對於松方的詢問，牧野伸顯其實心裡已經有了答案，雖然他被看做是薩摩閥在政界的新一代領袖，但實際上這個名號也只能糊弄一下外人，讓人覺得薩摩閥還是一個整體，可現實卻是薩摩閥內部的聯繫已經只剩下表面文章了。
如果說幕府倒台之前薩摩閥抱團的大義是為了打倒德川幕府，這個口號幾乎從關原之戰喊到了幕末，可謂是深入薩摩人心，反正薩摩人過的不好就是幕府在壓迫我們。那麼明治維新政府成立之後，維繫薩摩閥團結的就變成了官位的分配權了。
那些薩摩閥的老人確實是懷念大久保的，畢竟沒有大久保他們就不可能有現在的地位，對於西鄉隆盛的憤恨也是真恨，若不是西鄉隆盛搞出了反政府的叛亂行動，維新政府的主導權又怎麼會被長州閥所竊取，他們也就不用止步於現在的位置了。
但是對於第二代薩摩閥來說，大久保和西鄉都只是歷史，他們享受不到大久保的提拔，也不願意為西鄉背上歷史責任，他們更關心如何站在父輩的肩膀上更進一步。他們尊重松方正義這位元老，那是因為松方作為元老能夠給他們建立起進入政界的捷徑，但是在伊東祐亨組閣之後，試圖獲得伊東認可的原大久保一系的年青一代也不少。
牧野伸顯雖然被視為松方元老的接班人，可他的地位並不僅僅來自於老一輩的看重，還在於他和宮內勢力關係密切，因此大家覺得他將來肯定能夠出頭，才願意跟隨在他身邊。
可現在海軍內部推出了一個總代表，並提出了海軍在政治上的目標，這就意味著海軍不在需要政界的薩摩閥捍衛自己的利益，他們現在已經能夠拿著自己的政治路線去找新的支持者了。換言之，若是他們不支持海軍的政治路線，那麼即便有著薩摩出身的淵源，海軍也不會再理睬他們，沒有海軍的支持，所謂薩摩閥還能存在下去嗎？
松方正義雖然是元老，但在首相人選問題上其實沒多大發言權，而牧野伸顯想要組閣資歷、名望都不足，若是和海軍分道揚鑣，他想要登上首相寶座就更難了。一個沒法坐上首相寶座的政治家是很難獲得其他人的追隨的，比如大隈、板垣原本是和伊藤平起平坐的政治家，但是被伊藤趕出政府後，其身後的勢力就轟然倒塌，只能去搞民黨政治了。
牧野伸顯很清楚，他的名望遠不及大隈、板垣，那些跟隨他的人不過是想藉助他的力量平步青雲，一旦這個目標實現不了，許多人很快就會倒戈而去。
思考再三，牧野伸顯也嘆著氣回答了松方元老，「如果海軍的新核心果然是這個年輕人，那麼他提出的50年5000萬噸鋼鐵的產能就不是什麼大話了，他有足夠的時間去規劃，哪怕僅僅是完成一部分目標，也是相當了不起的。就算我們不看好他，其他人恐怕也會跟上去。」
聽到這個回答，松方反而是鬆了口氣，他最為擔心的就是牧野因為林信義過於年輕而選擇對抗，那麼他就要為牧野的將來擔憂了。牧野能夠看清楚下面那些人到底會怎麼選，說明腦子還是清醒的，他於是點頭說道：「如果海軍真的能夠團結在這條政治路線下，那麼海軍壓過陸軍主導國防政策就是必然之勢。畢竟想要實現5000萬噸鋼鐵產能的目標，就必須把整個日本的資源都調動起來，陸軍將不得不屈從於這個大勢。當然，我們也不必急著表態，先看看海軍是如何動手的，然後順勢而為就好。」
牧野伸顯沉默了一陣後，還是有些疑惑的說道：「我就是有一個地方想不通，山本海相怎麼會向年輕人低頭？若是他真的認同了這個年輕人，為何又要和陸軍一起提出擴軍的方案？難道這是給陸軍設下的陷阱？」
松方正義：「…」
3月23日周一，在這一日上午的內閣會議上，針對內務省提交的私鐵國有化草案，加藤高明和原敬爆發了正面衝突。文部相牧野伸顯卻把大部分精力放在了山本海相身上，牧野伸顯其實一直想要主持外務省的工作，但是他始終沒有得到這個機會，伊東內閣時期他也只能擔任文部相的位置。
牧野伸顯其實很懷疑私鐵國有化方案能夠被阻止，大藏相阪谷芳郎是井上馨推薦的，井上元老在私鐵國有化上有著重大利益，司法相是政友會的松田正久，松岡康毅是桂太郎推薦的，山縣伊三郎是山縣元老的外甥兼養子，一眼望去，本屆內閣差不多就是陸軍和政友會的聯合組閣。
所以，真正能夠阻止私鐵國有化方案通過的，其實只有陸軍，但是陸軍正試圖拿著增師案和政友會進行交換，現在怎麼會跳出來反對呢？
牧野伸顯一邊思考著這個問題，一邊觀察山本海相會做出什麼舉措，他覺得就算自己、山本加上加藤，三人也很難阻止私鐵國有化方案的通過。而只要過了閣議，國會裡就是政友會的天下了。
原敬和加藤高明之間的爭吵，從某個角度來看可以說是民黨的內訌，所以陸軍一系的大臣們樂的看熱鬧，而西園寺公望雖然是政友會總裁卻真的沒有能力壓制住原敬，而作為首相他也缺乏自己的施政思路，只能依賴原敬為其規劃，並接受伊藤博文在政治上的指導。
所以面對原敬和加藤高明的爭吵，西園寺只能保持沉默，這倒是很符合他出身公家的身份，畢竟日本歷史上的公家除了岩倉具視和近衛篤麿外，就沒有關心政治的。不過還是有人打斷了原敬和加藤高明的爭吵，大家很快就把視線轉向了用手叩擊桌面的山本海相。
只見這位海相面色陰沉的對著西園寺首相說道：「在討論私鐵國有化方案之前，是不是先把撤兵或是繼續戰爭的問題定下來？如果接下來準備和中國開戰的話，哪裡還有錢搞私鐵國有化？國家應當先保障戰爭經費才對。」
陸相寺內正毅見狀也支持道：「山本海相說的不錯，如果中國人不承認帝國在戰爭中的付出，試圖奪走帝國從俄國手中奪取的權益，那麼對中國施以適當的懲戒就是必然之勢。陸軍不反對私鐵國有化的方向，但應當將其放在國防安全之後。」
大藏相阪谷芳郎不得不表明立場道：「戰爭絕不可能繼續下去，至少也得讓民眾緩上一口氣，否則國家破產就在眼前。此次戰爭使用的經費已經突破12億日元，和中國繼續開戰的話，再花上12億日元都打不住，各國不可能再繼續購買日本的公債，陸軍難道打算拿著竹槍上陣嗎？」
寺內正毅對於繼續戰爭的興趣也不大，他就勢提出道：「就算現在不和中國交戰，但是中國人如此輕視帝國在大陸的利益，今後日中之間的戰爭就不可避免。因此，陸海軍必須要進行擴軍，才能震懾住中國人的野心。」
山本默然不語，只是看著陸相和大藏相討價還價，只是在寺內把一次性的擴軍方案砍成多次分批擴軍方案時，他突然再次開口說道：「陸軍的情況我不清楚，不過海軍的戰力形成是需要時間的，所以我們打算在五年內完成八八艦隊案，加上配套設施等支出，總額大約為5億日元，內閣應當先通過八八艦隊案，然後再討論其他預算案，否則海軍堅決反對其他預算案…」
寺內正毅一臉愕然的看向了山本權兵衛，他搞不清海軍到底搞什麼鬼，這到底是想要通過海軍預算，還是打算攪黃了本屆內閣？說實話，這看起來更像是在陸軍背後捅了一刀，他辛辛苦苦和大藏相進行交涉，結果海軍要搞優先權？
本不想招惹海軍的原敬終於還是開口了，「海相，您這話是不是過於霸道了。帝國剛剛擊敗了俄國，又和英國締結了第二次同盟，這個時候還有誰能威脅日本本土？難道八八艦隊是為了防備中國的漁船嗎？我們是在討論國家的未來，不是在置氣。」
寺內也終於反應了過來，第一次站在了政府的立場上勸說起了海相，「八八艦隊不是不需要，不過現在的日本不能承擔起這麼龐大的造艦計畫…」
山本海相冷冷的打斷了他的話說道：「真有意思，海軍說要縮軍，陸軍認為這是不為國家考慮，現在海軍要求保衛國家，陸軍又認為這是不為國家考慮。陸軍這麼關心海軍的事務，是打算派人過來出任海軍大臣了嗎？」
面對不講道理的山本權兵衛，寺內正毅雖然氣的太陽穴直跳，但也還是在理智的約束下保持了沉默，他可不希望成為挑起陸海軍失和的罪人。當然，寺內之所以肯忍氣吞聲，也是知道伊東內閣的倒台和陸軍脫不清關係，海軍有怨氣是很正常的事。
牧野伸顯突然就明白了過來，山本海相確實不打算繼續八八艦隊案了，否則就不會把其他人都得罪了，反正他也不指望預算案通過，只是拿這案子來攔截私鐵國有化方案而已。有錢購買私鐵，沒錢建造海軍，這顯然是刺|激國民情緒的好借口。
山本權兵衛雖然是帶著怨氣阻擊私鐵國有化方案的，但是看著會議室內鴉雀無聲的狀況，他突然覺得心裡暢快了不少。之前為了造艦預算，他不得不顧慮這個顧慮那個，現在把這些顧忌拋開了，其他人反而開始顧忌起自己來了。
山本權兵衛雖然對林信義意見不小，但也不得不承認一個事實，林信義比他更了解怎麼玩弄政治。海軍放棄了造艦預算後，反而在內閣中佔據了主動性。政友會也好，陸軍也罷，他們失去了海軍的支持後都通不過自己的政治主張，接下來他們就得拿出條件來收買海軍的認同了。
私鐵國有化的討論被暫時凍結了，會後一向反對藩閥政治的加藤高明破天荒的向山本海相進行了問候。加藤高明崇尚的是英國式的政治，他反對藩閥政治是因為藩閥政治把人際關係作為了第一考量，也就是不問是非只問關係。
只是作為民黨的一員，加藤高明是依賴三菱財閥的支持起家的，而從背景而言，他又是陸奧宗光這一系的，因此加藤高明自己就是政商勾結下的代表人物，他所謂的反藩閥政治，實質上是反現行的當權派，以謀求在野民黨主持政務。
加藤高明參加西園寺內閣的目的，是想要聯合政友會把藩閥勢力逐出政府，但是原敬搞出的私鐵國有化方案卻代表著政友會向藩閥政治的靠攏，加上此方案又損害了他身後的三菱財團的海運利益，自然就不能不表示反對。
但是在這短短的一個月內，加藤的心態也發生了改變，他意識到在野黨成為執政黨後並不會就此實現驅逐藩閥政治的理想，在野黨成為執政黨後的第一要務是保證自己能夠長期執政，於是過去的民黨同志就變成了執政黨長期執政的阻礙，倒是藩閥勢力可以成為執政黨的盟友，因為藩閥沒有什麼政治理念，只是想要保障現有的利益。
因此在外交上，在私鐵國有化的內政上，加藤發覺自己壓根就找不到內閣中的盟友，他的反對除了孤立自己之外，壓根就阻礙不了原敬對私鐵國有化方案的推動。今天要不是山本海相出來攪局，那麼草案將會以多數人的支持通過，他這個大臣只能幹瞪眼。
雖然山本權兵衛對於加藤高明的看法並不高，畢竟加藤的政治主張對海軍和薩摩閥都造成了損害，但他並不拒絕對方的示好，畢竟他什麼也沒付出，和眾議院第二大黨搞一搞關係也沒啥壞處。
相比起山本權兵衛的行情看漲，陸相寺內正毅是帶著不滿離開的，他很快就前往了參謀本部去見了山縣有朋，把今天閣僚會議上的變故進行了報告。寺內最後抱怨道：「山本是老糊塗了嗎？之前還和我們就擴軍方案達成了一致，現在卻在我們身後刺了一刀，他難道以為海軍可以撇下陸軍單獨通過造艦預算？」
山縣有朋沉默的把一份小冊子放到了寺內面前，面對寺內探尋的目光他略顯疲憊的說道：「這是伊東遞交給陛下的奏摺內容，陛下讓我看看，然後給出建議。」
寺內正毅於是拿起小冊子翻看了起來，一開始他看的很快，幾乎一目十行的掃了過去，不過很快他又翻了回來，從頭認真的閱讀了起來，數千字的內容他卻足足看了半個鐘點，還打算再重看一遍，只是山縣輕輕敲了敲桌子，他才不得不放下了小冊子。
寺內抬頭看著山縣認真的說道：「海軍提出的兩個世界對立的分析，確實很有意思，但我還是沒看明白，為什麼俄國和德國會加入到反歐洲中心論的新世界的一方，就算他們要和英法美對立，爭奪的也該是對世界的主導權，而不是為了解放東方民族吧？」
山縣有朋平靜的回道：「要麼就是海軍上報時還有所保留，要麼就是陛下下發給我時省略了一部分內容，我不認為海軍會不考慮這個問題，就貿然向陛下上奏。」
寺內點了點頭，他覺得山縣的猜測很合理，從兩個世界的分析來看，顯然主筆之人是經過慎密的思考的，他在這個上面就沒找到什麼矛盾之處，那麼對於俄國和德國加入新世界的理由解釋，主筆者必然不會大而化之，否則就無法說服陛下了。
他很快就苦苦思考著說道：「林信義這個名字我總覺得在什麼地方聽過，他是海兵幾期的啊…」
山縣有朋打斷了他的思索點明道：「他是海兵32期的，你聽過他的名字很正常，當初陛下稱讚的仁和禮這篇文章，就是他寫的。不過這不是重點，重點是他還有個中國化名叫林楓。」
寺內正毅覺得林楓這個名字也很耳熟，但他也還是記不起在哪聽過，卻聽山縣有朋接著說道：「你之前在朝鮮，所以不是很清楚，林楓就是英國人說的孟加拉之虎，中國西藏遠征軍的主帥，俘虜了兩位英國將軍的東方名將…」