暮春初謝的杏花，離了枝頭，飄上行人的發間。
蘭猗的發梢亦是杏花殘片，她無心打理，獨自掰著指頭數了數日子。
自己來京已有半月余。
半月前鄰家娘子慌張報信的聲音猶在耳邊：「容貢士被下了詔獄，說是……是要株連九族大禍啊，蘭娘，你快些逃吧！」
那時蘭猗才取出一隻天青色瓷瓶，聽聞此語，將瓷瓶送回窯火里，細問詳情，娘子卻支支吾吾不肯多說。
按永安朝律例，若非重罪，絕不輕易談及九族。
蘭猗追問之下，娘子方道：「我只聽判官說了幾句，像是說容貢士科考舞弊……」
容淇舞弊，蘭猗是萬萬不信的，故而她送別大娘後，便收拾盤纏，一路北上來到京城，為容淇申冤。
自離開景德鎮到京城來，她拜遍京城官宦府邸，所謂清流宦達，名流世家，皆冷眼旁觀推諉扯皮。
更連當朝有青天之名的京城府尹亦不願聽其陳冤。
申冤無門，見人無路。
想來有些可笑，心頭又是湧起一股莫名的惱意，怨自己非要做什麼狀元夫人，若不說那話，容淇也不必遭此一劫。
蘭猗慪得胸口悶疼，抬眼看去，才發覺自己已走到御街上，開闊兩岸，戶盈羅綺，競豪奢。
與景德鎮相比，實在是繁華過人，富貴迷眼。
蘭猗嘆了口氣，眼前鬧市，心中荒涼，不說申冤，事到如今，她竟是連見容淇一面也不得法子。
蘭猗蹙眉，思考著眼下破局之法，想著看能不能把手裡的東西賣了換銀兩，打點一番詔獄守衛，容自己與容淇見上一面。
思忖間，耳邊傳來陣陣鑼鼓之音，御街上往來的人群，聽見陸續逼近的鑼鼓，自覺地退至一邊，將整條大道讓了出來。
蘭猗環顧四周，頓覺疑惑，故而尋聲望去，遙遙見一輛六乘華蓋車駕，正由副使持節開道，入城而來。
瞧這陣仗，不似普通臣子，倒像王侯。
車駕所過處，百姓皆伏地叩首。
車駕尚遠，蘭猗來到小販身邊，開口詢問：「這是哪位王爺？不曾聽聞陛下尚有兄弟呀。」
小販略帶鄙夷地暼蘭猗一眼，沒吭聲，大抵從蘭猗所問得知她非京城人士，不願理睬。
蘭猗也不惱，從袖袋中掏了兩錢銀子給小販，又從攤上挑了一支蝶釵，小販這才笑臉相迎，為她答疑解惑。
「姑娘初到京城，不知無妨，我只一問，可曾聽過上相威名？」
上相，蘭猗眼波流轉，如此特殊稱呼，自永安帝登基以來，只有一人可擔。
「你是說，平章軍國事？」
平章軍國事，姓褚名玠，一人之下，萬人之上，手掌國朝軍權，有從龍之功，天子近臣。
權高丞相，百姓尊稱其為上相。
車輪滾地聲漸近。
小販點頭：「是呢。上相前幾日奉詔出巡，今日方歸。」
鑼捶落盤，響徹雲霄。
小販忙不跌跪倒在地。
見節如見陛下，蘭猗緩緩下跪，卻未伏首，她的目光緊緊盯著逐漸駛來的馬車，天子近臣四個字在她心頭來回滾了近百遍。
先帝昏庸，百姓苦寒，今帝與上相愍世，請先帝退位。在場百姓，除跪皇權，更多的，是敬跪上相。
若他真如傳聞所說，心繫天下，為國為民，便理當承百姓所託。
蘭猗的眼神漸漸堅定。
縱觀京城，恐怕只有這一條路了。
她反手掏出包裹里的狀紙，將它緊緊地攥在雙手之中，護於懷中。
眼中不斷地觀察著車駕前開道的侍衛，她蹲著身子，趁侍衛前進，與車駕留有間隙之時，蘭猗心一橫，迅速越過前面跪著的人群。
侍衛注意到這邊的動靜，閃身阻攔，蘭猗手中藏的那隻蝶釵狠狠刺向侍衛手臂，侍衛下意識躲避間，蘭猗已快步跳到御街中央，直直跪倒在地，雙手高舉狀紙：「民女有冤，請上相大人替民女申冤！」
鼓聲已停，鑼捶來不及收回，落於盤面，震出刺耳的響聲。
但，蘭猗的申冤之聲，比鑼音更響，更亮。
她原本溫柔的嗓音，如珠落玉盤，清脆且堅毅。
馬夫拉緊韁繩，勒住馬匹，垂頭等待車廂中主人的指示。
蘭猗心裡也亂得很，這如何不是一場賭注，若是上相併非傳言中有一顆憐世之心，怕是今日只落得個亂棍打死的結局。
上相始終不言語，緊張又沉默的氣氛里，蘭猗的心越跳越快。
侍衛見主人不做反應，上前架開攔路的蘭猗。
蘭猗掙扎著，再度高喊：「求上相大人為民女做主！」
一隻白凈纖細的手應聲探出，擺手屏退試圖拖離蘭猗的侍衛。
重獲自由的蘭猗跪地重重地叩頭，狀紙重新高舉：「求上相替民女昭雪！」
那隻手撩開簾幕，露出紫袍一角。
「你可想好了。」
如泉擊山澗，如佩環鋃鐺之音頓起，由車內傳出，帶著掌權者的威嚴，語調卻溫和至極。
褚玠緩緩道：「依永安朝律，鬧市驚駕，笞十，越級陳告，笞四十。」
蘭猗直起身，再拜下去，額頭叩上地面發出微弱的響聲。
只聽她鏗鏘有力道：「民女無悔。」
「當真不悔？」褚玠略有驚疑。
蘭猗不假思索：「不悔，即便笞百之數，民女亦求上相受告。」
她的聲音不大，卻清晰地傳進在場所有人的耳朵之中。
御街很是安靜，兩邊的百姓不敢多言，車廂內男子再無下文。
舉狀紙的雙手有些發僵，比瓷更輕百倍的狀紙，如今仿有千金之重。
約過半盞茶，車廂內才再傳出動靜，褚玠低笑兩聲，似含有無奈：「好烈女，既如此，行刑。」
侍衛領命，抽出繫於腰間的長鞭。
蘭猗將手中狀紙交由另一侍衛，挺直腰背，抬頭望向車駕。
車廂口簾幕微撩，紫袍暗紋在光下涌動浮光。
仔細瞧去，蘭猗隱約見半張臉在簾幕的縫隙里，半張臉在簾幕後，陰影交錯，晦暗不明。
「謝上相大人。」
蘭猗道謝，隨話音一同落下的，是長鞭的痛楚。
一鞭下去，衣物遮蔽處，衣裳有裂，衣物無遮處，皮開肉綻。
鞭子抽打在她的背上，一陣又一陣火辣辣地疼痛襲來。
蘭猗咬緊下唇，一聲不吭忍受著鞭笞帶來的痛苦，心裡默數著數量。
隨數目累加，疼痛沿著脊樑爬上蘭猗的腦袋，她開始頭疼，疼得她額間布滿細密冷汗，眼前視野亦變得模糊起來。
待過半之數已畢，蘭猗已是臉色蒼白，眼前發黑，她身形晃然，即將墜地。
忽而想起仍在詔獄的容淇。
容淇尚在詔獄……不能倒下……
強撐起身子，一雙手死死摳著御街地上鋪的青磚石，指尖磨出血色。
不知是不是錯覺，她彷彿聽見車駕檐角的鈴鐺微響。
她的身子越來越重，鞭刑還未結束，視野已成黑白交錯，浮現花點，耳邊更是嗡鳴不斷。
背上的鮮血順著身子的傾斜流到肩膀上，滴落在她的手背上，滴落到地上。
蘭猗有些虛乏地脫力，半炷香燃盡的時間，總算熬到最後一鞭，鞭起鞭落，塵埃落定。
她鬆了口氣，伏在地面上，像一條脫了水的魚，不斷喘息著，紓解持續不斷的疼痛。
一雙眼則往馬車看去，餘光暼見一雙烏色長靴，下了馬車，緩步來到自己身邊。
微涼的眸光停留在她身上很久，蘭猗能感覺到，他應當是正瞧著自己背部縱橫交錯，鮮血淋漓的傷口。
「上相大人。」侍衛行禮，稟告鞭笞了結。
蘭猗掙扎著爬起來，可渾身已懈了勁兒，她動了動唇，連說話的力氣都蕩然無存。
她只好努力的支起頭來，迎光仰視褚玠。
視線模糊，只看得見一個人影。
他似乎取來一件春披，揚手蓋住了她身上令人心驚的傷痕。
在意識渙散之際，蘭猗見他蹲下身，那雙白凈的手向她伸來，輕輕地撫開她那被汗水浸濕的鬢髮。
以及他那聲嘆息。
「何苦。」
蘭猗陷入夢魘之中，左右尋不到脫離之法。
痛感盡失，四周光怪陸離。
她只覺自己化為一尾魚，誤打誤撞衝進了漁夫的網中，無論如何努力，始終掙不開。
越是掙脫，那網收得越緊，她不住疼吟出聲，網才稍松一些。
她穿過水麵，望向漁夫，正撞見他也低頭望著自己，目光沉沉，似在言語。
細細聽來，蘭猗訝然，他竟在喚「蘭娘」。
作者有話說：
各位寶寶，求求收藏，買入不虧真的，雖然慢熱，但都是伏筆啊寶寶們然後不是虐女文，封建王朝下就是有諸多束縛，要辦事就要按章程來，我女主永遠是我女寶注①出自柳永《望海潮》，原句為：市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。