山縣有朋離開三宅坂後就立刻去了皇居內的樞密院，主要是想和議長伊藤博文商量一下，看看能否挽留住伊東不要辭職。
伊藤雖然把主要精力放在了皇室典範增補一事中，但對於此時政府的大多數問題還是相當關注的，面對山縣的請求他不以為然的回答道：「若是你和伊東易地而處，這種時候能不提出辭職以表明自己的心跡？這不是伊東想不想的問題，而是他要不要這麼做的問題。」
山縣只能說道：「我認為伊東並沒有想要動搖國體，這不過是一些別有用心之人的捕風捉影，他們試圖以此來迫使政府垮台，以達成不可告人的私慾。伊東若是就此辭職，豈不是正好滿足了這些人的私慾？如今國家還沒有結束戰爭狀態，此時替換政府，恐怕是有損國家利益的。為大局考量，我認為伊東應當留任。」
思考了數息後，伊藤搖著頭說道：「問題在於，國民都認為伊東繼續留任才是對國家利益最大的損害，他們希望，不，應該是他們已經有了一個能夠維護國家利益的人選。伊東若是堅持不肯辭職，只會遭來國民更大的憤怒吧。」
山縣頓時陷入了沉默，清風從敞開的窗戶吹入室內，略帶有几絲涼意，伊藤裹了裹衣服，看著窗外的樹蔭說道：「你覺得有人在背後搗鬼，那麼到底會是誰呢？若是能夠找到始作俑者，說不定還有一線轉機。」
山縣陷入了更長時間的沉默，最後他伸手端起面前的茶杯，小小飲了一口已經涼掉的茶水，低著頭冷靜的說道：「我現在還不清楚是誰，但肯定不能是海軍的人。」
「這個不能，用的真是極好。」伊藤心裡默默想著，他也沒再就此事繼續討論下去，而是默默的陪著山縣坐著，等待事態的進一步發展。
接下來的事情並沒有出乎兩人的預料，伊東祐亨很快就向宮內遞交了辭職信，理由是自己才薄德淺，難當大任。明治天皇自然是不同意的，他派出身邊親信侍從前往勸說伊東收回辭職信，不過伊東去意已決，拒絕了天皇的挽留，帶著家人搬出了首相官邸。
明治天皇不得不寫信給山縣、伊藤、井上三位元老詢問伊東辭職一事，井上對陸軍的舉動頗為不滿，認為這件事應當讓陸軍出面解決。
他給天皇回信說：伊東在頒發戰後建設規劃綱要之前已經在御前會議上提出過，當時山縣雖然反對，可其他人都是贊成的，陸軍僅僅因為一己之私，而置皇國大業不顧，實在是過於跋扈了。
不過伊藤面見天皇時說的倒是相當的委婉，他認為伊東辭職已經無可挽回，當前能夠結束戰爭的只有陸軍，因此其他人都不適合組閣，山縣則向天皇表示：不能任由國民的衝動來干涉國家大政，陸軍是支持伊東內閣的，絕沒有在這件事中做什麼手腳。因此，即便伊東內閣辭職，也不應當由陸軍來組閣，這隻會讓外界坐實了陸軍搞陰謀的惡名。
明治天皇一時難以決斷，於是命人去追查這件事里是否有內幕，是不是真的如山縣所言，是有人故意挑撥陸海軍的關係，以達成自己不可告人的私慾。山縣的指責對象，其實就是政黨勢力，他似乎想要讓天皇相信，這件事就是政黨搞出來的，就是為了打擊陸海軍的聲譽，好令政黨獲得執政權力。
隨著伊東首相宣布辭職，首相官邸前的示威群眾終於開始散去，林信義也陪著木子離開了松元樓結束了今天的約會。在離開日比谷公園之前，他和在公園內主持大局的堂本敬一碰了碰面，向其叮囑道：「你今天晚上親自盯著，把相關的人都送上船，至少一年內不許他們返回日本。中國人常說，行百里者半九十。只有把他們送上船去，事情才會圓滿結束。」
堂本敬一認真的點頭答應道：「放心吧，我已經安排好了，晚上就把他們送去橫濱，今晚12點去三寶顏的日之丸號，南洋那邊也安排了人手接應，不會讓他們隨意亂跑的。」
第二天早上，宮內宣布接受伊東首相的辭職，這一消息讓河原要一和東鄉正路都鬆了口氣，接下來不管由誰來組閣，至少伊東元老的名譽是保住了。不過是放出風去要簽署不賠款的和平協議就已經引發了國民的怒火，報紙雖然有煽動國民情緒，但國民的憤怒還是真實的，這表明要是真的簽署了和平協議再公布，伊東首相估計就很難在政治上翻身了。
對於河原和東鄉來說，現在的伊東元老是軍令部一系最大的支柱，一旦伊東元老在政治上失去影響力，軍令部就要首先遭到山本海相的打壓了。所以，現在伊東元老能夠全身而退，實在是一個好消息，至於群眾的憤怒，隨著新政府簽署和平協議後，很快就會轉移過去，不會再揪住伊東元老不放了。
當天下午，林信義回品川大樓彙報工作，河原就把他叫到了自己的辦公室，一方面是想要詢問收尾工作有沒有出現紕漏，另一方面則告訴他說：「文化課的編製已經批下來了，下周就能正式掛牌了，不過課員不能完全由你來決定，9個名額只能給你5個，另外4個需要人事局安排。」
林信義想了想問道：「那麼今次臨時從各處借調的人手，今後能不能保留？另外，關於文化課準備在社會上招募人員的方案，人事局有沒有認可？」
河原思考數秒後說道：「從各處借調的人手，我倒是可以繼續幫你保留住，不過他們不會有正式編製，你得自己說服他們留下，另外數量也不能再繼續擴大。你借調的人手加在一起都比第一部的人員多了，這顯然不合規矩。至於社會上招募人員的方案，海軍省不管，可也不會給預算。」
林信義沉默了數息後突然岔開了話題說道：「校長不覺得我們現在很危險嗎？」
河原要一楞了一下後，不由壓低了聲音問道：「你剛剛不是說手尾收拾的很乾凈么，那些人都上了船了。你是擔心你身邊的…」
林信義打斷了河原的無端猜測，「不，我擔心的不是有人背叛海軍，而是海軍內部的矛盾，也許很快就要爆發了。之前報紙上報道海軍內部對縮軍方案的不滿，可不是空缺來風。看到伊東元老因為倡導簽署不賠款的和平協議而下台，海軍內部不滿的聲音也許會因此被放大吧，畢竟伊東元老的聲譽短時間內還是會下落的。」
對於林信義的擔憂，河原要一反而鬆了口氣道：「奧，你是擔心艦隊的少壯派返回東京後會對縮軍方案不滿么？這個事情我看應該問題不大，反正伊東元老已經安然退下了，如果艦隊的少壯派真的激烈反對縮軍方案，我們可以先退讓一步么，只要過了這段時間，有伊東元老的支持，我們總能把局面搬回來的。」
對於河原的天真，林信義不由笑了起來，很快他就說道：「在中國的時候，我看了不少中國歷史，倒是學到了不少東西。
比如在中國歷史上，那些有才能的將領，在投降了自己的敵人之後往往都能保住自己的性命，有的還因此成為了開國功臣。但放下了武器投降而得以善終的皇帝，似乎只有蜀漢後主劉禪一人…」
河原還在思考林信義說起中國歷史是為了什麼時，卻聽對方話鋒一轉，「其實我們提出海軍新路線，就是在和山本海相一系爭奪海軍的未來，類似於中國歷史上的爭奪天下的戰爭。
伊東元老可以放棄對於海軍新路線的支持，但是校長、東鄉次長和我，真的能夠放棄海軍新路線，而不被山本海相清算嗎？為了防止有人支持海軍新路線和自己的擴軍路線對抗，山本海相估計現在最想做的，就是把我們和海軍新路線一起埋葬掉吧，這樣的話就沒有人再敢在他面前跳出來反對擴軍路線了。
所以，我覺得現在就是校長、東鄉次長和我最危險的時刻，若是伊東元老生出了退縮之心，山本海相的報復，校長您真的擋得住嗎？」
河原臉色終於變了，沉默了好一會才輕輕出聲說道：「伊東元老不會放棄我們吧？山本海相，真的會趕盡殺絕…」
河原說著就沒信心了，他突然想起山本權兵衛兩次人事改革，可真是毫無人情道理可講的，山本真的抓住機會的話，恐怕是真的會趕盡殺絕。
看著河原遲疑不語的樣子，林信義也知河原要一的內心動搖了，畢竟他說的可是實話，他伸手拿起了桌上的茶杯喝了一口潤了潤嗓子，便接著說道：「退讓這種事，有了第一次，就會有第二次。
如果伊東元老在艦隊少壯派的抗議下放棄了對於縮軍方案的支持，那麼當山本海相進一步針對我們的時候，我看伊東元老也多半會放棄的，因為山本海相俄氣勢已經起來了。
所以，校長要早作決斷，不要等到艦隊少壯派鬧起來，才開始想辦法啊。」
河原腦子裡轉了不知多久，不過他最終得出的結論和林信義說的沒啥出入，伊東雖然是退下來了，可也不能說是毫無損傷，至少在陸軍簽署和平協議之前，國民必然是不會諒解伊東的和平倡議書的。
在這個時間段內，伊東顯然更需要海軍整體對他的支持，以避免在翻盤的時機沒有到來之前，他已經被國民完全拋棄了，那樣即便國民到時再怎麼怨恨簽字的政府，也難以讓他再度返回政治中心了。而艦隊派的少壯軍官們剛剛獲得戰爭的勝利，一旦和他們產生爭執，只會進一步摧毀國民對伊東的好感，這顯然不是伊東願意看到的。
只是，伊東不出面壓制艦隊的少壯派，換了他就能夠壓制的了嗎？河原頓時有些吃不準了。不過他很快就把目光轉向了坐在沙發上品茶的林信義，「那你覺得，我該做什麼樣的決斷，才能阻止這些艦隊的少壯派反對縮軍方案？」
林信義認真的端著茶杯思考了好一會，才搖著頭說道：「辦法我真沒有，不過，決心我還是有的。」
河原有些詫異的追問道：「決心？什麼決心？
林信義放下茶杯看著他說道：「這種局勢下，自然不是魚死就是網破了。假如山本海相願意為了海軍的未來接受新路線，那麼我們還可以顧全大局。若是他堅決反對新路線，那麼我們就只能讓海軍上下做出選擇，到底是要讓一個聯合陸軍出賣了海軍組織的內閣的海相留下，還是讓我們留下。除此之外，我不覺得有第二天路可以選。」」
河原大吃一驚，雖然他知道林信義的膽子很大，不大也就不敢跑去印度了，但此時還是被林信義的話語嚇了一跳，他有些不知所措的問道：「你有證據？山本海相和陸軍有勾結？」
林信義搖著頭說道：「我沒有。就算山本海相真的和陸軍有私下的聯繫，也不可能露出馬腳給我們抓吧。不過，這世上有一種東西叫做自由心證，對於群眾來說，他們感覺是就是，不是就不是，有沒有證據其實並不重要。
陸軍反對縮軍，海相也反對縮軍；陸軍反對伊東元老，海相也反對伊東元老。若不是他們之間有勾結的話，為何意見會如此一致呢？我們只要把這種一致性告訴給海軍將士就好，剩下的他們自己會判斷。不過在這之前…」
河原遲疑了一下，終於還是按捺住不安追問道：「之前怎麼了？」
林信義看著他認真俄說道：「在這之前，校長和我要做好失敗後被趕出海軍的準備。沒有這樣的心理準備，我們恐怕很難背水一戰。」
河原想了好一會才想明白林信義這話的意思，要是沒有背水一戰的決心，不要說東鄉正路搞不好要向山本權兵衛投誠，就連伊東祐亨說不得為了海軍的團結，也要逼迫他退讓一時了。可正如林信義剛剛說的，他真的有退路嗎？
沉默了良久，河原注視著一臉風輕雲淡的林信義，似乎他剛剛在談的不是準備和海軍中的第一人正面對抗，而是在談論什麼尋常言論一般，糾結了半天后，河原終於開口說道：「我倒是無所謂，畢竟我也差不多到了這個年齡了，退出現役也不過是回去養老，你值得這麼冒險嗎？」
林信義沉吟了片刻後認真的說道：「當初西鄉侯勸我進海軍的時候，我就跟他說過，我如果進入海軍的話，對海軍而言未必是什麼好事。今天我的想法依舊沒改變，假如海軍不能變成我想要的樣子，那麼倒不如早點離開，至少我還可以考慮一下其他有什麼可做的。」
面對如此誠實的年輕人，河原反而不知該說什麼了，他心裡計算的那些東西，在面前的年輕人看來並不重要，倒是他已經丟棄的東西，對方倒是看的很重。他只能在心裡安慰自己，年輕人到底還沒有嘗到過碰壁的滋味，所以還這麼理想化，等對方品嘗過權力的味道之後，就不會如今天這麼冒險了。
不過，心裡雖然是這麼想的，可河原的情緒突然就高漲了起來，正面挑戰山本權兵衛，這可是過去他連嘗試機會都沒有的可能性，而現在這個機會卻放在了他面前，他很難不想著去試一試。不過在最後關頭，他還是珍重的問了一句，「你覺得我們有多少成功的機會？」
林信義想了想，便回了一句，「當初島津侯推進薩摩藩鋼鐵事業的時候，曾經說過一句名言，小子深以為然：他們是人，我們也是人。
山本海相能夠領導海軍前進，為什麼我們不行？我們和他不都是人嗎？我認為，海軍新路線比山本海相的無腦擴軍計畫要好的多。如果山本海相真的把海軍的未來放在第一位，那麼他就應該聽我們的才對…」
河原也微微頷首，確實，沒有比島津齊彬這句話更為合景的了，憑什麼要他讓步，而不是山本權兵衛顧全大局呢？