第183章 戰爭賠款，堡壘危機
楚明聞言，恍然大悟。
怪不得自己一睡覺就突然做噩夢，原來是知識之神這傢伙一直在給他打騷擾電話。
想到這裡，他不禁搖了搖頭，「還神呢，這麼沒有素質。」
海瑟·西爾斯見楚明在嘀咕著一些他聽不懂的話，以為他進行特別的儀式，沒有打擾。
等楚明抬頭看向他的時候，老人才繼續開口道：「在我年輕的時候，畸變瘟疫還沒有現在這麼嚴重，我也幾乎很少聽說有強大的巫師被畸變俘虜。」
「但自從那次北征回來後，畸變的發展就一年比一年恐怖。」
海瑟·西爾斯低頭，眼帘低垂，「我懷疑，不只是威廉陛下，還有很多巫師或是騎士都接受了與知識之神的交易，祂或許開出了令他們無法拒絕的籌碼。」
楚明問道：「那你呢？」
老人搖頭，「我見識過畸變的可怕，自然不敢接觸，但世界從不缺乏好奇的人。」
「納倫德或許您應該小心一些，畸變可能就潛伏在周圍。」
「不過現在更加麻煩的應該是關口堡壘外的黑巫師吧。」
說完，老人緩緩閉上眼睛，不再說話，之後騎士便把他扣押走了。
「知識之神擁有控制夢境的力量嗎……」
這對楚明來說可不算是好消息，這就意味著，只要他周圍有人忍受不住畸變力量的誘惑的話，極有可能成為知識之神的爪牙。
不過好消息是，精神巫師體系前途無量，還有極大的開發空間，知識之神的知識誘惑對於精神巫師應該不大，所以他不需要太過於擔心身邊會出現卧底。
而且一旦正常巫師感染上了畸變力量後，會出現特別明顯的癥狀。
除非是像威廉·斯特爾曼這種通過特殊藥物壓制的，不然都很容易被發現。
由於現場還有不少事情需要楚明親自來解決，他只能暫時掐斷思緒，向騎士群中走去。
當他走到隊伍中間時，埃德爾已經帶著北境的其他七名伯爵走了過來。
楚明一眼掃過，庫茨伯爵、嚴冬伯爵、瓊斯伯爵、道恩伯爵、布蘭德伯爵、馬德琳伯爵……八名伯爵全部到齊。
現場眾人紛紛將目光投向楚明，內心忐忑，等待他開口。
楚明自然知道他們在等什麼，他說道：「說吧，要賠多少？」
「啊？！」
「納倫德…大人……」
一直在等待他開口的伯爵們懵了，他們還以為楚明會義正言辭的訓斥他們一頓，或是要對他們有所懲罰，甚至是動手。
沒想到……
楚明笑道：「在座各位在北境都是有頭有臉的人，自然是知道失敗要付出代價。」
說著，他的語氣變冷了不少，「若不是現在是特殊時期，需要抵抗黑巫師，你們早就人頭落地了。」
「你們之中還有人是我從王都救回來的，竟然敢拿劍對準我。」
之前被楚明從王都中救過的布蘭德伯爵臉色憋紅，最終還是嘆了口氣，「納倫德大人說的是，我接受懲罰。」
其他幾名伯爵也趕忙點頭道：「納倫德大人有什麼需求儘管說。」
楚明聞言，臉色緩和些許，「每人三百極品水晶，不得少於這個數。」
「什麼？！」
其中最窮的道恩伯爵忍不住驚呼了起來。
反倒是嚴冬伯爵、瓊斯伯爵和馬德琳伯爵鬆了一口氣。
嚴冬伯爵所在的嚴冬領地是北境交通樞紐，擁有繁華的貿易之都，三百極品水晶對他來說還傷及不到筋骨。
而瓊斯伯爵和馬德琳伯爵就更不說了，這兩伯爵領都有水晶礦脈，最不缺的就是極品水晶了。
見眾人表情各異，楚明嘴角翹起，繼續說道：「從今之後，知識之塔接受史詩培養服務。」
「一名史詩的培養費用只需要支付一百八十極品水晶。」
「什麼？！」
這回輪到兩名礦佬開始驚呼了。
要知道他們領地中的礦脈都已經開採了數百年了，剩餘下來的極品水晶少說也有千數，這要是用來培養史詩巫師，那他們領地就能再多出好幾名史詩巫師。
楚明的這個提議是真的讓他們心動了。
除了這兩位伯爵外，其他幾名伯爵也紛紛心動了起來。
只有最窮的道恩伯爵是一臉苦逼，他已經在思考自己為什麼要跟過來了。
看著眾伯爵意動的表情，楚明也露出了滿意的笑容。
想要讓這些伯爵乖乖交出所有的極品水晶自然是不可能的，就算他硬搶也找不到這些伯爵儲存極品水晶的地窖。
既然如此，不如順水推舟，讓這些伯爵自主交出極品水晶。
畢竟沒有人能夠拒絕史詩的誘惑，僅僅只是一百八十塊極品水晶就能換來一名史詩，簡直賺翻了。
當然了，楚明更是賺麻了。
大約六十塊水晶就能夠製造出一柄極限巫術法杖，一次一百八十塊極品水晶的交易就意味著會有三名史詩誕生，其他伯爵領地一名，而他們能有兩名。
就算其他伯爵領的史詩力量增長了也沒事，庫茨伯爵領永遠比他們增長得多，根本不用害怕這些伯爵會有什麼想法。
再說了，楚明手中的可不只是極限巫術呀，還有融合巫術！
只要有足夠的極品水晶，那他們領地中史詩二星層次的巫師數量就能夠迎來增長。
說不定就此超過黑巫師的力量也說不定呢。
這些伯爵在他後面搶著喝湯還來不及呢，哪裡還有心思搞什麼謀反。
再有一點是，楚明打算對這些伯爵提供史詩培育服務的方法是符文烙印水晶加精神恢複裝備的組合。
他目前還沒有讓極限符文裝備流出的打算，只要將符文烙印在接受史詩培養的人選精神海中，他照樣能夠使用精神恢複裝備來觸發極限巫術。
只是當這名巫師逝去後，不會有極限符文裝備傳承下來，想要有新的史詩，他們必須繼續派遣新的人選來接受巫師塔的符文烙印，不然就無法使用極限巫術。
不過這僅僅是楚明為了穩定現在的局勢的做法而已。
故步自封並不能夠讓精神巫師體系得到完善。
若有一天，他消滅了肆虐的黑巫師，解決了畸變瘟疫，自然會放開精神巫師的知識限制，讓精神巫師的力量推廣出去。
解決完這些俘虜伯爵的相關事宜後，楚明將埃德爾拉了出來，「怎麼樣？皇室那邊藏起來的極品精神水晶數量還有多少？」
埃德爾聞言，笑容洋溢在臉上，「我問過那些被俘虜的史詩了，一共有五百多枚。」
「還有剛才那七個伯爵每人的三百極品水晶，我算一下…額……」
埃德爾掰著手指，陷入了冥思苦想中。
楚明沒好氣道：「不用算了，一共二千六百多枚水晶。」
「對對！」埃德爾興奮地點了點頭，然後他又掰起了手指，「一名史詩要六十枚水晶，一共可以培養……」
「額…多少來著。」
埃德爾看向了楚明。
楚明笑道：「四十三名史詩。」
埃德爾臉色一驚，情緒激動，嘴角都快要咧到了耳根處。
「好了，水晶的事情就拜託伱看著了。」楚明臉上笑容逐漸消失，變得嚴肅起來，「我現在還需要趕到關口堡壘看一下。」
「我們在這裡打得火熱朝天，說不定黑巫師看到機會，已經開始對關口堡壘動手了。」
埃德爾聽完，臉上興奮的表情褪去，他點了點頭。
「你就放心吧，這裡有我在看著，我會保證領地和巫師塔的安全。」
楚明拍了拍他的肩膀，轉身將阿倫四人叫了回來。
阿倫問道：「納倫德，怎麼了？」
楚明拿起了手中的三根法杖，「我們還需要趕往關口堡壘一趟，以免黑巫師趁著這個時間偷襲堡壘。」
四人一愣，臉色變得凝重。
「上來吧，需要趕一下時間。」
楚明手中出現巫術波動，魔骸龍藤拔起而起。
楚明一行人走上去，藉助魔骸龍藤離開流水通道向關口堡壘的方向趕去。
從庫茨伯爵領到關口堡壘，正常行駛需要一個多月的時間。
但這只是對於普通的商隊而言的，一支具有超凡力量的騎士隊完全可以把路程縮到一個月之以內，一支超凡騎士小隊只需要二十天左右。
而他們這個史詩巫師小隊在不休息，全力趕路的情況下，完全可以把路程縮短到十天時間左右。
他們出了流水通道後，很快就進入了嚴冬領地的大平原。
龍藤背上，楚明遙遠遠處，河流奔騰向前，匯入遠處平原中的湖泊。
「希望一切都趕得及。」
……
十天後。
關口堡壘地牢中。
橘紅色的火光晃動，只有牆上的火把照亮著走廊，牢籠中是火光也無法觸及的黑暗。
一處牢房中，竊竊私語的聲音響起，克萊爾小心地往外探出頭，火光照亮了他警惕的臉。
見沒有人看守後，他又縮回了腦袋向身後兩人說道：「守衛不在，外面應該是發生了什麼變故，我們趕緊逃出去吧。」
一名巫師臉上露出了擔憂的表情，「也不知道領地的情況怎麼樣了，這都快過去一個月時間了。」
其實早在一個月之前，皇室就開始謀划進攻庫茨伯爵領了。
他們將關口堡壘的克萊爾三人關進地牢後，又花了二十天時間，帶領騎士隊趕到嚴冬領集合。
現在距離那場通道戰爭又過去了十天時間，被關押的三人早就不知道外面的情況變得怎麼樣了。
他們只知道最近幾天好像關口堡壘在被黑巫師襲擊，堡壘現在的情況緊急到開始抽調看守地牢的守衛了。
見守衛消失後，他們三個打算嘗試著逃出地牢了。
沒有極限符文裝備，他們也還是藍色層次的正式巫師，想要破開眼前的牢籠並不難。
難的是如何在戒備森嚴的堡壘中逃出來，然後給領地那邊通風報信。
不過現在關口堡壘都已經到了抽調守衛的危機時刻，自然也無暇顧及他們三個，現在就是逃跑的好機會。
克萊爾伸出手，一股巫術波動出現，荊棘從他手中蔓延而出，纏繞住了鐵柵欄。
他用力一扯，泛出金屬光芒的荊棘逐漸收緊，柵欄發出刺耳的吱呀聲。
沒過一會，鐵柵欄竟然被硬生生掰斷，三人從裡面鑽了出來。
其中一名巫師跟在克萊爾身後問道：「那些還被關押著的巫騎怎麼辦，我們要不要一同把他們救出來。」
克萊爾遲疑了一下，點頭道：「現在外面還不知道是什麼情況，多一個人多一份力量。」
三人往地牢前面走去，憑藉著記憶，找到了關押在裡面的百名巫騎。
裡面的騎士聽到動靜後，看清了沐浴著燈光的三名巫師。
「克萊爾大人！」
騎士們激動地站起來，他們立馬說道：「現在外面好像有獸潮在攻擊堡壘，他們人手不夠，已經調配了我們這裡的五十人出去了…」
克萊爾聞言，臉色變得凝重。
「外面就沒有史詩巫師嗎？」
那名騎士嘆氣道：「那些史詩都往領地那邊集結了，他們寧願冒著堡壘淪陷的危險，也要對付我們。」
「該死的，這群飯桶！」
克萊爾臉色大怒，一拳錘在了牆上。
「他們不知道黑巫師一直在盯著我們嗎？」
「史詩一離開堡壘，那些黑巫師肯定又會繼續衝擊關口的。」
男人胸口劇烈起伏著，明顯是氣得不輕。
不過他腦海還清醒著，明白現在不是發泄情緒的時候。
他手中微光亮起，荊棘出現，攀爬在了鐵柵欄上，與其他兩名巫師將鐵柵欄給全部拆除了。
「大家跟著我，如果遇到堡壘內的騎士，優先將他們制服。」
克萊爾帶著一眾巫騎很快便來到了地牢門口。
正當他想要破開大門時，外面突然傳來一陣劇烈聲響，整座堡壘連同地牢都震動了一下。
「情況好像不太妙。」
克萊爾趕緊破開大門走了出去。
外面黑暗的走廊中空無一人，所有護衛好像都被抽調走了。
克萊爾見狀，臉色變化了一下，最終還是咬咬牙道：「你們去找回符文裝備，我們去城牆上看看。」
「要是堡壘破了，我們也逃不到哪裡去。」
騎士隊長鄭重點了點頭，隨後帶領著騎士隊往盔具間跑去。
克萊爾三人也抓緊時間，想要找到丟失的法杖。
可是這三柄法杖現在已經落到了楚明手上，他們根本找不到。
等巫騎們穿戴好裝備後，他們也只能咬咬牙往堡壘上層跑去。
眾人往寬敞的石梯而上，很快便遇到了一名騎士。
那名騎士看到克萊爾等人後，臉色一驚，正想大喊。
克萊爾臉色一冷，用樹藤將他抓起，怒聲問道：「堡壘的情況現在怎麼樣了？」
那名騎士露出又哭又急的表情，「克萊爾大人，我……」
「都什麼時候了，先解決危機先，其他的之後再說！」
那名騎士醒悟了過來，焦急地說道：「堡壘外面有黑巫師在指揮獸潮衝擊堡壘。」
「堡壘城牆已經有多處破洞了，騎士隊也已經到了極限，說不定今天……」
騎士沒有繼續說下去，但他暗淡的表情說明了一切。
克萊爾放下騎士，沒有理會他，趕緊帶著騎士隊往石梯上走去。
噔噔噔！！
急匆匆的腳步聲與金屬碰撞聲響起，前面出現了一道亮光。
克萊爾精神一震，來到了城頭。
他往周圍看去，牆頭騎士站隊雜亂無比，一些騎士拿著弓箭在攻擊下面的獸潮，而一些騎士則在推動巨石使起滾落。
克萊爾步伐匆匆走過，一些騎士精神一晃，呢喃一句，「克萊爾大人……」
突然好像想到了什麼，那名騎士臉色變化，喊道：「不…不對，你們怎麼逃出來了？！」
周圍的騎士聽到他的喊聲，紛紛回過頭來。
看來克萊爾等人真的出來後，他們背後被嚇出了冷汗。
克萊爾冷聲大喊道：「看我幹嘛，給我把你們的心思放在下面的獸潮。」
眾騎士一恍惚，感覺自己又回到了和克萊爾等一眾庫茨伯爵領的巫師和騎士還沒被關押之前相處的時光。
其實關押庫茨伯爵領的巫師騎士這件事他們是反對的，與他們相處了一年的時間後，克萊爾三名巫師早就成為這座堡壘的主心骨。
但他們這些小騎士很多時候是沒有話語權的，只能聽從皇室的安排，將他們關押在地牢中。
但因為他們都很尊敬克萊爾他們，也不會故意刁難。
雖然克萊爾等人回歸得突然，但騎士們內心也總算是找到了依靠。
和這些騎士不同，克萊爾內心沉重不已。
沒有了法杖的幫助，他們發揮不出史詩的力量。
而其他的史詩也不在，這座堡壘根本守不住。
男人咬咬牙，「守不住也要拚命守，不然我怎麼跟納倫德大人交代。」
他找到指揮這裡的騎士隊長，接過指揮權，他大喊道：「所有巫騎去把他們換下來。」
巫騎隊得到命令後，很快就接替了附近騎士的工作。
克萊爾目光朝城牆下看去。
荒野上，黑壓壓一片，身上亮著血光的黑暗生物不畏懼死亡地嘶吼，沖向滿是黑色血跡的城牆上。
咚咚咚……
撞擊聲不絕。
但讓他最擔心的不是黑暗生物，他目光往城牆中間移動，看到了城牆下一頭高大四米，渾身紫色肌肉，像是蠻牛一般的史詩生物。