一碗長壽麵煮好, 卧了兩個煎蛋，擺上膳桌。
面盛在暗雲金龍盤碗里，湯是湯, 面是面，荷包蛋的顏色比碗的黃色還要深一點, 略微有些焦。
她吃荷包蛋，不喜歡煎得微微熟, 蛋邊白的很明顯的那一種, 而是愛吃煎得有些老的荷包蛋的, 最好是蛋邊煎得炸開一樣蓬鬆, 吃起來有味。
朱祐樘則不一樣，他偏好水煮荷包蛋, 是那種, 在水將要滾開的時候, 將生雞蛋磕破, 很快的整個倒進去，蛋清包裹著蛋黃, 水又包裹著蛋清, 煮成圓圓白白的一個。
為了這個, 兩人用早膳時, 坤寧宮膳房總會準備兩種不同的荷包蛋。
張羨齡怔怔望著金龍碗上繪著的游龍, 久久未動。這樣關於荷包蛋的小事, 他是如何注意到的呢？明明沒吃什麼東西，她卻覺得像在盛夏吃了一大碗雪乳冰糖, 涼爽的甜自肚裡發散至四肢，連頭髮絲都像抹了點雪乳冰糖香氣的頭油。
「快吃，等會兒面坨了。」朱祐樘遞過來一雙金箸。
「捨不得吃呀。」張羨齡低聲道, 「我想畫下來。」
說真的，要是此時有個手機就好了，她一定要把這碗雙荷包蛋長壽麵全方位拍一遍，拍一個九宮圖，曬到她自開通就沒怎麼用過的朋友圈裡。
啊，她現在原諒那些在朋友圈裡發狗糧的同學了。若是能穿越回去，她一定會把他們從屏蔽的列表裡放出來。
「畫下來？」朱祐樘眼睛瞪圓了，語氣里含著笑，「又說怪話，試一試，看好不好吃。」
張羨齡夾起好大一卷面，送到嘴裡，細細咀嚼。
「如何？」朱祐樘望著她。
張羨齡斟酌了一下，說：「不錯，面勁道，也挺清淡養生的。」
朱祐樘聽了這話，也拿起了箸兒：「不介意吧？」
張羨齡笑起來，將面碗朝他的方向一推。
朱祐樘試了試味，有些懊惱：「忘了放鹽了。」
「挺好的，我就喜歡不放鹽的。」
「小騙子。」
四目相對，兩人一齊輕笑起來。
二月的月曆翻篇，頭一件大事就是宮人試。
天沒亮，沈瓊蓮就醒來了，她一向習慣早起。將床帳掛好，被褥理好之後，沈瓊蓮往一個砂鍋子里放了米、肉末、青菜，又舀了兩碗水，放在蜂窩煤爐子上熬煮。
從水缸里舀了水，她直接用冷水洗臉漱口，原本還有些迷糊的睡意，被冷水一激，全然消散了。
快速做完這些事，她照例往桌前一坐，用火摺子點燃油燈，就著燈光溫書。
這是她的習慣，在當差之前，留半個時辰給自己溫書。
往常這時候起來，這一帶廊下家都靜悄悄的，今日倒是有了許多聲響，燒水的，做飯的，最多的是嘀嘀咕咕背書的，拉長了調子，不是背「子曰」，就是背「婦人之過無他，惰慢也」。不必說，都是臨時抱佛腳的。
本著有機會別放過，萬一瞎貓碰上死耗子的心情，有不少女官宮女都報名了本次宮人試。平日里忙著當值，有不少人未曾好好看過書，這兩日則一時發憤圖強。有些人家裡的燈，熄滅的比沈瓊蓮家的晚，點的卻比她家的還要早。據說連燈油的價錢都往上調了些。
沈瓊蓮倒不在乎左鄰右舍的燈亮沒亮、滅沒滅，她依舊按照自己的習慣，好好溫書，好好辦事。今日便是宮人試的日子，她想了想，決定重溫一下算經。
這些與算學有關的書，前幾個月六尚局的書樓里忽然多了好幾本，那時沈瓊蓮就留了心。後來又聽說中宮娘娘很看重宋持盈，她打聽了一下，原來這宋持盈除了貌美之外，還有擅算的本領。自打那以後，沈瓊蓮便將一些精力分給算術。
說實在話，她自幼讀書，到如今四十歲，還從未涉及過算術，因此學起來頗有些費盡。有時候學得煩了，把毛筆往桌上一擱，再不想拿起來。
從沒聽說誰靠算術成了狀元的，想必宮人試也不會考。她心裡這樣想，煩躁的將書合上，睡了一夜，還是重新學起算術來。
必須看，沈瓊蓮告訴自己。中宮娘娘向來不按常理出牌，倘若宮人試當真出了算術題，她卻連看都沒看，那必定追悔莫及。
潛心研究了好幾個月，算術於她而言，已經不是問題。中宮娘娘推廣的阿拉伯數字，更是令她學算術的進程如虎添翼，演算起來當真要比大寫數字、小寫數字要更簡練些。
溫了半個時辰的書，爐子上的粥也熬好了。
用過早膳，穿戴好，她推開門，清晨，仍有些涼意，牆角邊的金銀花葉上猶帶晨露。
已經有不少女官打開門了，左鄰右舍打個招呼，聊得都是宮人試的事。
「沈女官一定準備的很好吧？」一個女官笑著說。
「還成。」沈瓊蓮笑了笑，「不過還是有點慌，不知道宮人試會考什麼。」
一邊閑聊，眾人一面往坤寧宮的方向走去。
等到遠遠可見遊藝齋，大家就都不說話了。
遊藝齋邊上設了一個考棚，宮正司的幾個女官守在此處，一臉嚴肅的搜查有無夾帶，端詳准考證。
提前兩天，參加宮人試的人便都領了准考證，小小的一片卡紙，有點像牙牌的意思，寫著姓名身份，樣貌特點，還有一串數字，說是考生編號，要寫在試卷上的。
一切規章隱隱向科舉看齊，甚至更奇特，倒比多年前沈瓊蓮考女秀才時，要嚴格不少。
當然，想必正兒八經一連考八九天的科考，宮人試考試的時間短，只有上午的兩個時辰，她們是不必帶鍋兒、鏟兒、米面油之類的，也不必在考場做飯吃。
搜檢完畢，往裡走還有一張桌兒，高高的堆著幾層竹蒸籠，揭開來，是熱氣騰騰的饅頭，圍著白圍裙的內侍吆喝著：「沒用早膳的女官女史，可以來這拿兩個饅頭吃。」
沈瓊蓮是吃過早膳的，自然不用，但她卻覺得挺稀奇，沒想到中宮娘娘還考慮到了沒用早膳的考生。事情不大，卻令人感覺喝了一杯溫水。
進場的時候，亦有內侍指引：「准考證上天字型大小的往這邊，地字型大小的往那頭。」
這分區的方式，還是沿用了科舉裡頭，依照千字文的「天地玄黃、宇宙洪荒」的排序法，只是沒用那麼多字。
沈瓊蓮是宙字型大小的，按著指引進場，尋見自己的考桌，安穩坐好，閉目養神。
等了一會兒，三聲陶瓷哨響徹天際，她睜開眼，知道這是預備哨的意思。
等到完整的一套試卷分發完畢，沈瓊蓮聽見不少女官都發出了低低的抽氣聲，很是驚訝。
沈瓊蓮將最上面一卷策論的題挪開，便瞧見了出題方式五花八門的行測卷。
當看見算術題時，她甚至有一點激動，果然，她日夜學算術是沒錯的。
嘴角噙著微笑，沈瓊蓮提起筆，開始埋頭作答。
坤寧宮明間四扇門大開，張羨齡於寶座之上端坐，監考。
看別人考試，一開始會是一種樂趣，尤其是這份卷子大部分是她出的。
她有點想下台巡視一番，又擔心自己會幹擾到考生，最後還是覺得坐著看熱鬧。
許多考生翻到行測那一部分時，都是一種難以置信的表情，活像自小到大吃甜豆腐腦的人，頭一次見著咸豆腐腦的表情。
許多卷子被翻來翻去，紙頁嘩啦啦響，但考場實在太大了，因此這聲響十分輕微。震驚之後，絕大部分人選擇先寫策論。
張羨齡看了一會兒，就覺得有些無聊了，坐著發獃，順便想一想中午吃什麼。
昨日坤寧宮膳房稟告，說是江南的官兒新進貢了河豚，問要不要吃。
河豚這東西，張羨齡之前從沒吃過。她對於河豚的了解，除了那首著名的詩「蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時」之外，就只有河豚沒處理好，吃了會中毒。
她有些意動，問膳房的人：「聽說若是料理不到位，河豚會有毒。」
「請娘娘放心，做河豚的師傅都是很有經驗的，從來都是料理的乾乾淨淨的，沒出過差錯。何況，還有司膳女官先試菜呢。」
「那，河豚烹調之後鮮味如何。」
「味道極好，美而肥。」
聽了這話，張羨齡肚裡的饞蟲給勾出來了，便叫他們將河豚好好料理一番，午時進膳。
時間掐的剛剛好，宮人試在悠長的陶哨中結束，春日河豚湯也料理好了。
河豚肉與蔞蒿一鍋熬煮，散了幾瓣玉蘭片，湯色如牛乳，飄著翠綠蔥花，盛在青花邊白地綠彩雲龍紋大盤裡，格外好看。
張羨齡左右開弓，一手拿箸兒夾河豚肉，一手拿勺兒舀湯喝。料理過後的河豚肉鮮滑爽口，咬起來很好玩，微微有些彈牙。她尤其喜歡湯底，河豚肉的鮮香之中融入絲絲春日蔞蒿的清逸，鮮到掉牙。
吃罷春日河豚湯，張羨齡起身至坤寧宮西暖閣。
宮人試的試卷已經整理、清點、封卷完畢。
連著三日，考務組都忙得團團轉，依照張羨齡給的判分標準，一項一項的細看，滿分為一百分，兩個人共同給分，再取平均數。若是判分相差巨大的，則交由許尚宮再改。
等到前十名的卷子改出來，許尚宮便請張羨齡來看策論卷，擇定誰為第一，誰為第二。
呈送至張羨齡案上的，都是九十分以上的策論文章。
她一篇一篇翻看著，看罷一篇文章後，忍不住叫了聲「好」。
旁的《守宮論》，多是圍繞如何管理宮闈而行文的。
這一篇《守宮論》則與眾不同，開篇極為大膽，是這樣寫的：「甚矣！秦之無道也，宮豈必守哉！」