東鄉正路當然沒有做好這個準備，他也只能聽聽而已，不過林信義倒也沒有感到失望，只要東鄉還有野心這種東西，那麼必然會忍不住跨出哪一步，否則他是不可能跨過次長到總長這道坎的。河原能上位總長，因為他自己就是鹿兒島出身，是根正苗紅的薩摩派，東鄉么顯然是別想跨過這一步了。
不過就在東鄉起身送林信義出門的時候，他向林信義提了一個問題：「為什麼你會把藩閥和財閥視為對手，以你現在為自己鋪好的道路，你完全可以按部就班的進入薩摩派的核心了，我相信薩摩派的其他人是不會對此有什麼反對意見的。」
林信義站在門口看著東鄉正路反問道：「校長覺得，藩閥政治還能存在多久？」
東鄉正路被問住了，就在他站在那裡思考的時候，林信義又接著說道：「如秋山真之這樣出色的人才，在美國海軍戰略專家下接受了系統的海軍戰略思維培訓，不管怎麼看都是日本海軍中當下對世界海軍前景、技術方向最了解的人物。
假如薩摩藩閥真的是為國家、海軍考慮的話，這樣的人一回國難道不就應該獲得重用嗎？但是海軍省卻把他弄到海大去熬資歷去了，我有些不大理解了，等這資歷熬出來後，秋山真之所接觸到的那些前沿理論和技術難道就不會落伍了嗎？
藩閥政治現在已經成為了日本前進的阻礙，就如同當年幕府成為了日本前進的阻礙，形勢都是類似的。阻礙日本前進的幕府被維新志士所打倒了，最終開創了維新時代。
現在某些維新志士所遺留下的組織成為了另一個腐朽的幕府，那麼我們究竟是應該繼承維新志士們的志向繼續推動日本前進呢？還是閉上眼睛跟著這些腐朽組織一起，被國民再一次打倒呢？
所以，不是我選擇了藩閥和財閥作為對手，而是我打算站到勝利者的一方去。這一次的勝利者並不在藩閥和財閥一邊，僅此而已…」
接下來的一段日子，東鄉倒是過的相對平靜了許多，河原要一送富岡定恭過來上任，順便給林信義及海軍研討會骨幹頒發勳章。此次海軍研討會骨幹授勛者計47人，32期29人，31、33期18人，皆為勛七等青色桐葉章。
在學生大禮堂內，各級學員們瞧著集體授勛的海軍研討會社員，除了羨慕之外就是帶著几絲懊惱了。畢竟這些人此前不願意和林信義所組織的海軍研討會靠攏，後面即便是再加入也屬於外圍成員了，完全跟不上這些核心成員。
但是在這些學員們看來，那些核心社員其實有一些並不出色，他們之所以能夠進入核心，完全就是因為加入的早，然後讓幹啥就幹啥而已。但是，海軍研討會這個組織已經成型，不管他們再怎麼瞧不起這些憑藉時間優勢站在自己前面的社員，現在也不得不跟在他們身後了。
當然，在林信義看來，這些社員的水平雖然有些差距，可才能上也沒有相差太多，真正夠出色的人物，如33期的讀書天才豐田貞次郎就已經進入到社團核心了，雖然這位總想著跟在自己後邊，頗有當自己秘書官的味道。
井上繼松、高野五十六對於這位後輩就有些看不慣，井上對其的評價是，「他能夠複述林信義同學的每一句發言，但就是提不出自己的看法，就好像是林信義的分身一樣。」
高野五十六對此也有同感，認為這位天才進入海軍研討會的目的不夠單純，不是為了興趣或追求理想而進來的，就是為了蹭資歷來的。只要看到豐田貞次郎拿到勳章時的那種小心翼翼和欣喜若狂的表情，就知道這位是蹭到了。
當然，除了林信義之外，每個獲得勳章的人都是滿懷欣喜的。授勛儀式後大家從禮堂走出等待著拍照環節時，井上繼松端詳著自己胸前的勳章，不由脫口說道：「我看，咱們不如組成一個桐葉黨吧。海軍研討會的組織還是鬆散了，不能真正表現出我等的志向啊。」
堀悌吉站在一旁看著遠處正同河原、東鄉、富岡說話的林信義，不由悠悠說道：「桐葉黨？你是打算把信義給開除了嗎？」
井上繼松頓時語塞，邊上的豐田貞次郎忍不住就插嘴說道：「不如叫一心會，我們一心團結在林會長身邊，一起壯大海軍。」
這話說的，讓周邊的學員都沒法接下去了，雖然大家心裡想的也是這麼一回事。既然跟著林信義能夠拿勳章，那麼自然就該緊緊跟下去才對。畢竟除了林信義這樣的怪胎，就算是山本權兵衛大臣的子侄，不，即便是皇族也不能帶著大家在學校里集體授勛啊。
但是聽著豐田貞次郎說這樣的話，大家心裡就覺得怪怪的了。原本是為了壯大海軍的理想才跟著林信義，現在被他這麼一說，倒好似在依附林信義一般了。
這人確實不會說話，這就是周邊社員們的第一想法。只不過想歸想，事情還是要進行下去的，建立一個比海軍研討會更加嚴密的小團體，實質上已經成為了這些骨幹社員的共同需要。他們在海軍研討社內花費了這麼多時間和精力，總不能在畢業後就此荒廢了吧？
因此很快大家就無視了豐田貞次郎的話語，高野提議道：「我們都是支持南進論的，不如叫南進會？」
堀悌吉聽了一會，覺得這些人提出的名字一個比一個奇葩，撇去豐田貞次郎後邊那些話不管，其實一心會還更可入耳一些，他不得不出聲打斷了社員們的建議道：「不如等信義回來，問問他覺得怎麼樣，就算要建立組織，總要有個章程吧？誰能比他更適合拿出這個章程？」
林信義這邊見過了新任校長富岡定恭，他倒是沒想到這位也是長野縣人，不過信濃國小藩林立，大家的關係倒也沒那麼近。只是富岡定恭對他卻親切有加，完全看不出對他有什麼生分的意思，一時林信義也有些懷疑起了，這位到底是不是山本大臣的人了。
不過他無意和新校長鬧出什麼矛盾，現在的海軍研討會已經成為了伊東、河原看中的囊中之物，山本真要伸手的話，那麼也得先問過伊東和河原兩人了。
而且對他來說，海軍研討會這個組織已經有些容納不下自己了，畢竟這個組織的主要宗旨在於聯絡學員和各界人物，學習、探討海軍的一些前進方向及發展理論，並不適合用來做什麼實際事務。
今次他已經感受到，海軍研討會這個組織過於鬆散，所以並不能讓他完全掌握事態的發展方向，所以最後就變成了權勢者肆意修改計畫的結果。
和三位校長及授勛社員一起拍好照片，結束了授勛的全部儀式後，林信義也聽到了社員們的要求。他思考了一會後便說道：「確實，海軍研討會畢竟更適合學生社團，假如我們這些人畢業之後，恐怕不會有什麼時間參與這種研討活動了，確實應該成立一個小而緊密的團體，為更加明確的目標而奮鬥。我的主張是，為海軍的現代化而奮鬥，我想這樣的宗旨應當不會引發海軍前輩們的反感的。」
林信義的建議確實得到了眾人的回應，至少發展海軍現代化不會被軍中忌諱。薩長雖然給軍隊開了個壞頭，在軍中拉幫結派，但是他們又最反感其他人拉幫結派，海軍研討會如果不是學生團體，早就被勒令取消了。
井上繼松立刻就問道：「那麼取什麼名字呢？」
林信義瞧了一眼邊上的樹木，隨口就說道：「就叫赤櫻會吧。我比較喜歡赤色…的櫻花。」
授勛儀式結束之後，林信義代表學員去送了31期的前輩離校，不久兵學校就迎來了新一期的學員，今次的學員中還出現了朝鮮人和中國人。海軍省過去一直把朝鮮和中國當成假想敵，因此一直不允許朝鮮和中國報考海軍兵學校。
隨著軍令部的出頭，海軍的敵對目標也開始了轉移，對於朝鮮、中國人報考海軍兵學校也撤銷了限制。特別是在日中結盟後，日本獲得了幫助中國海南島軍港的權力後，為了進一步加強兩國海軍的合作，海軍省終於對中國人報考海軍兵學校一事鬆口，同意中國海軍派人前來學習。
另一邊，東鄉正路也跟著河原要一返回了東京，正式接任了軍令部次官一職。此時的軍令部雖然還在海軍省大樓內，但是品川的軍令部大樓已經完成了地基，軍令部上下一個個都意氣昂揚了起來，面對海軍省官佐時也沒有之前那麼的處處忍讓了。
當然，此時的海軍省上下對於軍令部也客氣了不少，不會再如之前那樣把軍令部視為一個下屬機關，畢竟伊東首相還關注著這裡呢。
東鄉正路上任後首要面對的公務，其實就是年底的將官會議，各鎮守府和海軍省開會討論預算和人事，不過今次最大的一個議題，還是如何處置棉蘭老島的問題。既然是海軍拿到了棉蘭老島，那麼海軍自然就有了優先建議的權力，只是東鄉聽了兩天的討論，發覺這些將官提出的建議還不及自己那班學生條理分明。