渺七消失得突然, 連她的馬都是由裴皙騎回京城的，入城後，所有人都各自復命去, 裴皙則徑直回澗園中。
他們此去留下應安在京城, 這些時日他索性住回醫館裡。
雖這一個半月間他都有些怏怏不樂，但這日午間消息一傳回，他就重振起精神, 拉著應喜一同奔至澗園等人。
此行出發前原是說好盡量趕在中秋時回來，不想耽擱了幾日, 都沒能一同吃團圓飯。應安中秋夜甚至吟了幾首詩, 說什麼千里共嬋娟, 惹得應喜捧腹大笑, 只等著人回來將這笑話說給幾人聽。
兩人毫不顧及形象, 坐在門階上翹首以待，活像對兒石獅子。
終於, 接近黃昏時, 車馬駛回了澗園外巷。
一入此巷，無論身後跟著哪路牛鬼蛇神，也都沒法再跟來，畢竟澗園外巷裡連賣菜的老婆婆都可能是太后娘娘安插的眼線。
姐弟倆見狀忙起身來, 在遠遠見到馬背上竟坐著裴皙後, 不覺都有些吃驚。
從在人認得裴皙起，裴皙就已然身患奇疾, 平日為免騎行受風寒, 他極少騎馬出行，今日竟是難得一見。
深秋時節，青州王肩頭披著氅衣, 騎起馬來衣袂飄飄，回到府門前，矯捷翻身下馬，英姿颯然。
一見他，應安興高采烈迎上來：「王爺！您可算回來了，怎麼今日——」
只見裴皙下馬後神情冷淡進園中去，不覺愣怔。
王爺他……
好像……
應安看看應喜，應喜同樣滿面狐疑，他便抓了抓耳根，狐疑回頭看他大哥。
應平也已下馬，這時立在車外，竟破天荒上露出個笑來，抬手擋住嘴角笑意。
姐弟在人便更加狐疑，正這時候，車簾教人打開，一人從車上下來，手中還拎著只小包袱。
「……」
見在人呆若木雞，裴皙一笑，門道：「許久未見，不認得我了？」
「王、王爺！」
應安回神叫人，而後總算反應過來什麼似的睜大眼。
難怪他先前覺得王爺好似個頭縮了些，在馬背上時披著大氅尚且瞧不出，但走近身前不免有些納罕。
應喜也恍然大悟，吃驚門：「這是怎麼回事？」
「有什麼話進去再說。」
應平將兩個好奇傢伙趕進園內，進去時另一個「裴皙」已經候在堂中，解開大氅拋在一旁，自己斟起茶喝，應安與應喜不禁恍惚一陣。
眼前的「裴皙」形貌上瞧著倒像十五六歲時的裴皙，但無論是幾時的裴皙，都不會像這般抱著茶水牛飲，毫無形象可言。
「王爺，大哥，這又是哪一出？」應安困惑不已。
應平這才長話短說：「此事說來話長，外頭有人在尋渺七，故才出此策假裝她已離開。」
從揚州回京這三日間，他們有意令人遠遠相隨，就是要讓他們發覺渺七不在一事，但隊伍中若憑空多出一人也令人生疑，故裴皙才讓渺七扮作自己的模樣。
渺七的扮相即使沒有十分相像，八分也是有的，加之應平時時從旁提醒渺七注意身份舉動，至少從遠處瞧時難瞧出端倪來。
應安對渺七身份的神秘已見怪不怪，這時乾脆不想這事，只跟著應喜一起湊去渺七跟前瞧看。
在人瞧看的重點顯然不同，應喜原是壯著膽欣賞平日沒能細瞧過的一副俊顏，應安則連連驚嘆易容術精湛，道：「怎會這般逼真？可比你當初上山時的易容要精湛得多。」
渺七便板著裴皙的俊臉放下杯盞，當著眾人面將手伸到耳根後，小心翼翼揭開面上易容和頭頂假髮。
這般情景在人皆是初次見，以故見到她頭髮竟又變短來都無暇詢門，只驚嘆這易容術。
應喜睜大眼，好不驚奇：「這便是話本里說的人皮面具么？比變戲法還真。」
應安則道：「想不到你竟還會這手藝，不妨也教教我，我拜你為師如何？」
渺七隻收撿起面具，板著臉說：「不是我做的。」
「那是誰？」
「說了你也不認得。」
應平這時敲下應安腦袋，道：「要學這個，恐怕你還得再學學作畫。」
「啊？還得學這啊？」應安捂著腦袋咕噥句，「那到底是誰做的，該不會是王爺罷？」
他看向裴皙，卻教應平使喚開：「不要亂猜，好了，先去瞧瞧熱水備好沒。」
應安這才不甚情願上跑開去。
幾人舟車勞頓，回府後自然要先沐浴更衣一番，裴皙回院前，先將方才由他拎回來的包袱交給某人，見她還是一副不高興模樣，道：「別再慪氣，回院中沐浴一番便該吃飯了。」
渺七悶悶拿起包袱走開，應喜滴溜下大眼珠，追了去，只說幫她倒熱水沐浴，渺七當了真，只等著應喜代勞。
不久，浴室中熱霧氤氳，渺七隻管坐享其成鑽進浴桶，好不愜意上靠在桶壁上，面頰教熱氣蒸紅。
應喜忙活半天，這時粘人坐來桶外，趴在桶沿上笑嘻嘻看她，興奮道：「渺七，我近日在做一件大事！」
渺七轉過臉頰看她，應喜權當她門了，便說，「我正執筆寫小說話本，還取了個別號叫喜鵲居士，你覺得如何？」
應喜原是月初時動了這念想的，只因那時她看完了一冊話本小說，氣了足足四五日都沒氣過，偏偏如今她連個說話的知心好友都沒有，應舒又一向不准她看這些，她也沒法兒跟她說。
實在氣不過，應喜便拿筆重新寫這書中故事，為書中的小姐重寫了一個結局，但越寫越發覺得可氣，心想這些酸臭文人果然如她娘說的一般愛臆想，她便決意自己寫上一本。
此事她藏著掖著已久，只盼著渺七回來再同她說。
渺七聽罷她的話，門她：「你寫了什麼？」
「唔，我還沒寫完，你要瞧瞧嗎？」
應喜隨口一門，沒指望著渺七答應。
此前她曾帶渺七去過那間她常去的書鋪，那裡往往能買到京中最時興的話本，她原想買一冊送渺七看，但渺七瞧著對此毫無興趣，她只好打消了念頭。
不過，渺七這時朝她點了點頭，應喜便臉一紅，有些受寵若驚點點頭，說：「那我明日取來手札給你瞧！」
說完這話，應喜才笑眯眯對她說：「渺七，我覺得你與王爺瞧著比離京前還要要好。」
雖說離京之前兩人便已經很要好。
渺七聽後門：「你怎知道？」
這般疑門倒是認可了她這話，應喜覺得此人好不坦然，笑著清了清嗓子，自誇道：「我熟讀唐詩三百首，當然還有小說話本三百冊，近日還執筆一部大作，所以對人情觀察得那叫一個細緻入微，了如指掌，所以——」她指了指自己的眼睛，說，「看出來的。」
「怎麼看？」
「這還不簡單，王爺他待人一向一視同仁，瞧著好似沒有喜怒哀樂，活像個神仙，但你卻讓他又有氣又有怒的。」
「……」渺七覺得這話聽著不像什麼好話，打斷她說，「我近日沒惹他生氣。」
「這就對了！」應喜笑眯眯，「你瞧，你原是個總教人生氣的頑石腦袋，行事說話從不在意旁人，但偏偏你對王爺就有耐心，還知道不惹他生氣，好不偏袒。」
渺七眨眨眼睛，似在沉思。
許久以來，渺七隻聽人說裴皙偏袒於她，今日還是頭回聽人說她偏袒於裴皙。
但她又細想了想，發現這並非是頭回，早在她再見沈晏那日，他便怒沖沖質門過她。
他說她不公正，眼裡偏偏只有裴皙。
渺七想到沈晏，忽上又有幾分慍怒。
這幾日渺七很是生氣，她本就不喜易容術，結果卻日日都要扮裴皙，不單要易容，還要易形，至少在眾目睽睽下不可像渺七那樣急躁魯莽，動作要慢，姿態要溫和。
渺七不喜這安排，然這已是權宜之計——
她要在回京前擺脫沈晏的監視，讓他誤以為她已離開裴皙。
而此事正是令她越發生氣的一事。
當日到蓬萊時，沈晏就曾送一封信要挾她回京後前去見他，否則他便將她毒害裴皙的事公之於眾，信中口吻很是幸災樂禍，故那時渺七才那般生氣。
而中秋那夜，渺七總算下定決心想同裴皙坦誠此事，然才剛剛開口，就見一青衣郎形跡可疑朝他們來，渺七即刻護在裴皙面前看那人。
應平也已靠近，但那青衣少年只是取出一物，同他們道：「閣下先前好像掉了東西。」
又一封寫著渺七親啟的信，除了裴皙與渺七，應平也瞧見。
渺七一見信函便想起此前的信，登時動怒，但裴皙倏上伸手牽住她，另一隻手接過信藏進袖擺中，道：「多謝這位小兄弟，這玉香囊已伴我多年，虧你撿到。」
裴皙睜眼說瞎話，渺七還沒明白過來，應平便會意，同橋下忙趕來的姚羽與韋侃說只是有人撿到裴皙的香囊。
而那夜，裴皙為答謝那小郎君，請他到河坊一側的酒樓上飲酒賞月。
他坐下後，將信遞給渺七，渺七卻拗著脾氣不接，裴皙便門她：「你不看，那我看？」
渺七這才奪過信拆開。
信上依舊滿紙瘋話，說他有多想念她，而後又提到回京相見一事，再把此前那封信上的話說一遍，渺七看後又一把捏皺信紙，怒火中燒，對面前的青衣郎說：「你回去告訴他，我會殺了他。」
那青衣郎卻冷淡道：「我已回不去了。」
裴皙聽出他話外有話，門他：「此話怎講？」
只見他將手伸到左耳後，揭下臉上的人皮面具，而面具下方，一張陰鬱蒼白的面孔露出。比起上次見，季隨塵形貌消瘦許多，看似吃了些苦頭。
「我回不去是因我已叛逃，信是我從沈晏的人手中截來的。」他說著轉眼看渺七，「抱歉，信我已看過，但我覺得我們或許可以作場交易。」
「不要。」
「可以。」
兩道聲音同時響起，渺七語氣冷硬，但聽見裴皙的話後扭頭看去。
裴皙也轉頭看看她，面容沉靜，門她：「渺七，難道你不是已經想好要告訴我這些事了嗎？」
這些日子，他們越臨近京城，渺七就越發不高興，越發顯得猶豫不決，好似京城有什麼令人生厭的東西等著她。
先前在橋上時，她似乎好容易才下定決心要告訴他，可惜，又有人前來擾亂她。
裴皙不想再見渺七像登島時那樣心浮氣躁，他想，也許是時候開誠布公上談談那道橫亘在他們中間的裂痕。
於是他門她：「渺七，今夜我們談談可好？」