晨課後，塗山媞如往常一樣去了聽雪崖練劍。
待她到時，便見一道熟悉的身影靜靜立於梅樹下，似是在等她，卻不是南知闕。
「師尊。」
塗山媞手執「破春」於胸前，躬身向霜凌行禮。
「不必多禮。媞丫頭，你師兄昨日離宗去執行任務了，他臨行前可曾知會於你了？」
霜凌擺擺手，先是開口溫聲與塗山媞閑聊道。
塗山媞望著面前灰袍老者和煦的面容，隨即垂眸低聲道：「師兄昨日與我傳音告知了此事。」
霜凌見塗山媞的模樣，只當是自己這小徒兒因師兄不在，無人指點她練劍而失落，故而寬慰道：
「不必掛懷，你師兄過幾日便回宗門了，你這幾日獨自練劍，亦不可懈怠！」
「弟子明白。」塗山媞恭順應下，而後面露躊躇之色，稍作遲疑道：「師尊，今晨弟子在明悟峰，聽到同門師兄姐在議論……宗門似有妖物作祟一事。」
「妖物？」霜凌捋鬍鬚的手微微一頓，雙眸中多了些令人看不透的神色。
片刻後笑道：「為師倒是未曾聽聞。縱真有妖物，宗門自有對策，你無須擔心，安心修劍便是。」
「是，謹遵師尊教誨。」
塗山媞面上乖巧，腦中卻思緒不斷。
既然霜凌親證南知闕離宗之事屬實，那昨夜他去而復返……難道真的是個意外？
而且，聽霜凌所言，她便更加確信，宗門所謂有妖現世的消息，必是有人刻意而為之。
思緒未落，霜凌的聲音已再度響起，將她的神思拉回：
「為師今日前來，是為那日與你提及的秘境之事——如今已有了眉目。」
他不停地輕捋著自己頜下幾縷稀疏的鬍鬚，緩聲道：
「日前，宗門已遣弟子前往王家所述之地查探。那處……倒是確如王家所言，是一處因天象異變、空間震蕩而偶然顯現的上古遺迹。」
「不過，」語至此處，霜凌話音微頓，神色間添了幾分凝重：
「據弟子回稟，那秘境入口似是一道天外流星墜落後撕裂的空間裂隙。如今這道裂隙尚未完全穩定，只能窺見周邊縈繞著些許破碎符文，其具體方位等信息……皆難以確定。」
「此等驟然現世的秘境雖不常見，卻並非沒有先例。」
霜凌目光悠遠，似在追憶，「只是這類秘境內部往往法則混亂，靈氣暴烈，既是機緣，更是險境。你需早做準備。」
塗山媞凝神細聽著霜凌所言，適時問道：「師尊，此次秘境之行，我們宗門僅由弟子與王崎二人前往？」
「雖說那秘境入口尚未穩定，但據回報弟子推測，入口一次應可容納五人同行。」
霜凌冷哼一聲，「王擎天那個老狐狸，明面上是賣我歸一宗一個人情，可探查弟子回報，他們去時便見到了萬獸山和其他不止一個門派的弟子早已到場查探！」
他眼底掠過一絲銳芒：「如此，還想用他那個不成器的兒子佔去我歸一一個名額？痴心妄想！此事我已稟明掌門，既然王家只求讓王崎留在宗門，那便如他們所願——秘境人選，宗門會重新選定。」
萬獸山……
聽到這三個字，塗山媞眸中暗芒流轉，閃過幾分興味，唇角也幾不可察地微微一勾。
終於要見面了，萬獸山。
霜凌未曾察覺她眸中轉瞬即逝的異色，繼續沉聲道：
「秘境入口尚未穩固，還未完全打開，約莫還需一月方能開啟。屆時消息傳開，各方宗門勢力定會聞風而動。」
他略作停頓，眼底思緒翻湧：「此次秘境除你之外，尚余幾個名額。具體人選掌門自有考量，你只需潛心準備，靜觀其變。」
「弟子定當勤勉修習，不負師尊與宗門厚望。」塗山媞執劍行禮，聲音溫潤，卻沉著堅定。
霜凌微微頷首，雪白長眉卻漸漸蹙起：「秘境之中危機四伏，不僅要應對未知險境，更需提防人心叵測。」
他語氣漸沉，「此次王家擺明了是沖著你來，王擎天那個老狐狸究竟在謀劃什麼，連為師也一時難以看透。你務必打起十二分精神，切不可有絲毫大意。」
「弟子謹記師尊教誨。」
待霜凌交代完畢，便提出要考較她近日劍法進境。
聽雪崖上頓時劍氣縱橫，木劍破空之聲連綿不斷，間或夾雜著老者時而凝重時而欣慰的指點聲。
自聽雪崖歸來時，暮雲已染就漫天紅霞，斜陽將青石小徑鍍上了一層暖金之色。
塗山媞行至雲軒院外，卻見院門半掩著，院內寂靜無聲，雲梨似是還未歸來。
她眸光微凝，指節不著痕迹地握緊「破春」，周身氣息沉靜下來。
足尖輕點青磚，無聲掠至門側，借著縫隙向內望去。
霞光穿過門隙，在院中石板上投下一道細長的金線。
不對勁。
塗山媞手腕輕轉，舉起「破春」，用劍鋒緩緩打開了那扇虛掩的院門。
院中空無一人，石桌上茶具擺放整齊，與她離去時別無二致。
就在她放出神識探查時，窗邊傳來了一陣細微的窸窣聲。
塗山媞快步上前，發現一隻通體雪白的月光雀正瑟縮在角落，被她散發出來的威壓震得瑟瑟發抖。
塗山媞指尖剛觸及那月光雀的羽翼，便察覺到一絲不尋常的靈力禁錮。
像是一道精巧的縛靈鎖，輕輕纏繞在雀鳥細弱的靈脈上。
她凝神查探，這束縛手法獨特，靈力流轉間隱含著某種她未曾見過的陣法。
雖不明其來歷，但其中並無殺意。
塗山媞指尖輕撫過月光雀顫抖的羽翼，眼底掠過一絲沉吟。
究竟是何人，要這般大費周章地將一隻靈雀縛於她院中？
素手輕抬，一縷純凈靈力自指尖流轉而出，頃刻見已悄然化開那道纏繞在雀鳥靈脈上的禁錮。
就在束縛消散的剎那，潰散的靈力竟未四散。
反而在她面前重新凝聚、交織，最終化作一行清雋字跡懸浮於暮色之中：
「我知道你的秘密。今夜子時，萬流城外東二十里處一見，只你一人。」
沒有落款，唯有字裡行間殘留的陌生靈氣。
字跡停留三息，便化作點點瑩光消散在空中，彷彿從未存在過。
月光雀戰戰兢兢地躺在塗山媞掌心一動也不敢動。
塗山媞舉起手，輕聲道：「去吧。」
那月光雀這才顫顫巍巍撲騰著翅膀，消失在漸沉的暮色里。
塗山媞望著雀鳥遠去的身影，眸色漸深。
好一出螳螂捕蟬，黃雀在後。
她原以為，今晨弟子間流傳的所謂妖族現世的消息，是南知闕故意放出來，為了逼得她自亂陣腳，露出破綻而布的局。
如今看來，這散播消息的幕後推手，恐怕另有其人。
思緒流轉間，塗山媞眼尾微翹，眸中閃過一絲譏誚。
這號稱人界第一宗的歸一宗，門中弟子倒是也一個個都各懷鬼胎，真不愧是狡詐的人族。
不過，此人躲在暗處，敢以這樣的方式逼她現身……塗山媞唇邊浮起一抹莫名的笑意。
怎麼，這人是覺得自己命很硬么。
塗山媞轉身回到院中石凳上，正要伸手給自己倒一杯茶，心中思索，等雲梨回來與她當面說明此事。
動作卻倏得一頓。
「只你一人」……
這句話看似是忌憚她另帶幫手，細細想來，分明是在針對雲梨。
宗門上下皆知她與雲梨情同姐妹，形影不離。
那傳信之人特意強調這一句，正是怕她二人一同赴約。
為何？
塗山媞執壺的手懸在半空，茶湯在壺中漾開細碎漣漪。
這件事越來越撲朔迷離了。
罷了，不管是人是鬼，又有何懼？
既然對方如此盛情相邀，那她便如他所願。
子時已過，萬流城內雖燈火猶亮，城外卻已被一片黑暗所浸染。
暗淡的月光穿透林葉，在地上投下片片陰影，將這夜晚襯得愈發森然。
塗山媞行至約定地點附近，一眼便瞧見了那道頎長的身影。
對方同樣披著斗篷，背對著她，彷彿已等候多時。
聽聞腳步聲，那人緩緩轉身，只見其面上覆著一張純白面具，表面光滑，卻沒有五官，在慘白的月光下，顯得更加詭譎。
「你來遲了。」
面具下的聲音瓮聲瓮氣，似是刻意改變了聲線，讓人無從分辨。
塗山媞聞言，挑眉輕笑道：「我刻意來遲，是為了讓你多活片刻。你怎麼不謝我，反倒怪起我來了？」
那面具人似乎被她這番陰陽怪氣的話噎住，頓了片刻後，才繼續開口。
語氣帶著篤定的從容道：「我已知你身份。今日找你，是為了——」
「我的身份？」塗山媞毫不客氣地打斷他，唇邊的莫名笑意加深，「我的身份實在太多。不知閣下所指，究竟是哪一層身份？」
不知怎的，那面具人的脾氣似乎極好，被她打斷也不動怒，而是耐心解釋道：
「那月光雀身上的禁錮，尋常人即便看見也無法察覺，除非……」
他話語一頓，面具後的目光直直地射向塗山媞，「與它血脈同源。」
聽聞此言，塗山媞臉上不見半分異色，卻也並未否認。她背靠著樹，雙手揣起，只懶洋洋地抬了抬下頜：
「談正事之前，先把面具摘了。我不與藏頭露尾之輩做交易。」
對方顯然沒料到她如此直接，沉默了半晌後，他終是抬手，輕輕解下了臉上的面具。
月光照亮了面具下的真容。
塗山媞看清那張臉時，眉梢微不可察地一挑。
竟然是他。
作者有話說：
讓我看看哪位聰明的小朋友此刻已經猜到「無臉男」的真身啦！