形勢發展的實在太快，日本人還沒有搞定中國發出的參戰請求，這邊俄國人的艦隊已經出港了。山本權兵衛立刻命令一名姓山下的參謀攜帶自己親筆書寫的密令前往佐世保港，要求其親自交給東鄉司令官。
山本參謀於10日下午登上了停泊在佐世保灣內的聯合艦隊總旗艦三笠號，把密令交給了東鄉司令官。6月6日聯合艦隊集結進駐佐世保港的當日，海軍部已經發給過東鄉一封密令，要求其一旦知道日俄斷交就自行出動，急襲仁川、旅順方面之敵艦。
而這封信的密令向東鄉進一步明確了作戰任務，第一要求其和第三艦隊司令長官設法全殲俄國遠東艦隊；第二迅速進兵消滅黃海方面的俄國艦隊；第三是第三艦隊應迅速佔領鎮海灣警戒朝鮮海峽。
山下參謀剛剛把密令送到，海軍部就發來了電報要求東鄉開啟密令，接著東鄉又收到了以明治天皇的名義發來的敕令，敕令告知了東鄉最新的日俄外交和政治消息外，主要強調了日俄斷交只在頃刻。
此時的歐洲雖然因為日方對俄國的強烈抗議感到了震驚，但也並沒有立刻意識到日俄交戰就在眼前，畢竟印度戰爭和俄中戰爭已經吸引了他們太多的注意力，因此他們認為日本也許有挑戰俄國的慾望，畢竟俄國暴露出了自己的軟肋，但至少中間還是應當有個過程。
比如俄國外交大臣就竭力同日本駐彼得堡公使交涉，試圖在朝鮮問題上重開談判，之前日俄因為朝鮮問題爆發了激烈的爭執，不過最終以日方的忍讓而結束了雙方的爭吵，這也是俄國敢於開啟同中國戰爭的重要原因。
但是現在么，俄國沒有按照預期計畫拿下北京，反而在中國人身上遭到了無與倫比的失敗。對於俄國來說，進攻中國受挫就是俄軍的失敗，被中國人圍困了一支方面軍就更是失敗了。失敗者是沒法震懾住其他挑戰者對自己的進攻慾望的，因此對於日本的反常舉動，俄國人一下就感受到了戰爭威脅。
哪怕是極力主張不在朝鮮半島問題上讓步的俄國海軍部，現在也只能保持沉默了。海軍部之所以不肯把朝鮮半島讓給日本，就是因為希望和日本平分朝鮮海峽，好讓海參崴、旅順能夠通過朝鮮海峽連接起來，一旦讓朝鮮半島落入日本之手，那麼就意味著日本可以通過控制朝鮮海峽，切斷海參崴和旅順之間的海上通道了。
正因為海軍部的堅持，尼古拉二世才不願意在朝鮮半島問題上和日本人妥協，這也是庫羅巴特金和阿列克謝耶夫之間的最大分歧，前者站在陸軍的角度上，認為應該放棄朝鮮半島和日本達成妥協，甚至可以連南滿都暫時放棄，因為南滿的中國人太多，使得這地區很難被消化。
但是夢想為海軍打通太平洋出海口的阿列克謝耶夫卻完全不認同庫羅巴特金的看法。從海軍的角度出發，只要佔住了海參崴、朝鮮半島和旅順口，那麼不僅可以讓日本老實的龜縮在日本列島上，整個滿洲也沒法再反抗俄國的統治了。
尼古拉二世最終選擇了海軍而不是陸軍，使得俄國在遠東一下招惹了兩個敵人。此前庫羅巴特金和阿列克謝耶夫一起鼓吹俄國的陸海軍要比日本強大的多，因此日本一定不敢挑戰俄國在遠東的利益，唯一的問題就是俄國應當先佔領什麼地方，尼古拉二世完全相信了這兩人的胡扯。
但是現在么，和中國人的交戰讓庫羅巴特金的大話完全破產了。在1903年陸軍部曾經就俄國和日本之間爆發的戰爭做出過一個預測，陸軍大臣庫羅巴特金當時是這樣主張的，「假定這場戰爭持續了一年半，以此來推論，我們將消耗掉七八億盧布的軍費，在我們一支三十萬左右的軍隊中出現3到5萬人的傷亡，但勝利是我們的。」
現在，俄國對中國發起的戰爭已經超過了10個月，不算此前駐紮滿洲的軍費，他們已經為此花掉了3億盧布，傷亡人數接近2萬，假如施塔克爾貝格的部隊沒法突圍的話，就會上升到4萬以上，勝利距離俄國還很遙遠。
在這樣的情況下，日本再加入這場戰爭，俄國就不得不開始動員烏拉爾山以西地區的兵員了，此前俄國動員的都是烏拉爾山以東地區的兵員，相比起歐洲部分的俄國農民，亞洲地區的俄國農民更服從政府的命令一些。
在俄國國內自由主義泛濫的時候，再加上一道徵兵的命令，這會帶來什麼樣的後果，只要有腦子的人都猜得到。不過，沒有人敢把這一事實告訴給沙皇，畢竟此前官僚們一直在欺騙沙皇，他們把這個國家治理的很好，民眾對於沙皇的愛戴從未消失。
因此，俄國的官僚們只能從軍事角度上分析，在遠東同時對抗兩個大國實在是太危險了，哪怕西伯利亞大鐵路已經通車了，他們也沒辦法把歐洲的軍隊都運到遠東去。
按照庫羅巴特金的計算，日本3700萬人口，以百分之一的比例動員，就是37萬人，這對於俄國來說是可以接受的，畢竟俄國光是現役就超過了100萬，再動員一下就立刻超過了300萬人。但是，加上中國就不妙了，以百分之一的人口計算，中國能動員400萬人，哪怕中國人只能動員其中的四分之一，也超過了100萬人。
過去俄國不把中國視為大國，因為中國壓根就沒有動員能力，中國的軍隊和平民之間是敵對關係，中國政府利用軍隊鎮壓平民的反抗，所以壓根就不可能讓民眾掌握武力。
義和團事件讓各國看到了中國人其實是有動員能力的，只要去掉了滿清束縛他們的枷鎖，這也是瓦德西認為中國是無法被征服的原因。因為一個民族主義國家要是被動員起來，哪怕憑藉著落後的武器也不是幾萬人能對付得了的，更何況中國是一個人口大國，他的人力資源近乎無限。
這一次的俄中戰爭，俄國人已經品嘗到了瓦德西所擔憂的苦酒，僅僅只是北洋和武漢兩支部隊，就已經讓俄軍在山海關、張家口一線進退兩難了。因此他們自然不希望在自己的身後，再出現幾十萬組織性更好的日軍。
只是，日本方面一直裝聾作啞，遲遲不肯給彼得堡以任何回覆。而日本海軍這邊，東鄉平八郎接到了密令和敕令後，立刻召集了聯合艦隊各艦隊司令長官，各戰隊司令，各雷擊艦隊和魚雷艇隊指揮官及各艦艦長，於11日凌晨1點往三笠號開會。
會上東鄉先是宣讀了天皇敕令，接著又公布了海軍部的密令，光是為了解釋海軍為何要向俄國發起進攻就足足講了近一個小時，直到凌晨2點，東鄉平八郎才發布了自己第一個命令，「將於今天早晨9時開始出港作業。」
接著，東鄉下達了聯合艦隊第一號令：「我聯合艦隊即地從此直入黃海，消滅旅順口及仁川港之敵艦隊。瓜生第四戰隊司令官率第四戰隊及淺間號及第九、第十四兩艇隊當仁川之敵，掩護當面之陸軍登陸。
第一、第二、第三戰隊及各驅逐艦隊即開往旅順口，驅逐艦可趁夜先襲敵艦，再以艦隊於翌日對彼攻擊。此役實為國家安危之所系，諸官兵皆須努力！」
東鄉實質上已經篡改了海軍部的密令，從接到斷交消息後發起進攻，變成了立刻發起進攻。這種以不宣而戰的方式開啟戰爭，正是甲午戰爭的翻版。
在場的日本海軍軍官們並不感到興奮，因為他們今日的對手可不是那個老邁無能的清帝國，而是連英國人都忌憚不已的俄羅斯帝國，一個真正的列強。哪怕俄國人在陸地上丟了臉，但是面對俄國龐大的疆域和戰爭潛力，日本依然如同一個頑童。
不過此時島村大佐已經開始講述了以驅逐艦對大連港和旅順口進行夜襲的計畫，島村的計畫相當的周密，這又讓在場的海軍軍官們略略放鬆了不少。假如這個計畫能夠成功的話，那麼接下來，他們就不必再擔心旅順口內的俄艦隊，而只要專心去攔截渤海內的那支俄軍分艦隊就好，這支俄軍艦隊的被殲滅，將讓日本海軍完全控制住黃海的制海權。
6月11日上午9點，三笠號掛出了即刻發艦的命令，位於佐世保港東側的千歲號防護巡洋艦首先開出了港口，和它同一站隊的幾條巡洋艦跟在其後，接著是驅逐艦隊和魚雷艇隊，到了11點時，聯合艦隊的主力艦終於開始行動了起來，直到最後一艘運兵船金州丸號為止，光是一個出港行動就耗去了5個小時，這些船隻加起來超過了70艘。
周邊許多日本人都跑來觀看了這一次出征的場景，假如俄國人對日本派出幾名間諜的話，那麼日本聯合艦隊的行動是藏不住的，只是俄國人自始至終都沒有把對外的軍事情報看的很重要，他們所關注的永遠是國內的民粹主義者。
12日傍晚，聯合艦隊本隊抵達里長山列島海域，這是聯合艦隊預定的駐錨地，他們將從此處向旅順口和大連灣發起攻擊。
首先打響了第一炮的，其實是俄艦高麗人號，瓜生所率領的第四戰隊13艘軍艦依次進入通往仁川港的水道，讓想要離開的高麗人號感受到了危機，因此向著靠近自己的日本魚雷艇打了一炮。
不過日艦並沒有還擊，高麗人號不得不退回了港內。晚上22時，瓜生外吉向港內的俄艦瓦良格號、高麗人號、松花江號發出通牒，要求明日正午之前退出仁川港，「否則貴方將要為在港內進行交戰一事負全部責任」。