楚凝霜一臉『這都是小事』的淡然表情。
「陛下答應要做科學院的院長。」
趙過震撼地吞咽一下。
韓延年驚呆了, 還沒回過神來。
「明獻君，老夫有幾個問題，不知可否解答。」
不愧是大農令, 問出來的問題直指要害, 「這科學院設在何處？與官府之間又是何種關係？」
「科學院還處在草創階段, 暫時借用了長安城空閑的宅院，等日後建好院邸, 會直接搬過去。」
「至於和與官府的關係——科學院歸少府轄制, 但獨立運作。錢糧由朝廷撥付, 人事由院內自決。每年年終向陛下呈報成果, 不必經過九卿審批。」
楚凝霜答得從容。
鄭當時卻是倒吸了一口涼氣。
即便已經在官場上摸爬滾打了幾十年, 他也還是被這番話裡頭的分量震撼到了。
不經過九卿審批，直接向皇帝彙報——這意味著科學院不是哪個部門的下屬機構，而是天子親領的獨立所司。
這等待遇，放眼整個朝廷，也沒有幾個地方能比。
「陛下好大的手筆。」鄭當時喃喃道。
怕不是為了平衡逐漸勢大的儒家才搞出來的…
「大農令可願在科學院中掛一個顧問之名？」
楚凝霜邀請道。
鄭當時一愣, 哈哈大笑起來, 手指虛點了兩下楚凝霜，眼中帶著慈愛與欣賞。
「明獻君這是想拉著老夫上你的賊船啊！」
「我這船要面對的風浪太大，得多找些壓艙石才行。」
楚凝霜也不否認，她的本意就是如此。
鄭當時笑了一陣，重又變得正色。
「明獻君, 老夫再問你一句——這科學院的事, 何時拿到朝堂上去說？」
楚凝霜：「就在後日朝會。」
鄭當時點點頭，沉聲提醒。
「曲轅犁是利國利民的器物，朝臣們自會支持，但這科學院……是分權。」
『分權』兩字說得極輕, 卻讓剛從震驚中緩過來的趙過和韓延年瞬間屏住了呼吸。
他們都聽出了鄭當時話里深藏的意思，不由擔憂望向楚凝霜。
儒學官員們講究的是「重義輕利」，「君子不器」。
在一些更固執的儒者看來，研究農具、培育糧種，這都是「器」的層面，是奇技淫巧，是匠人之事，上不得檯面。
太學是養士之所，讀的是聖賢書，論的是天下道，那才是正經事。
你搞一個科學院出來，越過官員直接向皇帝彙報。
這就意味著朝廷的資源和話語權，要被分走一塊，哪怕只是很小的一塊，他們也會格外憤怒。
鄭當時的意思，楚凝霜當然明白。
她早就預料到會發生什麼，也早就做好了迎接風浪的準備。
「多謝大農令好意，不過我已經想好了。」她堅定地說。
「與百姓實際能得到的好處相比，得罪某些人沒什麼大不了的。」
三人怔怔地看著她，半晌沒有說話。
鄭當時長長嘆了口氣，語氣感慨中又帶著幾分傾佩。
「老夫當年要是有你一半的勇氣……」
他沒再說下去，只是自嘲笑笑，搖了搖頭。
當年因灌夫使酒罵座，竇嬰與田蚡之爭愈演愈烈。
劉徹讓兩人在東宮辯論，又向在朝的大臣徵詢意見。
鄭當時認為竇嬰對，但後來又不敢堅持自己的意見去回答劉徹。
劉徹便怒斥他：「你平日多次說到魏其侯、武安侯的長處和短處，今天當廷辯論，畏首畏尾地像駕在車轅下的馬駒，我將一併殺掉你們這些人。」
隨後將他貶為詹事。
那次的事，一直都是鄭當時心中的一個結。
他往日自視甚高，以為自己會是朝堂上的清流，敢言而不懼勢、推才而不貪財。
結果那事發生後，他才意識到自己也不過是會隨波逐流的浮草，而非屹立水中不肯折腰的青石。
*
日頭西斜，軍營里的操練聲終於消停了些。
公孫敬聲呈大字型癱在地上，胸口的衣襟大敞著，露出裡面被汗水浸透的中衣。
頭髮散了，泥土和草屑糊了他一身，他現在也不在乎了。
整個人像一條被暴晒過的鹹魚，出氣多進氣少，只有胸膛還在劇烈地起伏，證明自己還活著。
他閉上眼睛，從臉上流下好幾道悔恨的汗水。
早知如此，昨日他就該夜不歸宿，跑去別人家睡的。
他就是太相信他娘對他的愛了，結果去了趟皇宮再回來後，他娘就變成了另一個人。
今天天還沒亮，霍去病就來了。
公孫敬聲至今想起那個場景，還覺得心驚膽戰。
他在被窩裡做著美夢呢，房門被人一腳踹開，還沒來得及睜眼，連人帶被子就被拎了起來。
他睜眼一看，對上的是霍去病那雙毫無溫度的眼睛，和萬年不變的冷臉。
「表……表兄？！」
他一下就驚醒了。
「綁走！」霍去病乾脆利落一揮手，後面跟進來的親兵就業務熟練地把他捆成了泥鰍。
公孫敬聲拚命掙扎，殺豬似地嚎叫起來。
「阿母！阿母救我！阿母——」
衛君孺就站在外面，想要上前又強忍住，最後只對霍去病道了句。
「去病啊，記得先讓敬聲吃飽再訓練。」
「阿母！」公孫敬聲不敢相信自己聽到了什麼。
「霍去病要殺了我，你兒子要被弄死了！」
衛君孺眼眶泛紅，竟然就這麼轉身走了。
公孫敬聲的心涼了半截。
他把最後的希望寄托在他阿翁身上。
果然，阿翁從書房裡探出頭來，公孫敬聲眼淚都快下來了。
「阿翁！阿翁您管管表兄！他要把您兒子綁走啊！」
公孫賀捋了捋鬍子，看了看霍去病，又看了看還在掙扎的公孫敬聲，笑呵呵地說。
「去病啊，儘管揍，揍死了算我的。」
公孫敬聲：……
他頓時就懷疑自己不是親生的了。
事實證明霍去病確實把公孫賀的話聽進去了。
從天不亮到傍晚，好幾個時辰，跑圈、扎馬步、舉石鎖、爬繩、翻牆、過障礙……
霍去病跟在他旁邊，手裡拿著一根細藤條，面無表情地看著他。
每當他動作慢了、姿勢歪了、想偷懶了，那根藤條就會精確地抽在他後背和屁股上，力道拿捏得恰到好處——不傷筋骨，但能疼得他齜牙咧嘴。
公孫敬聲在心裡把霍去病罵了一百八十遍。
都是親戚，至於嗎？
他又在罵著，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
公孫敬聲渾身一僵，下意識從地上彈…沒彈起來，又狼狽地躺回去。
他哭喪著臉，「表兄，我真的起不來了……你饒了我吧！」
霍去病站在他面前，逆著光，居高臨下地看著他。
「明日要不要繼續？」
公孫敬聲把頭搖得像撥浪鼓。
「不……不了不了，表兄，真的不了，我明日要好好讀書！」
「好好讀書？」霍去病的嘴角動了一下，發出一聲冷笑。
「你上次也是這麼說的，結果呢？沒出五天，就在酒樓上和你那幫狐朋狗友划拳。」
「這次不一樣，這次真的不一樣。」公孫敬聲努力讓自己的表情看起來真誠一些。
「我不是以前那個公孫敬聲了，我從今天開始洗心革面、重新做人，回去就把功課補上，好好跟著先生讀書……」
霍去病面無表情地聽著他滔滔不絕的表態。
直到公孫敬聲說累了，他才終於開了口。
他沒接公孫敬聲那番長篇大論的保證，而是換了話題。
「昨日明獻君告訴我，你整日閑著也是閑著，不如給她幫忙做點生意。」
「我願意！」霍去病的話音還沒落下，公孫敬聲已經爬起來了。
「表兄，我願意！」現在有什麼能脫離軍營的辦法，公孫敬聲都願意去做。
「做什麼生意？怎麼做法？什麼時候開始？我現在去換身衣服就能走！」
霍去病看著他那副恨不得立刻插上翅膀飛過去的樣子，抿了抿唇。
「明日一早，你去找她。」
「好好好，我一定去找她！」
公孫敬聲連連點頭，忽然想到什麼，他轉頭看向霍去病，討好笑問，「表兄要不要一起去？」
霍去病眉頭微微一挑，像是在問為什麼。
公孫敬聲往前湊了湊，壓低聲音，笑得揶揄。
「你就別裝了，表兄，就你那點心思，別以為我不知道……」
霍去病的眼睛眯了起來。
公孫敬聲渾然不覺，還在那裡眉飛色舞地拍著胸脯。
「你放心，表兄，之前那次是我不知道你喜歡她，現在我知道了，我一定幫你看著明獻君，不準任何人靠近，但凡有哪個不長眼的敢打明獻君的主意，我公孫敬聲第一個不答應……」
霍去病安靜地聽完了這番話。
他的表情沒有任何變化，平靜地看著公孫敬聲，像看著一個即將被雷劈的倒霉蛋。
直到公孫敬聲說完，他才開口。
「公孫敬聲。」
「在！」公孫敬聲還保持著那副慷慨激昂的姿態。
「你今日的操練，還沒有結束。」
公孫敬聲的笑容僵在了臉上。
霍去病側頭，看了眼校場盡頭那條長長的跑道，又看了眼公孫敬聲。
他的嘴唇微微彎了一下，但怎麼看都不是那種善意的笑容。
「十圈。」霍去病說。
「跑不完不許回家。」