在江田島進行最後一年學習生涯的林信義，對於東京發生的變化也處於無能為力的狀態，伊東祐亨已經獲得了想要的東西，自然不會再輕易被他牽著鼻子走。
尾崎行雄辭職，迫使伊東需要儘快找到一個能獲得各方認可的外相，否則他的內閣就會垮台，在這樣的大好局勢下，伊東顯然是不可能接受如此解散內閣的，因此接受陸軍省和外務省的建議，也就成為了必然之勢。
正在思考這些問題的林信義突然被叫醒了，井上繼松好奇的向他問道：「你在報紙上看到了什麼，看的如此入迷。」
林信義一怔，放下了手中的報紙說道：「奧，俄國的財政大臣維特被解除了職務，我覺得戰爭的鐘聲開始敲響了。」
「戰爭？你是說日俄戰爭嗎？但是，之前我們的政府不是一直在平息日俄將要爆發戰爭的謠言嗎？為什麼維特下台就意味著戰爭？」有人不解的向林信義問道。
林信義看了看活動室內的社團成員後，伸了個懶腰後說道：「維特是主張緩和東方關係，關注俄國內部改革的派系領袖，當他還在自己的位置上的時候，俄國就不會在遠東主動挑起一場戰爭，因為他需要把力量集中於俄國內部的改革。
他的下台就意味著一件事，俄國的改革派失敗了，貴族地主們獲得了勝利，但是俄國內部的矛盾並沒有因為維特的下台而消失。當前俄國的內部矛盾其實和南北戰爭時期的美國是類似的，南方的種植園主和英國工業家們聯繫緊密，他們向英國出口棉花進口工業品，使得北方的工廠主們一無所獲，雖然雙方同在一國，但是雙方的利益卻是截然相反的。
今天的俄國問題也是如此，俄國的貴族地主們把俄國的糧食大量的出口到西歐，但是俄國卻連續發生了幾年的饑荒，城市裡物價高漲，工廠卻因為缺乏原材料和市場不得不縮減產能，工人階級大量失業，農民努力工作一整年，也買不起幾雙靴子。
要解決這個問題，要麼就得來一場改革，把土地交給農民，讓農民有餘錢可以消費，那麼工廠開工率上升，工人也就能找到工作養活自己了；要麼就得來一場戰爭，把多餘的人口在戰爭中解決掉。看起來，俄國人選擇了後者。」
井上若有所思，其他人則面面相窺，有些不知所措，他們有些搞不清楚，林信義說的到底是俄國還是日本了，因為現在日本的鄉村也正處於不死不活當中。
山縣下台之前通過了增稅案，使得農民的負擔大大的增加了，要不是伊藤上台之後搞的東京開發案，給了那些農村出來討生活的年輕人一個工作，日本現在也一樣到處是火山了吧。
機靈的塩沢幸一首先出聲轉移了話題道：「歐洲現在雖然平靜了下來，但是俄國真的可以把注意力放到遠東來嗎？德國人真的不會趁機做點什麼？」
堀悌吉不以為然的說道：「德國人過於謹慎了，否則就不會在摩洛哥問題上讓步。想要讓德國趁機做點什麼，至少俄國得把一半以上的兵力用在遠東，但是俄國人真的會覺得對付日本需要一半以上的兵力嗎？假如俄國人有這樣的認識，那麼就不會在朝鮮問題上寸步不讓了。」
大家微微點頭認同了堀悌吉的判斷，自從北清事變時日本選擇了示弱後，俄國在滿洲和朝鮮問題上就一直表現了強硬姿態，大有滿洲和朝鮮我都要的意思。俄國人的這種狂妄姿態，固然是激怒了日本和中國，就連英國也沒法再假裝中立了。
作為海軍研討社的成員，他們也接觸到了一般軍官都無法接觸到的信息。比如加藤高明擔任外相期間，一直試圖締結日英同盟，英國人對於日本外交官的請求表現出了中立姿態，表示日英同盟如果締結的話不應當針對特定國家，而只是為了維持東亞現狀和全局和平，也就是說英國連日本迫切想要的對朝鮮權益的主張都迴避了。
不過等到日本向後退縮，表示無意和俄國在遠東打上一仗後，英國又出現了反悔，英國外交官開始逐步提升籌碼，從承認日本對朝鮮的特殊利益，到承認日本為維護其在朝鮮利益時可以採取適宜的行動，可以說英國人開始大踏步的後退了。
海軍研討社的成員在日俄問題上終於開始脫離日本的視角，能夠試著從全局的角度去看待日俄關係變化對於歐洲局勢的影響了。到了這個時候，日俄戰爭對於海軍研討社的中堅成員來說，這首先是個政治和外交問題，其次才是交戰問題。
松下薰不由遲疑的說道：「那麼，德國會不會同俄、奧恢複三皇同盟？德國現在需要東方的和平，而俄國也需要西方的和平，他們難道不會以結盟的形式來互相解除後顧之憂嗎？那樣的話，我們就有可能要對付一個全力以赴的俄國了。」
高野五十六斷然否定道：「應該不存在這樣的可能性，德國和俄國結盟，法國人不會同意，奧匈也不會同意，英國就更加不會接受了。德俄如果結盟，必然會帶來歐洲局勢全面的變幻，俄國不僅沒法解除後顧之憂，反而要把更多的精力放在歐洲了。信義，你以為呢？」
林信義沉吟了數秒後說道：「威廉二世和尼古拉二世這兩個人吧，其實是一類人。干大事而惜身，見小利而忘命。威廉二世如果真的想要全力向中東發展，那麼就應該先和法國解決阿爾薩斯和洛林的問題，尼古拉二世真的想要滿洲，就應當先和我國在朝鮮問題上達成妥協。
但是這兩個人都採取了分毫不讓的姿態，硬生生的把自己給孤立了起來。試問，這樣兩個人怎麼可能締結一份對對方有利的協議？除非德國和俄國都被一個巨大的同盟給包圍了起來，不結盟就要亡國了，否則他們是絕不可能達成協議的。」
大家對於林信義的判斷都思考了起來，很快堀悌吉笑了笑說道：「這樣的事情還是讓伊東首相和元老們去頭疼吧，我們還是回到關於殖民主義的探討上來，信義，該你發言了…」
伊東祐亨此時確實正在為俄國的動向傷腦筋，新上任的外相小村壽太郎是一個有著極強烈自我主張的人，他對於伊藤博文所主張的隱忍外交完全不贊成，至於尾崎所推動的日本自主外交，則因為時間太短就沒出什麼成果，他也就直接忽略了過去。
在上任後和伊東在首相官邸的第一次見面，小村就直言不諱的向伊東首相建議道：「年內西伯利亞大鐵路就要完成，這條鐵路一旦完成，那麼俄國從歐洲到遠東能夠節約十五六日，其在滿洲地位將會一日穩於一日，一旦俄國在滿洲站穩腳跟，必然要和我爭奪朝鮮，現在俄國拒絕朝鮮中立國地位，就可以看出俄國人的野心了。
所以，想要解決朝鮮問題，光靠外交談判已經是沒什麼作用了。俄國人壓根就不想和我們做什麼利益交換，他們是得寸進寸，得尺進尺。因此擺在我國面前現在只有兩條路，要麼徹底放棄朝鮮，避免和俄國發生衝突；要麼和第三國結盟，使俄國不能進攻於我。
不知伊東首相以為如何？」
所謂和第三國結盟，使俄國不能進攻日本，這話其實應該反過來理解，和第三國結盟之後，日本可以放心的進攻俄國了。伊東的心裡也是有些搖擺，他沉默許久之後說道：「朝鮮那是我國之屏障，放棄當然是不能放棄的。但是和第三國結盟一事，現在恐怕還不是時機，我們現在正在同德國商討定製新一代主力艦的方案，一旦和第三國結盟，這個造艦方案還怎麼談？」
小村看著伊東首相說道：「恕我直言，歐洲當前的形勢已經恢複平靜，日本和第三國結盟並不會影響到歐洲的局勢，因此德國不會對此大驚小怪。
但是歐洲局勢的平靜，意味著俄國在遠東發動一場戰爭的可能性會越來越高，假如我們不和第三國結盟的話，要是法國或德國再來一次三國干涉事件，那麼日本就完蛋了。」
對於日本人來說，日清戰爭之後的三國干涉事件簡直就是一個夢魘，只要想一想都感覺亡國就在眼前，因此防止法德俄三國合作，已經成為了日本外交最為警惕的事件。
伊東祐亨也很清楚，只要俄國不停下在遠東的擴張腳步，那麼南進戰略就沒法繼續了，因為俄國都把刀子頂在日本的胸口了，日本還怎麼去算計南洋的殖民地呢？
他最後還是向陸軍省和外務省退讓了，對著小村說道：「你打算怎麼說服元老們？」
小村想了想說道：「請閣下組織一場元老會議，在下將就日英同盟的必要性向元老們一一說明，以解開元老們的困惑。」
伊東祐亨終於點頭說道：「那就下周一下午好了…」