流匪來襲的消息很快自桃花鎮傳到周邊縣鎮，老百姓們聽說匪徒們兇悍，連當朝大官都被困住時，紛紛感嘆流年不利，說著各自往家奔，有的人未雨綢繆，連夜帶著家小南下避禍，有的人則把家裡的糧食清點再三，囤貨補足亦分作多份，和貴重物品一起藏了起來，關上門不再走動。
街上的店鋪大多都關了門，少有膽子大的也只做半天生意，天色一黑，所有人自發「睡下」，方圓百里猶如一片死城，沒有一點燈火，就連小孩夜啼也奇異地消失了。
這個時候還敢在外頭晃蕩的，唯有那真正的過街老鼠。
安十九欣慰於老百姓的識趣，懂得自己藏好，就是不給他添麻煩，否則撞見不該見的場面，還反過來怪他濫殺無辜。
眼下流匪將出路一堵，暴露在外的就是整個大後方。若要借流匪出力，掃平孫旻一行，那麼必須保證後方沒有援軍。
以他對饒州府知府的了解，那是一個十足的膽小鬼和窩囊廢，隨便叫人傳個話過去，就能把對方忽悠地團團轉，完全不足為懼，剩下的便是孫旻暫且安置在浮梁縣衙的人。
這波人距桃花鎮最近，來得也會更快，必須要處理乾淨。
安十九人手不多，不敢強來，只能智取。奈何他豢養的府兵大多來路不純，瞧著就流里流氣，不容易讓人相信。
安十九好賴說了一通才打消對方疑慮，對方也知道京城那位大太監倒台了，這位正急於尋找新靠山，在收過沉甸甸的好處後，勉強容他在隊伍里安置，一路同行。
安十九抱拳感激，轉過身露出獠牙，笑意森寒。
當晚，趁著對方群龍無首秩序散亂之際，安十九的人在飯食里下藥。不出半柱香，孫旻留作後手的近百十號人就這麼不費吹灰之力地倒下了。
那領頭之人咽氣之前眼珠子瞪得死大，似沒想到安十九會膽大到毒殺當朝官員，安十九則頗有興緻地把玩先前塞給他的好處，隨手揚起錢袋子，任裡面的金葉子天女散花般飛向手下，爾後踏著屍山打開門。
不想一抬頭，對上一張閻王般冷肅的面孔。
安十九怎麼也沒想到已經調去戍邊的吳寅，竟會殺個回馬槍。
他愣了一息，隨後為自己辯駁，言說和他們一樣來晚了一步，然而身後正在搶金葉子的手下，無疑出賣了他四處漏風的說辭。
慌亂中他不得不先行逃竄保命，好在吳寅沒有窮追，留下一行人清理現場，其餘大批人馬繼續向北趕去桃花鎮。
只是，這麼多雙眼睛都看到了，他與流匪勾結加害朝廷命官，當屬亂臣賊子，萬箭穿心死不足惜。
怎麼辦？
奔襲在山路上，望著黑天零散幾顆星，想到離開前的豪言壯志，安十九忍不住紅了眼眶。
老天為何總如此待他？！
身後一幫大老粗看著獨坐在馬背上笑得幾近瘋癲的主子，汗毛一根根豎了起來，不由地在心裡痛罵那個出自巡檢司的程咬金，好死不死在他們殺人的半路出現，不僅打破了他們全盤計畫，是否還將他徹底逼上了絕路？
想到這裡，他們不禁為前路迷茫起來。
其中矮個子的護衛最得安十九信重，一路過來，府兵們也皆聽他命令行事，不敢把壓力給到主子，只能悄摸摸用眼神詢問領頭。
矮個子護衛視若罔聞。
其實他早就知道了，當初在安慶窯殺害他弟弟的乃是吳寅與新官。查了新官那麼久，豈會不知他是個冒牌貨？此事一旦捅出去，新官和吳寅一家必死無疑。
他只是不解，為何大人遲遲沒有出手？
他究竟在等什麼？亦或，他究竟還奢望什麼？
今日若沒被吳寅撞個正著也就算了，既然身份暴露，也沒什麼好怕的了。思及此，矮個子護衛招招手，身後靠近一人。
他傾身過去，附在對方耳畔嘴唇輕啟。不知說了什麼，對方面露訝色，旋即快馬而去。
而安十九呢，揮劍劈砍著眼前的荊棘，發泄這一生如闖關般重重失敗的憤怒和失意，從始至終都沒有發現有人離開了隊伍。
而此時隨著天際露白，吳寅離桃花鎮也越來越近了。興許風餐露宿連日趕路染了風寒，走到半路他打了好幾個噴嚏。
哪能想到有人背後罵他呢？他吸了吸鼻子，渾不在意地夾緊馬腹，終於在距離桃花村外十幾里的一處淺灘發現打鬥痕迹。
循著痕迹追蹤過去，恰見孫旻被合圍至斷崖邊，此時孫旻孤立無援，身邊已沒了任何幫手。千鈞一髮之際，一支利箭破空而去，正中秦方虎後頸。
秦方虎倒下之際仍在笑罵：「非我不濟，實乃你狗官命大！有本事等十八年後，老子又是一條好漢！」
不知是被嚇的還是被吼的，秦方虎說完，孫旻就力竭倒在了崖邊。
他沒想到吳寅會救他，但凡他的箭偏移半寸，動作慢上一步，今日他就可能赴黃泉了，然而吳寅並未和他多話，迅速問明情況後就帶人沖向了峽谷。
事後吳寅無數次地問自己，倘若早知因那所謂為官之道而摒棄私心，會使自己錯過救徐稚柳的那萬萬萬分之一機會的話，他還會做同樣的選擇嗎？
答案是不會，他絕不會舍徐稚柳而救孫旻。
因為在那之後不久，當他深入峽谷腹地，循著成灘血跡，屍體，斷裂的兵器一路至深處，始終沒有發現徐稚柳的蹤影時，他就已經後悔了。
他頹然地跪倒在地，任由積壓已久的憋屈煩悶不得志等種種情緒，隨著嘶吼穿破峽谷。
想到與徐稚柳最後一次見面，那一晚他多少帶著幾分對他的失望和不解，為的是什麼？就為徐稚柳一時心慈手軟，沒有追殺居九至絕路嗎？可是……可是他連孫旻都救了，徐稚柳豈會不救王雲仙？
他為何要救孫旻？是因為那麼多人看著，他怕解釋不清嗎？不是，是因為他始終記得徐稚柳那句話，「如果正義、真相，你我的生死，政治的清明，需要良民犧牲作為代價，那這樣的正義是恥辱的，這樣的真相是羸弱的，這樣的政治是會消失的。」
那樣一個少年人，歷經生死，幾度起落，仍至潔明亮。縱然孫旻絕不是良民，吳寅也絕不能使他努力想要守護的正義、真相和政治被打破。
他說過的，只要志不死，奸佞必除，他等著那一天，可那個傢伙，難道就這樣失約了嗎？
不久，消息傳回景德鎮。
都說人不可能憑空消失，那樣大一個峽谷，什麼情況不會有？要麼掉到哪裡去了，要麼被野獸吃了，無論哪個，生還的可能性都微乎其微。
茶館裡酒樓里百姓們說得有鼻子有眼，彷彿親眼看到那天的場面，一傳十十傳百的，久而久之猜測變成了事實——上任僅一年多的浮梁縣令周齊光，死了。
「居然又死了一個浮梁縣令？那位子不會有什麼髒東西在作祟吧？怎好端端的之前都沒事，一坐上那位子就出事，當真晦氣！」
「你真敢說呀，其實我也想過這個問題，自楊公之後，夏瑛，張文思，周齊光三人接連出事，雖然死法各有不同，但相隔時間之近，實在太過離奇巧合。」
「無獨有偶，可一不可再，這麼多個還能是巧合？先說明，我是不信鬼神的，此事多半人為！」
「閉緊你的嘴巴！我們還不想死。」
「那什麼，問句題外話，何以楊公能僥倖逃過一劫？」
「有沒有一種可能，楊公性子溫和，沒有威脅到某人利益，所以命大地活了下來？」
「狐狸大王也太猖狂了吧！他眼裡還有王法嗎？」
「我可沒說某人就是狐狸大王啊！」
「我呸，你這話和直說有什麼區別？整個景德鎮除了他，還有誰敢拿當官的開刀？所謂一山不容二虎，縣令和陶官向來只有一個能稱王。」
「周大人推行新政，成立陶業監察會，還請回最為公正的楊公主持監察，一上來就滅了三窯九會……你們說說，多麼好的青天大老爺，怎就叫天殺的賊匪害了！不是說北地鬧匪患嗎？怎麼跑到咱這來了？」
「還不都是太監還害的！你們還不知道嗎？眼下饒州府都傳遍了，狐狸大王要反，和流匪勾結殺了上面好些人！要不是他，周大人怎會出事！」
「不會吧？他為何要反？」
「世道太亂了唄！這年頭誰有點實力不想自立山頭？」
「你的意思是，那流匪是他故意招來的？殺千刀的死太監，好不容易才太平幾年，又要亂了嗎？這日子還能不能過了！」
「過個屁，他要真敢反，我們就反他！」
在沸反盈天的民議中，一場運動悄然開始。對於將要揭竿舉事的義軍而言，縣官周齊光之死可謂討伐太監的絕妙東風，絕不可錯過。
然而，所有人等了又等，始終沒等到風火神廟再唱《打漁殺家》，什麼意思？連徐忠都來問了，梁佩秋不知道該如何解釋，唯一個字——等。
當年憑著《打漁殺家》，徐稚柳撕開了官民之間維繫多年的虛偽和平的面紗。時隔多年，哪怕物是人非，斯人已逝，他們仍舊要踩著他的血肉之軀，將民權捍衛到底。
每日閉上眼，梁佩秋耳邊充斥的皆是義軍們憤慨之言。
「安狗魚肉鄉里，禍害百姓，死不足惜！」
「自他到任，景德鎮就一片烏煙瘴氣，他擅自改建，致我兄長死在河灘下，此仇不報，誓不瞑目！」
「他手下擄了我未過門的妻子，送給那好色成性的徐大仁，可憐我那小媳婦懷胎十月難產而死，孩子竟被他們隨便丟棄在城郊亂葬崗上，生生哭了一夜哭死了！這幫吃老百姓肉喝老百姓血的傢伙，我必要將他們千刀萬剮！」
「若非安狗，我母親何至於為那一厘不讓的勞資嘔血而亡？」
「還有我那不成器的弟弟，被逼得跳了江，至今還沒找到屍首。」
因事關重大，參與密會者只有寥寥幾人，然他們的聲音卻有浩然成風之勢，足以將隻言片語送上九霄雲天。
徐忠勸道：「凡事都講求趁熱打鐵，安狗引狼入室，殘害忠良，周大人雖只在任一年，但對景德鎮付出了許多，政績斐然，若能好好利用，必能一舉而成。梁佩秋，你究竟在等什麼？」
等什麼呢？等他的屍首，或一個確切的死訊？
「人總有私心，冒死聚在一起圖謀大業並不容易，甭看他們叫得凶，實則心裡都沒譜，可若有東風，原本只三分勝算，便有了七分，此機不可失。」
徐忠不想說那樣的話，可他們心裡都很清楚，這個時候周齊光死了，死得極好！
鬥爭本就要流血。
「周齊光是個好官，他的血不會白流。」徐忠說，「你還記得玫瑰和翡翠那兩塊稀世罕見的名釉料子嗎？我經過反覆試驗已經燒制出來了，和你在宮中所見一樣。鈞窯名瓷再現人世不是空談！那是周齊光送來的料子，我會昭告天下，為他的死添一把火。」
梁佩秋忽而淚流滿面。
為宋滅亡三百多年後重現江湖的罕見名瓷。
亦為他的骨血。
「雖千萬人吾往矣。」
她真正體會到徐稚柳的心之所向，若他當真死了，想必在天有靈，也很願意助他們一臂之力，可她還是不忍，不忍他的一生又一生，就這麼隨意地在流言中蓋棺定論。
為什麼徐稚柳總是這樣的死法？
為什麼徐稚柳只有死法，沒有活法？
憑什麼？
憑什麼還沒大白於天下，就要畫上句點？
她閉上眼，強忍胸腔滿溢的酸澀，可眼睛止住了，嘴角卻還是控制不住地顫抖，「可他不是周齊光，他是徐稚柳。」
他是世間唯此一人的徐稚柳啊。