7月30日清晨，奧特萊上尉帶領的第八騎兵連出現在了娘索渡口，看著浩浩蕩蕩的雅魯藏布江江面，他不由對著身邊的軍官們說道：「上校說的不錯，這就是進入拉薩的最後一個難關了。據說這裡從六月到十月，因為雪山積雪融化，這條江的江面就會擴張到一英里以上。
艾伯特中尉，你往下游去搜索一下，看看沿岸有沒有船隻什麼的。哈里中尉，你往上游去找一找，都不要超過10英里。奧列維爾中尉，你去這裡的村落詢問一下，看看他們有誰知道其他過河的途徑沒有，不管你們找沒找到線索，中午都要給我一個彙報…」
當英軍出現雅魯藏布江的南岸時，吳祿貞也正在當地藏軍的指點下來到了達嘎渡口，這是拉薩通往日喀則、山南最重要的通道，因為寬谷地形的關係，只有這段江面最為平緩，適合船渡，而東西兩側又變成了山嶺地形，不要說渡河了，連想要接近河面都很困難。
來到了達嘎渡口處的達嘎村，吳祿貞才發現這裡居然還有一座鐵索橋。帶路的藏軍如本向他介紹道：「400年前唐東傑布活佛在此修建了最後一座鐵索橋，也因此被冊封為鐵索橋活佛，這座達嘎莊園就歸於活佛的名下。不過這座鐵索橋已經沒法用了，現在往來兩岸都是依賴馬頭船和牛皮船，五月到九月（藏曆）漲水時用牛皮船，其他時間用馬頭船。」
吳祿貞聽後立刻問道：「那麼船隻現在都在什麼地方？」
這位藏軍如本眨著眼睛，思考了好一陣後說道：「之前我倒是給達嘎莊園下過命令，要求他們把船隻弄到北岸來，不過具體放在什麼地方，我要問一問這裡的莊園管家。」
吳祿貞聽後便讓這位如本去把莊園的管家叫到了渡口，這位管家到了渡口後又表示自己需要叫差巴過來問一問，吳祿貞聽了也是有些無語。趁著管家讓人去叫差巴的功夫，他對渡口的管理稍稍了解一下。
作為前後藏的重要交通要道，噶廈給達嘎莊園規定了划船擺渡的烏拉差役，40戶差巴，每戶出一個船夫。水小時四個人劃漿，一人掌舵；水大時八人劃漿，一人掌舵。40個船夫每天10人當班，不過達賴喇嘛，班、禪佛爺過河時，就要全部出動了。
官員、貴族、公差、藏軍，帶著噶廈政府馬牌，白天來，白天過河；晚上來，晚上擺渡，一分船錢也不掏，還要好好伺候。平民百姓、商人旅客，過河都得付船錢。按規定，一個人藏銀一錢，一頭毛驢藏銀三錢，一匹騾馬藏銀五錢。每天收的船錢分成四份，三份交給鐵索橋寺，作供養，一份由划船的人平分，算是差巴戶能夠支持下去的一份生計了。
很快五六位差巴頭被叫到了渡口，面對管家的詢問，一位年紀較大的差巴躬著身子惶恐的說道：「牛皮船都已經收攏到北岸了，但是馬頭木船因為這些天河水暴漲還有兩艘沒有渡過來，我們正打算今天過河去把木船拉過來。」
吳祿貞皺起眉頭還沒有說話，這邊達嘎莊園的管家已經抽出了鞭子罵罵咧咧的朝著差巴抽過去了，不過為吳祿貞擔任翻譯的張武卻一把抓住了管家的手，奪過鞭子丟在地上對他呵斥道：「說話就說話，為什麼要打人。」
管家有些驚異不定的瞧著張武，這邊吳祿貞也回過神來說道：「我要聽真實的情況，不是讓你在我面前逞威風的，你去一邊站著，不要妨礙我問話。」
奪過管家鞭子的張武，其實呵斥完管家後就有些後怕了，他奪鞭子是因為小時候常看到母親也挨鞭子，因此特別見不得別人在自己面前揮舞鞭子，只不過以前只能強忍，直到林文書到來，他才知道原來自己是可以反抗的。
雖然第一次和林文書見面就被關了一個晚上，不過他對於林文書倒是信服的很，因為林文書肯為他們這些底層人說話，還帶著他們互相幫助。雖然跟著林文書沒幾天，可是張武已經不能對那些不公平的現象忍耐下去了。只是跟著林文書的時候他感覺很踏實，但是跟著這位吳營長，他不知道自己的行為到底合適不合適了。
直到吳祿貞也站出來肯定了他的作為，張武才踏實了下來。管家對於張武的行動是不滿的，因為對方是中下階層，而他是中中階層，按照道理他甚至都能張武一鞭子。不過當吳祿貞也開口後，他就不得不退到了一邊，因為能夠當上軍官的，至少也是中上，而如本以上則是上下或上中了，這是尊貴的老爺。
吳祿貞正想問，船隻在對面什麼地方，能不能直接把船毀了的時候，卻見觀察對岸的哨兵跑來跟他說道：「營長，對面有情況，似乎是英國人的騎兵。」
吳祿貞中斷了問話，拿起瞭望遠鏡朝著對岸望去，很快就在對岸的上游山坡上瞧見了騎著馬的英國騎兵，既有帶著大檐帽的，也有包著頭的錫克人，根據之前林信義收集到的資料，這些確實是入藏英軍的裝束。
吳祿貞在心裡嘆息了一聲，知道對面的船應當是毀不掉了。他回頭把幾位差巴叫過來問道：「馬頭船的大小是怎麼樣的？」
一位年輕的差巴立刻指著下游的一處河岸說道：「那邊就有，老爺可以去看一看。一次反正可以渡32頭騾馬或者100個人左右。」
吳祿貞當即帶著其他人跑去瞧了瞧，四四方方的渡船和內地的船隻樣式差了許多，看起來就不是很好劃的樣子，船隻的底部是平的，這倒是讓坐的乘客比較舒服。他於是又向幾位差巴問道：「那麼牛皮船有多大？」
幾位差巴比划了一下，大約有馬頭船一半的樣子，一次只能渡12匹騾馬。一位年輕的差巴還竭力比劃著描述了兩種船隻的差異，「馬頭船重，可以直接划到對岸的奇納村。牛皮船輕，河面上會漂流，所以需要拉到對面上游的娘索渡口，往這邊劃才能剛好在達嘎渡口上岸。」
聽到這麼說，吳祿貞心裡一動，便向這位年輕差巴問道：「假如用的是馬頭船，現在划過來是直的過河，還是會漂到下方去？」
這位年輕的差巴比划了一下，表示從娘索渡口過來，大約會在達嘎渡口上游五六十步的地方上岸。就在吳祿貞觀察著年輕差巴指示的方向時，觀察對岸的哨兵再次向他報告，對面的英軍似乎已經找到岸邊的木船了。
吳祿貞突然心念一動，把藏軍如本叫過來，對他下命令道：「把你的部下都叫過來，再拉上這裡的村民，在渡口這裡修建工事，把聲勢搞大一些。」
次仁班典如本有些不明白的回道：「要修工事的話，不是應當再往上一點嗎？剛剛那位船夫說的我也聽到了，他們要是真的用船渡過來，應該往上五六十步左右。」
吳祿貞揮舞著手說道：「不，我是要確定他們在那裡登陸，你要是在那邊修築工事，他們完全可以在下游登陸。你們在這裡修工事，他們就一定會儘力在上游登陸。明白嗎？我只需要你把他們吸引過來，不需要你們在這裡真的擋住他們…」
次仁班典如本半信半疑的去招呼自己的部下了，雖然他手下應當有250個士兵，但是隨著前線傳來的消息越來越糟糕，士兵們已經逃亡的只剩下150幾人了，這次他只帶著50幾個膽子比較大的士兵跟著漢人過來，剩下的都被丟在曲水鎮上為漢人士兵打理後勤了。
不過，這五十幾個藏兵加上被叫出來幹活的三十多村民，看起來也頗為壯觀了，哪怕不用望遠鏡，也能隱約看到這邊渡口圍著一群人了。
另一邊，吳祿貞把陳竟存叫了過來，兩人觀察了一下北岸的地形，決定在一處緩坡後面，一處樹林和村子裡，對著可能登陸的地方設立了一個同心圓的防線。吳祿貞對著陳竟存說道：「英軍應該不知道我們在這裡，所以他們應該不會料到在這裡會遇到新式步槍的襲擊，我在這棵樹上掛一面旗，掉下來就是行動的暗號了…」
奧特萊上尉站在南岸確實瞧見了北岸鐵索橋邊藏人的動靜，在艾伯特中尉把兩艘方形的渡船拖到上游娘索渡口的時候，他也從村民口中得知對面應該駐紮著200多藏軍，至於拉薩方面有沒有新的增援，村民表示都沒有聽說過。
奧特萊上尉在吃過午飯後，決定向對岸發起進攻，他向著試圖阻止自己的奧列維爾中尉說道：「要是讓那些藏人反應過來，把兵力都放在對岸，那麼我們可就麻煩了。應該趁著他們沒有反應過來之前，先把對面的渡口搶佔了，然後再瞧瞧這鐵索橋還能不能修復，那樣後續部隊上來過河就容易多了。我給上校寫封信，讓他儘快過來支援，我帶著機槍分隊先過河。我相信我能在對岸堅持到明天下午的，除非那些野蠻人能超過1000，畢竟我們只帶了1250發機槍彈…」