入夜, 星河綴滿了天際。
慈寧宮內，馮太后斜倚在圓形格柵窗前，手肘撐著一張紫檀木雕花茶几, 正閉目養神，兩側，宮女輕搖蒲扇, 清涼怡人。
身著宮裝的沈染衣捧來一荷綠色的盞杯, 恭恭敬敬舉至額前, 「娘娘, 請用茶。」
沈染衣點得一手好茶，經她手的茶湯，色澤澄綠, 入口綿密。
馮太后吃了一口, 滿意點頭，「確實不錯，難怪陛下與皇后，都對此茶讚不絕口。」
「娘娘謬讚了。」沈染衣美眸低垂, 瞧不出神情。
「好了。」馮太后擱下盞杯，揮揮手, 「你的茶, 哀家吃過了, 退下吧。」
「是。」
沈染衣斂衽施禮, 踩著碎步慢慢往後退。
剛退至門口的玉屏處, 有內侍從她身邊匆匆而過。
沈染衣有心放慢了腳步, 聽得內殿傳出內侍的低語。
「娘娘, 武安侯陪著那顧娘子一道進宮了。」
隔著屏風, 能瞧見馮太后身子微頓, 片刻，一聲嘆息，「知道了。」
內侍剛要退出去，又被馮太后叫住，「對了，陛下最近正為國事煩憂，武安侯來得趕巧，讓他去見見陛下。」
內侍抬眸看了眼馮太后，訥訥應了聲是。
沈染衣適時轉過身，若無其事下了台階，想了想，往宮門的方向去。
此時，魏琰也剛巧抱著顧蘭枝下了馬車，馮內侍站在前頭，做了個請的手勢，「顧娘子，這邊請。」
顧蘭枝試著走了兩步，腳已經不太疼了，魏琰卻執拗的要抱著她。
馮內侍幾次欲言又止，礙於魏琰的煞氣，不敢吭聲，只能低頭裝作什麼也沒看見。
可沿路的宮人，總會狀似不經意的往顧蘭枝身上瞟，個個心中納罕。
畢竟，也沒誰見過武安侯對哪家女子如此殷勤。
顧蘭枝拍了拍魏琰，「放我下來，宮內，到底不比宮外。」
魏琰面色如常，「宮內不得乘車，你又沒有步輦，我不抱著你，難道看著你一瘸一拐走去慈寧宮嗎？」
話音剛落，一個內侍小跑過來，「侯爺且慢。」
魏琰認得那內侍，是皇帝宮裡頭的。
「陛下有事，急召侯爺您過去商談。」
陛下召見，必然是要緊事，魏琰只覺來得湊巧，正想要如何推辭，顧蘭枝已經自己落地了。
「你去吧。」顧蘭枝原地轉了兩圈，「我能走，沒事的。」
魏琰還是不放心，牽住她的手不肯放。
內侍又緊著催促，「侯爺，時辰不早了。」
魏琰只好作罷，眸帶憂色，「我儘快回來，你在宮裡不要到處亂跑。」
「知道了，我又不是小孩子。」顧蘭枝也不是第一回進宮，知道宮裡規矩大。
魏琰這才戀戀不捨的鬆開她，臨走時又叮囑一句，「還有，不要害怕，也不要胡思亂想，太后只是太后。」
又是這句話。
顧蘭枝雖沒見過馮太后，但也略有耳聞，都說馮太后仁慈心善，想必不會太過刁難，不由再次失笑，「知道了。」
她沖魏琰擠擠眼睛，難得的活潑俏皮，魏琰沒忍住，上前吻了吻她的眉心。
顧蘭枝驚得一顫，眉心間灼熱的溫度迅速擴散到臉頰，又蔓延至耳根。
周圍的內侍宮女們忙低下頭去。
這宮闈之內，此舉實在是……
宮人不忍直視。
很快魏琰冷冰冰的聲音炸響，「回頭她少一根頭髮絲，本侯就要你們人頭落地，可記住了？」
宮人回神，趕忙躬身應是。
等魏琰走出好遠，顧蘭枝還意猶未盡，摸了摸眉心，就像摸到護身符一般，心格外安定。
跟著馮內侍七拐八拐，走了一段距離，將要到慈寧宮時，迎面走來一道熟悉的身影。
引路的宮人紛紛朝來人施禮，「沈司言。」
沈染衣略一頷首，目光轉向顧蘭枝。
半年未見，彼此都有些既熟悉，又陌生之感。
熟悉的是舊人面孔，陌生的是，顧蘭枝不再像過去一般謹小慎微，寄人籬下，沈染衣也不再是那個得寵識大體的表姑娘，而是圓滑世故的沈司言。
二人互相見禮，短暫寒暄幾句，言語間，沈染衣並未提及安國公府任何人。
顧蘭枝也知情識趣，裝作不知。
二人將要錯身告辭時，沈染衣沒忍住，拉住她。
「蘭枝妹妹，見到你，我很高興，也……替你擔憂。」
顧蘭枝轉頭看她，眼神交匯，忽然就懂了。
「多謝。」
馮內侍皺眉，不想她二人多言，「顧娘子，可千萬別讓太后娘娘等急了。」
顧蘭枝拂去沈染衣的手，快步跟上馮內侍的步伐。
沈染衣就這般定定望著她，親眼看她踏入了慈寧宮。
顧蘭枝到了殿門前候著，內侍進去通報，不一會兒有人出來，領她進去。
顧蘭枝始終低頭，等到了合適的位置，便跪地行禮，「民女顧蘭枝，拜見太后娘娘。」
她跪了片刻，沒人喊她平身。
馮太后慢悠悠吃茶，抬了抬手，「起來吧。」
聲音出奇的悅耳。
「謝娘娘。」
顧蘭枝悄悄揉了揉發麻的膝蓋，直起身。
馮太后又道，「抬起頭來，讓哀家看看。」
顧蘭枝不敢違命，慢慢抬起下頜。
兩雙眼睛甫一對視，皆是一怔。
馮太后，先帝最後納進宮的妃子，亦是當今陛下的繼母，竟只是個二十五六，風華正茂的年輕女子。
這模樣，說是皇帝陛下的姐姐也不為過。
顧蘭枝心中驚嘆。
馮太后也上下打量起顧蘭枝。
上身是錦繡坊價值百金的鵝黃珍珠綴玉衫，下罩金珀流光裙，一素一張揚，端的是柔媚適中，不失典雅，尤其髮髻上簪著一對赤金紅翡翠步搖，又與她桃花般的粉嫩嬌顏相互映襯。
看得出，魏琰很疼愛她，才嬌養出這般瑩潤氣色。
也是，若不疼愛，怎會將一整套價值連城的紅翡翠頭面贈於她。
馮太后記得清楚，那是柔妃最珍愛的一套頭面，據說，也是魏琰花了重金，請最好的匠人打出來的。
思及此，眸中閃過一抹悵然。
良久，馮太后發出一聲感嘆，「……生得真好。」
顧蘭枝被她看得頗有幾分不自在，尤其，馮太后不過二十五六的年紀，卻用長輩的口吻來誇她。
著實怪異。
但還是低頭謝恩，「謝娘娘謬讚。」
馮太后輕笑，「不必拘謹，哀家是真心誇你。」
「近前來。」馮太后沖她招手，示意她往前走。
顧蘭枝只得硬著頭皮，挪了兩步。
馮太后嗔怪，「哀家難不成是洪水猛獸，你連走近些，都不敢？」
顧蘭枝趕緊快走幾步，「娘娘息怒，民女絕無此意。」
如今她與太后不過一臂距離，馮太后伸手便能觸碰到她。
顧蘭枝打了個激靈，礙於對方是太后，不敢躲開，只能任由馮太后拉住自己的手。
觸感卻不是想像中或柔軟，或冰涼，而是溫暖卻粗糙的。
和魏琰很像。
不同的是，太后到底是女子，指甲細長，骨節如蔥，因為年輕，手背平整光潔，沒有一絲褶皺。
馮太后翻過她的掌心，認真看了看。
顧蘭枝忍不住好奇，莫非馮太后還會看相？
就聽馮太后笑了，「是個依附旁人的相，但也算好命，終究有享不盡的榮華富貴。」
還真是看相。
顧蘭枝蜷起手指，收回手，「借娘娘吉言了。」
依附旁人，是說她從前依附男人，如今又依附魏琰么？
雖然，目前來看，馮太后說的是事實，只是聽起來總覺哪裡怪怪的。
馮太后敲了敲茶几，「站著累，坐哀家這邊來。」
顧蘭枝看過去，茶几上擺放了兩隻盞杯，另一側的坐墊上空無一人。
她又施了一禮，才敢坐上去。
馮太后將盞杯推至她面前，「這是沈司言親手點的茶，你嘗嘗。」
顧蘭枝琢磨不透眼前這位太后的心思，只能捧起盞杯，淺嘗了一口。
她擅醫術，倒也不怕有人下毒害她。
殿內又安靜下來，只有輕微的吃茶聲。
馮太后似乎很喜歡，三兩下用完了茶，忽又問道，「哀家聽說，安國公府倒了，還牽扯進四年前一樁舊案里，你如何看？」
顧蘭枝腦中飛速轉動。
她想起來了，馮太后正是四年前入的宮，準確來說，是在那夜，柔妃薨逝之後，先帝自知沒有命數，迫切立後，在一眾身世清白的貴女間，選擇了馮麗娘，即如今的馮太后。
聽聞她花轎剛進宮門，先帝就駕崩了，她一躍成了太后，身負教養小皇帝的重擔。
顧蘭枝不敢多言，「此事有錦衣衛與三法司共審，民女不知情。」
「你怎會不知情呢？」
馮太后側首看她，鳳目含笑，「柔妃乃武安侯至親，顧院使又是你親父，按理，你才是最清楚內情之人。」
「當年事發，民女尚且年幼，的確不知。」
馮太后只好岔開了話題，「罷了，不願說便不說，哀家只是想著，今夜過後，案情定能水落石出，還顧院使滿門清白，屆時，你就該與武安侯成親了吧？」
馮太后有一搭沒一搭的問話，總能打顧蘭枝一個措手不及。
她愣住，旋即低頭，「民女自知身份低微，不敢在婚事上隨意攀扯侯爺。」
馮太后詫異挑眉，似乎不可置信，「可是你二人舉止親昵，宛若夫妻，已是人盡皆知的事，莫非……是武安侯不打算成親？」
顧蘭枝張了張嘴，又覺得無可辯駁。
她總不能替魏琰做主，替他回答是或不是。
馮太后好似明白過來，兀自點頭，「也是，他一心撲在政事上，這麼多年了，要想成親，早就成了，也不至於拖到如今這把年紀。」
說著，像是想到什麼有趣的往事，馮太后低頭笑，「當初哀家尚未進宮前，時常打趣他眼界高，怕是這輩子都成不了親的，如今看到你，哀家這心，算是放下一半了。」
顧蘭枝抿唇，擠出一絲微笑。
她又罩住顧蘭枝冰涼的小手，安撫似的拍了拍，「他那樣的人，不會隨意娶妻，不過，他願意把你留在身邊，就定會好好照顧你，哪怕將來新婦進門，也會善待於你，你不必憂心。」
什麼憂心？
顧蘭枝覺得越來越莫名其妙了。
懵懵點了下頭，「侯爺行事確實周全，民女如今衣食住行，樣樣稱心，所以，民女並不憂心。」
原先還在安慰她的馮太后，臉色變了變。
恰在這時，外頭有內侍焦急的喊聲。
魏琰一把推開內侍，大踏步走進殿內，見到完好如初的顧蘭枝，這才鬆口氣，朝座上的太后抱拳，「見過太后。」
不等太后出聲，他便走到顧蘭枝身側，將她拽了到自己身邊來。
「內子無狀，冒犯太后了。」
【作者有話要說】
越來越覺得枝枝變小姑娘了(＝3＝)