蘭猗咬住下唇，剋制心底滔天的怒氣，她實在想不通，為何眼前與自己同出江右的掌柜，為何好心低價為自己提供容身之所的掌柜，竟會在此時變了副模樣，他與容淇分明從未有過交集。
褚玠拉她到自己身後去，示意她不要打擾公堂審理。
蘭猗哪裡肯，她甩動褚玠抓著的那隻手，褚玠力道大，牢牢地牽制她，制止她往前走，蘭猗一時掙脫不開，頂著在場諸人望來的眼光，再度開口。
「他撒謊，容淇事發前便進了詔獄，如何有通天之能指使獄外之事？」
掌柜狐疑地看了她一眼，問道：「你與容貢士非親非故，怎知容貢士為人如何？」
蘭猗忍不住諷笑陣陣：「你與容淇非親非故，你憑何聽他指使？」
褚玠溫和的神色凝在臉上，他的眸色冷如寒月，一瞬不瞬地照在站在自己身邊的蘭猗。
她離自己如此之近，卻在為另一個男人咄咄逼人，爭論不休。
掌柜的手豎起三根手指，高高舉起，對天發誓：「若我今日有半句虛言，便叫我五雷轟頂，不得好死！」
他以為這般便能嚇唬住蘭猗，誰知蘭猗非但不怕，反而向前小邁一步，語氣含雜嘲笑：「若發誓即定真假之言，怕世間紈絝皆死雷霆之下，九霄神殿上，儘是雷公與電母。」
蘭猗愈說語氣愈加激烈，談到九霄神殿，她更是直指頭頂青天，掩於白紗下的雙眼怒目圓瞪。
「蘭娘。」褚玠蹙眉，出言警醒她注意分寸，「此處為公堂，不得談論鬼神之說。」
他的聲音罕見的帶著些訓斥之態。
蘭猗不甘心地又向後退了兩小步，復安生地站於褚玠身側。
褚玠的手弱弱地點了點蘭猗的手腕，算是安慰。
蘭猗未動，亦未吭聲，胸膛起伏頻率快了些。
褚玠知曉她猶在氣頭上，脾氣這般大，都顧不得理會他們肌膚相親。
亦是這相親近，令他心生絲絲喜悅，又心疼蘭猗氣惱傷身，淡淡地看了一眼跪於堂下的掌柜和兩個漢子，又看了一眼堂上坐著等待褚玠指示的陳府尹。
亦默不作聲地端起茶盞，以茶蓋撥開茶麵葉片，低頭時，狀似不經意間與掌柜對上一眼。
威壓襲來，本欲再言的掌柜即刻收回起誓的手，不作多雲。
陳府尹驚堂木一拍，重拾案情：「潯陽樓掌柜，你方才說，皆是容貢士指使，何意？」
掌柜磕頭，老老實實講來。
「不敢欺瞞大人，草民與容貢士乃江右同鄉，容貢士進京與草民結識時，尚未登科杏榜，一舉子罷了。
容貢士家境貧寒，進京趕考途中盤纏已用大半，到京後已近乎於無，草民憫其出身，念其同鄉，便留他住下。」
「此事與他指使你有何干係？」陳府尹不解。
「大人慢慢聽來。」掌柜講記憶中記得之事，悉數講出。
他說容淇入住客棧期間，時常出門去，問容淇忙何事，容淇借口說是見識京城風土人情。
但京城風土人情何須此時急觀，別家考生成天忙於讀書習文，為春闈準備，容淇倒是大相徑庭，幾乎未曾見過他讀書。
「草民那時以為他勢在必得，後來有一日，他帶了許多書生樣貌的人來，草民從他們的隻言片語中探聽到，容貢士打算在貢院之中，為他們替筆。」
「真是荒謬。」蘭猗覺得可笑，反駁道。
褚玠捏了一下蘭猗的腕部，以暗示她不必急於一時。
蘭猗扭了扭手腕，試圖甩開他的桎梏，以無果告終。
掙動的那裡兩下，很是可愛，褚玠斂去眼中趣味，看向堂上。
陳府尹皺眉，不理會蘭猗所說，進而問：「會試可以替筆，殿試如何替筆？那可是在陛下眼皮底下。」
「容貢士以會試替筆得來的銀錢，賄賂了看守殿試的侍衛，得知殿試時陛下一般不大親自出面，皆由禮部尚書大人代為監管，且即便陛下出面，大殿之上數百貢士，哪裡看顧的過來……」
蘭猗已沉不住氣，再聽下去只覺污耳，旁人或許不知容淇秉性，她與容淇自幼一同長大，如親兄妹般，如何不知容淇品行。
他絕不會做此有違公德道義之事。
是以，蘭猗閉眼，盡量平復心中燃燒的怒意，向堂上走去。
褚玠眼疾手快拉回蘭猗，勸她：「再聽聽。」
怒火中燒，心肺灼灼，哪裡還能再聽聽，滿嘴謊話不堪入耳。蘭猗轉動手腕，發覺無效，褚玠那雙手如木枷般鎖住她的手。
蘭猗回眸看了一眼褚玠，褚玠亦在看他。
他眸色漆黑，如望不見底的深川。
她已下定決心要去堂上與之一論，誰也不能阻攔她。
她伸手，在褚玠的注視下，一根一根地掰開他的手指。
褚玠知她心意已決，難以更改，力道亦減小了些，生怕傷著她。
只是，他便這般，眼睜睜地看著她，脫離自己的手心，離自己而去。
褚玠的心有些疼，如千萬根繡花針一同扎進他的心尖。
他原本因感受到蘭猗變化，而躁動起來的心，又復歸平靜。
他的臉色陰沉下來，眼底鬱鬱寡歡的情緒如暴風驟雨般席捲而來。他盯著自己空空的雙手，含笑鳳眼已失笑意，眼尾泛紅，似要將自己這雙手盯出一個洞來。
她與他方才尚且親密無間，他與她貼近彼此，她溫熱的質感殘留於他的指腹。
一轉眼，親密無間不復，貼近彼此不復，溫度也隨她離去而被剝奪。
褚玠動了動指尖，又握了握手掌，那裡面曾存在的一切，皆成空。
抬手揉了揉太陽穴，閉眼按下眼底的殺意。
蘭猗聲音於耳邊響起。
「敢問掌柜，容淇替筆所求為何？」
掌柜眼珠轉動：「自是求財，容貢士出身寒門，生活清苦，他曾與我講過，家中還有家室，想必亦是為其妻，方才以身犯險。」
「好，」蘭猗拍起手來，「那我再問掌柜，我朝科考舞弊是重罪，當如何？」
「株連九族。」
蘭猗以眼神詢問府尹，得府尹肯定，方底氣十足質問道：
「若他家中尚有妻室，他為保足妻室富貴，若舞弊涉及株連九族，他又如何保足妻室富貴？」
作者有話說：
無