休完假之後， 司裡面給他們舉行了相當隆重的轉正儀式和大賽出征儀式。
他們五人穿著正式的提燈人制服站在光澤之下，由即將卸任的五位提燈人將提燈人的標誌請神燈——一塊燈狀的紅色神石，佩戴到他們胸前。
這塊神石當中有他們的一縷神力和特製的請神香。
據說， 當提燈人在面對無法擊敗的敵人時， 他們就可以捏碎這盞燈，神力將在請神香的刺激之下完全爆發， 以燃盡生命為代價進行全力一擊，完成作為提燈人最後的使命。
燈滅， 身死，而背後是要守護的聯邦公民。
「從今天起， 平海分司外勤七組全體組員正式成為提燈人，組員寧九燃表現優異，能力突出， 特任命寧九燃為外勤七組組長。」肖自雲宣佈道。
「歡迎加入請神司，願你們提燈以照世。」
這是寧九燃第二次聽到這句話。
轉正儀式之後的大賽出征儀式被司里弄得相當高調，聽說是全城直播，收視率更是奇高。寧九燃突然就理解了「村裡出了個大學生」的含金量。
又是市長， 又是各種官員、各方媒體， 一窩蜂地全來了。
寧九燃頭一次感覺手麻了——握手握麻了。
好不容易中場休息，五個人回到辦公區在位子上躺了一排，感覺出師未捷累得要身先死了。
沒幾分鐘，肖自雲風風火火地推門進來：「趕緊的，這兩天東西應該都收好了吧，現在跟我出發。」
「不是說明天早上去大賽集合點嗎？」寧九燃攤在位子上沒動。
「人家那邊改時間了， 現在就走。」肖自雲直接上手把他們挨個拉起來，「趕緊啊，就二十分鐘去取個行李， 我在停車場等你們。」
二十分鐘後，肖自雲一踩油門，拖著「平海的希望」，繞過浩浩蕩蕩的人群，開著機甲車飆了出去。
「主任，我們為什麼要提前出發？」寧九燃靠在座位上問。
「按慣例，進入請神城的參賽提燈人要有請神城派出的使者帶領，我們平海一直都沒有專門的集合點，所以你們要去別的集合點。」肖自雲一邊開車一邊說，「人家改時間我們也沒辦法，畢竟我們話語權小。」
寧九燃聽了話，偏頭去看窗外。
她原本計畫今夜回一趟偽神教主殿，但是現在計畫被打亂，得另找時間了。
「行了，你們別擔心，時間來得及。你們幾個先在車上好好休息。」肖自雲說。
寧九燃閉目休息。
算了，另做打算吧。
大約兩個小時後，肖自雲的車停在了一處車站。
寧九燃下車後，發現車站周圍已經站了不少提燈人，被人群圍在中間的應該就是使者了。
寧九燃他們拿著行李，跟著肖自雲走進入群。不同分司的提燈人制服略有差異，但胸前都佩戴著一模一樣的請神燈。
寧九燃注意到不少人在衣領處都別了一個類似紅色的花的飾品，抬手戳了下路嘲風：「誒，他們衣領上別的是什麼？你認識嗎？」
路嘲風瞄了一眼：「這個是鳳凰花別針，每年快到司道大人的忌日時，她的無數追隨者和聯邦公民都會佩戴鳳凰花別針來紀念她。」
寧九燃聞言，又認認真真觀察了一眼，發現絕大部分的人身上都有這個別針。
一個死了八年的人，卻因著其短暫生命的厚度，依舊有這麼高的民心和聲望。
想到這，寧九燃看了眼路嘲風的衣領，問：「你不是也崇拜司道嗎？你怎麼沒有戴？」
路嘲風撓了撓頭髮，掏出領子展示別在內側的鳳凰花：「我別在裡面。主要是，燃姐，你不是崇拜赫大人嘛？一般崇拜赫大人的都不會喜歡司道大人，我怕有矛盾，就戴在裡面。」
這倆人原來連追隨者都這麼水火不容嗎？
寧九燃說：「沒事你別外面就好，我也很……很敬重司道大人的。」
路嘲風鬆了口氣，把別針拿出來別回外面。
「7號，岩城分司代表隊！」站在最中間的是個四十多歲的中年女人，盤著發，帶了黑框眼鏡，身上穿的看著也像某種制服，聲音有些尖銳，「人到了嗎？」
「每屆大賽派出的使者都是請神城高等神格學府的教授，這兩位教授分別姓賀和章，你們記得尊敬點。」肖自雲壓著聲音對寧九燃他們說。
人群里有人應答。
「最後一個……這什麼平海？八號，平海分司代表隊！」賀教授又喊道。
「到！到了！」肖自雲舉起手，擠過人群到女人身邊，「你好，我是平海分司外勤部主任肖自雲，這幾位是我們司的代表隊隊員，有勞使者多照顧。」
「嗯。」賀教授只是一點頭，隨即看向人群，「現在所有人按照我點名的序號上列車，進對應序號的包廂。」
肖自雲伸出的手被晾在那，又縮了回來，退回到寧九燃他們身邊。
「這幾個教授，怎麼這麼沒禮貌？」路嘲風忍不住吐槽。
「正常，我們平海在主司那可能連名字都不太有，他們看不上我們不奇怪。」肖自雲倒沒掛臉，依舊笑著對他們說，「行了，你們也上車吧，不管是訓練還是比賽都一定要注意安全。按規定我們沒法隨行，期待在大屏幕上看見你們。」
「放心主任，我們一定替平海爭光。」路嘲風笑嘻嘻的。
這時，旁邊傳來幾句議論。
「平海？什麼小地方？聽都沒聽過。」
「估計是來湊數的吧。」
「現在什麼人都有資格參賽了嗎？」
……
幾個提燈人湊在一塊竊竊私語，忽然覺得背後一涼，轉過身發現，平海分司隊裡帶頭的那個女孩正冷眼看著他們。
她明明長得非常明媚漂亮，冷下眼時，卻讓人莫名不寒而慄。
一個提燈人強行壓下戰慄，準備回看過去，就看見那個女孩又換回笑容，對著他們的主任說：「主任放心，我們拿個冠軍回來給你。」
聲音不大，但足夠讓他們聽見。
寧九燃他們跟肖自雲道過別後就上了列車，順著車廂一節一節往後走，但是卻沒有找到八號包廂。
「教授您好，我們是平海分司代表隊的，不好意思想問一下，八號包廂在哪裡？」辰刻走到在核實人數的章教授身邊詢問。
「沒有八號包廂，我們這趟列車向來只有七個參賽隊員包間，你們平海是後來加上的，就去儲物間對付一下吧。」章教授沒看辰刻，隨口敷衍道。
「誒，不是，那憑什麼要我們待儲物間啊？大家都是提燈人，區別對待會不會有些過分？」路嘲風本來就有點不爽，這下不想忍了，直接走到辰刻身邊對那個教授說。
「嘲風。」辰刻按住路嘲風的肩膀，沖他搖了搖頭，拉著他回到寧九燃他們身邊。
寧九燃已經聽見了他們的對話，看出來這幾個教授打心眼看不起他們。
「算了，待會就待會，別跟他們起爭執。」辰刻說，「現在跟他們起爭執，吃虧的是我們，萬一惹出事，可能還會麻煩到肖主任。」
「燃姐。」路嘲風看向寧九燃，「你是組長，怎麼說？」
「辰刻說的對，好了，我們先過去吧。」寧九燃伸手拍拍路嘲風，幾人一起把行李搬進了空的儲物間，從行李里取出幾張墊子後就地坐下。
「我還沒來得及問，你們吸收神草之後，身體反應怎麼樣？」寧九燃盤腿坐著，問道。
「我成功抽出了神骨。」辰刻伸出手，一柄暗青銅色的鐧憑空出現，長約四尺，通體呈現暗青銅色，四棱形的鐧身布滿了細密古老的律法銘文，「我給它取名叫鎮律鐧。」
「哇塞！」路嘲風上手去碰鎮律鐧，「太帥了吧，為什麼我吸收之後還是沒抽出來？」
「我也沒有。」林璫璫說。
「沒關係，神草特性不同，發揮作用的時間也不同，慢慢來。」寧九燃寬慰他們，「神骨是最適合我們的武器，有的時候也需要要一點緣分。」
「寧……寧組長，你的神骨是什麼呀？」坐在一邊的姜滾晁忽然出聲。
寧九燃抬頭看他：「我也還沒抽出來呢，可能緣分沒到。滾晁，你別老叫我寧組長，你比我大幾歲，叫我九燃就好，不然聽著怪生疏的。」
「好……好的，九燃。」姜滾晁叫得有些磕絆，看著不太熟悉。
「好啦。」寧九燃推開玻璃窗的內擋，露出外面的景色，「聽說安排參賽隊員乘列車進入請神城，就是為了經過這條神異森林路線，讓大家感受本源的森林奇景，接受原始神力的潤澤，我們欣賞景色好好休息吧，進了城之後，可就不輕鬆了。」
列車行駛在既定的軌道上，不時會有幾隻飛行的小異獸湊到窗邊，車上大部分提燈人都沒怎麼來過這種地方，連連驚嘆。
入夜之後看不清外景，各包廂紛紛拉下內擋休息，整個列車慢慢陷入平和的寧靜中。
「哐當……哐當……哐當……」
列車的行進聲似乎也隨著熱鬧聲的消散慢了下來。
「哐……當……」
黑暗中，寧九燃睜開了眼。
良久，車廂突然猛烈地晃動了一下，彷彿受到了撞擊。
「怎……怎麼回事？」
「車怎麼了？」
「撞上異獸了吧？」
各車廂窸窸窣窣地響起聲音。
「小鈴鐺，醒醒，辰刻，嘲風……」
林璫璫迷迷糊糊地睜開眼睛，看見寧九燃正推開一點內擋看著窗外，姜滾晁也醒著坐在她身邊：「姐姐，怎麼了嗎？」
路嘲風和辰刻也隨之醒來。
「外面，有動靜。」寧九燃稍微把窗戶的擋片推得更高一些，幾人湊上前。
列車不知何時已經徹底停了，四面黢黑的樹林里，一個一個血紅光點接連亮起來，傳出瘮人的叫聲。
「這是什麼？」路嘲風眯起眼，他從未見過這種異獸。
「人面異鴞。」寧九燃沉聲說，「它的力量非常強，利爪可以輕鬆撕碎鋼鐵，叫聲能夠產生極強的精神污染，但是它……不應該出現在這裡。」
「沒錯，神異森林早就被請神司派人凈化，所有危險的異獸都在中心區的結界里。可這人面異鴞居然突破結界出現在這裡。」辰刻皺起眉，補充說，「而且，人面異鴞是群居類異獸，這周圍起碼有……一百隻！」
「那怎麼辦？會要下去對付異獸嗎？」林璫璫有些慌張地問。
「不必，那兩位教授至少是六重神相的強者，異鴞數量雖多，但對付起來也足夠了。」寧九燃拉下擋板，聽見其他包廂慌亂地吵嚷，「車上這幫人下去估計只能添亂。」
寧九燃凝神聽了會外面的動靜，兩位教授果然讓所有人留在車上不動，親自下車去對付人面異鴞。
車廂外，發動神技的聲音和人面異鴞的慘叫聲此起彼伏，人面異鴞的叫聲極類人聲，聽著格外瘮人。
沒多久，外面就逐漸安靜了下來。
「這是……解決了嗎？」路嘲風有些好奇地把車窗往上推了一點，想往外看。
寧九燃心中一緊，幾乎是下意識地拽過路嘲風，左手凝盾擋在他們身前：「不對！」
一股黑氣極快地穿過窗縫，堪堪被寧九燃的火焰擋下。
「是黑霧！這些人面異鴞都被黑霧異化了，死後黑霧就會離體流竄！」寧九燃厲聲說。
其餘四人齊刷刷看向她。
這時，車廂外邪風乍起，一個尖銳而刺耳的聲音回蕩在四面八方：
「諸位殺了我好不容易培養的人面異鴞，該不該……給它們陪葬呢？」
他的聲音穿透力極強，彷彿直直刺入耳膜。
「這……這是什麼人？」辰刻心裡有種不詳的預感，轉頭去看寧九燃。
「偽神教的谷轅殤，善用黑霧煉化、驅使異獸。」寧九燃的眼神沉了下去，「殘忍，嗜殺。」
這車人，遇到麻煩了。
作者有話說：
無