大晟二十七年，四月十六。
雷雨暫歇，細密的雨絲如針線斷斷續續的落。榮善堂壓抑沉悶，女使婆子皆低眉垂首，不敢多看一眼。
崔氏候在老太太榻前，老太太尚在昏迷中，面色不大好。她回首看了一眼，立在一旁的兒子，一時不好發作。
「顧好老太太，待老太太一醒，即刻來正房尋我。」崔氏一面吩咐，一面往外去。
謝長溪自然明白崔氏是何意，他回首看了一眼老太太，微微蹙眉。老太太身子骨向來硬朗，他不知老太太這病是真的還是為攔下他的手段。
眼見這雨綿綿無期，也不知何時停。夷門山和獅子崗相去甚遠，且山路泥濘，那頭亂得很，常有盜墓搜屍的事。
崔氏見謝長溪跟來，命人端來綉凳，她明白謝長溪心裡想什麼，便直言道：「你是為了她連老太太，整個侯府都不顧了？謝雪臣，這麼些年的聖賢書你讀到哪裡去了？她是什麼人，你是什麼人，也值得你去費心思。」
方才轉過迴廊時，風裹著雨絲黏在謝長溪身上，冰膩濕濡，他心下煩悶，憶起昨日和施筠宿在棺材裡，她的身體也是這般，冷卻不僵硬。
崔氏唇瓣一張一合，謝長溪眼睫低垂，無心聽她說什麼，只一遍遍地回憶昨日的手感。昨日竟是他見施筠的最後一面，他們最後同宿在一起。
生同寢，死同穴。
可他還沒死，他的筠娘怎麼先死了。死，死了的人，屍體會腐臭，漸次變得僵冷，但筠娘的身體在他的懷裡還是很軟和，除了冷，與死人完全不像。
其實，他還可以再留她一段時間的，等到他的筠娘真正像一個死人的時候，再將她下葬。
她的墓地不該那樣死板，她的棺材也不該只容她一個人。
思及此，謝長溪猝然起身，點墨般的眼瞳里有一簇星亮的光在閃動，他看向崔氏，「母親，兒子公務上的事不好耽擱，若祖母醒了，便叫人尋我。」
崔氏聽罷，怒目橫眉，正欲拍案欲罵，卻見謝長溪三步並作兩步出了正房。
謝長溪出了侯府，吩咐鶴木去查崔氏今早去的地兒。他不大信崔氏的話，左右只他自個兒查出來的才放心。
崔氏能有這麼快的動作，想來是他身邊有人通風報信。他前腳出了棗冢巷，後腳崔氏便跟了來，打量他是傻子，由他們拿捏。
這些倒也不是什麼大事，只他捨不得處置蘭芳。用的趁手的，順心的，還有幾分像她的，只這麼一個。
這陰雨綿綿，實在擾人。
從昨日到今日，不過一天的工夫，西廂房的東西便被搬空了，香案被撤下，只余些白幡懸在樑上，風雨一吹，便飄搖得像鬼魂。
宋真已拾掇好，預備回宋宅，只剛要過垂花門，迎面遇上謝長溪。宋真執傘的手一緊，垂首問安。
「宋姑娘，這麼快便要離開？可有為筠娘上柱香。」謝長溪立在她身前，眸光從上至下的落下，「你手上拿的是什麼？」
宋真一手執傘，一手捏了半包粉末，謝長溪來得太快，她尚未收進袖口。
「不過是廚房那頭剩下的東西，我瞧著有用便一併帶走了事。」宋真輕聲回話。
這兩日施筠的喪事辦得緊，宋真不好收拾，只得等到下葬後才磨磨蹭蹭的收起藥材，典籍。
她從廚房裡找到曼陀羅粉著實是個意外，原先施筠常用藥材做糕點，宋真知道施筠會剩點，便想收了帶回去，只是沒想到會搜到這東西。
謝長溪略一頷首，盯看她手上的東西，廚房那地方，向來只有施筠去的最勤。宋真要的東西，平日他都供上，又有什麼是非要帶走的。
宋真不會替施筠辦事，但卻不代表宋真不會無意中幫她。
「宋姑娘要帶走的東西必是好東西，不妨留下，來日我著人親自送一些給宋典御。」謝長溪似笑非笑，已伸手去問宋真要那東西。
宋真凝眉，心知這東西勢必要交出去，何況本也是謝長溪宅子里的，也不是她的。
少頃，她將東西遞給謝長溪，復又叮囑道：「大人，此物來之不易，多為跑江湖的人所用。有致幻的效用，大人若要用此物還需慎重。」
若非得來不易，她也不想帶走。
「致幻？」謝長溪掂了掂那東西的分量，極輕，想來裡頭也沒多少。
宋真解釋道：「此物為曼陀羅粉，由曼陀羅花所制，本身便有致幻的功效。尋常江湖中人常用它來迷人心智，使人昏沉恍惚，甚至分不清虛實。用量輕時，不過讓人神思飄忽、言語失度；用量重時，便會人事不省，形同傀儡。」
她頓了頓，目光落在謝長溪掂著那包藥粉的指尖上，又補了一句：「此物藥性極烈，且因人而異。大人若要用它，須得先知曉受用者的體質與性情。」
謝長溪瞭然，將那包曼陀羅粉收進袖中，隨後遣人送宋真離開。
西廂房四下空蕩，陰雨連綿的天，讓這靈堂越發陰森可怖。宅子里的人被發賣，現下這兒是一個空宅，死過人的空宅。
雨中寒涼的冷意、以及潮濕、幽冷的氣息席捲廂房。謝長溪闔上房門，一回身，好似又見著昨夜飄搖的燭火。
那會，施筠的屍體尚在他眼前，他還可以觸摸、親吻、擁抱，只要他摸得到，她就在他身邊，就像她從未死去一樣。
他可以帶她回來。
冷月清輝，雨幕泠泠。窗欞半支，月光灑進西廂房內的青磚上，幽暗的冷光，漸漸渡到謝長溪稜角分明的臉上。
他一半身子在冷月中侵泡，一半身子被長夜吞沒。
從前的西廂，總透著澄明和煦的光彩，如春日暖陽，彼時施筠會在西廂溫書習字，他們也曾在西廂歡好，她說她愛他。
愛？
他也愛她，愛將她留在身邊，鎖在身邊看她一顰一笑，愛讓他想將施筠的身子撕開看看她的心。
她的心是什麼做的？
鐵石心腸。
他真怕她的心是石頭，她的骨頭是柔韌不斷的筠竹。他知道，施筠的心是血淋淋的肉做的，而她的骨頭一捏就會碎。
夷門山上，她的血一直在流，蜿蜒曲折，滔滔不絕。
人怎麼會流那麼多血，如果飲下她的血，能否與她心意相通。
謝長溪倚在門上，滑坐在地。
冷、沁人心脾的冷，窗外的雨絲猶如寒針，刺破他的皮肉，寒冰化在他的血肉里。
上次這樣的雨夜，是得知謝凝玉死訊的那天。
那時候他也覺得這樣冷，父親早逝，他早已忘記父親是個怎樣的人，而他的母親和祖母，為侯府的前途殫精竭慮。
他是和妹妹相依為命的長大。
崔氏早早的將家族重擔遞給他，告誡他，訓斥他，勉勵他。他不負眾望，早中探花，看似前途無量，卻因黨爭而外放。
為了保全侯府，崔氏算計妹妹的婚事，要她嫁給韓行。
韓國公府，一個吃人不吐骨頭的地方。
他沒本事救下妹妹，連妹妹出嫁都未見到一面。是在那時，他明白，比為官清正更重要的是，虛與委蛇，不擇手段的站上高位。
這些年，他私下搜羅不少韓家的罪證，樁樁件件，擱在五品以下的小官皆是株連九族的罪，可落到韓家頭上，不過皮毛之痛。
韓家勢大，皇城內有韓皇后和太子，皇城外又有韓國公，以尋常的法子，是搬不到韓家，他要從長計議。
後半夜，風搖雨墜，窗外雨如跳珠，院里滿地零落。
謝長溪靜坐半晌，眸光空洞死寂，漆黑的瞳仁里倒映飄搖的白幡。良久，他指尖微動，袖口的曼陀羅粉掉了出來。
他憶起什麼，將那曼陀羅粉撿回來，鼻尖微動，嗅到花粉的氣味。
這香味很熟悉，他一定在何處聞到過。
在何時？
轟隆——！
天邊驚雷閃過，一道白光照亮西廂，滿室白幡，陰冷且空蕩。
謝長溪瞳仁驟亮，浮現起那一日的荒唐，他動了情，而施筠也異常配合的跟他歡好，那是她第一回說愛他。
他記得很清楚，只那一回。
那天的海棠糕里，夾雜的便是這個味道。
施筠給他下藥，是為了什麼？是為了騙她自己說愛他？還是為了旁的什麼。
他依稀記得施筠說了許多話，可他不明白她話里的意思，他只記得她說愛他。
愛，為何要騙？
又一記驚雷閃過。
疾風乍起，吹得窗欞嘩嘩作響，曼陀羅花粉被吹散，他一時不察，大量吸入。
謝長溪眉頭下壓，支手扶額，正欲起身開門，卻因身子恍惚，站不穩。他扶著門框，搖了搖頭，試圖清醒神智。
疾風驟雨，漫卷西風，陰涼的風四面八方的灌進來，一陣陣呼嘯的聲音從他耳畔划過。
好似還有溫軟的聲音在說話，「大人，筠娘在這兒。」
他晃了晃頭，推開西廂房門，撲面而來的風雨澆醒他的神智。
門外是疾風驟雨，月夜。
門內是幽冷空寂，筠娘。
他聽見了，筠娘在喚他，筠娘就是死了，也會來找他追魂索命，她一定會在他身邊。
良久，他心一橫，索性關上西廂的門，轉而在飄搖的白幡里找施筠的身影。
「筠娘，你在何處。」他駐足，緊緊握住一片白幡。
「大人，我在這裡，你摸摸看。」身著素衣的筠娘，媚眼如絲，指尖點了點他劇烈起伏的胸膛，裡頭一顆心好似在為他跳動。
不多時，施筠又往他下身點去，謝長溪急於握住她的手，卻握住了別的。
他凝眉，有一瞬的錯愕。少頃，他又聽見溫言軟語的聲音，「大人，你動一動，筠娘好想你。」
良久，他閉上眼，腦海中浮現起她的活色生香的臉，於是不再找她的身影，他的耳邊撫過風聲，還有施筠的聲音。
他的筠娘也在想他，只是不在他眼前，他也很想她。
想和她陰陽纏繞，想和她再度春風。
謝長溪平躺在地，悄無聲息地解下系帶，掌心緊貼下身。
就像他當初和施筠那般，他聽得見風聲，還聽見細微急促的聲音。
他曾進入過她的身體，那是他離筠娘最近的地方。
白幡隨風飄動，冷雨砸在窗欞、屋檐，滴滴答答——
一下又一下，耳邊是他聽見的，他的心聽見：「大人，我會一直陪在你身邊。大人，我離不開你。」
筠娘說，離不開他。
謝長溪眉心深蹙，曾幾何時，這些都留在筠娘的體內，他們還有過一個孩子。
思及此，他心間顫了顫，抬手嗅了嗅。
「筠娘，你愛我的，對么？」他落寞地自問自答，微弱低沉的嗓音被雨水湮沒，這聲音只有他和鬼魂聽得見。
他始終緊閉雙眼，不肯看自己身處何地。
滴滴答答的雨聲，如碎石一點點敲擊他的身心，鑿開他的心肺。謝長溪清楚的知道，他的心肺是空洞的，飄渺無依的。
他追尋的、信奉的人生，正在瓦解......權勢於他心裡占的地位竟這麼渺小，他想要筠娘、筠娘......
雨夜，又冷又長，耳邊溫軟的聲音正在悄然消失，一隻只無形的手，偷走了他的筠娘。
他抬手，再度輕嗅那白灼的液體，指尖反覆捻動。地上的身影，白衣勝雪，裸露的肌膚若隱若現。
他驟然睜眼，一雙瞳孔斥滿無措惶恐，他不要醒來，他的筠娘不在這裡。末了，他嘶啞的喊了一聲，「筠娘別走！」
筠娘的聲音消失了，他聽不見，筠娘被鬼差帶走了，他要救她，要為她招魂，她是蘭花變得仙子。
仙子是不會死的，她是神仙。
「筠娘，我會找到你，我為你招魂，為你找個新的軀體好不好。」謝長溪倉皇爬起來，跪伏在地，憑藉稀薄的月光尋找曼陀羅粉。
不多時，他找到曼陀羅花粉，被風雨吹散。他袖口翻飛，撲棱著寬大的衣袖，膝行上前，鼻尖輕觸青磚地，一點點地吸入熟悉的味道。
「是筠娘的氣息。」他喃喃自語，復又閉上眼睛，再度聽見思念的聲音。
雷聲轟鳴，驚雷乍現，滿室白幡、白衣，像瓷一般的人躺在青磚上，仿若屍體。
謝長溪的靈魂被禁錮在西廂房，他的又一次見到筠娘，聽見筠娘溫言軟語地說話，一次次迎合他，他縱慾，不肯放過她。
他手上的力道越來越重，任由急促的呼吸攪亂心緒，心和身體都在痙攣。快感如潮，落寞的空虛感卻總在事後侵吞他。
他不能停下，一停下心就會空。
疾風驟雨過後，謝長溪倏然收手，心悸不已。
待他再睜眼，四下天光大亮，溫和明媚的日光，刺得他眼皮生疼，昨夜的荒唐，如夢一般。
那些又冷，又幽暗的夢，明明那樣真實，怎麼會不見了。
白幡自然沉重的下垂，肅穆冷硬，窗欞的雨痕未乾，青磚上的水漬還在。
昨天夜裡的事，都是真的，而他醒來看到的一切，也是真的。
謝長溪抬手，眉心緊蹙，手心黏膩生紅，他衣衫不整，渾身疲軟的躺在地上，入目便是空蕩蕩的白幡。
是曼陀羅粉的作用。
他後知後覺，情知昨夜的荒唐皆是他自願。
靜默許久，他用另一隻手扶了扶額，揉了揉額角，起身整理好衣衫，慢騰騰地爬起來。
廂房外一道身影候著，謝長溪緩緩推門，面色沉靜，一隻手背在身後，他輕咳一聲，「下葬的事查得如何了。」
鶴木呈上一封信，「夫人確實來了宅子，只夫人與身邊人皆是去了夷門山，並未去獅子崗，屬下派人去獅子崗查探了，也沒見著棺材。今晨，荀大人送了封信來，還請大人過目。」
謝長溪垂眸去看那信，正欲伸手去接，憶起什麼，便擰著眉離開，「先回侯府，將這兒鎖起來，沒我的吩咐不得入內。」
鶴木頓了頓，咬牙道：「郎君，屬下有一事相求。」
「若是為鈴香的事，依照上回的處置，你替她領罰。」謝長溪頓步，冷聲道，「別叫她再出現在我眼前，否則難保她的命。」
施筠下葬這事，蘭芳參與其中，鈴香又怎麼可能獨善其身。
鶴木跟他多年，為了鈴香三番四次的出頭，如今他不妨賣鶴木個人情，更何況施筠已死，倘或她在，也必然要成全了他們二人。
他的筠娘太心善。
潁川侯府。
老太太已幽幽轉醒，崔氏派人去尋謝長溪回府。謝長溪礙於祖孫情，去榮善堂看過老太太幾回，老太太來來回回便是那幾句話，謝長溪聽得煩了，便以公務為由不再去看。
老太太心憂成疾，身子每況愈下，這日她見著崔氏，淚眼婆娑，「雪臣，與我們到底是生分了，明儀啊，這麼多年，苦了你了。」
崔氏，閨名明儀，多年來老太太也極少這樣叫她。
崔明儀拉過老太太的手，擠出生澀的笑，「老太太說這些作甚？不過是為了侯府罷了，何談苦不苦。」
她出身名門，只是運道不佳。崔氏落寞，丈夫早逝，侯府門庭冷落，這些年，她只能將希望寄托在一雙兒女身上。
她的女兒貌美聰慧，兒子年少及第，眼見著就要熬出頭，卻因新舊兩黨的爭鬥，而被視作眼中釘肉中刺。
侯府終究是要靠謝長溪，那時留給她走的路，只有那麼一條。崔明儀垂淚，女兒的樣貌她快忘了，「老太太，別說這些了，都過去了。」
都過去了，人始終要往前看，心不能留在過去。她的心若要留在過去，丈夫死的那天，她就該跟著去。
老太太心疼地拍拍崔明儀的手，輕聲說了句，「好孩子。」
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謝長溪清楚施筠的墳塋在夷門山上，青荷的旁邊，只他心下不願信施筠就這麼死了，雖已下葬，可他心裡施筠還活著。
倘若去見她的墳塋，將她挖出來，豈不是承認她死過一回，難道他要再一次看施筠冰涼冷膩的屍體。
他不能，他無法接受，情願此刻多騙一騙自己。
越想她，越害怕，越害怕，越想見她。
他的筠娘為何這樣倔？
她在掙扎抗拒什麼，於旁人來說，這樣天大的恩賜，早已歡喜不盡，於她而言，怎麼便像是枷鎖囚籠。
骨氣、自由、尊重......她想要的每一樣都建立在權勢之上，她不過是個婢女，肖想這些東西，看得比命還重。
心比天高。
再過些時日便要入秋，按著荀老給他的建議，他要離京了，但他還得再等等，等太子來找他。
北境的精兵，若能為他所用，便不是一座城、一支軍的輕重，而是整盤棋局的重新落子。
謝長溪垂眸看案上的輿圖，指尖拂過那道蜿蜒北上的驛道。
朝堂上的風雲變幻，君心難測，於他日後都無甚關係。太子勢大，二大王手上兵多，日後皇位落到誰頭上，還說不定。
當然，他希望二大王趙源能壓趙瀾一頭。
「郎君，昨夜二大王去了永福公主的別苑。」鶴木見謝長溪不語，便接著道，「雖說二大王與永福公主是兄妹，常相見倒也無妨，只是二大王前腳剛走，後腳太子便來了。」
自去歲宮宴，謝長溪便叫他盯住永福公主，二大王和太子，這三人中，太子和二大王的行蹤不定，且又有暗衛，實難捉到什麼把柄。
唯獨永福公主，長居宮外別苑，看守不嚴，盯得最為順心。
永福公主常與二大王相見倒無甚要緊，可這太子是韓皇后所出，且又與永福公主極少見面，怎麼會常去看望。
宮牆內有些不堪的傳聞，謝長溪偶有幾次也聽見內侍交談，覺得有幾分道理，畢竟那太子也是流著韓家那樣骯髒的血。
這事於他而言是有利的，或許在將來永福公主會幫他一個大忙。
八月十五，中秋夜。
謝長溪陪著老太太在榮善堂用過飯後便離開侯府，徑直去了棗冢巷。他記得施筠懷他的第一個孩子時，也是在八月。
如果那個孩子沒死，如今已經三歲。
鶴木候在房外，自那回過後，謝長溪極少再來棗冢巷，偶有幾次也只是在門前看看，這回不知怎麼又將自己鎖在裡頭。
蘭芳一路跟過來，心知謝長溪是在思念姐姐，心念一動，便折身去了正房，挑了件素色衣衫，平日里姐姐最愛穿的一件。
她如今身量與姐姐差不多，正合她身。
正房裡蘭芳換上素色衫裙，卸去釵環，髮髻簡單的梳起。銅鏡里，她摸了摸自己的臉，從前腮上的肉消了不少，也變成瘦削的臉了。
她等著長大的這日，而這日，已經來了。
蘭芳心頭歡喜，整理好衣裙，快步到西廂去。
鶴木遠遠瞧見她，微微凝眉，「蘭芳姑娘，郎君在西廂向來不見人，還是莫進去了。」
蘭芳蹙眉，心覺鶴木故意攔著她，從前鶴木便多向著鈴香，而鈴香一心一意的跟著姐姐，想來這兩人都成了她姐姐的人。
「鶴木，我如今是郎君的貼身女使，郎君一個人在裡頭豈能放心，何況郎君衣食住行皆有我照料，又有何可擔心的呢？」語罷，蘭芳壓低聲音，刻意學著施筠的語調朝裡頭喚了一聲，「郎君。」
鶴木皺眉，略有些無語，心覺蘭芳瘋魔了。
不多時，西廂的門被推開。聽見動靜，鶴木退至一旁，騰出空間來。
謝長溪甫一開門，便見蘭芳於月光中站定，她低眉垂首，他自上而下的看去，輪廓衣裳，與施筠有七分像。
他指節叩緊門框，饒有趣味地開口，「頭再垂得低些，身子再側一側。」
蘭芳聽罷，便照做，最終側身垂首立在階前。晚風拂面，吹得她心慌意亂，她心下有幾分歡喜，可又覺得奇怪，為何要她這樣做呢。
是在透過她看姐姐么，可是姐姐已經死了，死了的人，不會有活著的人重要。
「跪下。」謝長溪輕呵一聲。
蘭芳被這突如其來的呵斥嚇得不輕，雙膝一軟，便栽跪在地。一時無措，她惶恐發問：「郎君，可是我哪裡做得不好？」
謝長溪闊步上前，過蘭芳身側時，冷聲道：「我只是喝了些酒，不是醉了，離開侯府罷，往後你也不必在我身邊侍奉了。」
他從前竟覺得蘭芳最像她，如今才知，蘭芳最不像她。
事到如今，他方才知曉，為何會留著蘭芳。
不過是因蘭芳骨子裡有他想要的，他想要施筠像她一樣伏低做小的取悅他、侍奉他、仰慕他。
可惜了，施筠不會如此待他。
蘭芳心灰意冷，跌跪在地，聲淚俱下道：「郎君，求你讓我留在你身邊，郎君！」
她看著寶藍色的身影越走越遠，沒入黑夜，她再也看不清人。
鶴木跟上謝長溪，謝長溪翻身上馬，仰頭看了眼圓月，中秋佳節，合該一家團聚。
他看不見化作鬼魂的施筠，可卻曉得她的屍體在何處。
這樣好的月夜，佳人同賞才是。
「鶴木，不必跟來，若有要事，便來夷門山上尋我。」語罷，謝長溪揚鞭，駕馬而去。
鶴木立在原地，不必想也知自家郎君去了何處。
月上中天，馬蹄聲踏碎枯枝敗葉，林間松風撲面而來，裹挾著泥草腥氣，其間還有說不出的腐臭氣息。
這是他第一回來見死後的施筠，只一看見那墳塋，心臟頓疼，綿密的陣痛由心臟蔓延開。