西北大漠, 風塵滾滾，一望無際。
顧蘭枝與魏琰一路走走停停，從馬車換成了駱駝, 繞過了連綿成片的奇峰峻岭，橫跨了漫無邊際的沙漠戈壁，總算在三個月後, 遙遙望見了一縷炊煙。
顧蘭枝站立在高聳的黃土坡上, 手執薄紗掩面, 踮起腳尖眺望遠方。
正是夕陽西下之際, 七彩流光籠罩在邊城之上，溝壑嶙峋，線條斑斕, 黃土窯洞在其中層里交錯, 靜默著歷經萬千滄桑，依舊屹立不倒。
顧蘭枝完全壓抑不住心中的雀躍激動，她拽著魏琰的衣袖，「我們是不是到西北了？」
魏琰托著氅衣, 替顧蘭枝遮擋頭頂的烈日，望著炊煙背後的連綿雪山, 「是啊, 前面就是邊城小鎮了。」
兩人短暫休整後, 繼續前行, 等到了邊城天色徹底暗了下來, 不同於秦淮河上的燈影重重, 笙歌流連, 這裡只有黃沙抱城, 冷風如鐵, 耳邊流轉的全是顧蘭枝聽不懂的方言。
「我們今夜住哪兒？」
儘管這是她從未涉足的陌生之地，顧蘭枝也並不擔憂。
就見魏琰用同樣的方言與附近的百姓交流，似乎在打聽什麼，當地人給他指了個方向。
沖那人道了謝，魏琰牽著顧蘭枝往邊城最深處走去，「我先帶你去見個人。」
「誰呀？」顧蘭枝愈發好奇。
魏琰笑笑，「應該……算得上你的熟人。」
兩人穿過鬧哄哄的街道，來到一處窯洞前，那窯洞有別於周圍其他人家，門口還用楊樹枝圍了一圈籬笆，籬笆兩側栽滿了成片的鳶尾花，中間只留下一條狹長的小道，勉強能容納兩個人並肩行走。
魏琰幾步跨過，隨後叩響正中央那扇沉重古樸的木門。
顧蘭枝盯著門上的風鈴看了很久，那風鈴顯然出自心靈手巧之人，其上嵌滿了紅黃兩種刺玫。
她忍不住伸出食指戳了戳，還是新鮮的，散發著淡淡的幽香。
顧蘭枝再次感嘆，「這花……至少得兩天一換吧？」
能有這閒情逸緻，裡頭住的定然是幸福安樂之人。
魏琰的目光也落在風鈴上，薄唇揚起一抹弧度。
緊接著，裡頭傳出一道清脆悅耳的女聲，說著顧蘭枝聽不懂的方言。
顧蘭枝猜測，對方應該是要她們稍等片刻的意思。
兩人又等了一會兒，門終於打開了，從裡面探出一張氣色紅潤，陌生又熟悉的面孔。
顧蘭枝一怔，對方似乎也怔住了，但顯然她不認得顧蘭枝，於是又挪開視線，當她看清魏琰的模樣時，面上大喜。
「哥哥？」
聽到這一聲，顧蘭枝心裡最後一絲不確定消散了。
面前這個體態勻稱，膚色紅潤的女人，就是魏琰的親妹妹魏柔，與顧蘭枝夢境里的柔弱少女截然不同，此時的魏柔年近三十，身上多了一份與西北相融的堅韌明朗。
她熱切地拉住魏琰，「哥哥，你怎麼來了？是來看我的嗎？」說話間，黑葡萄似的眼眶裡盈滿淚水。
隨著她的話音落下，又一個身材健碩的男人過來，站在魏柔背後，見到魏琰，男人露出了同樣驚訝卻歡喜的神情。
「侯爺？真的是你！」
他們久居西北，還不知道魏琰已被冊封為王。
魏琰也不在乎這些，自覺牽過顧蘭枝，沖兩人含笑點頭，「好久不見了。」
魏柔捂嘴喜極而泣。
男人上前一步，將魏柔摟在胸前，視線在顧蘭枝身上停了片刻，「這位，莫非就是侯爺的夫人？」
顧蘭枝回以一笑。
男人哈哈大笑，爽朗抱拳，「在下前錦衣衛鎮撫使申屠越，見過嫂夫人。」
魏琰也順著話頭一一介紹，「這位申屠越，從前是我錦衣衛同僚，後來隨我共赴西北邊關，又做了我麾下副將，現如今是朝廷親封的三品鎮護將軍，亦是這的邊城總兵，除此之外，他也是你我的妹夫。」
說到「妹夫」二字，顧蘭枝不由多看了申屠越一眼，竟發現這個魁梧健碩的總兵將軍居然悄悄紅了臉。
對方撓撓頭，露出一個憨厚笨拙的笑，「見笑了，見笑了。」
魏柔則依偎在他懷裡，咯咯咯的嬌笑。
顧蘭枝從未見過這樣的魏柔。
柔和，明亮，又充滿了朝陽般的溫暖與生機勃勃，儘管她的膚色不再白皙，皮膚也因為常年待在西北，泛著略微粗糙的小麥色，卻掩飾不了她身上洋溢的幸福的光。
察覺到顧蘭枝看來的視線，魏柔勉強止住笑聲，主動拉著顧蘭枝往屋裡走。
「嫂嫂，你快進來，別在外頭吹風了。」
在魏柔看來，她們是初次相見，但不知為何，自己對顧蘭枝並無生分之感，而顧蘭枝也不抗拒，任由她把自己拽進去。
室內環境簡單，也不算太過寬敞，但桌椅炕頭都收拾得乾淨整潔，一塵不染，牆面桌角都擺放了悉心修剪過的鮮花，無需熏香，屋內自有清香瀰漫。
申屠越自然有許多話想和魏琰說，魏琰下意識用眼神請示顧蘭枝，得到肯定的回覆後，才與申屠越坐在炕上閑聊。
魏柔則拉著顧蘭枝去了後院，後院的空間與前院差不多大，地上開滿了紫色鳶尾花，花叢中央搭建了一隻花藤纏繞的鞦韆架，魏柔坐了上去，拍拍旁邊空出的位置，招呼顧蘭枝過去坐。
顧蘭枝剛坐下，魏柔就拉著她問東問西，問她是何方人士，多大年紀，與魏琰如何相識云云，顧蘭枝能回答的部分都回答了。
最後，魏柔仰頭看天，長嘆一聲，「我險些以為，哥哥這輩子都不會娶妻生子了，幸好，他遇上了你。」
多餘的話，魏柔沒有說，但她和當初一樣，對魏琰總有種盲目的崇拜，「我哥哥是全天下最厲害，最出色的男兒，你一定要好好珍惜他。」
當年她做了錯事，連累哥哥失去至愛之人，這些年她躲在西北，偶爾想起過去，心中免不了愧疚，直至今日，她看到魏琰身側有佳人相伴，愧疚感才稍稍淡了些。
顧蘭枝能理解她的心情，笑著點頭，「會的，我們能遇到彼此，都不容易。」
她和他都走了許多彎路，終於走到了一起，她們自然倍加珍惜，但眼下，顧蘭枝對魏柔如今的情況同樣好奇。
「你和那位申屠將軍，很早就認識嗎？」
一提申屠越，原本還一臉惆悵的魏柔，低頭噗嗤笑出了聲，
「他曾經的確是我哥哥麾下副將，但我與他最初並不相識……」
說起來，這還是一樁啼笑皆非的姻緣。
當年她因未婚先孕，被魏琰暗中送到莊子上，阿柔則代替了她的身份死去，這個消息被新婚不久的付瑾聽到了，也不知付瑾哪根筋搭錯了，發了瘋地跑到墳前又跪又哭，後來棺中人死而復生，被先帝帶回宮裡，他才知道那棺材裡的，並不是魏柔本人。
然而他去墳前哭跪懺悔之事被公主殿下知曉，二人生了隔閡，先帝懷疑他覬覦自己的寵妃，便尋了個由頭，將付瑾貶到西北充。
好巧不巧，那段時間，魏柔剛生完孩子，準備追隨兄長同去西北，當然她去西北是瞞著魏琰的。
此去路途遙遠，她半道遭遇劫匪，山匪瞧上了她，要她給寨主當壓寨夫人，遂遇見了申屠越。
彼時申屠越受命潛入匪窩，因武功高強，在原寨主死去後，被眾人奉為新寨主，申屠越知道這幫山匪大多曾是行伍出身，生活所迫，不得已之下落草為寇，他的目的便是勸這些人回頭是岸，走上正途，誰知山匪窩裡還藏了個美嬌娘——帶個拖油瓶的那種。
孩子總在半夜嗷嗷啼哭，魏柔也因為恐懼，抱著孩子一起哭。
寨子里都是一幫糙老爺兒們，誰也沒娶過妻，沒帶過孩子，拿魏柔母子倆毫無辦法，只能將這對麻煩母子送到申屠越跟前。
申屠越犯了難。
要他上陣殺敵，查案剿匪沒問題，但要他照顧女人孩子，他可無從下手，卻又怕這幫山匪傷了魏柔，無奈之下，半推半就的與魏柔結了姻緣，只等收服山匪後就放魏柔母子離開。
魏柔起初很恐懼申屠越的存在，畢竟這是她見過最魁梧，最凶神惡煞的男人，但相處久了，竟發現他自有可愛之處。
打從魏柔決定離開付瑾的那一刻起，她就沒想過守寡一輩子，既然遇到了喜歡的人，當然要下手為強了。
在她幾番試探之下，魏柔知道申屠越對自己並非無意，她想著，當個壓寨夫人好像也不錯，遠離紅塵，逍遙快活，於是在一個夜黑風高的日子裡，魏柔主動拿下申屠越。
翌日醒來，申屠越臉紅得滴血，恨不得當場找個地縫鑽進去。
但男子漢大丈夫，做便做了，該負責的要負責，不出三日，申屠越同邊軍裡應外合，收復山寨，決定正大光明迎娶魏柔。
魏柔方才知道，自己糟蹋的男人居然是哥哥麾下得力副將，一面擔心哥哥責怪，一面又惱怒申屠越的隱瞞，於是又在一個夜黑風高的日子裡，魏柔跑了。
大概魏柔自己都不知道，她看似柔弱，實則體質上佳，她帶著大兒子跑到半路，發現自己又懷孕了。
摸著肚子里的「罪證」，魏柔心想，這下西北是去不成了。
好在她溜走時，順手牽羊拿走了申屠越的玉佩，當掉換了不少錢，足夠維持她三年五載的開銷，便尋了個宜人小鎮住下，打算養胎，待生完了再走也不遲。
豈料產後，申屠越就從那枚玉佩順藤摸瓜找到了她，魏柔趕緊帶著大兒子小兒子連夜逃跑。
命運不公啊，魏柔辛辛苦苦跑到半路，遇上了被貶至西北的付瑾。
前有豺狼，後頭虎豹，進退兩難。
魏柔帶著兩個孩子，於北風中凌亂。
付瑾看到兩個孩子的時候，先是高興，以為魏柔給自己生了對雙胞胎，但再一看體型，明顯是不一樣大的兩個孩子，又黑了臉。
「柔兒，你告訴我，這襁褓里的孩子，是誰的？」
魏柔面對他的質問，覺得莫名其妙，「廢話，當然是我的孩子。」
此話一出，付瑾瀕臨崩潰。
又一道擲地有聲的男音傳來，「柔兒，你莫不是忘了，那也是我的孩子。」
魏柔臉色大變，回頭一看，果然是煞氣騰騰的申屠越，一雙眼睛死死盯著她，似有滔天怨氣。
魏柔有些腿軟，不禁往後踉蹌了數步，將前後兩個男人暴露在他們彼此的視線中。
付瑾與申屠越四目相對，頓時火光四射，殺氣森森……
顧蘭枝聽到這裡，幾乎驚掉了下巴，看魏柔的眼神都變了。
當初魏琰告訴她，魏柔是個愛憎分明的人，她一旦認清現實，自會放下，可顧蘭枝萬萬沒想到，魏柔還是個如此風流隨性之人。
這一點，顧蘭枝是羨慕且欽佩，「那、那後來呢？」
「後來就是你看到的呀。」魏柔聳聳肩，神情輕鬆自然，「好馬不吃回頭草，況且付瑾還是公主殿下不要的破鞋，我撿回來噁心自己嗎？」
「嗯……」
顧蘭枝沉思片刻，「你說的很有道理。」
魏柔足尖撐地，讓鞦韆慢慢晃動起來，「他若承認他趨炎附勢，攀附公主，我也就認了，畢竟我的確不如公主尊貴，與他門不當戶不對，我就當自己一片真心餵了狗，算了，偏他得了公主，還想與我再續前緣，腳踩兩隻船的癩蛤蟆，看了就煩。」
顧蘭枝也是第一回聽魏柔罵人，不知為何，聽著居然有點暗爽。
再回想當年她在付瑾面前柔情似水的樣子，忽然就明白了，魏琰為何評價魏柔是個愛憎分明之人。
「幸虧當初你選擇了申屠將軍，我看得出，他滿心滿眼都是你。」
魏柔一臉驕傲，「他能娶到我，是他的福氣。」
「說什麼呢？這麼開心。」
魏柔的話音剛落，申屠越走了過來，手裡還拿著一件滾毛披風。
魏柔立時換了一副面孔，笑嘻嘻撲到他懷裡，「嫂嫂誇你是個磊落可靠的好男兒，我當然開心啦。」
簡單的一句話，哄得申屠越那叫一個心花怒放。
魏琰的步伐緊隨而來，也拿了件披風給顧蘭枝穿上。
魏柔幾次偷眼瞧她二人，又和申屠越擠眉弄眼。
申屠越很快明白妻子的意思，訕訕笑了兩聲，「那個，一會兒我兩個兒子也要從營地里回來了，我和柔兒先去灶房準備飯菜，你們忙著。」說完摟著魏柔走開了。
後院，滿地的鳶尾花隨風搖曳，只有顧蘭枝與魏琰兩人，花前月下，一切圓滿。
【作者有話要說】
顧蘭枝：原來你是這樣的魏柔……