小苗兒將當初在青州王府里時周鴻泰為渺七看診一事轉述給了裴皙, 裴皙聽後先是輕蹙眉頭，難得後知後覺才反應過來一事，這半年來, 他的確從未見渺七有過月事之症。
到底他不是女子, 即使是崔韞事事教導，也從未與他談論過這等事，故而饒是他注重細枝末節也難以考慮到這地步上。
裴皙這時轉眼去看正在捉弄蒼耳的某人, 但目光稍一偏轉，就瞧見了仍坐在對面驛房外的應安, 少年正神情悵惘, 似乎憂心忡忡, 裴皙不禁收回視線, 對小苗兒道：「多謝你告知, 許久未見，你也長大許多, 越發像個醫者了。」
小苗兒聽後微微一笑：「王爺謬讚。」
話音剛落, 就聽驛館外院傳來騷動聲，院中眾人看去，但見王善捂著鮮血淋漓的胳膊趕來內院中。
眾人見狀，忙安排人進堂屋中坐下, 眼下馮學茂眼下忙於煎藥, 還是小苗兒取來自己的葯匣為人止血。
王善教人圍著，一邊說他方才跟蹤那戴斗笠之人的事。
「什麼戴斗笠的人, 你去幫雲公公取細軟, 怎會前去跟蹤他？」
應平的口吻有幾分嚴厲，應安不由得心底打鼓，畢竟先前是他聽聞這事後前去告訴王善的, 但這時小苗兒眼也不抬地說：「是我告訴他的，我在晃州時便在驛館附近見過這人，如今又在這處見到，恐他是壞人。」
聽是小苗兒說的，應平自然不會同她說什麼，只對王善道：「此事你也太過莽撞，跟蹤人已是犯險，竟還獨身一人跟去。」
王善悻悻然，說：「應副使說得是，還請責罰。」
「你是韋校尉的人，等他醒來，你自己向他稟報此事。」應平說罷才問他，「那人如何發現你的？」
「我隨他走了一截，發現他像是在尋覓什麼，最後他尋進家客棧，我正琢磨要不要跟進去，不想竟看見一個侗人打扮的人跳窗跑出來，而那戴笠帽的隨後跟了出來，追了上去，我……」
王善說到這裡難免心虛一陣，道，「我一時好奇，還是跟了去，追到一條暗巷中時，那人埋伏在那處朝我使出武器。他那武器怪異，是柄銀扇，我抬手抵擋之時傷到了胳膊，右手拔劍才得以揮開他，脫身離開。」
應平聽後更為生氣，但王善到底是韋侃手下人，他索性嘆息聲，前去叫醒韋侃再談論此事。
韋侃不過才睡著不足兩個時辰，教他喚醒還有些迷迷瞪瞪，還是聽聞王善出了事他才清醒點。
而等他來驛堂中時，見到適才已從閣樓上下來的雲霆以及穿著侗人衣飾的渺七時，他幾乎又疑心自己還睡著，否則怎會有這般荒誕不經的事發生？
不過這時渺七當著眾人面走開，而裴皙見狀跟隨其後，兩人一前一後走過他，應平也轉身跟去，韋侃這才有了幾分實感。
至少裴皙跟著渺七這一幕並不荒誕。
韋侃清了清嗓子，端著好不威風凜凜的架子進門去。
渺七這頭走出內院，到外院中時，一人才牽住她手腕。
她回頭看，裴皙蹙著眉心，無奈看她：「又去做什麼？」
「我想起來有件事。」
「想起來有事便轉身就走嗎？渺七，什麼時候你才能……」
「才能什麼？」
裴皙沒有說完那話，沉默良久，問：「去什麼地方，可需要人陪同？」
「我自己去，我會回來的。」
可謂一語正中裴皙下懷，他想知道的無非就是她是否還會回來。
如今得了她肯定答覆，他才鬆開手，輕嘆聲：「去罷。」
渺七看他眼，轉身便朝驛館外跑去，一直跑回她與芙生所住的客棧，推門而入。
屋內空無一人，渺七尋了圈，發現芙生連包袱都已帶走，她便轉身到客棧後的馬廄中去尋覓，發現芙生的馬也已不在馬廄里，連同那日她買的馬也不見了。
芙生走了嗎？宗堯追上她了嗎？
渺七站在馬廄前呆了許久，久到她忽然想起，她早間跑開時也對芙生說了適才對裴皙說過的那句話。
她沒有等到她回來，一定又覺得她騙了她，說不定她又牽著她的馬去換錢了。
渺七眨動下眼睛，終於轉身離開客棧。
……
一行人在鎮遠休整一日半後，車馬啟程。
滇黔驛道越走越為艱險，山多霧重且路狹隘崎嶇，即使是官道也有車馬難行路段，時而需換驢馬行走。
這日晴朗，遇上段向上的山石路，裴皙便坐於馬背上緩行，而渺七則走在頭小毛驢身旁，牽著蒼耳步行。
時已入冬，道旁枯草凌亂，易設伏，行在其間護衛之人都分外警惕，不過如今隊伍中多了雲霆，倒教人踏實不少。
馬蹄踏石作響，行於前，驢負重緩行於後，繞過一段盤旋驛道，行至一處拐道上時，道上落了許多山間滑落的碎石阻了去路，眾人遂勒馬駐足，一時不聞說話聲。
韋侃四下望了望，這才安排幾人清理落石，正當吩咐之際，天際忽有白鴿振翅飛過，細微的響動後，忽聞蒼耳在山道上叫了聲。
幾乎同時，道旁草間傳來異動，數道人影從枯草叢中驟起。寒光一閃，刀劍並至，直撲人群中央。
兵刃交擊錚鳴，聲如碎石，裴皙與韓文欽二人在打鬥伊始時躍下馬背，應平與姚羽護在兩人左右。
裴皙先朝身後看去，小苗兒因與馮學茂說著話，此時二人由應安與兩個護衛護在左右，雲公公與雲成已經同人交起手，而渺七則蹲在地上將不停吼叫的蒼耳抱起。
一旁的韓文欽見狀，正想說些什麼，便見一名刺客於掩護下穿過人群，橫刀斬來。
劍光在日頭底下掠過裴皙面龐，隨後教應平格擋開，韓文欽便在裴皙身旁饒有興緻地問：「依青州王看，今日這劍是沖誰來？」
「皆是盤中餐，何必分先後？」
聽裴皙這般作比，韓文欽放聲一笑，壓低聲調侃：「能與青州王同上一桌，真是三生有幸。」
姚羽迎敵回擊時聽得這調侃，分神回頭看她眼，意在提醒她不可暴露秉性，注意到這一眼，華湘才收斂幾分。
自從雲霆到來後，姚羽管她比此前更甚，雲霆似乎並未覺察她假扮韓文欽之事，而姚羽似乎也無意讓他知曉，以故這些日子她格外低調，連渺七重回隊伍中同行，她都未敢逾矩與她多說話，這倒令華湘有幾分鬱悶，但誰教她聽命於人，身不由己。
前方的崖彎處及山路下方陸續有人馬趕來，一看便是有備而來，絕非土匪劫道這般簡單。
應平擋開其中一人的劍，順勢反折手中重劍，劍入那人肩骨，那人悶哼，但見血不退，反而將左手之上一柄匕首擲出，危急之際，渺七剛好走過來，一腳掃開那匕首，好不雲淡風輕。
裴皙望著她走來面前，還未開口渺七便將蒼耳塞到他懷中，不高興道：「你的狗。」
裴皙摟住蒼耳，若非時機不對，他還想調侃番分明是她一早就帶著他的狗在山道上亂竄的。
眼下蒼耳在他懷中不安吼叫，他一手安撫著它，一面看著已抽出軟劍與人廝殺的渺七，出招敏捷，身法輕盈。
「放心，我們渺七妹妹可厲害著呢。」
一旁的華湘忽用極低的聲音說上句，裴皙回頭看她，見到的卻是雙飽含深情的桃花眼，加之她還用著韓文欽的臉，裴皙心底不覺生出幾分異樣來，想了下說：「我知道。」
華湘笑意更甚：「想不到淡泊如青州王，也會如此要強。」
「此話怎講？」
「我只不過誇讚渺七妹妹句，你便說你知道，不是告訴我你足夠熟知她嗎？」
「……」裴皙反駁不得，他的確是有此意，但還是經華湘指出他方知這便叫做要強。
「應安小心！」
山路下方，小苗兒忽而驚呼聲。眾人分神看去，只見一人的劍正朝應安刺去，應安正忙於應付另一人，聽得這事提醒後只來得及擋住面前那人一擊，而餘下兩個守衛也不得脫身趕來相助。
手中劍好沉，好像怎麼也抬不起來。
身軀也好沉，好似血液凝滯，動彈不得，周遭一切響動都變得渺遠朦朧。
有那麼一瞬，應安覺得這日是虛假的，山道景象是虛假的，人也是虛假的，一切有如虛幻夢境。
否則怎會如此？
他從未有過這般體驗。
「鐺」的一聲，是山石撞擊到劍刃的聲音，而後是一陣嗡嗡劍鳴聲，這般響動驚醒了尚在恍惚的應安，他眨動雙眼，看見頭戴灰色茸毛帽的玄衣少女，在石子震痛那人手腕後，再如風一般襲來，那人在面前倒地，而渺七繞過他將他們身側的人紛紛逼退，好似不費吹灰之力。
刀光劍影中，昔日在靈應寺中與在澗園裡同渺七比試的畫面紛紛湧現，應安驀地眼眶一紅，好似忽然間有了百般氣力，抬起手中劍接著跟人打。
直到一場對戰結束，刺客撤退，應安才如夢初醒般看看四周，站在原地發起怔。
山道上屍首教人處理乾淨，韋侃尋了處地方令人稍歇，就地備炊食，應平見應安好似嚇壞，前來安撫他，但應安卻說沒事，末後自己尋了棵無人的樹下坐下。
渺七蹲在炊火旁，不似其餘人臉上都還留著疲憊與警惕，她只是露出副等著吃飯的表情。
裴皙看看她，再看看不遠處的應安，想了想，放下蒼耳對它說了句什麼，蒼耳隨即朝渺七跑去，到她身側拍了拍她。渺七轉頭，它便沖裴皙那頭搖搖尾巴，渺七順著看去，發現裴皙正獨自一人站在一棵樹下。
目光相接，她好似會意，起身過去，問他：「你作何叫我？」
「自然是有話要同你說。」裴皙沒有拐彎抹角，開門見山問她，「你回來後，可曾發覺有什麼不同之處？」
渺七想了想，轉頭看看坐在山石上的雲霆，說：「他。」
雲霆顯然是最大的不同之處，他來之後，人人都心生畏懼似的，氛圍格外壓抑，就連韋侃都不曾在他面前抱怨過勞累，畢竟太子殿下幼年的玩伴誰沒有教他身旁的隨侍太監嚇到過，此人只需隨口一句話便能讓他爹訓斥他一頓。
裴皙見她目光洶洶盯著雲霆，伸手將她腦袋轉了回來，說：「不止他不同，還有別的。」見她思索未果，裴皙便看一眼另一側樹下的應安，道，「渺七，你難道不曾發覺，此次你回來，應安從沒有找你來說話嗎？」
渺七望著裴皙，做了番回想，然後才覺察到此事似的，問他：「為何他不同我說話？我幾時也惹他生氣了嗎？」
「何不自己去問問他？」裴皙有意這般說。
「可我不是很想說話。」
渺七正色說，像是拒絕了他的提議，似乎在她看來，去找應安說話是樁冗餘事。
裴皙看著她，靜默一陣。
正如當初在洞庭湖畔，他對崔湛說他無權替渺七向他交代她的過往一般，他也無權令渺七變得知情多義。
也許他可以引導於她，可他又憑什麼引導於她，憑他自詡堪破也情，憑他自詡為她好嗎？他無權引導渺七，否則他與她所厭惡的一切人事又有何異？
「好罷，有勞你過來一趟。」
他口吻輕鬆，渺七這才返回炊火旁，瞧著當真已經餓了，裴皙看看她，再看看其餘人，最後自己朝應安所在的樹下走去。
早在渺七揮劍救下應安的那瞬間，裴皙便意識到，也許應安也是時候面臨一些懸而未決的問題。