劉徹離開椒房殿後, 空氣又沉寂了片刻才重新開始流通。
衛子夫溫聲誇讚道：「據兒，方才答得不錯，你去病表兄真是這麼說的？」
「是啊, 表兄還讓我不要學宋襄公, 不然我也會變成蠢貨。」
劉據一臉認真地回答, 隨即露出擔憂表情，「阿母, 據兒是不是說錯了？」
「沒錯, 你方才回答得很好, 也多虧了去病會和你說這個。」
衛子夫笑笑, 又誇長公主, 「當利也說得很好。」
「阿母，女兒都是真心的。」衛長公主依偎進母親懷裡，親昵地望著。
「女兒覺得那明獻君真的很厲害，若是真能與她成為朋友就好了。」
衛子夫沒有立刻回答，打發兩個小女兒和兒子出去玩後, 才認真詢問。
「你真是這麼想的？」
衛長公主坐起身, 這才不情願地補上自己的小心思。
「女兒也是擔心，聽說那明獻君長得漂亮還未婚配，萬一阿翁……女兒也是擔心阿母啊。」
「傻孩子，就算沒有那明獻君，日後也會有更多漂亮的女子出現, 你能防得了一個, 還能防得了第二個、第三個？」
衛子夫抬手摸上臉頰，已經生了四個孩子的她，就算再如何保養，也有了歲月的痕迹。
她自己就是因為美貌才被劉徹看中的, 她哪還不知道劉徹是什麼德行。
皇帝從來都是只看利益的主，你對他有用，他才會一直重視你。
幸好，衛子夫年輕時有美貌，色衰時有皇后之位、有身為嫡長子的據兒，還有弟弟衛青和外甥霍去病。
到此，便已經足夠了。
衛青和霍去病越發耀眼，衛子夫就知道自己該越發低調謹慎。
所以在聽說那明獻君初次面見陛下，就和陛下暢談了整整一日後，她什麼都沒做、也什麼都沒說。
哪怕陛下真的想收明獻君入後宮，她只要有衛青、去病和據兒在，便不會被奪去這個皇后之位。
而且如今，衛子夫已經知道了楚凝霜的真實身份，更是不會再擔心那種事情的發生。
楚凝霜不是她的敵人，而是他們衛家必須要爭取的一份助力！
但事情的真相，不能告訴當利。
衛子夫知道女兒是為了自己，因此也沒對她的自作主張生氣，只是態度溫和地把道理揉碎了講給她聽。
「好在你沒多說什麼。」見女兒一臉愧疚懊惱，衛子夫笑著點了點她的鼻尖。
「不過你說得也不錯，若你能與凝霜成為朋友，日後也能多個依靠和助力。」
「女兒是誠心想與她結交一番的。」衛長公主雖有些小心思，但更多還是欣賞和敬佩。
「那阿母，我們何不求阿翁賜婚，與明獻君結為親家？我看去病表兄就很合適。」
衛子夫頓時笑起來，「要是被你表兄知道你打他的主意，他不得狠狠揍你一頓？」
「男女授受不親！」衛長公主驕傲地揚起下巴。
「我已經長大了，我才不怕他！」
衛子夫又笑了會兒，才稍帶些遺憾道：「順其自然吧，那兩個人都是有主意的，強行給他們安排，他們反倒不會樂意。」
她想到前日，在得知去病很可能英年早逝後，她和平陽就想催他早日生下子嗣。
劉徹也是這麼想的，說要多給去病送些年輕貌美的侍女過去。
總不可能真像史書記載的那般，21歲才有第一個兒子霍嬗，甚至可能死時還沒成家，連正妻姓氏都沒丁點痕迹。
結果去病說什麼——沒必要，反正歷史上他就算早死沒後代，這大漢也好好得延續了幾百年。
這能是一回事嗎？！
三人氣得夠嗆，還想再說什麼時，那臭小子把頭一揚，昂首闊步就走了。
衛青幫外甥說話。
「去病還年輕，這才剛知道未來，難免需要時間消化。」
「還年輕？再過兩個月就十八歲了，別人跟他這個年紀的孩子都有了！」
衛子夫當即把炮口對準了衛青，「有些事我們女子不方便和他說，你這個當舅舅的平時多和他說說，聽到沒有！」
在衛子夫面前，衛青打仗再厲害也就是個弟弟。
被血脈壓制的大將軍只得老老實實地點頭，表示自己一定會好好教育外甥。
如此保證著，衛青昨日便想找去病好好聊聊。
結果沒找到人，連軍營里霍去病的親兵都沒了大半。
衛青：……
這臭小子確實是該好好教育一番了。
「所以你就猜他是去親自找那江充報仇了？」
府內，平陽公主的語氣里沒有一絲一毫的意外。
衛青點點頭，眉間擰著一道深深的褶痕，和妻子，他沒什麼不好說的。
「我有些擔心，去病如此衝動行事會引來陛下不喜。」
此前為了預防功高蓋主，也為了不讓天子忌諱，他做事一向謹慎、奉法遵職，從不養士人門客，以防變為竇嬰、田蚡一流。
他以為這樣做能讓衛家善始善終，卻沒想到在自己死後，衛家會遭遇那般禍事。
但要說怨恨皇帝嗎？
一個臣子，恨天子？那是取死之道，所以他不敢恨，也不能恨。
雷霆雨露，皆是天恩。
天子有天子要顧的全盤，衛家只是其中一枚可以被隨意撥弄的棋子。
「史書里的我，謹慎隱忍、不爭不怨，才換得一個善始善終的結局。」衛青的聲音微微發澀。
「但去病……與我完全不同，他不藏事、不低頭，也不服輸，我若是非要讓他與我一樣……」
他停了一下，輕輕嘆了口氣。
「那是在害他。」
平陽公主沉默良久，伸手覆上他的手背，輕輕拍了拍。
「你呀……」她輕聲說，「別想太多。」
衛青苦笑了一下，「不多想不行啊。」
他說，「如今知道了衛家的將來，我便總想著要改變些什麼。」
「這不就得了。」平陽輕鬆下語氣。
「不只是你想改，陛下能坦白告訴咱們巫蠱之禍的結果，就說明他也想改。」
衛青輕輕點了下頭，「希望如此吧。」
平陽又輕輕拍了拍他的手，想到什麼又補充。
「不過等去病回來，你還是得好好說說他，別天天在軍營里泡著，也多想想傳宗接代的事。」
衛青笑起來，搖搖頭道：「順其自然吧，以去病的性子，強行給他安排他反倒會生出逆反心理。」
平陽也知道是這個理，不由一嘆。
「也不知凝霜最後會怎麼選，若是留在這，總不可能真要孤獨終老吧。」
「放心吧，那火藥的事，陛下已交給去病和明獻君負責。」
衛青意味深長地說，「那兩人日後的相處時間還長著呢。」
*
「阿嚏！」
怎麼又打噴嚏了。
揉了揉鼻子，楚凝霜很納悶地看了眼天空。
「不是著涼了吧？」
劉徹頓時把擔心的目光投來，當即便吩咐內侍去找太醫過來。
楚凝霜連忙擺手。
「不用不用，陛下，我沒事，可能就是有人想我了。」
這打噴嚏碎碎念的民俗，兩千年前、兩千年後，是沒怎麼變過的。
《詩經》里有一句「寤言不寐，願言則嚏」。
東漢的鄭玄對此的註解是「我其憂悼而不能寐，汝思我心如是，我則嚏也。今俗人嚏，雲『人道我』，此古之遺語也。」
翻譯一下就是：如果你想念我如同我想念你一般，那麼我就會打噴嚏，現在的風俗是，人一打噴嚏就說「有人在說我」，這是從古代流傳下來的老話了。
所以楚凝霜這麼說，根本不擔心劉徹和桑弘羊會一臉懵地追問為什麼。
她要擔心的反倒是，惡趣味的劉徹會順著她的話往下調侃，到底是誰會想她。
為了防止這種令人尷尬的事情發生，楚凝霜很迅速就轉移了話題。
「差不多了，陛下，鹽水已經熬幹了。」
原本還真想調侃兩句的劉徹頓時把調侃拋到腦後，去看陶鍋里熬好的精鹽。
那真的是相當純凈的精鹽，比起皇宮裡吃的也不遑多讓。
內侍捻起一點放進嘴裡，頓時驚訝。
「陛下，這鹽真的一點也不苦！」
劉徹看著，也捻起一點嘗了下。
如果不是親眼所見，誰能想到這些精鹽的前身是只有百姓會吃的苦澀礦鹽呢。
楚凝霜補充道：「陛下，方才是為了快速演示才用了柴火烤乾，若是時間充裕，直接日晒便能得到純凈的精鹽。」
桑弘羊也語帶激動地說。
「陛下，臣已經算過了，若是明獻君提供的曬鹽法真能成，那它的成本僅僅是煎鹽法的兩到三成。」
「兩到三成？」劉徹眼睛一亮。
即便已經有所猜測，但這個數據還是震驚到了他。
桑弘羊：「沒錯！成本僅占傳統製鹽法的兩到三成，售價甚至可以是傳統鹽價的一半甚至更低。」
「也就是說……」
劉徹開始在心裡盤算。
如今大漢的製鹽法，多為「煮海為鹽」和「汲鹵煎鹽」。
不僅過濾不了雜質，還都繞不開一個成本問題——廢的柴火太多了。
柴米油鹽，能排在第一位，就足以說明柴火的昂貴。
但楚凝霜提供的曬鹽法成本低廉，不僅不用柴火，還減少了人工和雜質，能夠制出相當純凈的精鹽。