一時辰後。
鄭浩然傻眼地看著成了一片廢墟的後廚，挽起袖子，罵罵咧咧地要去將不孝子打一頓。
被哭笑不得的春桃與心疼丈夫的月玲瓏給拉住了。
好說歹說春桃施展十八般武藝將性子暴躁的丈夫給勸住。
而一切的始作俑者本人鄭少將軍，正躲在鄭宅一個角落，命慶十三望風的同時，打了一盆清水，在水盆中上上下下左左右右前前後後地搓洗著一隻黑乎乎的「生物」。
凡人肉眼不可見，隨著鄭修的搓洗，一注歪歪扭扭的「黑煙」從「黑乎乎生物」的身上搓下，螺旋升天，頗為壯觀。
「啾。」
「啾啾。」
幾條如「游魚」般的奇異生物發出鳥兒般的叫聲，無水而游，在鄭修身邊盤旋著，好奇地望著刷出一層層黑色污垢的水盆。
「游魚」只有巴掌大小，表面上看起來是「魚」的形狀，可卻只余腐朽的骨架，兩眼位置泛著紅光，在骨架上，有許多如羽毛般的觸鬚伸出、擺動著。
這玩意就是不久前鄭修在鍋里「煮」出來的東西。
「脖子伸一下。」
「轉身，手伸起來。」
「尾巴翹起來，洗屁股。」
「對，就是這樣，把腿岔一下，見過狗尿尿沒……不會？不會可以馬上學，你還洗不洗了？」
「呵呵，如果是鳳北，她會在熱騰騰的澡盆里和你一起洗，可我，會死命地搓。」
「這就是有鳳北和沒鳳北的區別。」
在那一場「爆炸事故」中，橘貓距離最近，被炸成一片焦黑。
她不幹凈了。
鄭修正替橘貓洗乾淨身子。
橘貓全程保持沉默，一言不發，不像往常的她。
她如扯線木偶般任由鄭修施為著。
看起來很絕望。
後廚的那場事故並非一次簡單的「爆炸」。
橘貓身上洗出的黑糊糊的東西，鄭修目測，和擺渡人的外灘中，流淌的河水是同一種東西，是一種「污穢」。
鄭修的【黑暗烹飪術】，確實煮出了一點「奇怪的東西」。
回頭看了一眼身旁遊動的五條「游魚」，不知名的生物……不，鄭修甚至無法確定這五條小不點屬不屬於「生物」的範疇。
他將五條魚命名為「蜉蝣」。
「好！乾淨了！」
鄭修擦去頭頂上的汗水，將橘貓從盛滿黑水的澡盆中拎起，放在一旁。
慶十三遞來一桶清水。
呼啦！
鄭修二話不說，一桶水潑在橘貓身上。
橘貓的毛髮全被呼到腦後。
安妮大人睜開眼睛，兩眼泛著可怕的幽光。
她豎起兩根爪子，捻了捻腦袋上沾成一坨坨的毛髮。
「好了，別生氣了。」鄭修硬著頭皮撫摸著橘貓的腦袋，揉了揉：「我又不是故意的。」
「吾知道。」安妮大人此刻的口吻異常地平靜，她竟點點頭，表示同意：「否則，你此刻已經在常闇中了。」
「……」
她看起來真的很生氣。
可因為某個理由，安妮大人必須留下他的苟命。
「我也忘了我具有『黑暗烹飪術』的天賦，萬萬沒想到會炸了……」鄭修蒼白無力地嘗試解釋一下：「而且這件事也不能全怪我，要不是你滴了一滴口水下油鍋……」
「喵？」安妮大人那濕漉漉的臉上流露出迷人可愛的微笑，極度憤怒的她發出了喵叫：「喵喵喵？」
鄭修立即閉上嘴巴，用力點頭：「是我的錯。」
安妮安靜下來。
「總之，我會想辦法讓你吃上炸魚餅。」鄭修想了想，道歉無用，他索性做點擅長的——畫餅。他豎起一根食指笑道：「鳳北的味道。」
安妮大人用力搖頭，水花飛濺。
「閉嘴！」
「別提炸魚餅吖喵！」
「炸魚餅才沒那麼好吃！」
「愚蠢的容器！」
「可惡的容器！」
「骯髒的容器！」
「沒大沒小的容器！」
「要不是偉大的、不凡的、驕傲的、無敵的安妮大人，一不小心變成這般羞辱的形狀，怎會由得你這下等的、愚蠢的、可惡的、骯髒的、卑賤的容器給冒犯！」
橘貓劈頭蓋腦沖著鄭修一頓怒罵。
鄭修從沒見過優雅的橘貓這幅潑婦般的姿態。
他徹底愣住了。
一時沒反應過來。
直到橘貓怒沖沖一甩濕漉漉的秀髮，躍上屋頂，幾番起落消失不見，他才咂咂嘴，回想著橘貓剛才說的話。
橘貓早已對鄭修身邊的慶十三與月玲瓏攤牌。
慶十三對一頭橘貓口吐人言見怪不怪。
眼睜睜看著一人一貓大吵一架，慶十三這時走來，有幾分不肯定地摸著下巴道：「少爺，恕慶某直言，那頭貓兒，貌似……」
他左想右想，一時想不出恰當的形容詞。
「她……破防了。」
鄭修點點頭，肯定道。
「何謂……破防？」慶十三好奇問。
鄭修神情嚴肅，左手圈起，右手豎起一根食指，插進左手食指與拇指圈起的圓里，發出啵的一聲。
慶十三一聽，這比喻生動形象、雅俗共賞、通俗易懂，令他茅塞頓開、恍然大悟，忍不住朝鄭修豎起大拇指，表示驚嘆。
五條蜉蝣在鄭修周圍快樂地游著。
與方才橘貓的破防形成了鮮明的對比。
鄭修隨手撥弄著幾條蜉蝣，橘貓破防前曾評價鄭修煮出來的「蜉蝣」是「下等的渣滓」。只是鄭修認為，那一鍋里加了橘貓饞嘴的唾沫，煮出來的蜉蝣應該有點用處。
「我去看看她。」
鄭修身手利索地跳上屋頂。
橘貓不知跑哪裡去了，在鄭宅找了一圈，鄭修都沒找到橘貓。
「真跑了？」
鄭修一愣，稍作思索，繞開父母所在的院子，到了圍牆附近。那裡長著一片久未修葺的花叢，雜草叢生。鄭修走上前，出手如電，五指如爪，從草叢裡抓到了一條……蛇。
美女蛇。
蛇傻眼了，她借著天賦本能，在鄭宅中潛伏了將近一個月，無人發現她的存在。她還因此而暗暗自喜，萬萬沒想到今日光天化日地就被當場逮住了。
逮住她的人竟然還是她最為在意的那一位——毫無徵兆、能精準無比痛擊她「七寸」，將她打吐的男人。
「嘶——」
蛇的兩顆眼睛瞬間變成了豎瞳，咧嘴一呲，尖尖的牙齒泛著五彩斑斕的光澤。她正用這種姿態努力地表現出自己的攻擊慾望與危險性。
「我家的貓早發現你了，懶得理你罷了。你的味道還能驅趕蚊蟲，聽說我家二老這些日子睡得挺香，倒是多虧了你。」
鄭修神色自若地將「精心潛伏多日以為自己沒被發現實際上卻暴露得非常徹底」這件事點破，蛇瞪大眼睛，還沒來得及說話，鄭修將剛給橘貓洗完澡的抹布懟到蛇的鼻尖下。
「聞聞，告訴我，我家貓跑哪去了？」
「我不是狗！」蛇怒了！
「那我出去報官，相信凈宗的人很開心能抓住你。」
蛇一聽，氣勢陡弱，無奈地指著遠處閣樓樓頂的方向。
那路鄭修熟，以前是他的香滿樓。
「夫人！夫人！」
鄭修轉頭就去喊夫人，那背影中帶著幾分渣男的味道。
蛇，瞠目結舌。
「我……成狗了？」
一股莫名的憋屈感湧上心頭。
讓她更難受的並非這憋屈感，而是她察覺到，她發自心底地享受這種……待遇。
花了些功夫，鄭修提著一包油布，揮揮手施展【畫師】異人術，披上幻彩紗衣，再插上小翅膀，撲哧撲哧地飛上天空。
街上熙熙攘攘，繁華的鬧市充斥著人間煙火。
閣樓頂，一頭瘦小的身影有幾分落寞地蹲在那處，迎風而立，與人間煙火格格不入，遺世獨立般。
鄭修在橘貓身邊坐下，橘貓頭也不回，彷彿沒看見鄭修。
她本該是豎狀的瞳孔此刻渙散成萬花筒的形狀，沒有焦距，不知在看著什麼。
「喏，炸魚餅。」
鄭修將仍熱乎的油包貼橘貓臉上。
橘貓一聽「炸魚餅」三個字，彷彿觸發了某種開關，下意識躲開兩步，差點掉了下去。
鄭修揪住橘貓的尾巴，哭笑不得：「月牙兒做的。」
咔嚓！
若此刻有人能看見閣樓上發生的事，定會驚得眼珠子都掉下來。
一人一貓並排而坐，橘貓捧著一大把炸魚餅，憤怒地啃著，咔嚓就少一塊，咔嚓又少一塊。
「嗝~」
橘貓滿足地打了一個飽嗝，總算開口了，一開口就是埋怨：「哼，難吃。」
「月玲瓏聽見了，會傷心的。」鄭修提醒道。
「……」橘貓低頭想了想，兩爪放毛茸茸地下巴交疊著，趴在閣樓上，無精打采地改口了：「一般。」
「不生氣了？」
鄭修試探道。
「愚蠢的容器，」橘貓聲音冷漠，沒有溫度：「吾這等存在，怎麼因區區這點小事而生氣？生氣？哼，喜怒哀樂，名為『情感』的東西，不過是低等生命存在著缺陷的『低等的表達』，吾等，不存在的。」
鄭修呵呵一笑。
橘貓腦門上的毛髮豎了起來，她補充道：「即便有一萬分之一的可能，生出那麼微不足道的一點點……」橘貓爪起刀落，做了一個「咔嚓」的爪勢：「吾等亦能頃刻間將那念頭斬滅，不會留下任何痕迹。」
「我……能不能斗膽翻譯一下？」鄭修小心翼翼地看著橘貓。
橘貓沒說話。
「往往讓成年喵破防的只是一件微不足道的小事；」
「你說，你沒有喜怒哀樂這種『低等的表達』……」
「我是不是能理解成……你破防的原因是，你察覺到自己變得虛弱了？」
橘貓剎那間額頭上的絨毛豎得筆直，她口中發出「喵嗚」一聲低吟。
「你……越來越像一頭貓了。」鄭修繼續作死地翻譯：「所以，你變不回去了？」
橘貓抬起巴掌，全身毛髮豎起，如憤怒的戰鬥貓，冰冷的綠色貓瞳直直地盯著鄭修。
鄭修連忙道：「你說過你不生氣的，生氣是『低等的表達』。」
橘貓一愣，片刻後頹然放下巴掌。
「你說對了。」
橘貓面露絕望，望向前方。
「偉大的吾，」
「正在『回溯』。」
「在這個鬼地方。」
鄭修皺皺眉：「回溯？」
「就是你們人類說的……死。」橘貓豎起的毛髮一根根掉下，聲音弱了下去：「沒有區別。」
「不，」
過了一會，鄭修仍在消化這個奇怪的辭彙，橘貓又抬起頭，瞳孔震動，用力搖著那顆毛茸茸的腦袋：「回溯，比死，更恐怖。」
「吾等，不會死。可一旦回溯，將會徹底地失去『本我』，成為另一個……不，或是分解、轉化為無數個，骯髒的，下等的，甚至連人類、容器都不如的渣滓。」
她指了指在鄭修身邊漂浮著的「蜉蝣」，眼睛沒望過來：「那些渣滓。」
鄭修納悶：「大概是……輪迴成畜牲的意思？」想了想，鄭修安慰道：「仔細一想，好像也沒比你現在的情況更差呀。」
橘貓很生氣，但片刻後，她真的非常生氣。只是她知道和鄭修生氣並沒什麼卵用。她懶得生氣了，無力地抬了抬爪子：「你不懂。」
「我是不懂。」鄭修先是點點頭，隨後搖頭一笑：「反正你都這樣了，不如咱們坦誠相見吧？你將你所知道的告訴我，我盡我所能，幫助你。你是了解我的，我赤王鄭修，絕非言而無信之人。」
「好呀。」
橘貓抬起爪子，一肉球拍向鄭修額頭。
鼎沸人聲突然變得一片死寂，周遭流動的時間彷彿頃刻靜止。鄭修人魂被橘貓一巴掌拍出，飄於天地間。
又來？
鄭修覺得這種人魂暴露在外的感覺讓他非常沒有安全感。但一回生二回熟，鄭修很快便適應了。橘貓懸浮在他面前，那爪子不知怎麼整的，竟「啪」地一下發出打響指的聲音。
一張迷你的「凳子」在橘貓的爪尖緩緩轉動著。
鄭修眯眼細看，那張小凳子破破爛爛的，竟是由一隻只雪白的「玉足」擰成，指甲蓋大小的凳子上，一根根玉足竟清晰可見，就是破了些，坑坑窪窪。上面有一個洞、兩個洞、三個洞……鄭修數了起來。
「這是？」
鄭修不明白橘貓變張「玉足小凳子」出來是幾個意思。
橘貓的聲音飄忽而嫵媚，像是從遙遠的天邊傳來，又像近在耳邊。
「根源，」
「天道，」
「極致，」
「頓悟，」
「法則，」
「至理，」
「你所能理解的一切，所能想像的一切，所能利用的一切，當這『一切』攀至登峰造極，當你的『理解』高度凝結時，便會誕生出『王座』。」
「王座，即是權柄。」
「這是一切生命最終的追求。」
橘貓說得高大上，但鄭修卻沒感覺，而是皺眉回了一句：「但它看起來很破啊。」
「……」橘貓將她口中所說的至高無上的存在收了起來。
橘貓似乎沒打算將她那不堪回首的往事說出。
「要想修復吾之權柄，只有找到另一個權柄。」
鄭修愣了愣，驚愕片刻，恍然道：「你是說……這裡？」
橘貓點點頭：「此間曾存在著一道隕落的『權柄』，可它分解成許多塊，藏在諸多容器中。」
鄭修摸了摸額頭。
「不是你那破玩意。」橘貓彷彿看穿了鄭修的心思，面露鄙夷，道破鄭修的想法：「你的『囚者』一聽就是渣滓中的渣滓，絕非主核。」
「……」鄭修沒說話，暗道你是不是對【囚者】的威能有什麼誤會。
過了一會，橘貓又用一種彷彿明白一切的目光，盯著鄭修：「確實，你是特別的。每個人都有來處，會歸去。此間其他容器，其他人類的來處是『這裡』，而你的是『他處』，僅此而已。」
鄭修聞言大驚，橘貓知道……他其實是來自另一個世界？
鄭修發現自己在橘貓面前彷彿沒有任何秘密。
從前看過許多小說，那些破主角還當自己的穿越者身份跟寶貝似地，其實這小秘密在高等級的存在面前，根本算不上秘密。
鄭修很快平靜下來：「我明白了，所以詭物的本質是某種……權柄？分裂了？」這似乎和他最初看見的東西吻合了。鄭修越想越明白，不斷點頭，道：「你想找到它？」
橘貓冷哼一聲，亮出權柄後，她的高傲彷彿回來了，頹然一掃而空，毛茸茸地點頭傲嬌道：「哼，不錯。那個洞之所以藏在皇宮底下，吾推測，定是主核在搞鬼。」
「主核？」
「帝王！唯有帝王，才有可能是隕落權柄的主核！那貿然入侵此間的傢伙，也在覬覦『帝王』！」
橘貓分析得頭頭是道，鄭修一想，也覺得很有道理。可他總忍不住摸摸額頭，自己的【囚者】你真的瞧不上嗎？他有些鬱悶，可過了一會，鄭修問：「那鳳北去了哪裡？」
橘貓這回沒藏著，回答：「若她沒死，定在這裡之外，在常闇之外，更遙遠的地方。你終其一生，也不可能抵達的『遠處』。」
「那，我怎麼去？」
「哼，找不到權柄，你與吾，都會死在此處。」
原來是抓【帝王】啊，鄭修眼睛一亮，心想還挺簡單。於是鄭修笑道：「我將那權柄找來，給你啊。」
唰！
橘貓忽然瞪大眼睛。
在橘貓的驚愕中，她似乎忘記了維持這種狀態。讓鄭修的人魂回到體內。
喧囂湧起，耳邊吵鬧，人間煙火，在一人一貓身邊燃燒著。
「你到底懂不懂啊！」驚愕片刻後的橘貓一副不可思議的樣子：「那是權柄！擁有權柄，立地成神！最差也是神！你將無所不能，長生不死，超脫世間，你將……」
「沒事，」鄭修揉揉橘貓的腦袋：「無所謂，不重要，區區的權柄，給你。所以，別傷心了？」
橘貓低著頭，沒說話。
「哦？還有一塊。」鄭修才看見油包里藏了一塊炸魚餅，他塞給橘貓。
橘貓抓著炸魚餅，有幾分不知所措。
「所以，」鄭修面露微笑：「我們的目標是一致的。」
他朝橘貓伸出拳頭：「找到鳳北。」
橘貓低頭，看著那塊並沒有那麼好吃的炸魚餅，沉思片刻。
咔嚓。
她咬了一口。
其實也沒那麼難吃。
她還是想念那股記憶中的味道。
「為了炸魚餅。」
橘貓伸出爪子。
一人，一貓。
一顆堅定的拳頭，一顆柔軟的肉球，在高樓之上，輕輕一碰。
「為了……帝王。」