翌日一早，施筠早早地離府，她瞧見謝長溪往崔明儀的院子里去。
謝凝玉為施筠供奉的平安扣已被主持取了出來，主持見施筠來取那物件，靜看了她半晌，「施主，可否借一步說話。」
施筠心下猶疑，不知主持會同她說什麼。環顧四下，香客如織，想來也不會出事。
主持身披百衲衣，白眉慈目。他領著施筠穿過迴廊，到了寮房。
「遠方來的道人，算到施主日後會去尋他，便說要提前見施主，省得日後折騰。」主持聲如古井，平靜無波。
他笑了笑，推開門，請她入內。
施筠心神一晃，不過片刻便猜到主持說的那人是誰。
那天坡腳道人點破她的來歷，想必是有些真功夫在身上，能算到他要找她，也不奇怪。
寮房空蕩寂靜，一座屏風隔開內室與外室。
施筠立在屏風前，正欲上前，卻聽裡頭傳出稚嫩的聲音，「施主不必在上前，前些日子與施主相見，極為有緣。如今再見施主，也是不忍施主在此間受苦。」
施筠頓步，眉心緊蹙。隔著屏風，看不清裡頭道人的模樣，只瞧見一個模糊的輪廓，盤腿坐在蒲團上，低眉垂首。
「施主是借了別人的殼子活下來的，這本是逆天之事。你在這世間待得越久，便與原本的魂魄糾纏越深，待到那線緣分耗盡，要麼你徹底融進這具身子，從此忘了自己是誰；要麼——」他頓了頓，思慮再三，才繼續道：「要麼這具身子撐不住，你魂飛魄散，連來世都沒有。」
施筠的指尖微微蜷縮，攥緊袖口。她立在屏風前，一動不動，日光從窗欞的縫隙里漏進來，在她腳前落了一道細細的光，彷彿陰陽兩界。
「那我該怎麼做？」她聽見自己的聲音，有些發緊，卻還算穩。
道人緘默不語。
施筠聽見念珠在指尖一粒一粒滾過的聲響，清脆而緩慢，那聲音如鈍刀子磨肉，一點點刮在她心上。
「回那無間之地，法子是極為兇險。施主可想好了？」他沉聲問。
施筠急聲追問，「是什麼，只要能回去，再難我也要試一試。」
「來世今生，你尚有的選。來世是過去的，今生是現下所有的。施主若沒有一顆堅定的心，會死的。」道人喟嘆，「你須得握緊那枚平安扣，跳入汴河。入水之後，心裡不要想這裡的一切，只想著你無間里的一切，你的心會帶你回去。汴河水會將你徹底吞沒，再不回來。」
他頓了頓：「你若能從頭至尾心裡不曾動搖過，便能回去。若半途想起這邊的人或事，生了留戀，那便回不去了。這具身子會沉下去，那縷不屬於此間的魂魄，也會散在水裡。」
寮房寂靜無聲，窗外風吹動竹簾，光影細碎。
出了寮房，施筠從袖中取出平安扣，指尖是溫涼的觸感。
她心心念念想要回去的法子，就擺在眼前，可為何生出些許不舍。四年來，她和青荷相依為命，和謝長溪有了說不清道不明的糾葛。
但她清楚不是這裡的人，這裡是謝長溪和青荷的家。
大雄寶殿前的月台香客匆匆，階前姻緣樹紅綢紛飛。風過時，施筠仰頭看了眼，心頭思緒萬千。
她始終是要回去的，她的至親還在等她。
哐當——
清脆的聲響打斷施筠凌亂的思緒。
身後有什麼東西墜地，她循聲回頭，瞧見那人。
一身松綠青衫，木簪挽發，儒雅清俊。
他立在和煦的晨光中，靜靜地看她，好半晌才回過神來。
「抱歉，娘子。」他挽袖上前，眸光若有似無的掃向她。
施筠面帶笑意，搖了搖頭，「並沒砸到我。」
「在下裴楨，唐突姑娘，亦是不好的。」裴楨拾起寫好的功名牌，朝施筠賠禮道歉，「能否問姑娘芳名，乍一見，很是眼熟。」
語罷，他緩緩垂首，露出發紅的耳尖。
施筠頭一回見這樣羞澀的郎君，且他生得好，面白如玉，舉止風雅得體。
「也不是什麼要緊的事。」施筠含笑，眉眼輕彎，「我——」
裴楨眉心微動，眼含期待，只差一字，便可聽到她芳名。
又是哐當一聲。
從姻緣樹的另一方掉下塊木牌。
裴楨蹙眉，只覺這木牌來的不巧。
兩人循聲望天，入目蒼翠的枝葉。這姻緣樹生得這樣高，也不知這木牌是從何處掉下來的。
樹上掛滿紅綢和木牌，層層疊疊，在風裡中輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
施筠俯身去撿那木牌，翻了個面，瞧見上頭的字。
——荀伯靈並謝凝玉，永結同心，生死相隨。
這竟然是謝凝玉和荀伯靈的姻緣牌。
施筠摩挲木牌上深邃的刻紋，她想了想，還是決心將這個木牌掛上去。只她剛轉身，便瞧見熟人。
日光從樹冠的縫隙里漏下來，碎金一般落在青石板上，也落在那兩個人身上。
謝長溪著天青色便服，遠遠立在廊下，神情難辨喜怒，只他的一雙眼睛似盯在她身上，目不轉睛。
而謝長溪身側立著的那人，她從前沒見過。
「雪臣，我方才力道大了些，沒曾想會掉下來。」荀伯靈面露難色，看向施筠手上那木牌。
謝長溪眉心緊擰，恍若未聞。
荀伯靈見他臉色怪異，疑道：「雪臣，你這是怎麼了？」
謝長溪闊步上前，裴楨聞聲回頭，見是熟人，含笑作揖，「雪臣兄，伯靈兄。」
荀伯靈頷首回應，謝長溪瞥他一眼，勾了勾唇，以此示意他知道了。回汴京這一年，他官威漸重，面對位卑的下屬，不自覺地帶了幾分傲慢。
裴楨早些年的文章，謝長溪是欣賞的，只是近兩年他不太喜歡看那些花團錦簇，毫無用處的東西。
說到底，裴楨只會紙上談兵，要真論起改革稅賦，還得由他和荀伯靈來。
只是，裴楨怎麼會和他的筠娘認識。
縱使他這幾日疏遠了她，她也不能這樣氣他，找個這樣的人來氣他。
「筠娘，你過來。」謝長溪猝然頓步，停在裴楨身側，眉眼溫和，眼中蕩漾起意味深長的笑。
施筠微微蹙眉，雖不知他想做什麼，卻鬼使神差地走到他身邊。
謝長溪挑眉一笑，伸手從她手裡拿過姻緣牌，隨後丟給荀伯靈，「收好。」
裴楨從謝長溪的言行中覺察到微妙的惡意，可他從未得罪過他。反倒是謝長溪，時時因出身端著貴公子的傲慢輕視。
他實在厭惡謝長溪。
「筠娘，跟我回去，我有話同你說。」語罷，他不由分說地牽起她的手，指尖輕柔描摹她的手腕。
裴楨擰眉，瞳孔大震，轉頭看向荀伯靈。
荀伯靈亦沒好到哪兒去，瞪大雙眼看謝長溪和那女子翩然離去。
「伯靈兄，那娘子是誰？好生靈秀。」裴楨狀似不經意地探問。
荀伯靈搖了搖頭，心下好奇，待他晚些時候去問問妻子是怎麼回事。
這麼多年，他可不曾見謝長溪與哪個女子親近。
出了相國寺，街上遊人行色匆匆。
施筠腕上灼熱，沿著肌膚脈絡燒進心肺，雙頰飛霞。她一時竟忘了甩開他，他怎麼能做出這樣輕佻的舉動。
「郎君，你...」她側過身，一雙清凌凌的眼眸，不解地看著他。
這雙眼睛，他從來沒在夢裡見過。
「筠娘，我想同你說的話，不多。」謝長溪說這話時，眸光輕柔似水，聲音清潤溫雅，「筠娘，我心悅你，想與你結為夫妻，你應嗎。」
施筠一怔，似是被什麼刺到，只一瞬便甩開謝長溪的手，沉聲道，「郎君你瘋了，我有心悅的人了。」
她註定不是這裡的人，她和謝長溪是萍水相逢。他於她有些恩情，她的心會因他的好而波動，可那就是愛么，這很難說。
愛難道就要為他留下來么，她能得到什麼呢，一份易變的人心？
她才不要。
父母至親才是她人生里密不可分的一部分。
謝長溪算什麼呢，或許只是一個異世的NPC，想要留下她完成KPI。
施筠想不出自己留在這裡的理由。
她不擔心謝長溪日後會如何，唯一放不下的只有青荷，她還很小，與姐姐相依為命。
倘若失去姐姐，於她也是錐心之痛。
在她離開這裡之前，她要為妹妹鋪一條青雲路，要妹妹能在這世道立足。
謝長溪眸光流轉，在她身上梭巡，「是裴楨？你何時與他認識的？算著時日，你也要出府，是為了他？筠娘，他那裡好了。」
施筠跟在他身邊四年，那些人與她相熟，他都清楚。
「郎君，你越矩了。」施筠冷聲提醒他，她不去反駁他的假設。
這樣的誤會，在此刻也不必解開了。
她鬆開了他的手。
謝長溪眼睫低垂，看她甩開他的手，看她眼中的絕情與利落，到此刻，他才驚覺她一點也不喜歡他。
「那江陵呢！算什麼？筠娘你在騙我嗎？」他脫口而出，目光漸漸沉重，用視線將她鎖住。
他恨了。
恨她對他無半分情意，甩開他時，是那樣的乾脆。
夢裡，她也是這樣。
夢。
他起心動念了。
像夢裡那樣，要將她鎖在身邊，時時摟著她，與她親密無間，水乳交融。
他的筠娘，是他的，怎麼都是他的。
死了也是。
施筠顫顫抬眸，她窺見他眼底幽深的怨念。
謝長溪難道不清楚他們之間並無可能么，為何要將所有的怨恨移接在她身上。
她不想做妾，也不想應酬貴女官眷，也不想日後在府里同別的姑娘打擂台。這些原就不在她的人生計畫里，謝長溪竟然比她還拎不清。
「郎君，江陵本就是我情願去的，為的不過是良籍。我何時欺騙過郎君？我又何曾答應過郎君什麼，我是為奴為婢，卻也無心攀附。郎君早日從夫人哪兒給我身契，我也好放心。」施筠咬牙道，「還請郎君不要再說這種話，否則我一頭碰死，還要勞煩郎君為我收屍，照看妹妹。」
他聽見了。
收屍。
夢醒了，他實在不能那樣做。要鎖住施筠何其容易，人能鎖住，心呢。
心也可以嗎。
不可以的。
筠娘，我拿你沒有辦法。
謝長溪無可奈何地看她，不知怎得，他心裡湧起說不盡的委屈難過。他反覆質問，是不是他待她還不夠好，是不是還需要些時日。
敲開一個人心，需要做些什麼。
他滿目疑惑，目光流露出幾分稚氣依戀，可眸子里倒映的身影如利刃劈開他眼裡的依戀不舍。
他什麼都不能再說，他了解筠娘。
夢裡夢外，施筠都是會為尊嚴去死的人。他從來不想逼死她，無能為力到了極點的時候，他便開始怨恨自己無法讓筠娘愛上他。
他用眷戀痛苦的目光問她——筠娘，我哪裡做的還不夠好，為什麼要說出這些絕情的話。
透過她清凌凌的眸子，他只看見一顆堅韌如筠竹的心。
痛苦無力席捲而來，謝長溪眉心擰得更緊，心陡然一沉。
施筠實在不敢再去看他的眼睛，她什麼都沒做錯，卻成了一個罪人。
不愛就是罪嗎，可她問心有愧。她有她要考量的事，不需要為他人的痛苦難過買單。
何況謝長溪的痛苦是一時的，而她留下，卻要一世懺悔。
「謝長溪，別用這樣的眼神看我，我不欠你什麼。」施筠忍無可忍，低聲說，「叫旁人看去，還以為是我罪大惡極，忘恩負義。」
「筠娘，你不欠我，是我欠你。」他上前，施筠後退，被他逮住手腕，拐進相國寺的牆角。
「筠娘，你看著我，是我欠你的，我想還給你也不可以么。你自然不欠我，我欠你許多，你待我有恩，是我愛你，我欠你，你要我還你好么。」他自顧自地說，也不管施筠疑惑的目光。
謝長溪垂首，將她攬進懷裡，嗅到她身上輕淺的蘭香，很是醉人。熟悉溫軟的身體，他的心悄悄渡到了她的身體里。
「筠娘，你是愛我的呀～」他埋在她的頸窩，聲音輕柔帶著蠱惑的意味，「你瞧，你的身體沒有拒絕我。」
施筠胸膛微微起伏，感受到肩頸上的沉重。她擰了擰眉，動了動身子，卻被抱的很緊。
他的氣息纏上她肌膚，隔著衣衫也抵不住。
只是靜靜地抱著她，他鎖緊她，聲音倏然啞了下來，「筠娘，從江陵回來前，我做了一個夢。很可怕的夢，我夢見你死了，死在我手裡，我抱著你冷硬的屍體，你卻再也醒不過來。」
「你感受不到我的心嗎？」
「筠娘，你不愛我嗎？」
「筠娘，你剖開我的心看看。」
「筠娘，別離開我，我害怕。」謝長溪憶起夢裡的場景，冰冷的雨夜，生硬的棺材，一具愛人的屍體。
他日夜受夢魘折磨，而她卻渾然不知，不知他的痛苦，不知他的愛欲。
「筠娘，你待我，不公平的。」他喃喃自語。
施筠心頭大慟，怔在原地。
謝長溪竟對她說這些厚顏無恥的話，他這樣的人，也會放下。體面，可憐兮兮的乞求她。
她不覺得痛快，只覺荒唐，荒謬。她給不出謝長溪想要的回應，也不能給。
「不。很公平，情這種事，從無公平一說。你愛我也罷，不愛我也罷，若要求公平，還請郎君去大理寺升堂，看看他們能不能給你個公平。從始至終，我對你都只有敬意，並無旁的。」她不再想掙開他，任由身心貪戀這一瞬的溫暖，會轉瞬即逝。
「筠娘！」謝長溪嘆道。
他難道不知都是他的錯，是他愛上了她，他要的公平，是對她的不公平。
施筠不想再聽這些無意義的話，他們的結局註定是走不到一起的。
「放開我。」
謝長溪一怔，環抱住她的臂彎失了力道，他靜靜地看她。
該說的，不該說的，他都說了。他該怎麼辦，像夢裡那樣，把她鎖起來，囚禁在屋子裡。
她會死的，她死了，他的所求也就沒了。
他僵在原地，看著她的身影愈來愈遠，怎麼也抓不住。
明月高照，他的夢醒了，渾身驚出冷汗。這半個月來，他常常做這個夢，自那日分別，他已有半月沒見她。
她和青荷的身契也由鶴木轉交，施筠如今已不在侯府。
連日來，他雖不曾去見施筠，卻對她的行蹤了如指掌。春和日日盯著施筠的動向，她尚未離開汴京，轉頭做起花草生意。
她一個女子在汴京做生意，難免艱難了些。
施筠不會想要他幫他的，他有點想她，寂寥死寂的侯府，春日已過，蘭花萎靡。
她要是在，這些蘭花指不定還能再開一陣。
她的話太堅決，像尖刺扎進他內心深處。
謝長溪起身，取了件披風坐到案前，又吩咐女使上了冷酒。
酒醉人心，他腦子裡的那些畫面便不清晰了。
那天相國寺里，他不該只抱著她，應該用掌心裹住她，鎖住她的呼吸，牢牢地跟他貼在一起才是。
應該沒入她的身心，灼熱的氣息和泊泊汁水會告訴她，他早就覬覦她，在夢裡吃了她無數次。
「筠娘...筠娘...」他醉意朦朧，抬手往下身探。
清輝滿地，透過小軒窗，落在他迷離的雙眸。
室內充斥起麝香濃稠的氣味，沉醉混亂。
衣衫被解開，他倚在案上，想起夢裡的那些動作，筠娘那樣應承他。
記憶里她的面頰飛霞，春潮帶水。
「雪臣...謝郎——」她會這樣喚他。
謝長溪骨節分明的指尖拈了拈，不腥。他平日清淡飲食，連帶著這液體也是那樣白綢清和。
疾風乍起，吹滅燭燈，屋內沉靜死寂。
他不敢去見施筠，那些夢他已許久不做，可想要鎖住她的心卻越來越濃烈。
越克制，越想要。
神智和心魔拉扯，他頭疼得緊，又飲了一口冷酒。
—
青荷身子雖好了不少，但底子太薄。施筠不敢鬆懈，每隔一段時日便要叫青荷去一趟醫館。
青荷咂咂嘴，抱怨說：「姐姐，我都好啦，身上一點也不疼啦。姐姐我瞧見春和來過好幾次，偷偷摸摸的，是不是郎君派他來的。」
施筠目光閃躲，調轉話頭，「這兩日你看著店裡的生意，可還能應付？」
青荷明白姐姐不想再談，便也識趣地不提，「能，姐姐教的好，我很快就學會了。姐姐，你為何這樣著急，恨不能我即刻接手。」
這半個月，她確實是想青荷快速成長，能夠獨當一面。可青荷還小，拔苗助長未必是好事。
謝長溪仍在暗中看著她，或許她可以換個法子，讓青荷安穩一生。
施筠發覺自己很軸，思維變成了線性。
她想讓青荷快點長大，是為了青荷能在這世道活下去。青荷能獨當一面自然是好事，可有人護著也未嘗不可。
她若要等青荷真正長大，恐怕要好些年。
她等不了那麼久。
「過兩日是浴佛節，我們一道去瞧瞧可好，這些日子你累壞了。」施筠朝青荷輕柔地笑笑。
青荷擰眉，覺得這笑有些怪。
浴佛界這日，施筠帶著青荷一道出門，青荷瞧見姐姐穿得格外素凈，平日姐姐也少穿鮮艷的顏色，可今日那件素白無任何紋飾。
發間只簪了一根素銀簪，連耳墜子都沒戴，一眼望過去毫無生機。
「姐姐，你怎麼穿這件呀？」青荷抬眸看她，擰著眉，「過節哩。」
施筠沒多說什麼，並不同她聊這事。
青荷從前很少出府，這半月來日日晚歸，如今已把汴京馬行街摸了個遍，輕車熟路的帶施筠走了偏僻的地。
施筠來過幾回州橋，還記得路，她攔下青荷，「州橋那邊的糖糕不錯，我想你應當喜歡，走這邊倒快些，晚了可就沒了。」
青荷猶豫，今日人多，走街上過指不定被擠成什麼樣。
「好了，走這邊去瞧瞧，可熱鬧呢。」施筠牽過青荷的走，往州橋那頭去。
燈火瑩煌，四下人潮湧動，施筠眉花眼笑，輕柔地牽著她，一步步走向州橋。
可青荷的心抖得厲害，胸悶氣短，她覺得姐姐今日行為舉止太過怪異。
煌煌燈燭漸漸遠去，朦朧迷離的光暈鋪開。
青荷身子一抖，猛地睜眼，額上冷汗直冒。直到如今她都不敢相信。
姐姐真的死了，死在浴佛界那天。
姐姐的後事本該由她做主，可謝長溪卻不許。拖了好幾日才下葬，青荷跪在靈堂守了七日，謝長溪則在棺材裡睡了七日。
青荷攔不住他，且外頭都是謝長溪的人，她也不好說什麼。
可是姐姐，你明明知道我不想走那條路的。
汴河邊人那樣多，姐姐你不知道嗎。
謝長溪不顧崔明儀和老太太的阻攔，執意要以正妻之禮為她下葬。崔明儀心知他犯了渾，誰也攔不住，只好由著他去。
下葬那日，雷雨交加。
謝長溪親自挑了風水寶地，他用目光反覆描摹她的身形，像夢裡那樣，一遍又一遍的撫摸她，親吻...
「筠娘，我明明什麼都沒做。」他看著棺木落進泥土裡，雨水不停地沖刷，泥水裹緊棺材。
她還是死了。
即使他不想夢裡那樣囚禁她，她還是死了。
雨夜沉沉，雷聲從遠天滾來，壓得人喘不過氣。鐵鍬還插在濕土裡，雨水順著木柄淌下來，在泥地上砸出一個個淺淺的坑。
謝長溪怒喝一聲，凌冽的聲音劃破雨夜，「停下！開棺。」
幾個掘墳的漢子被這一聲喝得齊齊僵住，領頭的鐵鍬脫了手，哐當一聲砸在泥地里。
謝長溪箭步上前，任由雨水拍打。他一把推開棺蓋，雨水順著邊緣嘩地灌進去。
施筠單薄的身子平躺在棺材裡，渾身濕透，面白如紙，嘴唇微微泛紫，胸口無任何起伏。
她手裡還攥著謝凝玉為她供的平安扣。
謝長溪立在棺前，雨水順著他的下頜往下淌。
他垂眸看棺材裡的人，看了幾息，喉結重重地滾了一下，而後毫無顧忌地攀上了棺沿，跨了進去。
「筠娘，」他伸手把她額前濕透的碎發撥開，指腹蹭過她緊閉的眼睫，「別不要我，我是你的人。」
他輕聲喚她，聲音壓得極低，幾乎被雨聲吞沒，
他低下頭，額頭輕輕抵住她的額角，雨水從兩個人的發間匯聚成細細的水流，沿著他們的臉頰滑下去，雨淚交融。
「筠娘，你帶我走吧。何處有你，何處有我。」他貓兒似地蹭了蹭施筠的頸窩，迷戀她身上的一切。
一具死屍也讓他著迷。
雨如跳珠，天邊滾過幾聲悶雷。
「闔棺。」他從肺腑里震出一聲。
鶴木撐著傘，站在幾步開外，聽見那一聲「闔棺」，愣在原地。他上前，似是不敢確信，又用猶疑的目光詢問。
謝長溪眸中寒光閃過，鶴木便知自己郎君並沒玩笑。
可這比玩笑還叫人為難。
闔棺之後呢，難不成要自己郎君悶死在棺材裡。
鶴木不解，但照做。
棺蓋合上前的最後一寸光里，他低下頭，極輕地吻了一下她的眉心。
—
天光湧進灰暗沉寂的眸子，眼皮沉重地掀開。
施筠抬手揉了揉眼，房間裡帶著消毒水刺鼻的味道還有熟悉馨香，入目是潔白的牆壁。
頭頂的日光燈亮得有些刺眼，輸液架上的藥瓶正一滴一滴地往下落，透明的液體順著細管流進她手背的靜脈里。
她愣了好一會兒，大腦像是生了銹的齒輪。
「阿筠——」
「媽媽！爸！」
母親撲過來，一把抱住了她，哭得整個身子都在顫。父親也走了過來，沒有出聲，只是伸出手掌蓋住她的發頂，用力按了一下。
「爸，你又按我，長不高了！」施筠帶著哭腔嗔了一聲。
施筠被母親箍在懷裡，聞著她身上那股熟悉的洗衣液的香氣。
她忽然覺得那三年多的一切都像是隔了一層毛玻璃。
荊州的風雨、汴京的紅綢、青荷的糖糕、謝長溪遞過來的那枚玉，還有那些夜裡長明的燈，全都攏在了一層模糊的光里，又遠又近的，像是別人的故事。
她果然是不留戀那個世界的。
施筠還來不及理清思緒，就聽走廊忽然傳來一陣急促的腳步聲和輪子碾過地磚的嘩嘩聲。
一個護士推著一架病床從門口經過，速度極快地往隔壁病房去，邊走邊對旁邊的人說：「22床，男，重度溺水，各項生命體征不穩定，先觀察——」
床上那人衣服濕透，頭髮凌亂地貼在額前，面色蒼白。病床推過的一瞬間，施筠眸光微動，恰好掠過那張臉。
她全身的血液似是被什麼猛地一拽，從頭到腳，涼了一遍。