一個月前帕維爾·伊萬諾維奇·米辛科少將有多少意氣風發，那麼現在他就有多少焦頭爛額。隨著南下的列別捷夫支隊被消滅，逃回的哥薩克們帶回的消息，已經足以說明一支中國軍隊正向著大同發起反擊，而那些中國人顯然消息要更靈通一些，原本對俄軍俯首帖耳的中國人，現在都一個個開始遠離他們了。
當他們佔領大同時，不僅僅這座城市內的中國人向他們表示了服從，就連周邊的村鎮都主動向他們派出了使者表示了臣服，這讓米辛科和其部下錯誤的認為，這裡的人民是軟弱而容易統治的，因此他們不是孤軍深入了敵國的內部，而是如哈巴羅夫一樣征服了這裡。
但實際上壓根不是這麼一回事，自從光緒登基以來，北方就陷入了一波又一波的天災中，其中光緒三年-四年的大旱災最為嚴重，時任山西巡撫的曾國荃稱之為「二百餘年未有之災」，又被稱之為丁戊奇荒，直到光緒九年才漸漸平息下來，這場大旱災北方至少餓死了一千多萬人，而山西人口減少了600萬。
但是對於雁北地區來說，最沉重的災難時刻還沒過去，光緒十八年冬及前一年的春天，大同地區幾乎無雨雪，土地極端乾燥，到了夏季不要說禾苗，連青草都看不到幾根，於是當年秋天就爆發了更加慘烈的饑荒，大同城市人口從6萬多減少到了一半。
正是在這種天災的威脅下，走西口到內蒙河套地區謀生也就成為了山西人的活路。而通往內蒙的商道，自然也就成為了大同地區民眾的生命線。俄軍佔領了大同，對於本地的民眾來說，不過是換了一個皇帝，沙皇和光緒帝難道有什麼區別嗎？不都是得要他們交皇糧的么。
因此，只要俄軍表現出願意維持秩序的姿態，那麼本地民眾自然是能夠接受俄軍的統治的，因為俄軍的統治並沒有擾亂他們的生活。但是當哥薩克們開始四處劫掠，切斷了內蒙和山西的商道後，俄軍的存在就對本地的民眾產生了極大的威脅。
特別是今年春天又是無雨水，看起來又是一個旱災之年，這個時候大同商路就變得格外的重要了起來，大同的百姓需要從內蒙運入糧食，並向草原輸出各種生活物資，才能渡過今年的旱災，否則大家就只有餓死。
在湖北新軍沒有北上之前，雁北地區的民眾已經出現了村鎮級別的抵抗，隨著湖北新軍在雁門關外發起了反擊後，大同附近的村鎮頓時就開始對俄軍採取了敵對行動，他們開始聯繫朝廷的軍隊，把這些俄國人趕走，好恢複商路。
於是，米辛科少將陡然發覺，原本柔弱順從的中國人，突然就變得桀驁不馴起來了，落單俄軍受到襲擊的事件開始不斷出現，就算俄軍採取了報復行動，把受到襲擊地區的村子放火燒成灰燼，也不過是遭到了更加猛烈的反擊。
而此時南方的中國軍隊，行動上也越來越謹慎和具有靈活性，哥薩克越來越難以用少量的兵力牽制這些中國人了。從中國人的行動來看，他們對於哥薩克的行蹤越來越明了，顯然有本地的民眾正在為這些中國軍隊傳遞情報。
雖然部下們認為，他們不應該在這裡和中國人糾纏下去，不如就此向張家口發起攻擊，或者退出長城去，一群騎兵被步兵困在城市裡，這可不是什麼好事。
但是米辛科少將拒絕了部下們的提議，現在向張家口發起進攻，只會給張家口的中國人集中力量消滅自己，因為施塔克爾貝格將軍的部隊還沒有抵達預定的位置。
而退出長城之外，就等於是承認這場戰爭已經失去意義，因為從長城外向張家口發起攻擊，等於是和中國人打攻防戰，壓根不能起到夾擊並動搖中國人意志的作用。在經過了山海關數次攻防作戰後，哪怕是不願意承認中國軍隊能力的米辛科，也認為在一個設置完備的陣地上，中國人還是有著頑強的抵抗意志的。
假如在張家口打成和山海關一樣的陣地戰，那麼俄軍顯然會處於相當不利的局面，因為他們的補給後方比中國人遠的太多了。這樣一來，他提出的作戰意見就成了一個笑話，米辛科相信，總督大人一定不會放過這個機會，把失敗的責任丟在自己頭上。
和中國人的戰爭打到這種程度，實際上已經推翻了某些人在戰前誇下的海口，比如「只要用數千人就可以讓中國人屈服，然後把滿洲和外蒙納入帝國的治下」這種言論。
雖然因為英國在印度的失敗，使得一些俄國將領可以稍稍推卸一點自己的責任，說，「既然英國人在印度都沒法打敗幾百中國人，那麼我們能夠佔領了整個滿洲地區和小半個外蒙古地區，已經表現的相當不錯了。」
但這些言論都迴避了這樣一個關鍵性的問題，就是該如何結束這場戰爭？到了這個時候，俄國顯然不能指望就此停戰，然後和中國恢複戰前的勢態，即繼續讓俄國佔領滿洲和庫倫地區。就算北京的清政府肯干，下面的軍隊顯然也是不肯的。
俄軍當然不可能做出主動撤軍的姿態，在一無所獲的情況下撤軍，國內的民眾估計要先發起一場革命了。那麼必須要有人為這場戰爭負責，承受人民的怒火，不過應該沒有人會願意站出來承擔這個責任，所以只能繼續將戰爭進行下去，直到一方垮掉為止。
米辛科思考再三後這樣對部下們說道：「施塔克爾貝格將軍已經抵達承德，他距離張家口最多也就8天的路程，我派人和將軍約定，十天後準時向張家口發起進攻，我們只要和南邊的中國人周旋一周，然後就可以全力的向東面的張家口突襲了。那些中國人都是步兵，一定追不上我們的。如果我們現在照著原路返回，那麼我們就等於是一無所獲…」
米辛科的主張最終得到了部下們的認同，想要擊潰南邊那些中國人也許是困難的，但是牽制他們卻不是什麼大問題，這本就是哥薩克最拿手的戰術，雖然這裡不是他們熟悉的大草原，但是本地區平坦的地形，還是對騎兵有利的。
而米辛科也把所有的機動兵力都抽調了出來，在懷仁地區西面的大山和東面的河流之間，布下了一條騎兵游擊線，長度約有30公里。除了前方用來牽制中國軍隊的騎兵小部隊，米辛科還集結起了8個騎兵連，假如中國人敢冒險向大同發動進攻的話，那麼他是打算對中國軍隊後方發起一次襲擊，以摧毀進攻的中國部隊的。
在這樣的地形里，步兵的後勤要是被打掉，就會陷入進退兩難的局面了，假如再露出什麼破綻來，那麼就可以讓米辛科再立下一個功績了。
只是，讓米辛科意外的是，當哥薩克騎兵張開了羽翼後，南面的中國軍隊突然變得安靜了下來，不再積極的向大同城進軍了。這一度讓他覺得，也許北上的中國軍隊並沒有他想像中的這麼多，之前這些中國人做出氣勢洶洶的樣子，估計是想讓他知難而退，他沒有下令跑路，倒是讓這些中國人無計可施了。
這讓米辛科有些遺憾了起來，早知道中國軍隊數量不多，那麼他就不會把部隊這麼早撒出去，引誘這些中國軍隊北上，然後在大同附近擊敗他們，豈不是更加的安全。不過很快他就不用遺憾了，因為大同縣的守軍跑了回來，中國人繞道去進攻了那裡。
這個消息讓米辛科大吃一驚，大同縣對於俄軍來說確實不是什麼重要的城市，因為大同城和陽高縣都比大同縣要緊的多，後者正是俄軍這次進入長城的入口，而前者則扼住了中國內地通往內蒙地區的通道，假如庫倫的俄軍能夠南下，那麼大同就是進入中國內地的必經之路。
所以米辛科在大同縣放置的兵力不多，而為了抵抗中國軍隊的北上，他又把大同縣的兵力抽調了一部分，使得大同縣內的兵力只剩下了半個多連隊。米辛科認為，大同縣距離大同城不過20幾俄里，假如中國人要進攻這裡的話，他從大同城出兵也來得及。
但是當中國人佔據了這裡之後，他才發現一件事，要是讓中國人佔據了大同縣，等於是切斷了他們同陽高縣之間的聯繫，雖然他們還可以找其他通道退出長城，但是突襲張家口的計畫卻等於是破產了。這顯然是沒法忍受的事情。
米辛科當即決定帶著已經集結起來的軍隊突襲大同縣，把這座縣城給奪回來。原本用於襲擊中國軍隊部隊，這下倒是可以立刻用上了。
進攻大同縣的是工農紅軍一師的趙長林團，趙長林原是漢陽鐵廠的保安隊隊長，兵變之後就被編入了正規軍。按照蔡鍔的命令，他帶領本團三營和另外加強的營及山西新軍帶路的一連，走應縣、渾源，然後向北翻過大山和桑乾河，接著穿過大同縣東面的火山遺迹接近了大同縣城。
這些火山遺迹都如一個凸出地面的大碗，碗和碗之間則是平坦的河谷平原，依託這些火山對視野的遮蔽，趙長林團很容易就接近了縣城，並得到了當地村民的指點，知道了縣城內的格局和俄軍的駐紮點。在縣城東北的一處火山口休息到天黑後，即向城內發起了進攻。俄軍只有一個連駐守，自然是難以抵擋住這種優勢兵力的突襲的。