海軍兵學校其實並不大，畢竟這個學校在甲午戰爭之前每年也就招三五十人，甲午之後雖然拿到清政府的賠款發了一筆橫財，但是每年的招生也沒有超過200名。
今年，也就是海兵32期，招生的人數是193人，加上前面三期學生和老師，整個學校也就千餘人，大致和府立一中的規模差不多。不過加上邊上的專門學校，江田島的海軍基地就大了。
所以林信義出了教官樓，很快就找到了自己的宿舍，看到第五號的床鋪上寫著自己的名字，他也知道自己入學的成績是第五位了。
和老生們打了一架的後果就是，林信義發覺自己一下成為了新生中的名人，當他走進宿舍樓的時候，許多人都湊上來和他打了招呼。其中最為熱情的還是出身東京府立一中和長野縣的新生，他們都覺得林信義是自己人。
而林信義也對著這幾位新生表示了感謝，畢竟他們可是最先響應自己的。不過最令他感到印象深刻的還是一位叫做高野五十六的新生，這位和他既不是同鄉，也不是校友，居然在自己一聲呼喝下就動起了手來，因此他表示更為真誠的感謝。
不過高野對他的回答是：「不，應該感謝的是我才對。那些老生欺負新生的樣子，實在是太令人憤怒了，可要是沒有你第一個站出來，我恐怕還是會忍耐下去的。不過，你沒事吧？」
高野的問題同樣引起了宿舍里其他人的注意，他們覺得林信義做這樣一個出頭鳥雖然很帥，但要是為此被學校開除了可也就太得不償失了，畢竟從海兵學校被開除的話，傳回家鄉去可是前途盡毀了。
林信義看了周邊的新生一眼，想著這裡的人要是能夠活到戰後，大概都得進巢鴨監獄，自己是絕不進那樣的地方的，他沉著的說道：「日本海軍在器械上已經不如歐美遠矣，要是我等這些人連信念都沒了，那麼這樣的海軍不進也罷。」
聽到這樣的話，大部分新生都對林信義露出了欽佩的眼神，但也有不協調的聲音冒出來了，「說這樣的大話有什麼用？只要看一看報紙都知道，英國人的戰列艦多的可以把東京灣都填滿了，就這樣英國人每年還在建造新艦，和這樣的海軍為敵，這不是傻子才幹的出來的嗎？」
林信義順著聲音望去，看到一名少年躺在床上翻著書不以為然的嘲諷自己，邊上的井上繼松立刻在他耳邊小聲說道：「大分縣杵築中學的堀悌吉，以第三名入學。」
林信義瞧著和自己只隔了一張床的堀悌吉，也無意和這樣的毛頭小子吵架，便笑了笑說道：「是啊，說大話當然是擊沉不了英國海軍的。但是沒有大志的海軍，即便擁有了更強的軍艦，也一樣會敗給弱小的敵人，比如清國的北洋水師。」
說到這裡也不待堀悌吉反駁，林信義就轉頭和身邊的新生們說道：「今天發生了這麼多事，大家也應該很累了，洗洗都休息了吧。至於學校會如何處罰，我已經向校長表明過，此事完全是我一人所為，並無其他同志，大家可以安心的休息。」
聽到林信義說了這話，邊上的新生們都鬆了口氣，他們之所以圍過來結識林信義，就是想要知道被單獨叫走的林信義到底和校方說了什麼，畢竟他們可是真心想要報考海軍才進來的，並不是林信義這樣被強拉進來的。
12月14日，也就是林信義被送到江田島的第五天，海兵28期卒業式開始。西鄉從道代表天皇參加了卒業式，對於這位海軍元帥的親自到場，校方也好，28期的畢業學員也好，都進入了緊張狀態。
林信義坐的位置在大禮堂西面的入口附近，結果老生從入口進來時都要問上一句，「那個是林信義？」被問得不厭其煩的林信義最後拿了一張紙寫上了林信義在此，然後貼在了自己的座位邊。
理所當然的，林信義被本班的班主任，也就是分隊長山田大尉拎了出來，讓其靠著牆壁站著，並順手把白紙貼在了他胸口。看到這一幕的老生們倒是不再問了，但是看著林信義被罰站的樣子都樂開了。
跟著波多野貞夫一起走進大禮堂的永野修身看著這一幕也不禁莞爾，笑著對身邊的波多野貞夫說道：「原來這小子長這樣，確實不是一個安分的主。」
只是緊張的背著致辭的波多野貞夫根本顧不上林信義長什麼樣，他只關心自己一會代表28期105名畢業生致辭的時候別忘詞就好。
坐在禮台下的西鄉從道自然是看到了這邊的動靜，不過他也沒有說什麼，不過嘴角卻露出了一絲笑意。坐在他身邊的河原和東鄉雖然一開始惱火於這種場合又有人捅婁子，但是既然西鄉不發話，他們自然也不會出頭。
卒業式的完成，意味著29期成為了三年生，而32期正式成為了一年生。當大禮堂內一二三年級學員起身為老大哥的畢業熱烈鼓掌的時候，林信義覺得自己可真是一個孤獨的異類。他很懷疑，要是自己按部就班的接受海軍兵學校的教育方式，自己會不會被同化成一個昭和之鬼。
當其他學員享受著卒業式之後的慶祝，效仿英國人的日本海兵學校，在這一點上也仿效的很完美，校方特意在大操場上組織了冷餐會，讓學生們難得的放鬆了一下。就生活上的待遇來說，海兵學校確實和高級旅館沒啥區別了，看來大和號旅館不過是海軍的傳統而已。
林信義再一次被帶到了校長的辦公室，不過這一次河原也被趕出了自己的辦公室，房間內依舊還是一對一的談話局面。面對西鄉從道，林信義反而要放鬆一些。
坐在他對面的西鄉開口說道：「聽說你想見我？現在我已經在這裡了。有什麼想說的，你可以都說出來。不過，退學的事免談。」
林信義摘下帽子撓了撓頭，一臉傷腦筋的說道：「閣下，您這樣子不是在浪費我的時間嗎？我上次已經向您表示過，我不想加入海軍的理由。」
西鄉從道神情不改的說道：「是的，你是說了理由。不過既然你知道海軍之所以沒有前途的理由，為什麼不讓它變的有前途起來？年輕人不就應該膽子大一些，目標放遠一些的嗎？」
林信義沉默了片刻後坦誠的說道：「就算是如此，也沒有必要把我弄到這所學校來。這所學校也許能培養操縱軍艦的人，也能培養為日本建設海軍的人。但是，它決不能讓海軍變得有前途。」
西鄉啞然失笑的說道：「你才在這裡待了幾天，就敢說這樣的大話？你要是不能給我一個理由，我就只能當你是胡言亂語了。」
林信義撇了撇嘴說道：「這還需要待上幾天才能了解嗎？只要待上一天也就了解了。只要聽一聽這所學校的學員每天早上起來背誦陸軍元帥編寫的《軍人敕諭》，就知道這所學校的格局已經被限制死了。」
西鄉沉吟了好一會才說道：「你覺得《軍人敕諭》不適合海軍？」
林信義搖著頭說道：「假如是現在這支海軍當然是適合的，只不過這支海軍不適合我。」
西鄉瞧了瞧四周，然後對著林信義說道：「這房間里只有我們兩個，你想說什麼就說，不用畏畏縮縮的。」
林信義思考了一陣後說道：「若是海軍上下以服從《軍人敕諭》為榮，那麼陸軍只要藉助天皇的名義就可以隨意指揮海軍了。海軍畢竟是漂浮在大洋之上的，如何能夠比陸軍同天皇更加親近？」
西鄉從道看著林信義搖著頭說道：「陛下不是那種可以被陸軍操縱的人物，我們也不會容許陸軍這麼干，你想的太多了。」
林信義卻不以為然的說道：「我說的不是現在，而是十年或二十年之後的日本…」