三日後一早, 城門初開便有一隊人馬離京，車馬疾行，過午未歇, 直到日哺時才於竹林邊稍作停歇。
已是初秋, 林中無筍，趕路人只在此吃些乾糧。
渺七與裴皙則走進竹林間，在林間尋覓, 不久，渺七找著了那處闊別數月的墳塋。
溪畔水草豐茂, 數月前新翻的土上長出新草, 渺七豎起的碑上, 字跡鑿痕隱隱發黑, 她看上會兒, 心想蟲蟻或許已經吃掉坑中之人。
想著，裴皙走來她身側停下, 她轉頭看他。
今日出發前, 裴皙對她說他想來此處看看，佯裝在此歇腳，即使有人尾隨也不會惹人疑心，渺七便帶他前來。
渺七並不知其來意, 直到此刻, 裴皙伸手朝她要她斜挎在肩頭的褡褳——
這隻褡褳是方才裴皙下車時從車上帶下來的，渺七下馬時, 順手從他手中接過, 好似怕他累著，裴皙便任由她背著來。
而等她交出褡褳，見裴皙從中取出一沓東西來時, 渺七難得一見地瞪圓眼：「做什麼？」
「中元將至，施野鬼食。」
「……」
「火摺子。」
渺七又摸出個火摺子，吹燃後跟隨裴皙蹲在墓前，裴皙點燃手中的紙錢置於墳前，渺七看上會兒，問他：「你為何要給他燒紙，你都不認得他。」
「我不認得，你總該認得。」裴皙理所當然道。
「可我都不給他燒。」說得好不理直氣壯。
「正因為你不燒，所以我才燒。」
渺七偏頭，總覺得他說的是歪理，但裴皙只是慢悠悠地燒著紙錢。她靜靜看著那焰火，看紙錢燎成灰燼，飄散開，好似什麼也沒留下。
燒光所有紙錢後，渺七重新挎上空褡褳，與裴皙返回。
林間風過，竹海輕搖。
裴皙走出一截後，倏忽托著只錦囊送到渺七面前，她下意識接到手中，一邊問他是什麼，他才說：「你的酬勞。」
渺七接開看看，發現是一袋子銀錢，扭頭問：「是月俸嗎？」
「只是你此行護衛我到登州的酬金。」
自從上次賠禮道歉掏空錢財後，渺七已身無分文許久，今日總算又有了筆錢，便高興揣進懷中，直到快走出林中，才問裴皙：「那我之前那隻錢袋呢？」
「那是你的錢袋嗎？」
「怎麼不是？」
裴皙卻問：「所以你真叫謝仲孝，不然如何解釋錢袋上還綉著個『謝』字？」
「……」虧渺七還用了許久那隻錢袋，倒還從未發現此事，這時說，「是院首自己給我的。」
裴皙對此早有猜測，這時面不改色心不跳道：「那隻我已不慎弄丟，所以賠償你一隻新的。」
「噢。」
渺七表現得渾不在意，裴皙垂眸但笑。
二人走出竹林，接著趕路。
-
此行同行者不多，裴皙身側只有渺七與應平二人，其餘幾人則皆由崔韞安排。
車馬輕裝出行，只一架馬車，裴皙與一位隨行太醫同乘，餘下人皆驅馬而行。
行經鎮江、揚州兩府，一行人於第四日日落時抵達淮安府一縣城境內，連日趕路皆暮宿驛站，今日恰巧在日落時途經此處，索性便在縣中尋一客棧投宿歇腳，等天明再出發。
此行帶隊者正是姚羽，自十年前起，崔韞便以先帝裴屹的名義在宮中開設女官職位，招納女侍，護衛宮闈。姚羽正是那時擢選至內衛司，如今與應平同為副使，但她比應平還年長四歲，所以即便是應平在她面前也充不了大，顯然崔韞是派她來控局的。
與其同行的還有個十七歲的女孩，名喚飛鳶，幾日下來渺七發現她脾氣有些壞，整日鬧著要和她比誰先騎到下一處界碑處，比輸了還不甘心，定要接著比，故而此行分明沒有應安同行，一路上也有人聒噪不已。
而前來投宿時，客棧內不巧有個行走江湖的把戲班子住來此間，還有個保鏢的車隊，兩隊人馬佔了大半間客棧去，所剩客房無幾。
姚羽聽後打算另換地方，但那店家留人道：「客官，我們這地方小，除了我這店，別處都雜亂不堪，哪兒容得下諸位貴人呢？若是您肯……」
店家正打算從姚羽錢袋裡多敲一筆錢來，以此和那些佔了上房的人做買賣讓出房間，不過這時應平上前來，道：「不必再勞碌，令人擠擠，住上一夜便是。」
他既這般說，想必是得了裴皙示意，姚羽遂安排幾人同住，渺七最後便與飛鳶安排到同一間客房。
渺七不覺有什麼，認下安排，倒是飛鳶顯得有些不情不願，但終歸還是聽從安排。
奔波數日，這夜吃過飯，眾人皆早早回房歇息，唯有渺七還在院中喂她的馬兒，這一耽擱，正好撞見把戲班子的人帶著傢伙事回來。
班子行走江湖，每到一地，即便只是過路也要出去賣一番藝，一行人回來時鬧哄哄，將東西隨意放在院中，便嚷著讓夥計上酒菜，而後便在堂中大肆笑罵，渺七聽見後跟回堂中，認真道：「你們太吵了。」
堂中一靜，一魁梧男人看將來，而後咧開嘴笑：「你是什麼東西，不男不女的竟敢說你爺爺太吵？不然過來陪你爺爺喝一盅，我們就小點兒聲，如何？」
其餘人鬨笑，聲音更大。
「夥計，還不給我們班主上壇酒來。」
話音落下的瞬間，一隻茶盞飛過半間堂屋，端端砸中那人右眼，那漢子捂住眼，身旁之人則率先暴起，上前來作勢拎渺七，卻因毫無防備教渺七反制住，趴在桌上痛呼聲：「你這瘋子，做什麼？」
「我只是讓你們低聲些。」渺七又認真說一遍，一副有商有量的口吻，「你們現在小點聲，我就不打你們。」
「娘的，狂妄！」
賣藝走江湖的皆有些功夫在身上，以故一群漢子聽了這話，自認損了大老爺們兒的顏面，二話不說便上前去教訓渺七。
夥計回後堂取壇酒的功夫，堂中就打了起來，起初只是拳腳相向，但見渺七身姿矯捷，閃避之時還將罵她的人踹上一腳，兩人氣不過，操起耍把戲的槍來，眼見著就要危及堂中桌椅板凳，一人從樓梯上下來。
「住手。」
眾人看去，渺七最先收回手來，其餘人見到姚羽，瞧她雖也是個女人，但手握重劍，說話行事一派威風，便知她應當是個人物，故那個魁梧漢子令眾人停下，沖姚羽道：「敢問閣下是？」
「過路之人。」姚羽走進堂中，朝渺七看了眼，等渺七老實走來她邊上，她才接著對那群人道，「萍水相逢，什麼事要鬧到這般大動干戈？」
一人道：「看來她是你的人，你的人平白無故跟我們動手，傷了我們兄弟，你說是誰鬧事？」
姚羽轉頭看渺七，似是問她怎麼說。
渺七老實道：「他們太吵，我讓他們小點聲，然後他們就要打我。」
「倒打一耙！是誰先拿杯子砸我們班主的？」
「咳——」那魁梧漢子咳嗽聲，制止他揭短，而後朝姚羽抱拳，「在下鐵臂金身何八斗，與兄弟們在此吃飯飲酒，只我們行走江湖多年，竟從不知哪處客棧不許人大聲說話，閣下的人未免管得太寬。」
「此事是我們不懂江湖規矩。」姚羽不欲將事鬧下去，竟取出一錠銀子放到桌上，「這些為何班主的人療傷，今夜飲食皆由我請客，算是賠罪，不知何班主意下如何？」
賣藝為生，豈有不為五斗米折腰之理，只見何班主笑道：「好說，好說，還請閣下好生歇息，我令兄弟們小聲些便是。」
擺平此間事，姚羽才帶著某人上二樓，渺七走到門前，正要推門，就聽姚羽道：「先來我房中。」
「……」
渺七跟著去，應平此刻抱著劍站在裴皙房門外，一向冷若冰霜的臉上竟然掛著絲藏不住的笑意。渺七看他眼，跟進一旁姚羽房中。
姚羽坐下後無奈看她：「此行人馬不足，出發前便說過低調行事，你這般與人起爭執，誤了事怎好？」
「我只是讓他們小聲點。」
「然後便將動靜鬧得更大？」
渺七不說話，姚羽看看她，嘆了聲說，「今後切記不要莽撞，今夜就先回屋歇下罷。」
渺七卻杵著不動。
「愣著做什麼，想留下跟我住嗎？」
姚羽為人並不嚴厲，一向只說話顯得冷淡，渺七聽罷又杵了會兒，最終轉身離開。
出屋後，渺七趴在欄杆上朝下望，堂中點著蠟燭，只照亮內堂，
守在門外的應平小聲問道：「還不回屋歇息，看什麼？」
應平鮮少同渺七說話，今夜渺七在底下打架，他站在樓上看完全程，竟是頭回發覺此人竟然還會體貼人，雖然體貼的方式有些偏執，但比靈應寺初見之時倒更像個有情之人。
彼時應平有意看下去，但堂中的響動驚動了姚羽，姚羽從房內出來時，見他撐著欄杆看熱鬧，不滿對他道：「應副使好興緻。」
應平那時才站直身，說這便去制止，不過讓姚羽一句「不必了」駁回，他遂安靜守在門前。
眼下他問渺七，渺七回頭，冷不丁道：「你去歇息罷，今夜我守著他。」
倒像是吩咐他，應平板起臉來：「回去睡覺，不必你操心。」
「我不想和飛鳶睡。」
「那你想和誰睡？」應平問完，覺得這話有些怪，咳嗽聲，「回去。」
渺七起身，作勢推裴皙的房門，應平忙一胳膊攔下她。
「你做什麼？」
「我讓裴皙和你說。」
「……」說得就好似她先吩咐王爺，王爺再吩咐他似的。
偏偏應平也知曉這事並非不可能，只好又無奈又無語，自行回了其中一間房。起初應平還不放心，不時從窗縫中往外看，但見渺七始終好不老實地坐在門外，他便放下心來，而後連日奔波的疲勞襲來，他便轉身回床榻上歇息。
渺七守到快夜半時，才做賊似的將門打開，自己鑽進屋中。
關門時，裴皙在床上顫動下眼睫，聽見門後似有人呼吸，睜開眼來。
中元剛過，月光仍明，月光穿過紙糊的窗扇，隱約照亮室內。
裴皙側轉過頭頸，看向門邊，那處一道人影站著，若不是他睜眼前便聽見動靜，嚇上一跳也不是沒可能，但那人影似乎無意靠近。
他在心下計算這是某人第幾次驚擾他睡眠，這時，門後的人影動了動，竟是轉身朝他走來，他遂重新閉上眼。
渺七靠近，聽著裴皙均勻的呼吸聲，屏息蹲在他床畔，一如在澗園裡夜闖他寢房時。
不知過去多久，她才倏地扭頭看向門外，只見一點猩紅幽光探進門內。
——————————
作者有話說：
應平老師當了幾十章工具人後終於有點活人感了，笑死
也是寫上客棧戲了，新卷新畫風就是這樣！