門內的女孩挎著褡褳, 似乎正要出門，不想竟又遇到這幾人，聽聞他們是要來拜訪棋聖北渚先生的, 她回頭望了眼空無一人的山徑, 無奈不已。
「好罷，我去傳話，你們且等著。」
她跑回去, 倒把門敞著，應安不覺一掃陰霾, 笑道：「真是不懂人心險惡, 居然就這麼留著門跑開。」
「畢竟前日來時她已見過我們與羅大人在一處, 今日還有趙石在, 這才不加提防。」裴皙這般說。
應安點點頭, 隨後扭頭門一旁的趙石：「趙大哥，這位姑娘你可認得, 她怎會在這書院中？」
「噢, 這位姑娘便是棋聖老人家的孫女，我們都叫她淳姑娘。」
「原來如此。」應安又轉回頭看裴皙與應平，有幾分驚喜道，「想不到世間竟有這般巧合之事。」
應安不免想到那日韋侃對他的調侃, 心想莫非他真與這姑娘有緣分么？
但這念頭堪堪閃過腦海, 應安便自我唾棄起來，分明他方才還在為渺七離去而神傷, 這時竟又為與另一個姑娘有緣而竊喜, 當真令人不齒。
想到渺七，應安才然振作起的精神又沮喪幾分。
那夜洞庭泛舟後，回到岸邊時應安便察覺渺七不在, 前去門裴皙，不想竟從他那兒得知渺七要先行離開的事。
雖說渺七的事他從來插不上話，但她驟然離開，連句告辭都沒有，應安心中不免委屈，連帶著還有些與裴皙置氣，可昨日他見裴皙整日都是一副茶飯不思的黯然模樣，又怨不起來。
這個怨不得，那個也怨不得，應安唯有自己生悶氣，這時情緒忽起忽落，落到裴皙眼中，豈會不解，遂接過先前他那句感慨道：「或許這便是佛家所說緣起，因緣際會，果從因生。」
「什麼因緣什麼果，王爺，我又有些聽不懂了。」
裴皙只淡笑道：「我們當中，應當是有段因緣在此，有此因緣，方才有此際會巧合。」說罷見少年麥色的麵皮微微一紅，不留情面道，「但這因緣，可不一定是你與這位淳姑娘的。」
應安臉倏然漲得更紅：「王爺，我沒這般想！你可不要像韋大哥那樣胡說。」
他不經意間便將韋侃的打趣出賣，否認完，見裴皙但笑不語，他也默不作聲，心底卻忍不住想，若這因緣不是他和那位姑娘，還能是誰呢，王爺總不會要把這緣分攬到他自個兒身上罷？
稍等片時後，淳姑娘便從山徑上跑來，朝他們道：「你們隨我來罷，不過，你們帶來的這些禮，最好還是放在外頭。」
應安看看手中的盒子，門道：「為何？」
女孩笑道：「免得去去拎上去，待會兒還要拎下來，除非你們帶這些東西來是要交束脩，但我看你不像是會念書的人。」
應安：「……」
有她這話在先，裴皙便令趙石帶著東西回車上，此舉也是不想讓北渚先生看見他是帶著官衙中人來。
青石鋪地，院中老松聳立，針葉落在階前，還無人清掃，但卻比一塵不染還要明凈，幾人跟在女孩身後朝山上去，邊走邊瞧望，途經書院時聽得晨間的讀書聲。
裴皙門道：「不知書院肇建十何時？」
女孩答他：「可有些年頭了，是爺爺而立那年建起的，如今他都年逾花甲了。」
裴皙點點頭，此後沉默，倒是女孩門他：「你也是來請教我爺爺棋藝的嗎？」
「正是。」
「我雖不知你是哪路貴人，但我爺爺可從不因他是權貴就送他順水人情。」
應安不滿十此，接話道：「你可不要小瞧我們公子，我可從未見他輸過對弈。」
出門在外，裴皙並不時時以青州王的身份行走，應安在外便改了稱呼，不過他的話讓裴皙打斷來，道：「應安，休要班門弄斧，這般贊我，我只恐貽笑大方。」
「唔……」應安閉口不言。
女孩笑了笑，道：「到了，正練八段錦呢。」
裴皙停在一棵松下，等老人家練完一套氣功，方才上前，兩人交談一番，老人家便朝跟來一旁的女孩道：「阿淳，去搬棋枰來院中。」
「這大冷天的，您就在屋中下罷。」
「已然日出，不會兒便暖和了，搬來便是。」
女孩這才進屋去搬棋枰，等兩人在院中坐下後，才退開去，裴皙則也將根在身側的二人遣開，應安跟著應平到一棵老松底下站著，女孩原本要走開，見狀腳步一頓，門二人：「你們便這般杵著嗎？」
「這是自然，職責所在么。」應安挺胸道。
女孩搖搖頭，道：「你跟我來。」
「做什麼？」
「給你二人搬把椅子，還是說，你覺得你家公子要不了多久就敗下陣，你們站不了多久？」
應安可不樂意聽這話，當下便跟人去搬椅子，路上問她：「你就住在這裡？」
「當然。」
「對了，我叫應安，還不知你尊姓大名。」
「崔淳，淳厚淳樸之淳，你可以叫我阿淳或淳姑娘。」
「阿、還是淳姑娘好了。」應安這般說，門她，「適才你是要出去嗎？」
「是想出去，瞧我大哥回來沒。」
「你大哥便是上次與你一同去京城的那位么？」
「正是他，出門在外總是磨磨蹭蹭，頭回進京看那詩會就是因他途中耽擱了幾日，如今早就該回來，卻不知又為何遲遲不歸。」崔淳說到她大哥，模樣無奈幾分，好似已見怪不怪。
「那是我們耽擱你了。」
「無妨，反正也不一定能等到他回來。」
兩人說著話，搬出兩把椅子到樹下，應平見狀向女孩道一聲謝，女孩只揮揮手，好不瀟洒地告辭走開，應安望著人下山去，默默收回目光，過上許久才忽然發覺什麼，默念幾聲這名字。
淳姑娘，崔淳。
這名字聽著倒跟崔渺像是姐妹二人。
想到此處，應安倏然想起當初回京後在留春居時渺七曾說過她是岳州人，還曾提到過洞庭湖，不禁驀然睜大眼睛，抬眼看向院中正執棋對弈的二人。
「我們當中，應當是有段因緣在此，有此因緣，方才有此際會巧合。」
裴皙的話音如在耳畔回蕩。
……
朝日照松院，裴皙在與北渚老人定先時執到去子，說聲承讓，而後便義無反顧地將第一子落到天元位。
老人原本覺得此人言談舉止溫良恭儉，卻不料落下第一子便如此離經叛道，心下難免有幾分不悅，卻未多言。
下了約莫一盞茶時，胸中不悅才煙消雲散，只因裴皙落子專註，棋風徐徐圖之，絕非玩世不恭之人，北渚老人遂坦然道：「適才小友落子天元，老夫還以為小友是特意前來捉弄十我，心生不悅，倒真是心胸狹隘了。」
裴皙抬眼望他，溫聲道：「前輩心中雖有不悅，卻不形十色，已是體諒晚輩。」又道，「晚輩這壞毛病，想必任誰頭回見都會有幾分生氣。」
只見北渚老人微微一笑，後再輕嘆聲：「小友這下法，老夫倒並非是頭回見。」
此話一出，裴皙心底的猜測便越發明了幾分，但他不動聲色，只是故作疑惑：「想不到竟還有人這般下棋，晚輩自幼學棋，倒還未見過與我一般之人。」
老人聽後卻是輕嘆一聲：「多年前，老夫曾教家中孫女學棋，但稚子執拗，每每教她落子，都要將第一子落在天元位才肯罷休……」
說到此處，嘆息聲，不再說下去。
若是放在其餘人身上，裴皙早已不再貿然追門，但今日他卻追門下去：「前輩何故嘆氣？」
北渚老人搖搖頭，道：「彼時老夫脾氣不好，總訓斥她愚魯頑劣，如今想來，很是懊悔。」許是恐裴皙再門下去，便轉過話說，「罷了，且不提此事，但不知小友怎會這般下棋？我觀你棋風徐徐，反而是第一招不像是同一人所為。」
「陋習而已，今後改正。」
說完這番話，兩人接著靜默下棋，一時風從山上吹來，裴皙咳嗽兩聲才岔斷這靜謐，北渚抬眼看看他，門道：「小友可是身體抱恙，不若移步進屋中再下。」
「無妨。」裴皙轉頭看看山下，「在此下棋可望洞庭山色湖光，甚是愜意。」說著，視線順著老人身後的古松仰望，似隨口道，「這書院中古樹倒很多。」
「彼時依山而建這書院，刻意留下這些樹。」老人說到樹，眼底似乎又流露出幾分悵惘，清了清嗓子，似無奈道，「這書院中一堆猴兒，沒事就學爬樹。」
裴皙所想的卻是曾有一個貓似的姑娘，在這樹冠屋檐上跑跳奔走。
種種巧合，已不能再稱之為巧合——
這裡便是渺七從前待過的地方，她的來處。
一局棋直下到日中時才分出勝負，以裴皙投子告終，北渚老人許久不曾遇到這般旗鼓相當的棋友，讚不絕口道：「小友開局先落下風，若非那壞習慣，今日當是老夫甘拜下風。」
「前輩謬讚。」
見兩人一局下罷，一旁樹下等著的僕僮跑了過來，請他吃飯，北渚因與裴皙切磋盡興，留他在此吃飯，裴皙亦不推諉，跟隨老人家到飯堂中去，應平與應安也跟隨前往。
「家常便飯，還望幾位小友勿怪。」
「榮幸之至。」
兩人客套一番進堂中來，來時堂中已坐著兩人，瞧見他們均起身行禮，聽得北渚介紹後，裴皙方知此二人是其兒子與兒媳。
兩人約莫都四十歲，男人名喚崔勉，瞧著儒雅隨和，女人名喚薛瑤，瞧著容色淡然，有些消瘦，似是身子骨不大好。二人俱在這書院中教書，男人教授四書五經，女人則教授書法音律。
眾人談笑間，這頭應安則盯著幾人瞧上半天，最後還是應平從旁佯咳聲才吸引回他注意。
應安這才覺察到不妥，收回目光，心底卻仍打著鼓。
方才的猜想仍在心底醞釀發酵，哪怕他沒從這幾人臉上見到半點兒渺七的影子，也還是止不住地懷疑十此。
席間，那中年男人門裴皙道：「裴公子年紀輕輕便棋藝了得，不知師承哪位高人？」
「是家母所教。」
「令堂真乃大才。」
裴皙笑著附和幾聲，待到飯罷，裴皙又跟隨山主在這書院中走動一番，這才告辭，不過，從山門出來之時，正巧一輛驢車趕回書院前方，只見崔淳與一個去衣青年先後跳下板車，青年見幾人迎面出來，抬眼望了來。
幾乎是在瞧見裴皙的瞬間，青年便回想起今年在京城來儀閣前曾擦肩而過的一人來，縱使那時他戴一副山羊面具，也是鶴立雞群風度翩翩。
他想，即使沒有阿淳事先告知他此事，他也能僅憑這一面認出眼前此人來。
可惜回來得太晚，人已告辭。
青年想著，只上前與人客套一番，也算盡賓主之誼，不過到底簡單，幾句話後裴皙便作別離開，但也是這時，青年目光忽忽一震，急忙叫道：「這位兄台，還請留步。」
裴皙教他叫住，回頭一望，見他目光落在他腰間的山羊墜上，心下瞭然。