在上烏丁斯克以南的伊沃爾金斯基·克留契鎮，這座位於通向新色楞金斯克道路旁的小鎮雖然被中國軍隊佔領了，但是鎮內的俄國居民都保持著對中國軍隊的警惕，大家都閉門不出，躲在家中觀察著這些新統治者的行動，沒人願意和這些中國軍隊進行主動的接觸。
事實上一些居民已經讓家中的年輕女性剪掉了漂亮的長髮，並換上了男性的衣服，就怕這些中國軍人闖入家中做出什麼獸行來，畢竟俄國軍人經常干這樣的事，特別是哥薩克，連本國的平民都不會放過。這種被征服者對征服者的恐懼心理，正是護國主義獲得俄國無產階級認同的主要根源。
不過在鎮子被中國人佔領的第三天，一輛汽車抵達了鎮子的西口，住在鎮子西面的居民們依舊躲在家中關注著這一新玩意。假如不是戰爭期間，這些居民早就跑出去瞧這新鮮玩意了，畢竟遠東雖然已經通了鐵路，可是這裡依舊是一個極度匱乏娛樂的地方。
除了打獵和酗酒之外，遠東的居民的生活幾乎和中世紀的農民沒什麼區別，因此遠東的居民對待來自遠方的客人極為熱情好客，就是想要從這些客人口中聽一些來自外部的新鮮事。
這一點就和蒙古人非常像了，生活在草原上進行游牧的蒙古人，一年幾乎都見不到幾次陌生人，因此對於新鮮事物就表現的非常具有好奇心。卡車出現在草原上時，蒙古人就覺得非常新鮮，有人甚至還騎馬和卡車比拼了一下速度。
在經過的蒙古牧民游牧區時，附近的蒙古人都會呼朋喚友的把周邊的朋友都叫過來看會自動奔跑的鐵馬。遠東的俄國人看到卡車時和蒙古人沒啥區別，只不過出於對戰爭的恐懼，這些俄國人壓制住了自己的好奇心而已。
很快從卡車的尾部下來了七八人，不過讓鎮內觀察的俄國居民感到意外的是，這幾位居然都是俄國人，就在他們思考著這些人的來歷時，突然有人衝出了家門向著卡車上下來的人高聲叫喊道：「雅科夫，雅科夫，哥哥，你還活著啊…」
正在和同伴說話的雅科夫轉頭看去，趕緊丟下了手上的背包，給了沖向自己的妹妹一個大大的擁抱，並帶著她在原地轉了一圈，這才放她下來，高興的問道：「是的，我回來了。阿加妮婭，媽媽、祖母，還有其他人都好嗎？」
「她們都很好，就是父親和叔叔在新色楞金斯克，也不知什麼時候能夠回家…對了，米爾諾夫哥哥呢？你們不是一起離開的嗎？他怎麼沒回來？」
阿加妮婭掃了一眼哥哥身邊的幾人，不由便詢問起了鄰居大嬸家的兒子，雅科夫楞了一下才說道：「我不知道，我和他沒有分在同一個連隊…」
雅科夫正說著突然看到母親帶著充滿驚喜的神情朝著自己快步小跑過來，他趕緊丟下妹妹上前去向母親問候去了。很快，聽到消息後鎮內不少人家都跑了過來。這個鎮一共被徵調了47人，但是這次和雅科夫一起回來的不過六人，還有2人是附近村子裡的。
看著鎮上鄰居們找不到自己家人後一臉哀傷的哭泣了起來，雅科夫趕緊站出來勸說道：「我們不是所有活著的人，我們只是被先釋放了回來。大家不要緊張，你們的家人未必就不能回來了…」
雅科夫的話引起了家屬們的注意，他們很快就緊張的圍著他七嘴八舌的問道：「那麼我家的…什麼時候能夠回來…」
雅科夫只能舉起雙手讓大家安靜，然後才誠懇的說道：「只要戰爭結束，他們就會安全回來的。中國人沒有虐待我們，他們也並沒有把我們當成敵人，他們知道這是沙皇發動的戰爭，和我們沒有關係…」
雅科夫安撫鎮上鄰居們的話，其實之前中國軍隊佔領這裡時也說過，只不過當時大家覺得中國人說這樣的話是想要讓他們背叛偉大的沙皇，他們決不能受騙上當。當他們真的拋棄了沙皇的時候，也許中國人就會露出真面目了。
但是現在這些話從雅科夫嘴中說出來，大家卻將信將疑了起來，一些人覺得只要讓自己的丈夫或孩子活著回來，那麼這場戰爭就讓沙皇自己去和中國人打去吧，當然他們只是心裡這麼想，公開還是不敢說出來的。
不過也有一些人則對先行釋放的雅科夫等人產生了懷疑，有人這樣向雅科夫質疑道：「既然戰爭結束才會釋放俘虜，那麼為什麼你們現在就能回家了？難道你們沒有被中國人俘虜嗎？」
這顯然是明知故問，雅科夫等人正是從中國人的卡車上下來的，怎麼可能沒有被中國人俘虜呢？但他們幾人也隱約聽出了這個問題背後的用意，就是他們是否出賣了自己的兄弟和朋友才會被中國人提前釋放，否則為何中國人單單釋放了他們，而不是把那些被俘的人一併放回呢？
到了這個時候，雅科夫也就下意識的說出了這幾個月里中國人一直教給他們的東西，「不，我們並沒有出賣任何人，我們只是向中國人保證，今後不再為沙皇而戰，不再為了老爺們去侵略中國、朝鮮乃至其他國家和民族。」
雅科夫的話讓在場的人大吃一驚，雖然他們心裡現在也是這麼想的，這場該死的戰爭到底和自己有什麼關係，為什麼要讓他們的家人去戰場上冒著死亡的危險？且沙皇真的知道自己的家人在為他而戰嗎？假如他知道的話，為什麼還要在這樣的春耕時節繼續抽調她們家中剩下的男子，要是家中的成年男子都不在了，依靠婦孺該如何耕作和收割？難道沙皇是想要她們全家大小都去死嗎？
不過，在軍警的嚴密監視下，沒有人會公開討論這種話題，畢竟俄國有的是荒山野嶺流放那些反沙皇分子。雅科夫說出口之後才猛地想起，自己現在已經回到了家鄉，不是在中國的俘虜營中了，現在他說這些話可就不能再說自己是被中國人逼迫的了。
就在雅科夫臉色有些蒼白起來的時候，他身邊一起回來的同伴中突然就有人出聲支持道：「是的，我和雅科夫一樣也向中國人發了誓…讓沙皇和將軍們見鬼去吧，他們只會讓我們去送死。
可伶的小鮑里斯，他不過是上戰場的時候跟錯了隊伍，結果大尉就說他試圖逃跑，在大夥面前槍斃了他。可我知道，小鮑里斯是自願參軍的，他是個勇敢的年輕人，該死的大尉…」
突然一聲女子長長的哀嚎打斷了他的話，很快大家就看到是一名40出頭的婦人暈了過去，一旁有人驚呼道：「她是小鮑里斯的母親…」
這一插曲打斷了這場小小的相見會，雅科夫的母親和妹妹趁機把他拉回家去了，在路上母親還對雅科夫埋怨道：「你怎麼可以在外面當眾說沙皇的不是，幸虧現在這裡被中國人佔領了，否則很快就會有小人去向軍警告密的…」
雅科夫突然有些茫然了起來，他之前一直都認為自己回家之後就會獲得自由和安全，但是給母親這麼一說，他又覺得自己之前似乎想的太美好了，在沙皇的統治下是沒有自由和安全這種東西的，中國人在這點上倒是判斷的很正確。
雅科夫等人的回返打破了小鎮的沉悶氣氛，原本針對中國人的排外和不安情緒，隨著雅科夫等人的回來立刻轉為了被釋放者家屬的欣喜，未知家人消息家庭的希望，一些失去家人的家庭的痛苦和部分居民對雅科夫等人的不滿。
對雅科夫等人感到不滿的居民，大多是鎮上過去的中上階層，他們通過賄賂官員或收買貧苦家庭，取消了或轉嫁了自家的兵役。不過他們的地位又不足以高到，當中國軍隊進攻小鎮時需要逃走的程度。不過他們雖然留了下來，卻也在暗中煽動居民不去同中國人合作，等待著沙皇陛下的忠勇將士重新打回來。
應該來說，在雅科夫等人沒有返回之前，憑藉著無知、恐懼和假借沙皇的威望，這些人很快就成為了小鎮居民的主心骨，大家都對這些「愛國者」報以真誠的信任。但是在雅科夫等人回來之後，對於親人安危的擔憂，這一刻勝過了對於祖國和沙皇的熱愛，於是「愛國者」們突然發現，他們的號召力一下就減弱了。
這令「愛國者」們非常的生氣，認為這些逃兵和叛徒破壞了鎮子的團結，等到沙皇的將軍收復這裡時，他們一定會讓這些叛國者受到應有的懲罰。這些人顯然已經忘記了，他們口中的逃兵和叛徒可是老實的服從了祖國的號召，而他們卻逃避了祖國對他們的號召，嚴格來說，他們才是真正的逃兵。
雅科夫等人雖然回到了家中，但並沒有就此過上自己想要的居家生活，因為上烏丁斯克還在戰爭之中，他們的家人還在戰場上，想要過上和平生活，首先就得結束這場戰爭。
他們當然不會接受那些愛國者所主張的，絕不和中國人合作，等待時機接應沙皇的軍隊返回。他們接受了中國人的主張，這是中國和沙皇之間的戰爭，不是中國人民和俄國人民之間的戰爭，他們應當儘快從這場戰爭中解脫出來，讓沙皇和他的將軍們自己去同中國人打吧。也只有這樣，戰後他們才不會受到沙皇政府的清算。