漢陽工人突然爆發總罷工，並開始越過漢水進入漢口市區，這令漢口的各國領事都感到了震驚。唐才常以勞工黨的名義在漢口公園發表演講，公然提出了拒俄主張，除了俄國領事之外，其他領事都是當笑話看的。
但是漢陽工人的罷工行動，就不能不令各國領事緊張了起來。當然，其中最為患得患失的還是德國人，因為德國在漢口、漢陽的投資最大，他們現在也搞不清楚是怎麼回事，到底是否應該介入以幫助湖廣總督府平息這場工人罷工。
不過唐才常為代表的勞工黨向中德商會表示，這只是中國內部的事務，不會牽涉到列強，只要他們不插手。而經委會也委婉的拒絕了德國人，表示他們自己能夠解決工人罷工的問題，不需要各國領事介入罷工事務。
倒是俄國人開始變得亢奮了起來，主張列強應該一起干預漢陽工人罷工一事。當然，德國人這一次並沒有理會俄國人，因為在漢口德國僑民高達4500人，其他各國僑民不過1500人，其中日本約500餘人。德國僑民佔了漢口外國人的四分之三，也就是說一旦發生衝突，就得德國人先打頭陣。
但是今年度武漢進行了一次人口普查，漢口的人口為60萬人，漢陽為15萬人，武昌為20萬人，總計95萬人口。在1888年漢口的人口還不到20萬，近17年內人口翻了三倍，可見鐵路及漢口工業及基礎建設對於人口增長帶來的正效益。
也就是說，就算德國人把僑民全部武裝起來，也不過是漢口中國人的一百二十分之一，而這座城市裡有著德國人大量的投資，就算他們打贏了估計德國在漢口的投資也差不多泡湯了。因此德國人堅決反對使用武力對漢口、漢陽工人進行鎮壓，以避免破壞德國國民的財產。
德國人的反對獲得了美國和法國的支持，法國倒不是擔心德國人的財產，而是擔心列強的干預會導致遠東爆發一場真正的革命，最終讓英國和俄國陷入進去。德國人不過是損失一些財產，但是以中國眼下和英俄之間的鬥爭，一旦中國政權崩潰，那麼中國人的矛頭首先就會指向英國和俄國，到時歐洲就剩法國一家對抗德國人了。
美國人反對，是擔心列強對於湖廣地區的干預導致中國政府崩潰，那麼得利的就是俄國人了，因為現在俄國佔領了中國最多的土地。一旦清政府瓦解，那麼俄國就能順理成章的把滿洲和外蒙地區納入自己的領土了。
日本採取了跟隨英國的外交方針，而英國人即要維持清政府的統治，但又希望能夠對湖廣地區的力量進行打擊，以迫使湖廣方面在西藏問題上的退讓。但最大的問題是，英國人到現在還沒搞清楚，他們應該站在哪一邊，才能達成這樣的目的。
最終各國駐漢口領事決定：向武昌總督府施壓，先要求其恢複漢陽的秩序；同時向主張對此次罷工行動負責的勞工黨給與通牒，要求其保護外國僑民和漢口秩序，否則各國將保留進一步行動之權利。
對於武昌來說，各國領事發出的通牒，不過是進一步的給他們造成了錯覺，認為是有人在背後搗鬼，試圖給總督府和欽差大臣施加壓力，迫使他們放棄對湖廣財政的整頓。因此鐵良和端方，反而進一步下定了決心，要求鐵忠帶領部隊過長江，控制漢陽、漢口駐軍，以強硬的手段平息事端。
只是鐵忠自歸國之後就一直在練兵處負責籌辦工作，可以說就是一個坐辦公室的文職軍官，他在辦公室寫計畫是像模像樣，但是親自帶兵就遠不如那些漢人軍官踏實了。旗人軍官幾乎都是這個毛病，不管是寶瑛還是舒清阿，都是學成歸國後就被當成了滿人中的人才，然後提拔到了高位上，幾乎都沒有基層帶兵的經驗。
這次是出兵鎮壓漢人部隊，所以就不能再讓漢人打頭陣了。鐵忠把黎元洪等漢人軍官丟到了一邊，只以寶瑛等旗人控制部隊出兵。然後，鐵忠就見識了什麼叫旗人大爺和滿漢隔閡了，漢人軍隊都整隊完畢了，旗人軍隊還跟無頭蒼蠅一樣亂做一團，寶瑛只能自己跑到隊列中去，一個連隊一個連隊的去替手下整理隊列，4點鐘決定出兵，結果5點半兩個營都沒有拉出來。
原本預備兩營同時乘船過江，鐵忠實在是忍受不了部隊的拖拉，最後決定自己帶著一營人先過江，寶瑛帶著第二營後過江。新軍編製，每營4個連隊，每隊150人，留下一個連隊看家，過江的一營為三連隊，也就是450餘人。
若是在過去，哪怕是利記輪船公司的輪船，一次也不過渡個三五十人而已。不過年初新成立的揚子機器廠打造了一隻250噸的駁船，又從青島定製了一艘小火輪，從而開啟了武漢輪渡的競爭局面，一次可以運輸800人。
到了10月時，武漢輪船局已經擁有了4艘小火輪和4艘鋼製駁船，開始了定時江渡的時代，每位成年人只要2個銅元，而去年輪渡則需要5枚。這極大的方便了過江的人和貨物，也促進了武昌同漢陽、漢口的經濟聯繫。
鐵忠帶著一營官兵就上了一艘這樣的駁船，朝著漢陽的渡口而去了。他在武昌漢陽門於晚上六點二十五分上船，經過55分鐘後抵達漢陽晴川閣浮碼頭，當整營人登上江岸時已經是七點四十了。天色已經大黑，除了江岸邊的路燈和船上掛著的煤油燈發出橘黃色的光芒外，也就只能看到漢口江岸邊一片燈火輝煌的景緻，那邊自然是租界區的江邊大道。
彭楚藩、宋錫全這些起義官兵們早就等的不耐煩了，當鐵忠帶著整營暴露在江岸下的燈光內時，彭楚藩即現身向下面的旗人官兵喊道：「你們是什麼人？為什麼要攜帶武器來漢陽？」
鐵忠先是吃了一驚，但很快就怒氣沖沖的大聲回道：「你是什麼人？我是練兵處的鐵忠，你給我下來說話。」
彭楚藩當然不會下去，他毫不客氣的說道：「我不認識什麼鐵忠，我只認張統制的命令，你有張統制的調兵命令嗎？」
鐵忠一邊打量著江岸上方，一邊狐疑的反問道：「張統制在什麼地方，你讓他出來和我說。你到底是什麼職位？那個部分的？誰讓你來這裡的？」
彭楚藩回道：「你不必知道我是誰。你想見張統制的話，不如上來，我帶你去，不過其他人不能上來。」
鐵忠看了看左右，發覺身邊的旗兵都獃獃的站在自己身邊，好像在看戲一樣，一點展開隊形的意識都沒有，倒是隨行的一隊漢軍摸到左右兩側去了。他於是把手一揚，不耐煩的說道：「上去，把那小子提溜下來，我倒要看看，是那個不知死活的混蛋攔著我。」
有了鐵忠明確的命令，方才有十來個旗兵衝上了台階，試圖把彭楚藩抓下來。但是邊上突然響起了數聲槍響，打在了這些旗兵前的台階上，把他們又給嚇了回來。
彭楚藩厲色向下面的官兵呵斥道：「你們沒有張統制的調兵命令還敢擅自硬闖，知不知道這漢陽乃是軍事重地，鐵廠和兵工廠都在此處，豈能容你們亂闖。都把武器放下，要不然就別怪…」
彭楚藩身邊的一名士兵突然伸手把他往後拉了回來，接著一槍響擦過了彭楚藩左肩，很快就有軍官高聲喊道：「還擊，還擊，這些狗日的打死了彭隊長…」
下面的鐵忠也是惱火的很，他都沒有下令開火，居然有旗兵忍不住射擊了，但此時也不是再猶豫的時候，因此他當即高聲喊道：「衝上去，衝上江岸，奪取制高點…」
只不過這個時候，兩側突然響起了馬克沁機關槍的聲音，擠做一團的旗兵很快就血肉橫飛了，鐵忠剛好在兩挺機槍的交叉射界之內，是最先被打死的幾人。面對這個驚恐的局面，散到兩側的漢軍立刻高聲喊道：「我們投降，我們沒開槍，我們聽張統制的…」
當鐵忠被馬克沁機槍掃射的時候，寶瑛帶著的一個營正坐在船上，渡過了三分之一的江面，對面火光四射的局面立刻引起了他的注意。雖然看的不是很清楚，但是他還是能分辨出，這是江岸上對江岸下的伏擊，顯然鐵忠帶的那個營是不幸了。
寶瑛立刻抓著船老大讓他趕緊返航，他不清楚現在誰控制了漢陽，但肯定已經不是朝廷的人控制了局面。這個時候他已經開始懷疑，到底是不是張彪在搞鬼了，因他不覺得張彪有這樣大的膽子，直接動用馬克沁掃射旗人。
不過就在小火輪掉頭朝著漢陽門碼頭開去時，身後江面突然傳來了轟鳴的馬達聲音。寶瑛非常驚慌，不管來的是什麼船，似乎都不是什麼好事，他們這一營人在江面上可沒有還手之力。但眼下他也只能催促船老大加足馬力，其他也無能為力了。
乘坐著工人號長江炮艇的林德福和羅兆生，瞄準著江面上移動的燈火不斷的前進著。這艘炮艇是楊子機器廠成立後製造的第一艘軍艦，也是湖廣訂購的長江水師艦隊的第一艘長江炮艇。
甲午戰爭之後，中國海軍就剩下了「海容」「海龍」「海犀」「海青」「海華」五艘軍艦，但是大沽口一戰，海軍一炮未發，「海容」號在提督葉祖珪的帶領下向聯軍講和，英國海軍更是長驅直入，直接將「海龍」「海犀」「海青」「海華」四船奪走。
海軍在這一戰中的不聽號令，讓清政府大失所望，於是不再試圖恢複海軍，轉而經營陸軍去了。但是張之洞代理兩江總督時，為南洋艦隊更換了四艘炮艇，接著便想由湖廣獨立組建長江水師，以六艘炮艦捍衛長江，這就是第一艘。