龍鳳燭爆開一個燈花， 蠟油流下來堆滿燭台。
「誠意……」
蘭猗喃喃道，失神地看著褚玠。
於褚玠而言，什麼樣才叫誠意？
她下意識便要跪下， 卻受褚玠喝止：「蘭娘， 你到京城來，跪了多少人？」
一句話將蘭猗拉回了兩個月前， 那時蘭猗方至京城。
京城達官顯貴如海中珍珠般數不勝數，隨意一位官員，無論品級高低，皆是蘭猗從未見過的官職。
他們手裡漏出來的丁點權力能辦之事， 皆是蘭猗從未想過，也從不敢想的。
可是， 那些官宦， 如何會見一位出身低微的瓷娘呢？
蘭猗只能每日揣著狀紙，跪在大人宅邸大門前，心軟的官員，或遣小廝將她趕走，或請進一見， 與她講明權責不行；心硬的官員，便是她在大門前從晨間跪到日落， 亦不願見她一面，聽她陳情。
若她的膝下一跪價值千金，那她便走不到如今這一步。
褚玠是在提醒她， 她的跪拜， 算不得值錢的東西。
更算不上她的誠意。
「恕民女愚鈍，不知上相要的誠意為何？」
蘭猗緊握雙手，誠心發問。
褚玠站在原地， 溫情笑道：「蘭娘，以你之聰慧，必定心有答案，只是不願面對。」
蘭猗當即否認：「上相謬讚，民女的確不知。」
「是嗎？」
褚玠反問。
他的雙眸如一把枷鎖套住了蘭猗，眸光始終流連在蘭猗的身上，不肯離開。
見蘭猗神色躲閃，不肯與自己對視，褚玠不明意味地笑了一聲，向蘭猗方向邁了一步。
蘭猗察覺到褚玠走近自己一步，她便向後退了一小步。
褚玠的眸光便由蘭猗的臉頰，滑過蘭猗的身子，停在蘭猗後退的步履。
「我想要的誠意，」褚玠又上前一步，「是你。」
「我已在上相身邊了。」蘭猗手摸向身後探路。
蘭猗這番話，褚玠更覺她可愛，他眉目柔柔，情意深深：「你明知曉我非此意。」
「是，上相正人君子，方才上相已給了我離開的機會，是我自願留在上相身邊的。」
蘭猗反唇相譏，抬眸對上那柔情蜜意的一雙眼，如此深情，卻是虛偽的做戲。
蘭猗瞧不起，鄙夷，便補上一句：
「與容淇無關。」
褚玠步步緊逼的步子頓住，他的眸色突轉，變得陰鷙非常。
蘭猗的腰際已撞上的神台，與身前的褚玠尚有半臂的距離。
這半臂的距離，是褚玠等她拿出誠意，是她對自己尊嚴的堅持。
眼前的男人確實極會洞察人心，他猜得分毫不差，她自己的心裡早已知曉誠意的內涵。
他費盡心思，卻又不願彰顯得自己強迫於人，他要的誠意，是她主動獻來。
蘭猗非煙花女子，便是心中沒有容淇，便是婚書已燒成灰燼，亦無法改變她已成容淇之妻的事實，她做不出主動跟從之事。
「不必用話來激怒我，」褚玠雙手相擊，清脆的掌聲響起，「你覺得你是容夫人，很是為難，不知該如何辦才好。我疼惜你，不願你為難。」
蘭猗疑惑，正要詢問，便聽見外頭傳來凄厲的尖叫聲，聲音大得蓋過了雨線鏈地聲。
幾乎是下一聲到來之時，蘭猗便分辨出了這是容淇的叫喊。
蘭猗作勢要往門外去，褚玠用自己的身子擋住蘭猗，他又擊掌，外頭的動靜霎時間停息。
他眉尾挑起，靜候蘭猗回答。
供台上，那對劣質的龍鳳燭火苗劇烈地晃動了一下，將她投在牆上的影子拉長，最終和另一個高大的影子部分重疊，不分彼此。
猶如她現下，彷彿也要被身前那片帶著濃郁冷香的陰影，一點點吞沒。
她能感覺到他炙熱的眸光赤裸裸的粘在自己身上，十分耐心地等待她做選擇，究竟是選和他永不分離，還是選送容淇去地府與他的父母早日團聚。
他勾勒著她的臉龐與身軀弧度，眼底幽深，如毒蛇吐信般迷惑道：「蘭娘，他總是陷你於死地，唯有我體貼你，關懷你……」
蘭猗咬唇，指甲深入掌心，掐出血痕，狼狽不堪壓折了她挺立不肯低頭的脖頸。
「劫詔獄者與越獄者同罪論處，容淇方才那般清楚朝律，怎會不知？」
「是我自己要劫獄。」蘭猗反駁。
「他不提醒你嗎，」褚玠笑問，細細品味蘭猗鬆動的堅持，「他不怕你死嗎？」
他的言語化作一條長蛇，緊緊纏繞住蘭猗的那一顆心上，叫蘭猗呼吸變得沉重且艱難。
褚玠不待蘭猗辯駁，繼續道：「愛之則欲其生，若我是容淇，便會勸你離開，好好活下去。甚至在寫家狀時，更不會擔憂什麼捉婿之事，將你這無關之人，牽扯進生死大案中來。」
屋外雨風秋意襲襲，拂過她的裙角，露出鮮紅色衣衫下的青色衣料，蘭猗四肢漸漸冰涼，寒意布滿全身，惹得她陣陣顫慄。
「蘭娘。」
褚玠輕喚，愛意百轉千回，隨短短二字，乘風送進蘭猗的耳中。
蘭猗很清醒，並未因褚玠所言而疑心容淇動機，褚玠算計人心，卻算不到她與容淇多年情誼，豈是他人三言兩語即可離間的，他們之間最是清楚對方德行。
可蘭猗亦清醒的知曉，自己已走上褚玠布好的絕路。
蘭猗無力地鬆開緊攥的雙手，妥協地脫下外層的紅嫁衣，露出裡頭那件從平章軍國事府中帶出來的衣裳。
褚玠嘴角上揚，笑意漸濃，他看著蘭猗身上穿著自己為她準備的衣裳，很有興味地取過另一隻龍鳳燭，混著紅嫁衣一同扔在了地上。
一旁燃起烈火，點燃了褚玠的眸光。
蘭猗側目看著漸漸燒盡的衣裳，紅色褪成灰色，紅色去了何處，去了火焰中，去了蘭猗的血中。
她看了一會兒，伸手用指尖碰了碰褚玠的指尖，似在說這便是她的誠意。
褚玠笑看她，仍是不動。
蘭猗動了動乾涸的唇，忍著不甘心和詭異的悸動，勾開他的五指，一根一根的塞進他的指縫之中，與他五指相扣。
在她握緊之時，褚玠的手亦輕輕收攏。
他再按捺不住心中沸騰，再難自持，他大步邁到蘭猗身前，用空當的手，環住蘭猗的腰，將她送到供台上坐著，自己則與蘭猗之間再度親密相貼。
溫度陡然上升，是褚玠懷裡熱度，亦是身旁地面燃燒的火堆的熱度。
褚玠按住蘭猗的兩隻手，壓下她因顫慄而起的微微抖動，附耳蹭了蹭那對紅翡耳墜。
耳墜受波動微微晃蕩了起來，搖晃的殘影亦如一團細小的火苗，褚玠覺得美極了，一口便將耳墜含進了雙唇之中。
蘭猗不禁抖了一下。
耳畔傳來褚玠低聲的嘲笑，以及他用氣音與蘭猗說的不堪入耳的言語。
「下流。」蘭猗罵道，怒氣壓過了那陣奇異的感覺，不再抖動，甚至還有力氣推開褚玠。
褚玠身為武官，素來帶兵之人，哪裡是蘭猗推得動的，反倒令褚玠順勢貼得更近了些，口中耳墜亦在他唇齒間廝磨。
蘭猗感到身上湧起一陣河潮。
她宛如回到了曾經常做的夢中，夢裡她是一尾魚，大意之下鑽進漁夫的漁網當中，被打撈上漁船上。
始終看不真切的漁夫，此時亦有了臉，那雙鳳眼似會吃人般，將她卷進深淵中。
漁夫一手握住魚身，撬開魚嘴，在裡頭來回攪動，察看裡頭是否有吞進過多的河流泥沙，本就難受的魚便要將口中的東西推出，卻被狠狠抵住，叫它含在嘴中，待漁夫檢查魚嘴，並將魚嘴中的泥沙掏乾淨後，才緩緩離開口中。
蘭猗喘息起來，差些窒死在這糾纏的吻里。
還未休息，漁夫便湊近魚鰓處，舔了舔味道，誇讚是一條好魚。
漁夫的手摸索著她的鱗片，她控制不住仰起頭，承受著新一輪的檢驗。
忽而河面起了狂風，風捲起波浪，漁船在波濤中上上下下，拋拋落落。
她能看見漁夫為控住漁船用儘力氣，臉上染上薄薄的紅暈，亦能聽見他為保持漁船平衡，累得喘息聲。
可他仍要將她握在手心中，不斷摩擦著她的鱗片，她的魚鰭，把玩著她的尾巴。
她控制不住地甩動尾巴，試圖逃脫漁夫的控制，卻無論如何都逃離不開。
褚玠將撐起身子要逃開的蘭猗拉下來：「聽話，蘭娘……」
她周圍全是他的冷香，是晃動的人影，是暴風驟雨，是波濤動蕩，她聽見自己緊閉的雙唇中溢出一聲嗚咽，又很快碎裂開。
喘息聲，水漬聲此起彼伏。
最終魚奮力一躍，竄回了自己的河水中。
河水中亦變得朦朧斑斕，她暈暈乎乎找不到回家的路。
蘭猗抓緊褚玠的衣裳，睜眼看他，他亦在看她，蘭猗移開目光，向頭頂看去，能看見城隍爺的銅像，城隍爺正垂眸看著她與褚玠
看著他們在神台上做這種污穢之事。
神像的鍍銅光滑，倒影著埋在她頸側的褚玠，以及她隨褚玠同一的起伏。
一雙手覆上了蘭猗的雙眸，她的視線浸入黑暗。
漁夫放網，又將逃脫的魚攔在網中，撈回了手裡。
他重新頂上魚尾。
蘭猗在清醒與沉淪的之間，死無葬身之地。
作者有話說：
無