房內光影晦暗不明，南知闕借著月光，審視著眼前的不速之客。
一身黑袍覆體，只露出臉上覆著的修羅鬼面，青面獠牙在冷清的光下更顯的森然。
面具之下，塗山媞暗自慶幸，方才及時翻出了這個面具，本是買給族中叔伯的禮物，倒在此刻幫了大忙。
隨即心下卻是一沉，他不是奉命出任務了嗎，怎會去而復返？
眼中一時神色難辨，腦中思緒飛速地旋轉著。
而面對著南知闕夾著冷意的詰問，她始終緘默著。
「不肯出聲？」南知闕見這修羅鬼面不說話，唇角凝起一抹譏誚：「怎麼，是怕我識破你的身份？」
他說著，手腕微微用力，昭明劍鋒已刺破皮膚，滲出絲絲血跡：「摘下面具，否則我現在就殺了你。」
塗山媞聞言依舊不語，只慢吞吞地將手伸向面具，就在要揭開面具之時，
袖中一道金光疾射而出，直取南知闕面門！
「鐺——！」
南知闕當即後撤半步，「昭明」橫劍格擋。
金光與「昭明」碰撞，發出清鳴之聲，兩股力量竟一時僵持不下。
靈氣源源不斷灌入「昭明」劍身，發出嗡響——
「砰！」
那金光終是被「昭明」劍氣震落，深深嵌入青石地面，發出一聲巨響。
此時房中哪還有那黑袍鬼面的身影。
神識掃過，再無一絲蹤影。
南知闕垂眸，若有所思地望著地上那枚金釘，非但不怒，嘴角反而緩緩勾起了一個極淺的弧度。
終於按捺不住了么，塗山皇族。
那日拾得此金釘，他便知曉這絕非尋常兵器——
尤其是釘尾那枚塗山皇族的徽記。
本欲藉此物引出幕後之人，卻未料到……
塗山皇族的勢力，竟已悄無聲息地滲入宗門，卻無一人察覺。
而能夠如此自如地出入此地，對結界視若無物的，會是誰呢？
萬千思緒在南知闕心頭翻湧，回憶起方才手中纖細的腳踝，最終定格在那似笑非笑，眼尾微挑的雙眸上。
如此天賦，在此之前卻從未聽過，好似憑空出現一般。
他這位驚才絕艷的小師妹，當真只是師妹這麼簡單么？
他的目光掠過牆角那本被翻動過的手札，眸色微變，隨即緩步走向內室一角。
指尖在牆壁某處輕輕一按，一道暗格無聲滑開，露出裡面一隻木盒。
盒蓋開啟的瞬間，裡面空空如也——那三枚金釘，已連同那鬼面闖入者一道消失無蹤。
首席弟子居所失竊，茲事體大，按律當立即敲響警鐘，徹查全宗。
南知闕指尖輕撫腰間傳訊玉牌，白玉溫潤的質感在指腹停留片刻，終是緩緩收回袖中。
等在雲軒外的雲梨遲遲不見塗山媞的蹤影，正急地打算索性化作雲雀去尋查時，一股熟悉的威壓由遠及近。
片刻後，塗山媞的身影出現在了林中。
「先回去再說！」
不待雲梨發問，塗山媞便壓低聲音急促道。
雲梨見狀，便知情況有變，當即不再多言，拉著塗山媞繞到雲軒外圍一處藤蔓叢生的牆根下。
她指尖凝起一點微光，在青磚上虛畫，一邊搖頭晃腦一邊低聲念道：
「靈雞兩隻，仙鯉一尾。」
隨著話音落下，牆面上泛起水波般的紋路，一個僅容一人通過的洞口緩緩顯現。
這處密門是雲梨用三盒松子糕從一位音修師姐那裡換來的秘密。
據說出自宗門內一陣修前輩之手，平日里完全隱形，唯有念對特定咒語方能開啟。
不過師姐特意叮囑，那位前輩向來隨心所欲，開門咒語每隔一段時日便會更換。
若想知道新咒語，得準備好十枚上品靈石去找「知情人」購買——此乃密門的規矩。
那「知情人」塗山媞也認識，便是她的好師兄，首席南知闕的唯一摯友，顧清夷。
此事先不提，待二人回到房中，塗山媞抬手加了層隔音結界後，方才開口：
「我可能被發現了。」
她面色微沉，腦中閃過方才南知闕面上的神情，一邊說著一邊將斗篷摘下。
「阿媞！你的脖子！」雲梨先是驚呼了一聲，忙抬手將掌心覆在塗山媞脖頸那道細長的血痕之上。
塗山媞偏頭看了看卻沒看到傷口，渾不在意道：「無妨，皮外傷。」
隨即皺了皺眉：「南知闕不知為何，今夜去而復返，且來得極快，我察覺時已躲閃不及。」
「他看到你的臉了嗎？那我們要不要趁人還沒來現在就跑？」
「暫且不必，」塗山媞遲疑片刻：「他應是沒看到我的臉，若現在離開，反而暴露了。」
只是……他為何去而復返？難道所謂任務原本就是幌子，他早就懷疑自己了？
此番只為設局引她現身？
塗山媞望向窗外，月光灑在屋內，映出她愈發凝重的側臉。
這一夜，二人皆未合眼。直至月落星沉，晨光熹微，宗內依舊一片寧靜。
弟子們陸續出門準備晨課，想像中的搜查卻始終未至，首席居所失竊的消息也未見流傳。
南知闕竟再次將此事按下，就如同上一次悄然抹去飲魂翎的痕迹一般。
眼見卯時已近，塗山媞終是起身：「走吧，像往常一樣，隨機應變，切莫露出異樣。」
塗山媞本以為此事已再次被南知闕悄然壓下，心中正思緒紛雜。
不料當眾人抵達明悟峰時，眼前景象卻與往日大不相同。
平日里在此閉目吐納的弟子們，此刻竟三三兩兩聚作一團，神色各異，低聲交談著什麼。
細碎的議論聲如同潮水般在晨霧中瀰漫開來。
「你聽說了嗎？昨夜出大事了！我師兄說在後山親眼看見了妖族的蹤跡！」壓低的聲音中還有些隱隱的興奮。
「胡說什麼呢！真正的妖族三百年那場大戰後就絕跡了，如今山野間遊盪的不過都是些開了靈智的靈獸罷了。」
「後山？不對啊，我怎麼聽說是洒掃的小童在靈泉邊撞見的？」
「你們這消息都不準！我可是聽執事親口說的，膳堂的李姨昨夜親眼瞧見有妖物在廚房偷食，說那東西生著三頭六臂，渾身赤紅，猙獰可怖！」
「簡直荒謬！我叔祖當年親身經歷過兩族之戰，他說那些妖族平日里與常人無異，不僅能化作人形，還能言善辯，根本無從分辨！」
紛亂的議論聲中，人群中的兩位「正主」不約而同地豎起了耳朵，將這些荒誕不經的傳言一字不落地聽在耳中。
雲梨本性活潑，向來嘴巴甚甜，加上那張時常笑意盈盈的圓臉，入門不久便已與各峰師兄師姐都混得相熟。
她輕盈的擠進入群，眨著一雙圓溜溜的杏眼，嗓音甜糯：
「師兄師姐，你們在聊什麼呀？今日怎麼大家都聚在這裡？」
一位師姐見她過來，忙招手讓她坐下，壓低聲音道：「阿梨師妹，昨夜可聽到什麼異常的動靜？」
「沒有呀，」雲梨那張糰子似的臉上寫滿困惑，模樣天真無邪，「是宗門裡出什麼事了嗎？」
旁邊的師兄立刻接話：「阿梨師妹最近可要當心！都說咱們宗門裡……鬧妖了！」
「你別嚇唬阿梨了，」另一位年紀稍長的弟子出聲打斷，
「都是些捕風捉影的傳言。妖族銷聲匿跡幾百年，說不定早就絕跡了。」
雲梨聽罷，臉上適時地露出幾分恰到好處的迷茫，小聲嘀咕道：「妖族？可咱們宗門後山中，不是一直都有很多妖嗎？」
她這副模樣引得先前說話的師兄忍俊不禁：「小阿梨，那個可不是妖族，那只是山中開了智的靈獸罷了。真正的妖族，早在幾百年前就都銷聲匿跡了。」
「真正的妖族？」雲梨歪著頭，眼中盛滿好奇之色。
「師妹可聽說過三百年前那場兩族大戰？自那場大戰後，真正的妖族便幾乎在世間絕跡了。」
雲梨乖巧點頭，又不動聲色地往人堆里又湊近了些，壓低聲音疑惑道：
「可是……照師兄們所說，既然妖族都三百年未出現了，怎的這時候又突然冒出來了呀？我連妖族長什麼樣子都不知道，就算真遇到了，怕也認不出那是妖族呀。」
最先開口的那位師姐聞言，也露出思索的神色：「是啊，妖族銷聲匿跡這麼久，我們誰都未見過妖族的真容，這消息到底從哪傳來的？」
另一人附和道：「聽你這麼一說，我也覺得甚為蹊蹺。別說阿梨師妹了，就算是我們這些入門早的，見了妖恐怕也一時半會分辨不出。」
「該不會是有人故意散播謠言吧……」
眾人面面相覷，一時無言。
雲梨將眾人的反應盡收眼底，面上卻仍是一派天真。
塗山媞靜靜聽著幾人的對話，眸色漸沉。
她抬眸望向雲棲峰頂的方向，眼底閃過一絲疑慮——
是他嗎？
可既然按下首席居所失竊之事，此刻又為何要散布這樣的消息？
就在她凝神思索之際，一道隱晦的視線穿過人群，正靜靜落在她垂眸沉思的側臉上，似在觀察著什麼。
而沉浸在自己世界中的塗山媞，卻對此渾然未覺。
作者有話說：
久等久等！這兩天「親戚」造訪，休息了一下更得慢了點，今天晚點還有一章啾咪！