數架通體暗色的直升機帶來了極強的壓迫感，但真正讓人喘不上氣的是半扇艙門後的赫應決。
光是他的出現，就能讓人產生生理性畏懼。
因為，畏懼弒神者——尤其當這個弒神者是赫應決的時候——幾乎成了所有特能人的本性。
作為請神司的最強者，弒神者獨立於所有機關部門之外。
與提燈人相比，弒神者的職責更傾向於審判與處罰失控的特能人。不過，最可怕的是弒神者擁有處決權——對特能人的立即處決權。
也就是說，只要弒神者認定你有罪，他就可以先斬後奏。
寧九燃看著赫應決，心中有些困惑。
眾所周知，赫應決是請神司有史以來最強大的弒神者，神格等級突破了特能人的極限3S級，擁有超3S級神格——燭龍，背後甚至有整個格利燼坦家族為支撐，連請神司的司主都要給他面子。
小小的平海城能有什麼事可以讓這樣身份地位的人親臨？
不過，寧九燃轉念一想，應該也不算壞事。
赫應決轉過臉看向寧九燃一行人所在的樓層，黑色風衣的衣領擋住下半張臉，露出血色的瞳孔。
這是他的神相。
特能人的神格是天生的，但是神力卻需要不斷地修鍊才能提升，神力等級以神相呈現，共有十重。
神力提升每達到一重神相，使用神力時的形貌就會發生變化。
赫應決這神相看不出是第幾重，但是……
寧九燃忽然很無厘頭地想，但是這張驚為天人的臉怎麼就長在一個弒神者身上了？
實在有點可惜。
赫應決輕輕勾手，聚攏在烏雲之下的黑色蝕雨奇異地倒流回常清的身上，幾秒之內，蝕雨已經全部消失，就好像從來不曾存在一般。
「平海分司外勤六組組長常清，違反請神司共約，殺害非覺醒者，盜竊請神香，非法使用請神降臨。」赫應決的嗓音低沉而清冷，一字一句像是在敲擊青銅古器，讓人靈魂發麻。
他連手都沒有抬，血色的雙眸沒有半點情緒波動，輕聲道：「常清，認罪伏誅吧。」
判詞落下。
常清的瞳孔驟然失焦，毫無預兆地砸倒在地，徹底沒了生機。
居然這樣輕而易舉地殺了個S＋的提燈人？弒神者還是真是名不虛傳。
寧九燃看著面無表情的赫應決，心中暗想。
不過也好，要是讓常清活著被請神司抓回去，麻煩的可能是她自己。
忽然，寧九燃感覺喉嚨一緊，呼吸驟然變難，彷彿被一隻手狠狠掐住了脖子。
卻聽到赫應決又開口：「平海分司外勤七組，臨時工越級處理高危案件，造成極其嚴重公共災難，當……」
他頓了一下，緩緩道：「處決。」
話音一落，寧九燃感覺脖子上的力道陡然加重，完全無法喘氣，可怕的窒息感充斥全身，眼前開始發黑。
他……他要殺了我們！
連辯解的機會都沒有，就這樣居高臨下像碾死幾隻螞蟻，甚至螞蟻都無法掙扎。
「還有個……不是臨時工？」赫應決的目光停在寧九燃身上，「擁有攻擊性神格，無端出現在請神司監管禁地，身份可疑。」
忘了這茬了。
剛才那倆好糊弄，可這尊大神在這種地位上必然長了不止八百個心眼子，估計說什麼都騙不過去。
而且，他顯然不想聽人解釋。
寧九燃感覺到脖子上的重壓突然有所減輕，看來赫應決沒打算殺自己，大約是想抓回去審。
可餘光里林璫璫和辰刻狀態已經變得極差，再這樣下去估計真要交代了。
不行，不能讓他們就這樣死這。
寧九燃運轉神力，用意念將它們凝聚在右手手心。
燃！快……快燃！
一股火焰從手心竄出，雖然不大，但靈巧地繞上寧九燃的周身，燒盡神力後破開時間禁制，寧九燃終於能動彈，腿一軟半跪在地，大口喘氣，同時抬手讓火焰掃過林璫璫和辰刻。
確認他們能呼吸後，寧九燃踉蹌了幾下衝到樓層邊緣，手也沒閑著往腿上狠狠一掐，眼睛一紅，眼淚就掉了下來。
她帶著哭腔的聲音像是被嚇得微微發抖：「弒……弒神者大人，他們這樣做是有原因的，不不是故意的……是常清對他們下套……」
赫應決微微眯起眼睛，打量著這個臉因缺氧而漲紅的女孩。
她的火……可以灼燒我的神力……
寧九燃一邊辯解一邊悄悄抬眼觀察赫應決，發現他好像確實猶豫了。
有用有用，哭得還得再真誠點，說不定他一猶豫能考慮帶回去關會再殺……
想著，她伸手準備給自己再來一下。
突然，「弒神者大人！」
寧九燃聽見身後響起一個有些熟悉的聲音，有人伸手用力把她往後面一拽，然後擋在了她面前。
是……平海分司外勤部主任肖自雲。
肖自雲從接到辰刻的報備通訊起，就開始急得跳腳。
當時常清明明說是有個小型糾紛案件，問他有沒有臨時工願意去觀摩，他就讓自己新入職的兩個臨時工去了。
結果聽到辰刻說是死亡調查，還牽扯到偽神教，甚至常清自己就有嫌疑，腦子轟的一下就炸了，感覺已經有一個天大的窟窿捅好在等他。
他立馬往這趕，好死不死遇上晚高峰，一路上狂打電話想讓林璫璫和辰刻別再插手，結果電話打不通，又不敢向司里申請特殊通道。
萬一讓司里知道七組越級參與案件再上報弒神者和十二神使，這兩個傢伙算是玩完了。
但他在樓下看見赫應決的直升機的時候，懸在心上的石頭終於把他砸死了。
這下真的要完。
「弒神者大人，我……我是平海分司外勤部主任肖自雲，兩年前去總司開會，我有幸……有幸見過您一面，不知道您還有沒有印……印象……」
肖自雲的襯衫已經被汗水浸透，整個人喘得上氣不接下氣，但強壓住喘氣半彎著腰，擠出一個比哭還難看的笑容，「您可能不記得了。那個……這三個臨時工是剛入職……我……我負責的，今天他們沒有越級處理……他們跟我彙報了的，是我……是我來晚了，我處理不當……」
寧九燃詫異地抬頭看向肖自雲，想起身上前，肖自雲卻捏著她的肩膀把她按了回去，從牙縫裡擠出幾個字：「別出聲！」
寧九燃相當識相地點頭，乖乖待在後面繼續抹眼淚。
「肖自雲。」赫應決慢悠悠地念出這個名字，念得眾人一身冷汗，「你知不知道，今天如果那個雨師妾的蝕雨成型，造成的後果可以讓你的外勤部重建了。」
「知……知道。」肖自雲低下頭，控制著聲音里的顫抖，「是我工作的失誤，沒能及時趕到現場安排好，我會接受處罰，但這幾個臨時工……也是想阻止……」
赫應決半天沒出聲。
肖自雲保持著低頭彎腰，連汗都不敢擦，忍受著這漫長的沉默，眼前一陣又一陣發黑。
良久，赫應決淡淡地開口：「三個臨時工？那個用火的……」
「她…… 她也是，臨時叫過來所以沒戴工牌。」肖自雲急忙解釋。
他雖然不知道寧九燃為什麼會出現在這裡，但這丫頭一旦引起赫應決的懷疑就分說不清了。
又過了半晌，肖自雲彷彿聽見了一聲輕笑，隨即只看見艙門緩緩關上。
赫應決拋下一句話：「我會讓神使來處理，肖自雲，他們不會有下次機會了。」
直到已經完全看不見直升機的影子，肖自雲才大喘一口氣，扶著邊上的牆壁站穩。
林璫璫和辰刻低著頭站在一邊，一言不發。
「你們都別說話！」肖自雲拍著胸口順氣，「我在通訊里怎麼說的？我怎麼說的！我說什麼事都等我來再處理！你們怎麼敢捅這麼大的簍子？」
「主任，我們是怕她跑了。」辰刻上前一步，微微擋住還沒有緩過來的林璫璫。
「你知不知道，我要再晚來一點，你們幾個今天就都交代在這了！現在你們應該跪下來朝東南西北都磕個頭，弒神者居然願意手下留情。」肖自雲感覺自己快要氣得背過去了。
寧九燃站在一邊，把剛才快要被抹勻的眼淚擦乾淨，想著今天要是沒她，這倆人也不會闖這麼大禍。
到底於心不忍啊……
她咬咬牙主動上前分擔火力，咧嘴笑著調節氣氛：「肖主任，你別生氣了，他們也是履行提燈人的職責。」
不出所料，聽到寧九燃的話，肖自雲立馬火力轉移：「還有你，寧九燃，怎麼有你的地方老不太平呢？上次你不是說這輩子不會再挨上請神司，說自由是你的人生信條，要混吃等死擺爛躺平嗎？今天你又是怎麼攪和進這事來的？」
「啊這個嘛……我半夜出來瞎溜達，路見不平就出了個手。」寧九燃猛的被舊事重提，後退一步，能屈能伸地低下了頭。
陳年舊事怎麼記得這麼清楚呢……
肖自雲今天冒風險保寧九燃可不是莫名其妙善心大發，而是兩人確實有點舊「交情」在。
一年前，寧九燃半夜餓了出去吃夜宵，遇見個拿刀的亡命之徒。
她看月黑風高四下無人的，就準備教他怎麼做法治社會的好公民，指尖才冒了點火，就被中年失眠出來散步的肖主任撞見了。
肖自雲看中她的能力，覺得是個可造之材，雖然沒辦法直接招入請神司成為提燈人，但是可以讓她進入平海高等神格學府進修，四年後畢業考個前三名就能特招成為臨時工。
但他眼中的天賜良機被寧九燃想都沒想就拒絕了。
這個處在肖自雲認為本該朝氣蓬勃積極向上的年紀的年輕人，擺出一副「要讀書毋寧死」的表情，兩手一攤：
「肖主任，朝菌不知晦朔，我這種飄在居民樓群里的小平民，此生最大的夢想就是可以自由地晃蕩，像這種讓人都不能睡到自然醒的神聖使命感動不了我。」
短短几句話，噎得肖自雲小半輩子堅如磐石的職業幸福感都開始動搖了，想了半天才憋出一句：「唉，明珠蒙塵啊……」
結果這丫頭臨走了還不忘補一句：「蒙就蒙著吧，暗點好睡覺。那個……您也別熬夜了，容易老。」給肖自雲梗得當晚又焦慮得沒睡著。
不過，當年瀟洒溜走的寧九燃也沒想到，自己有朝一日還需要想方設法進入請神司。
年少輕狂還是要買單了。
寧九燃在心裡嘆了口氣，露出一個乖巧的笑臉：「主任，我洗心革面，痛改前非了，深刻認識到當年的無知，現在懷著一顆真誠的心想要為提燈人的偉大使命做奉獻了……」
「打住，現在想也晚了，少花言巧語啊，你這丫頭的嘴我是最沒辦法的。」肖自雲打斷寧九燃「施法」，沖他們三人一揮手，「別磨蹭了，現在都跟我回司里。」
在旁邊的辰刻一直觀察著寧九燃，這人剛剛哭得聲淚俱下，現在卻笑的生龍活虎，絲毫沒有劫後餘生的驚恐。
再看看邊上正調節呼吸的林璫璫，手都還有點抖，這才是正常的反應。她連提燈人都不是，心理素質也太好了。
剛剛不會是裝的吧？
肖自雲的黑色機甲車就停在樓下，與牆面幾乎只有一線之隔。
寧九燃坐上車，邊關車門邊打趣道：「肖主任，開車技術相當可以呀。」
「還不是被你們嚇的，差點撞牆上殉職了。」肖自雲發動車子，沒好氣地說。
「肖主任，我們……會有什麼處分嗎？」林璫璫小聲問。
「行了，不嚇唬你們了，今天的事情也是我的失察。只要弒神者不管，我就保得住你們。」肖自雲說。
寧九燃安靜了一會，看大家都不說話，又問道：「主任，今天如果你沒來，那位弒神者真的會殺了我們嗎？」
「他會。」肖自雲斬釘截鐵地說，「他的強大和狠戾是你們無法想像的，請神司歷任弒神者，除了當年的司道大人，沒人能夠跟他相比。」
「司道大人？」
「對，前任弒神者司道大人。」肖自雲說完，發出了一聲輕微的嘆息，「如果她還活著，偽神教徒怎麼可能踏足聯邦境內……」
寧九燃查過當年請神司給出的官方訃告。
這位請神司有史以來天賦最高、實力最強、民心最盛的弒神者死於偽神教卧底的伏殺，屍骨無存，年僅21歲，全聯邦陷入沉重的悲慟與痛惜。
而自那之後，被她打壓得快要銷聲匿跡的偽神教勢力捲土重來，斬殺不絕。
「這麼強的人，會死於偽神教徒的埋伏？」寧九燃問。
「背後刺來的刀，總是更痛更准。」肖自雲聲音都沉了幾分，隨後奉行安全駕駛原則，喊了聲，「不說這個了，我要好好開車，別跟我說話了。」
寧九燃不再吭聲，她能聽出肖自雲提到司道時聲音中藏不住的惋惜。
請神司平海分司位於平海城中心，寸土寸金的地段立著佔地巨大的請神司。
肖自雲停好車後就帶他們進入主樓。
中空的主樓高得出奇，呈螺旋狀矗立。樓壁上爬滿了各樣不知名的綠色藤蔓，在夜色籠罩下有一種古老的神秘感。
二樓一進去就是一面巨大的青銅鏡，鏡子無依無支地浮在半空中，鏡面清晰卻照不出人影。
「來都來了，測一下你的神格和神相層級。」肖主任指向青銅鏡，「當年逮都逮不過來。」
寧九燃上前，把手掌貼在鏡面上，看似冰涼的鏡面卻有股暖意。
青銅鏡慢慢亮起了紅光，寧九燃盯著鏡面，嘴裡念叨：「青銅古鏡我還是第一次見，這算是什麼神器嗎？一會是顯示古秘文嗎？我不認識那玩意，提燈人還要學這個吧……」
片刻後，一個「S」出現在鏡面中間。
「這麼……現代的嗎？」
寧九燃覺得這個畫面的違和感不亞於馬車上裝導航。
話音剛落，「S」下方燃起一簇火焰，緩緩繞成了一個複寫的「三」。
「這……三重神相，你居然已經到了三重神相……」肖自雲看著寧九燃，臉上是掩不住的震驚。
這丫頭，21歲，沒有經過正統專業的特能人訓練，沒有背後的資源支撐，居然已經達到多數被砸了大把資源和訓練的同齡人達不到的高度。
「怎麼樣？還可以吧？」寧九燃收回手，笑著說。
「可是，為什麼沒有顯示神格呢？」一旁的辰刻出聲。
肖自雲上去拍了兩下古鏡：「也是，總不能出故障了吧……」
那手法看著像八九十歲的老爺爺修電視機。
好大一個草台班子。
寧九燃內心吐槽但臉上依然帶著笑：「您上次不是見過了嗎？我的神格是火鶴。」
「你真的想做提燈人？」肖自雲問。
普通特能人的神格等級一般在B級以下，A級可以算是優秀出眾，而真正的佼佼者是以S級為分界線的。
因為只有到S級，才能夠通過特定儀式請神，施展特能人的終極能力——請神降臨。
所以，S級及以上的神格十分珍貴，再加上寧九燃這丫頭年紀輕輕神力層級就如此了得，肖自雲雖然當年的氣還沒順，但是確實沒法對這顆滄海遺珠視而不見。
「當然。」寧九燃點頭。
肖自雲想了一會，打了個通訊，不多時便來了一個人抱著個大箱子過來。
「這裡面是一套特殊製作的作戰服和一個臨時密牌，有效期是三天，三天之內，你作為請神司平海分司外勤七組的編外人員，跟辰刻和林璫璫一塊找出常清一案的線索，我就破格讓你成為臨時工，過了考察期，你就是正式的提燈人。」
肖自雲示意寧九燃想清楚再接過箱子。
「好。」寧九燃一口應下，抱過箱子。
「你確定嗎？在這個過程中你除了最基本的參與權利，不會擁有提燈人的特權，甚至可能有生命的危險，如果失敗了，就不會再有下一次機會了。」肖主任的神情忽然嚴肅了些。
「我確定。」寧九燃扭頭看向站在一邊的林璫璫和辰刻，抽出一隻抱箱子的手揮了揮，「一起加油哈。」
辰刻沖她一點頭。
他總感覺哪裡不對，但是說不上來。
肖自雲頓了下，伸出右手，正色道，「寧九燃，雖然你還沒有加入，但是作為三天臨時的編外人員，我也還是要對你說，歡迎加入請神司，願我們提燈以照世。」
寧九燃看著那隻手，片刻，伸手握了上去。
熟悉了下案情後，肖自雲又讓林璫璫和辰刻去做檢討，寧九燃仗著自己不是正式人員絲滑開溜，到路邊掃了輛共享電動車。
夜晚的風有點涼，寧九燃一路騎到城西外環的居民樓群時，人已經徹底清醒了。
老舊的居民樓群沒有還車點，寧九燃繞了路還車，一邊走一邊揉著太陽穴，嘆了口氣：「今天真是夠累的。」
演齣戲，一波三折，還遇見一尊莫名其妙的殺神，好在計畫已經達成一半。
「小燃！」拐進樓群的路口站著個中年女子，裹著外套在路燈下徘徊，看見寧九燃揮起了手。
寧九燃看見她，蹦了兩步撲上去，抱住了女子：「唐姨，你還沒睡嗎？我不是說不用等我了嗎？」
唐宛芬揉了揉寧九燃的頭髮，語氣溫柔：「你說有事會晚點回來，我想著給你做點夜宵，順道來接你一下。」
寧九燃挽住唐宛芬的胳膊，瞥見唐宛芬提著的袋子，問：「唐姨，這是藥房的袋子？你生病了嗎？還是嘉寶？」
嘉寶是唐宛芬四十歲生下的女兒，今年三歲。唐宛芬夫婦老來得女，寵愛得不行。
唐宛芬挽著寧九燃往裡走，說：「就是點消毒的，嘉寶下午平地摔了跤，擦破皮了。」
「平地也能摔跤，這小傢伙。」寧九燃已經能想到那小娃娃哇哇大哭的樣子，不由地「撲哧」笑了出來。
「虧得她現在睡了，不然回來還要纏著你哭。」唐宛芬也笑了。
但她沒有注意到，原本滿臉笑容的寧九燃看向她身後的影子時，眼神慢慢沉了下去。
唐宛如一家住在樓群最裡面的一棟小三層，房子很小很舊，每層只有兩個房間。
六年前，十五歲的寧九燃孤身來到平海，是唐宛芬收留了她，並把她當作親女兒對待。
寧九燃完成基本學業後，就在唐宛芬夫婦的小店裡幫工，沒事的時候就滿世界溜達，到處去窮游。
進了門，寧九燃換上拖鞋，看見客廳里裝了新的視晶，問道：「唐姨，你們買新視晶啦？這很貴的吧？」
「對，你叔叔買的，剛好有打折，過幾個月不是提燈人大賽了嗎？到時候正好用這個看。」唐宛芬在廚房裡應道。
「提燈人大賽……」寧九燃低聲重複了遍，對唐宛芬說，「唐姨，我想吃鮮肉鍋貼，一天沒怎麼吃飯餓死啦，你做好我一會下來拿。」
「知道啦，早就包好等你了，你上去先洗澡換身衣服。」唐宛芬邊開冰箱邊笑著說。
寧九燃打開樓梯燈，走上二樓，進房後反鎖上門，拉上窗帘，將兩張椅子往房間的角落一橫，形成一個圍住的三角區域，然後站在燈下調整角度，讓影子剛好落入三角區域內。
做完這一切，寧九燃看著自己的影子，冷冷地開口：「滾出來，暗沼。」
大約過了兩三秒，影子里的暗色慢慢聚攏，憑空伸出一隻手，緊接著一個黑色的身影從影子中爬了出來，然後暗色退去，一個渾身像是纏著黑布的男子出現在寧九燃面前。
「偽神教主殿七護法，見過聖女殿下。」他的臉被雜亂的頭髮遮著，咧嘴露出發黃的牙齒，「好久不見了啊，聖女殿下。」
作者有話說：
無