代的精準度，在後世又被譽為『世界上第一把狙擊槍』！
這本是約瑟夫·惠特沃斯爵士受英國陸軍總司令委任著手設計的新式步槍，但因其槍膛構造特殊難以連續射擊，並且造價過於高昂，反倒是沒有被大不列顛陸軍採用，卻在大洋彼岸的自由國度大放光彩！
約翰·塞奇威克少將的那句名言，「這麼遠的距離，他們連一頭大象都不可能打中！！！」，至今仍被銘刻在自由國度內戰的恥辱史上。
在他腳下還放著另外兩把同款式的惠特沃斯步槍，此款武器由於還是採用的前裝填的方式，射擊間隔要較後裝填槍械更久上一些，他今夜特意將自己的所有私藏貨取了出來，就是為了防止或是來自閃刃教團的敵人數量龐多。
可惜今日時間倉促，安置在房間內的引線炸藥當量還是過少，威力不足，若是再給他一天時間準備，定能一開始就將這頭疑似是埃爾森復活的怪物炸個粉身碎骨！
他將槍膛內殘餘的燃渣清理乾淨，用一匹黑布將武器蓋住纏繞起來，用繩索捆綁嚴實背負於肩上。
連續的槍響已經吵醒了樓下的住戶，某位膽大的傢伙已經開始用力地頂撞著沃森事先從外頂緊的樓梯間門板。
沃森稍微清理過自己存在的痕迹，單單憑藉一股蠻力就用簡單的麻繩從樓頂降下，落地以後再輕鬆收回繩索，天台之上除去一圈淡淡的麻繩滑蹭過的痕迹以外，再無任何任何蹤跡線索留下。
等到端著獵槍的暴躁住戶撞開天台門板，只能在天台觀賞到被驚醒的倫敦街道。
沃森沿著陰影行走，特地繞行數圈以後，才回到臨時租住的短期公寓，將武器裝備藏在床下，轉身又出門去了。
…………
這時福爾摩斯偵探所的火勢也開始蔓延，好在附近的消防崗哨離得不遠，此刻是道路通暢的深夜，消防操作小組迅速趕來，將尚未來得及擴散開來的火勢撲滅，只有發生爆炸的房間被焚燒得焦黑。
沃森一直在街道外注視著滅火隊員忙碌的身影，等到火勢徹底消滅以後，天空也開始亮起一抹淺灰。
他才換上一副詫異的面容，拄著手杖趔趔趄趄地望偵探所走去。
街道的居民是認得沃森的，這段時間彼此鄰里相處還是和諧融洽，他們見到這位可憐的有福爾摩斯公爵家背景的戰爭英雄，紛紛上前施以關切的安慰。
「我的上帝啊，沃森先生你沒事吧？！」
「噢上帝！幸好沃森先生你昨晚沒有在這裡居住。」
「沃森先生，在房間修理好之前，不如你就在我家裡先住下吧，正好奧利弗最近出差了……」
「閉嘴吧凱莉！你這個騷女表子，回頭我就告訴你的丈夫，你總是趁他出差的時候勾引其他男人！」
「哈哈哈，麗莎你這個臭女表子，你別以為我不知道，你最近天天晚上都去隔壁街區的脫衣舞酒館裡光顧那些肌肉小帥哥，尤其是前天晚上你還夜不歸——」
還沒等她說完，麗莎已經扭動著水桶似的腰肢，邁開小短腿，揮舞著色彩艷麗的指甲，直往凱莉面盆似的臉龐上撓去。
「啊——」凱莉在臉上一抹，見到掌中淡淡的血跡，發出一聲刺耳的尖叫，「你竟然敢傷害我美麗的臉蛋！！！」
她不甘示弱，伸手抓住麗莎乾枯泛黃的捲髮，二人頓時扭打作一團。
這突如其來的混亂一幕，立即讓圍觀的路人的注意力從倒霉的偵探助手，轉移到躺在地上糾纏鬥毆的兩位女士。
沃森得以順利地穿過人群，來到偵探所門前，他給蹲坐在門前休息片刻的消防組員遞上香煙。
「實在是萬分感謝，如果沒有三位，今晚福爾摩斯偵探所怕是就要毀於這次大火了！」
原本面色疲憊有些不太耐煩的消防組員在聽到『福爾摩斯』這個單詞以後，也是瞬間打起精神來——哦？原來我們剛才救下的是公爵大人的產業！
他們客氣地接過香煙，喜笑顏開地享用著這或許來自是公爵大人家的上流煙草的味道。
「無需客氣，這些都是我們應該做的，維護倫敦消防安全本就是我們義不容辭的職責！」
沃森也藉助這煙草、狐假虎威與三言兩語中的黃段子，迅速與消防組員們拉近關係，他們即將離去前試探地問道：「沃森兄弟，剛才我們發現這火源是來自卧室的床鋪，似乎是某種烈性炸藥……你看這件事，我們是否要向蘇格蘭場那邊彙報？」
沃森則露出一副為難的表情，說道：「唉這件事情畢竟涉及到公爵大人的產業，如果消息傳出去以後登上那些亂七八糟的報刊，豈不是有損公爵大人的顏面……所以還拜託三位，關於今夜的細節請一定要保密。」
消防組員們聽到這位疑似公爵家僕的先生的話語，也是立即腦補出一大串的貴族恩怨、情仇暗殺……他們用力地點頭，口中連連稱道明白明白，沃森兄弟你放心，我們肯定不會讓你難堪的。
沃森在得到如此肯定的回覆以後，也是露出了貌似放鬆的笑容，揮手告別三位消防組員。
他一直坐在門前的階梯等待著，直到休假過來的維克多駕駛著馬車停下。
夏洛特·福爾摩斯望著偵探所二樓熏黑的窗戶，柳眉不禁倒豎，她進到室內才開口詢問道：
「是閃刃教團？來了多少人？有抓到活口嗎？」
沃森搖頭，「來者不是人，是一頭不會流血的怪物，我昨夜在遠處的樓上觀察到陷阱觸發以後，就發現一道異常削瘦的人影從窗戶跌落。」
「我不斷射擊，卻只能對其造成微弱的傷害，但量的堆積足以產生質變，最終那頭怪物在河岸邊倒下，一位夜巡的警員將其梟首，等我趕過去的時候，地面只留有一灘灰暗的油漬。」
沃森如實道出昨夜的事情，這一番聲勢鬧得太大，女偵探只要稍微調查一下就能推理出具體的細節，根本無需也無法隱瞞。
「灰色的油漬……」女偵探喃喃道：「我曾經在防剿局的資料中見過相似的記載，那是密教徒們最慣常使用的手段——驅使某種冰冷的非人怪物為他們辦事。」
「現在偵探所已經不安全了……沃森你要不要乾脆搬到我家的莊園來住？」
38度的天熱得腦袋昏沉無思緒……這一章的含水量足以讓赤杯的慾望都降級