第二十三章
玉梨堂和他的卧房離得並不遠, 可就短短的一段路，季枝遙卻好像走了許久。
裴煦從床榻上下來，站在窗側, 靜默地看著衣著單薄的人一步一步走過來。停在窗下, 抬頭有些無助地看向對她來說有點高的窗戶。
這個視角，自然將窗口的人也容納進去。
她站在原地想了會兒, 隨後小聲說：「窗戶太高了, 陛下。」
裴煦低垂眼, 語氣平淡中帶了似玩味：「堂堂公主，怎能翻窗？」
「那我從門口進——」
「公主深夜不就寢, 推開孤的房門，像什麼話。」
「.」他這般便是堵死她所有選擇, 一副看戲的樣子叫她難堪。
到底是小姑娘, 臉皮薄。被他說的一時有些賭氣, 憤憤丟下一句：「我不過是想看看你是死是活, 既然好端端站在這兒, 我就先走了。」
裴煦還沒沾到枕頭，便聽到身旁這人好奇地發問。瞧著她雙眼，似藏了星子般明亮，盼著他有事似的。
正垂眼看著她，她恰巧翻身往他這邊靠。
「葯堂？」那人重複一遍，隨後立刻揪著眼線的領口，有些興奮地反問：「你的意思是裡面那狗賊病了？」
「太好了！」士兵遠遠看了一眼謝府，很是遺憾地落井下石：「裴煦啊裴煦，就算你武功蓋世才略過人又如何？遇上瘟疫毒邪，就算有再多的葯也治不好你！」
身側的人從最開始安分的睡姿，逐漸變得鬆懈。睡時她裝模作樣都懶得，若不是他在旁邊，她恐怕要四仰八叉地佔去整張床。
沖這一句話，季枝遙彷彿已經看到數日後裴起慘烈的死狀。她瞬間覺得自己方才的問題和質疑如同笑話一般，裴煦這樣做事周密的人，豈會打無準備的仗？
裴煦心情似乎還可以，側身面朝她，耐心地等她把一肚子問題問完。
季枝遙抿了抿唇，下意識摟緊他的脖子。用力後便立刻鬆了松，生怕他以為自己要謀殺。
他的鼻樑高挺，側面看像一座難以攀登的山峰。在南山寺時，趙掀雲曾說他自幼便無心婚配，對情感之事並不在意。若是順著時間算，季枝遙甚至有可能是他第一個，可.照他的熟稔，如何都不像是第一次與女子相處。
「你為何覺得孤會輸？」
裴煦鬆開制住她下巴的手，轉回身準備歇息。見狀，季枝遙只好默默閉嘴，躺在床上醞釀睡意。
「所以，陛下這幾日是故意讓你兄長以為你病重，引蛇出洞？」
說完，季枝遙轉身要回玉梨堂。只往前走了一步，腰上忽然一股力道將她抱起, 身體一瞬騰空, 再之後，便是窗戶閡上和她站再鋪著軟毯的地面上的聲響。
他安心地再罵了他幾句，臨出城前，特意叮囑身邊的人：「暗中派幾個弟兄，務必將潭州的所有葯堂封鎖。不準任何人買葯，一個也別放過！」
「.」
裴煦嘴角勾了抹極淡的笑意，彎下`身將人橫抱起，同時語氣淡淡回：「願者上鉤。」
他喝了口熱茶，隨後緩步折回：「夜裡做賊也不仔細些，丟三落四，遲早將你的命也丟掉。」
「聽說守軍節節敗退，叛軍正迅速向潭州逼來。陛下，此事可是真的？」她雖然不相信，但梨花說得實在逼真，惹得她也逐漸動搖。
想到這些她便有些苦惱，前陣子他還說要陳栢尋一個人，若那人本是他的意中人，季枝遙屆時又當如何自處？
繁雜的關係因她中毒開始，卻由他威脅延續。她有時也覺得無助，懊悔的覺得若是當時的人不是他，如今便不會這樣左右為難了。
後半夜，潭州下起綿綿細雨。空氣中潮濕的塵土味慢慢彌散至屋中，嘗試入睡的裴煦到底還是睜了眼。入目黑暗，只書桌上點著一盞殘燈。
重新睜眼，季枝遙已經挪到離自己很近的位置。她的手就在自己的手邊，只動一下便能觸碰到。
他房中陳設簡單，卻有一股無法忽視的藥味。坐在他床上，季枝遙將他之前給自己的沉香木珠圈在腕上，湊近鼻尖輕嗅。
儘管是這樣微小的聲音，也足夠將即將入睡的人驚醒。裴煦一動不動，鼻息卻亂了一刻。季枝遙定在原處等待他的反應，許久不見他有動靜，才小心翼翼地卷著被子閉上眼。
隨著周邊白事治喪的人增多，潭州也終於出現了第一個來自上京的士卒。他們並未立刻攻佔謝府，而是只派了幾人進城秘密探查，確認裴煦此刻到底是何狀態。
眼前人並未立刻回答，而是伸手去捏住她的下巴，迫使她微微仰起頭來。
季枝遙低哼了聲：「陛下從疫區回來那夜並未和我分開，若是染上疫毒，早都發病了。」
裴煦將人撈進來後, 步履悠哉地走至前邊桌上, 站著隨意斟了兩杯茶。回頭, 她還站在窗口不知在做什麼, 伸手敲了兩下桌，她立刻看過來, 隨後有些苦惱地說：「陛下.我有一隻鞋掉到外面了。」
他已記不清第一次認真觸碰到她手時的感受，只閉目斂了下眉，一直到天亮，都未曾有毫釐睡意。
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來到潭州的第十日，雲煙城的瘟疫得以控制。可因為期間裴起的軍隊穿行，原本向好的勢態再次惡化，疫毒隨著幾道重要江河一路往東南方播散。
正當他猶豫是否要搭上去時，季枝遙像幼貓一般，忽然身子小幅度地顫了顫，手很自然地便搭上了他的。
「陛下可是染上瘟疫了？」
之前在玉梨堂時，分明住處很寬敞舒適，床榻也柔軟，可她夜裡總是會醒來，有時還會夢魘。為了防止今夜打擾到他，季枝遙將他送的那串安神珠子掛回脖子上。
眼線面露驚恐，彷彿很懼怕他的模樣連連點頭：「前幾日謝府只進不出，應當就是為了封鎖消息。可後來他身邊的侍衛就經常外出走動，幾乎每一次回來手中都會提幾大包葯。」
裴煦有些無語，季枝遙自己也無語。誰能想到這人不是給自己搭把手，而是直接將人撈上去了！這是不可控的啊……
「陳栢是裴煦身邊最親近的近侍，我一早就看到他帶著一個女子上街，似乎是往葯堂去的。」
裴煦在一瞬閉上眼，卻在做完這個動作後在心中暗嘲。他是皇帝，想看誰想做什麼都應當光明正大、無懼無畏，所以剛才那一刻的心虛從何而來？
這並非裴煦的習慣，是有人無意說過，擔心夜裡有刺客歹人，留燈安心些他才破了例。
待他處理完書桌上的公務，褪了外袍準備睡下時，她才開始一點點「打探」他近日的生活。
眼前便是他平靜的睡顏。裴煦只在休息時看上去沒那麼有攻擊性，平日里幾乎無人敢與他對視，季枝遙也只敢在這時候仔細打量他的面容。
「若孤說是，你便也死期將近。」
思及此，她無意識地輕嘆了一口氣。
她微蹙了下眉，腹誹道：「不像你，敞開窗戶似是釣魚般。」
「可是大人.眼下潭州病人很多，若是封鎖葯堂讓他們無葯可醫，是否會得不償失啊——」
「愚鈍！」他毫不猶豫地瞪了那人一眼，「眼下沒有任何事比殺死裴煦更重要。只要他能徹底從世上消失，讓整個潭州陪葬又何妨！？」
下屬一下沒了聲，不知當如何回駁。
「愣著幹什麼？還不快去！」
「.是。」
「蠢。」
書房內，傳信的人剛說完前幾句，裴煦便留下這句，讓他不必再說。一旁的茶杯空了許久，他坐直身子，一手挽袖一手拿茶壺，往她盞中倒了些。
季枝遙：「陛下，這世上當真有如此無知之人嗎？」
她只覺得離譜。能成事者，竟真有這樣毫無頭腦之人？
「裴起再如何說也是南月皇子，陛下學識淵博，他豈會差到這般.」
裴煦看了她一眼，語氣平淡道：「皇子也非個個天賦異稟，偶爾出一兩個草包也不稀奇。」
天下能這樣評價自己兄長的人，裴煦應當是獨一個。
「可我聽說當年父親入侵南月時，陛下也費了很大勁才勉強苟且。若他真如你說的那樣愚蠢，又是如何躲過萬人追捕的？」
裴煦將摺子往桌上一扔，發出「啪」一聲輕響。
季枝遙以為他生氣了，立刻放下茶杯準備跪下，被他一把拉住。以為這人又要說些什麼刺耳的話，等了片刻卻只聽到他頗為貼切的解釋。
「倘若有狗洞，狗能迅速逃離，而人卻要另尋他法。孤活下來的方法與他不同，沒有可比性。」
她聽後也只有選擇相信，害怕裴煦輕敵，卻又確實不知道裴起是什麼樣的人物，他既有把握，聽他的便是。
這天外出買葯的陳栢確實無功而返，被收買了的眼線儘管有些於心不忍，但為了不露出馬腳，依然按照那人的指令將醫館葯堂全部封鎖。原本打算順水推舟，只待裴起的人攻進城中再發動反攻，不想瘟疫成了其中的最大變數。
葯堂關閉的次日，街上聚集了許多百姓，全部圍在官府門口哀嚎反抗。這裡的地方官早已被裴起的人控制，縱然知道裴煦就在城中謝府，卻依然忽視他的存在，將立場擺在明面上。
「眼下城中大亂，若是再沒有葯，恐怕百姓們會強闖。」
裴煦站於窗前，看著院里花已落盡的梨樹，淡聲問：「城外的人有何動作？「
「按兵不動。」
他輕揚了下眉，低笑了聲：「如此有耐心，倒是有有點意思。」
」若現在再放任裴起的人在城中作亂，恐怕會牽涉到無辜百姓。「
陳栢有些著急，他是最了解城中情況的人。日日在外遊盪吸引視線，留意到許多平日里忽視的細節。潭州雖商業繁榮，卻只是商賈旅居之地，並不會在此處久留。而原本居住在此地的百姓生活並不富饒，甚至有些拮据。
眼下城中毒邪四溢，富貴之人早已逃離。唯一能救命的藥草沒了供應，街巷中隨處可見□□病弱的老者小兒，場面很是凄涼。
季枝遙在旁聽，光是聽著便覺得於心不忍。可抬頭看向裴煦，他並未動容，眸光從始至終都表現得異常平靜，就好像這些無辜的生命都與他無關一般。
陳栢自然是不敢追問陛下的，若是再問一句，陛下很可能失了耐心，給他安一個僭越之罪。可心中焦急不安，便只能寄希望於能與他說最多話的季枝遙身上。
退出門前，他意味深長地看了季枝遙一眼。門關上，書房中便只剩他們二人。
裴煦已經回到桌前翻閱書信，凝著版圖似在思索。在這種軍機大事上，她仍舊不敢直接向他提出建議。帝王應當都不喜歡旁人隨意改變自己的想法，所以她覺得方才陳栢退出去時給自己的眼神，似乎有些過於看得起她。
他沒說話，等季枝遙再抬眼看他時，裴煦已經又拿起一本閑書翻著，姿態悠閑得很。
「.」
「陛下。」她很忐忑，小聲請示。
裴煦將書放下，視線轉移到她那邊。
「眼下外面應當如何處理呢？當真要讓百姓無葯可醫么.」
裴煦微偏了下頭，語調平平：」你倒是對外面人的死活很關心。「
季枝遙不傻，這人說話的調子與方才的態度有極細微的差別，而這點差別足矣置她於死地。她垂眼思索如何回答最安全，卻忽略自己太久沒說話。
讓陛下的話掉在地上，這可不是誰都敢的。察覺到氛圍有一絲不對勁，季枝遙連忙抬眼努力解釋：「以陛下的勢力，外面的那些人根本不是您的對手，想要護住一方百姓應當沒有任何難度。」
「而且陛下應當也不希望讓這麼多人死去。」
裴煦的眼眸冷冷的定著：「你應當知道，孤很喜歡殺人。」
季枝遙聽後心中一驚，總算開始相信他打算放任外面的百姓於不顧。若是再繼續與他對抗下去，這段時日在江南好不容易與他相處和諧的關係再次要崩塌。思及此，儘管心中不忍百般不願，她還是選擇閉嘴保命。
過了會兒有幾個大臣秘密暗訪，季枝遙被請出書房。回到玉梨堂，梨花正著急地四處尋人，看到她完好地回來，才鬆了一大口氣。
「殿下，你可讓奴婢好找！」她緊張地捂了捂胸口，「近日城中不安全，原本府中的侍女每日可有一個時間外出採買物品，如今也通通被禁止了。陛下不允許任何人在府中隨意走動，您也別離開玉梨堂才是。」
剛剛從最危險的地方回來的人故作驚恐配合，隨後進了玉梨堂當真不再外出。
與其說是不敢走動，不如說她在躲裴煦。
這人時時刻刻希望有人在身邊照顧，卻不喜歡旁人插足他任何計畫。他的行事風格與自己不同，在那邊待著也只會自己鬧心，沒有必要。
她甚至不讓梨花在自己身邊說外界發生的事，有一回心煩意亂時，還很嚴肅地讓她未得允許禁止說話。這下整個玉梨堂也清凈了，每日不出門便能聽到高牆外百姓的哀嚎和抗議。
裴起的人始終在潭州外不曾進城，似乎完全偏離了裴煦的計畫。
就在她準備隨時趁亂逃跑的想法從心底冒出來時，陳栢忽然來敲響了自己的門。
他恭恭敬敬地行了禮，語氣卻慌亂：「公主殿下，陛下有請。」
她微蹙了下眉：「若是軍情之事我便不去了，陳大人，我在他那兒說不上話。」
陳栢微愣了下，沒正面回答，只加重了語氣重複：「陛下有請。」
心中不樂意，她也沒這個資格抗旨。在梨花有些擔憂的視線下，季枝遙跟著陳栢去了他的寢房。
只進去一盞茶的功夫，她面容慌張地走出來，肢體有些僵硬，許是屋中發生了什麼大事。她隨後立即下令，讓陳栢今日必須領人去尋葯。
這幾日潭州的病人越來越多，可官府的人仍然嚴格把控藥物進出，除了裴起一黨的大臣能獲得珍惜藥材外，尋常百姓根本連藥渣都看不到一點。
「若今日太陽下山前還沒有尋得葯來，」季枝遙從未用這樣的語氣說話，嗓音輕微抖著：「你便也別想活過破曉。」
陳栢是裴煦的直屬，只聽令與他。被一個名存實亡的公主指手畫腳，他心中自然不舒服。拉著她走到門邊又是嘲諷又是吵架，門外聚集的百姓聽得一清二楚。
門打開時，有人立刻跪下來，請求陛下出面尋葯。
季枝遙努力鎮定，將方才裴煦同自己說的話牢牢記在心中，沉聲道：「如今陛下被奸人算計，身中疫毒一病不起。潭州刺史與裴起沆瀣一氣，縱容惡人在城中作怪，令得瘟疫橫行，民不聊生。若此番陛下撐不下去，往後百姓的日子，我們的日子，也都不會有指望。」
其中一個書生模樣的男子看了看四周，隨即問道：」刺史大人之所以封鎖葯堂，只是為了確保他死去。既然大局已定，為何還要因為他一人拖累全程百姓！「
此話一出，幾十號人紛紛附和，皆道要讓裴煦自己了結。
季枝遙知道場面會混亂，卻到底低估了他們這些時日壓抑的情緒。門外的人一次次試圖衝破禁衛的阻攔，想要衝進院中把裴煦找出來。別說再次躲起來，陳栢連連後退要讓人關門都無法。關一次，便被人撞開一次。
眼看著門外聚集的人越來越多，季枝遙也緩緩退至陳栢身後。他手握著長劍，做好一切準備。
就在□□一觸即發時，城門打開了。
季枝遙清晰地感受到地面的震動，鐵騎踏過路面，踩斷路邊未及躲閃的老者的腿。哀嚎不斷，卻被兵刃相接聲覆蓋。
來者自稱鎮國軍，為裴起的主力部隊。
聽著聲音，根本不是裴煦說的幾百人，這裡起碼有上千兵馬。
「裡面的，趕緊讓裴煦出來吧。」領頭的人語氣囂張，坐在馬上趾高氣揚，彷彿勝券在握，「若是他肯出來，跪在我馬前磕三個響頭，我可以考慮給他留個全屍。」
季枝遙不出聲，面上鎮靜自若，實則已經被嚇得渾身冒汗。
見季枝遙和陳栢不出聲，他便親自翻身下馬，從容地走到禁衛前，目光直白地盯著她，」七殿下，不不不，臨安公主。當初你若是沒有選擇裴煦這座靠山，憑你的姿色，尚且能如我府中做個妾室。只可惜啊.「他冷笑兩聲，復轉過身悠悠道：」如今只能便宜了我身後這群弟兄們。「
他的身後，是從上京調來的禁衛。自古以來禁衛不認主，只認兵符。裴煦手上現在沒多少兵力，正面對抗可能沒有任何優勢。
「裴煦！」那人聲音忽然放大，隔著很遠的距離，要將上面的話帶到：「我家陛下說了，從始至終，你不過是他的一顆棋子，一條狗。你與他鬥了一生，卻從來沒贏過，知道我們為何今日才進潭州嗎？」
他仰天大笑，「不怕告訴你，陛下已經決定從上京來此處親自送你上路，現在就在城外等著。今日是他母妃的忌日，往後，便也是你的忌日了！！」
話音落下，他抬手準備下令出兵。
就在這時，遠處的寢殿卻開門了。出於威嚴，季枝遙並沒有轉頭去看他，卻能從眼前囂張的人眼底看出一絲下意識的恐懼。
他一手慢慢摩挲扳指，步履從容，一步一步朝門邊來。
不知為何，縱使對他的計畫一無所知，季枝遙還是抱著一絲希望，覺得裴煦不會輸。
淡淡的沉香味在鼻尖盪開，季枝遙看他換上一身潔白如玉的白色錦袍，頭髮以玉冠齊整束起。用最體面端正的姿態，最不咸不淡的語氣反問一句。
「誰是棋子，誰是狗？」