王聿撩開車簾就要出去一探究竟, 忽然有幾個錦衣衛跳上了車，勒住韁繩，調轉了方向。
「你們做什麼？」王聿大驚失色。
經歷過一場刺殺, 王聿心中後怕。
前頭駕車的錦衣衛懶洋洋瞥了他一眼，「放心，侯爺交代過了, 定會讓小王大人平平安安, 順順利利的回到上京。」
王聿才不信錦衣衛的鬼話, 他看著前頭岔入山路的馬車, 急得臉紅脖子粗，「你們要把顧娘子帶去哪裡？要對她做什麼？」
「這就不勞小王大人操心了。」
錦衣衛依舊是目中無人的姿態，「顧娘子有咱們侯爺貼身保護, 出不了半點差池。」
貼身保護？
他怕的就是貼身保護！
王聿扶著車門, 「我要下車。」
駕車的錦衣衛沒理他，王聿作勢要跳車，護衛在兩側的其餘錦衣衛紛紛上前，將他摁了回去。
與此同時, 顧蘭枝也被推倒在角落裡，口不能言, 只能晃動兩條腿, 本能的踢踹。
可那一身銅牆鐵骨, 根本就不是顧蘭枝能抵抗的。
直到她窒息缺氧, 幾欲暈厥, 魏琰才肯放過她的唇。
他摁著她的肩頭, 沉默著審視她, 好像怎麼看都看不夠。
顧蘭枝欲哭無淚。
昨夜, 今晨, 兩回了，還不夠嗎？
這才過去不到兩個時辰。
「枝枝，」魏琰叫住她，「你考慮好了嗎？」
考慮什麼？
顧蘭枝眼神迷茫。
魏琰氣急敗壞，俯身咬住她頸側的軟肉。
顧蘭枝陡然低呼。
有那麼一剎那，她以為魏琰要咬破她的血管，思緒也終於在驚慌之下捋清楚了。
說實話，她根本沒去考慮。
她就仗著魏琰的縱容，不願做出選擇。
身側男人虎視眈眈，顧蘭枝半真半假道，「我還沒想好……」
「要想多久？」他迫不及待追問。
顧蘭枝隨口推脫，「等回京了再說，好不好？」
也許只是新鮮而已，等這陣子的熱情過了，魏琰就會恢複理性的。
他會做出最有利他的選擇。
魏琰滿口答應下來，「好，我給你時間考慮，但是不管你答應還是……這期間，你都必須在我視線範圍內。」
顧蘭枝打了個寒戰，這不就是他昨夜說的，要把她捆在身邊，日日折磨。
算了，只要捱到回京就好。
顧蘭枝心想。
結果從江南到上京，半個月的路程，魏琰生生走了將近一個月。
抵達上京的前一夜，她們宿在百里外一家客棧里，這一路，除了伽羅半夏兩個侍女外，只有四五個小廝裝扮的錦衣衛隨行。
他們入住客棧當日，是個傍晚，方圓百里只有這一家客棧，在風雨中飄搖。
此時客棧外聚集了眾多灰頭土臉，衣衫襤褸的百姓。
這樣的情形，這一路來，顧蘭枝看到無數次了。
伽羅立在馬車旁，壓低了聲，「看樣子，應該都是要入京的百姓，只是這麼多流民，一旦湧入城中，怕是會引起混亂。」
魏琰行路的時間不急不緩，恰巧趕上最先逃亡出來的流民。
奏摺冷冰冰的闡述，當然不如親眼看到來得震撼，這也是魏琰的目的之一。
一車人靜靜觀望，又有幾個上京方向而來的行人，吆喝著進了客棧，幾碗酒下肚，便將京中發生的事繪聲繪色講了出來。
有各家官員的後宅奇聞，也有朝臣憂心的君國大事，仔細聽，還有王家欽差，安國公府等字眼。
看來，王聿不僅順利回京，還狠狠參了付晏清一本。
「聽說安國公府那位沈老夫人，快不行了？」
「哎，真是家門不幸，這付世子為了一個女人，自請分家，已經很久沒有回京了，如今陛下震怒，自然是要遷怒安國公府，如今全府上下但凡在朝為官的，都陛下罷免了官職，這沈老夫人聞訊一口氣沒上來，厥過去了。」
有人不屑嗤笑，「說的好像安國公府多無辜似的……瞧瞧那邊的流民，才是真可憐吶。」
幾張嘴議論紛紛，東一句，西一句的，顧蘭枝倒也拼湊了個事情輪廓。
那個為她贖身的沈老夫人，居然要死了。
可是，她一點也不痛心，甚至，還想笑。
果然，人是會變的，她越變越壞了。
顧蘭枝捂著心口，自嘲起來。
魏琰先一步下車，把手遞到她面前，「枝枝，下來吧。」
顧蘭枝回過神，撐著他的手，慢騰騰挪了出來。
畢竟是京郊附近，興許什麼時候就冒出箇舊相識來，她還沒做好心理準備，不太想下去。
不過魏琰是等不及了，攔腰將她抱下馬車。
「別害怕，跟緊我。」他柔聲寬慰，牽著她信步往客棧里去。
有好奇的路人探頭探腦。
不一定是認出了魏琰，只是這般相貌登對，氣度不凡的年輕人，少見而已。
但客棧掌柜卻一眼認出了魏琰，當即大喜。
「原來是東家。」
掌柜從暗格里取出一串鑰匙，恭恭敬敬呈上。
原先好奇圍觀的客人聞言，又各自散去了。
魏琰接過鑰匙，又與掌柜耳語幾句，掌柜看了眼客棧外滯留的流民，點頭應是。
此時角落裡，有一雙眼睛正悄悄打量魏琰。
角度問題，她只能看清魏琰一個人的側臉。
居然是武安侯啊。
少女捂住砰砰直跳的心。
顧蘭枝並未注意到其他人，只是任由魏琰牽著她上樓，等進了房間，她才開口調侃，「侯爺出門在外，還有這麼多身份。」
又是蘇州首富賈員外，又是京郊客棧的東家，而這一路類似的事情還有不少，幾乎每到一個地方，魏琰都有自己的人。
說話間，她支起了窗，正好能將客棧門口發生的一切盡收眼底。
客棧小廝舉著火捻子出去，同流民說了些什麼，引著人往西面去了，伽羅也在下面幫忙，抬頭間看到顧蘭枝，還衝她揮了揮手，咧嘴笑。
看樣子，是一道安頓流民了。
「我還有很多身份，很多產業，即便不做這武安侯，也能保你榮華富貴，衣食無憂。」魏琰走到她身後，熟稔的環住她的腰身。
灼熱的氣息噴洒在她頰側，他手臂緊了緊，「快到上京了，你考慮得如何？」
身後傳來烙鐵般的滾燙。
饒是體會過很多次，顧蘭枝還是忍不住臉紅心跳。
不得不承認，魏琰的一切都很誘人。
他的身體，他的容貌，他的權勢地位，財大氣粗，每一樣都足夠令世間女子痴狂。
最重要的是，他說，他不做武安侯……
不。
顧蘭枝搖頭，她知道這江山社稷對魏琰來說有多重要。
她沉默著搖頭，令魏琰心中焦灼，「枝枝，你告訴我，我是哪裡做的不夠好？」
「侯爺很好……」
魏琰打斷她，「我不喜歡這個稱呼。」
嗅著她的發香，視線落在她纖細白皙的後頸上，眼神逐漸晦暗。
還是太生分了。
……
「小棠，小棠！」
客棧走廊里，傳出少女急促的呼喊聲，柳綿綿闖進一間廂房，將剛要歇下的付小棠拽了起來。
「幹什麼呀？」付小棠不耐煩地坐起身，揉揉眼。
柳綿綿是跑回來的，面上泛著燥熱的紅氣，「你猜我看見誰了？」
付小棠皺眉，「我管你看見誰了，明日我還得到老夫人跟前伺候呢，別吵我了。」
自從付晏清離家，安國公府上下亂了套，薛氏中風至今躺著無法動彈，日常起居全靠薛錦華伺候，老夫人的病就更別說，已經半隻腳入土的人了，可惜安國公自己也病倒了，沒法去照顧老夫人，只能苦了她們這些孫女表姑娘。
但俗話說的好，久病床前無孝子。
她們這些人哪個都不是真心照顧，都盼望著儘快死了，她們好輕鬆些，這不，她和柳綿綿得了二房差遣，到京郊尋個安葬的風水寶地。
在外奔波幾日，付小棠累壞了，作勢要重新躺下。
柳綿綿拉住她，「是武安侯！武安侯！」
剛要張嘴罵人的付小棠一激靈，瞬間清醒了，「你說什麼？你看到武安侯了？」
安國公府所有姐妹里，就屬柳綿綿與付小棠最親近，柳綿綿自然是知道她心思的人。
「我沒看真切，但是那側臉，那身量，八成就是武安侯了。」
大抵是因為興奮，付小棠睡意全無，呼吸也亂亂的，「是他，肯定是他了……」
上次見到武安侯，還是去歲秋日，算一算，已經大半年沒見過他了，今年安國公府又出了這麼多事，她的婚事也一拖再拖。
如今武安侯回來了，豈不是上天眷顧。
「他在哪裡？」付小棠站起身，眼睛亮亮的問。
柳綿綿湊到她耳邊，「我打聽過了，就住樓上的天字一號房，明日一早就要走了。」
「太好了！」
付小棠差點喜極而泣，「侯爺一定是要回京，我們正好同路。」
付小棠高興壞了，這是老天爺給她的機會，她不能錯過。
在屋裡轉了一圈，卻發現自己根本沒帶多少胭脂水粉，就連衣衫也瞧著樸素寒酸。
她扯著袖口，惱怒地跌坐回去，「安國公府大不如前了，送來的衣衫一次比一次差，穿這個，如何能入侯爺的眼。」
之前因為那個老太婆，她不得不忙前忙後，整日素麵朝天，倒也沒去在意衣衫首飾，如今想到心心念念之人，才發覺自己根本沒有拿得出手的物件。
柳綿綿見狀，一咬牙，「這樣，我讓下人連夜趕回去，就去錦繡坊，買當下最時新的那套翡翠煙羅綺雲裙，據說那裙子穿上身，如同雲霞般絢爛，定能讓侯爺一眼瞧見你。」
付小棠剛要說好，轉念一想，又苦了臉，「錦繡坊的東西價值不菲，我身上可沒這麼多錢……」
如今雖說是她母親掌家，但所有開銷都是有定額的，那點月例買錦繡坊的一條披帛都不夠。
「傻呀，」柳綿綿嗔了她一眼，「給老夫人買地的錢，不是還在你手裡嗎？」
付小棠大驚，「這怎麼可以？」
雖說她與沈老夫人不親近，但到底是她祖母。
柳綿綿苦口婆心的勸，「我不是叫你貪了這筆錢，我的意思是先用用，等回府了，咱們姐妹再把這筆錢湊出來，填上就是了。」
付小棠沒說，但柳綿綿知道，柳氏一定給付小棠攢了一筆不小的嫁妝。
付小棠咬著唇，內心猶豫。
柳綿綿繼續加把勁，「錢什麼時候都會有的，可能見武安侯的機會屈指可數啊，你若能入侯爺的眼，多少錢財都換不來，想必老夫人也是願意的。」
付小棠終於被說動了，「好，就這麼辦。」
她把幾張銀票拿出來，塞給柳綿綿，柳綿綿立即出去吩咐人。
翌日，天漸破曉，空氣里彌散著靜謐安詳的氣息，馬蹄嘚嘚疾馳而來。
魏琰耳力極佳，聽到聲音，便自個兒起身穿戴。
伽羅輕輕叩了下門，「侯爺，衣裳首飾送來了。」
魏琰走到門邊，接過東西又輕手輕腳合上門。
顧蘭枝正巧翻了個身，衾被滑落，半截光滑的嬌軀暴露在空氣里。
魏琰登時屏住呼吸，昨夜剛泄去的邪火，又躥上來了。
看著腳踏上濡濕的，氣味不明的薄衫，到底還是壓住了衝動，將新衣擱在床頭。
「枝枝，該起來了。」
顧蘭枝嚶哼兩聲，眼皮都沒抬一下，「我再睡會兒，行不行……」
「睡吧睡吧，昨夜，辛苦你了。」
魏琰撥開她額前散落的幾縷髮絲，眼裡的柔情幾乎要溢出來。
其實，這樣也挺好的，至少每日清晨，他睜開眼，見到的第一個人總是她。
魏琰就這麼坐在床邊，任顧蘭枝枕著他的大腿，直到日上三竿，她才懶洋洋打了個哈欠。
「我是不是睡太久了？」
魏琰失笑，「沒有，畢竟是我的錯。」語罷，手已經探入衾被裡。
顧蘭枝輕喘，困意瞬間褪去了。
從前她最引以為傲的，現在都恨不得藏得嚴嚴實實，她迅速爬起來，衾被勉強遮擋住了身前春光。
看著腳踏上臟污的襦裙，沒好氣道，「我要更衣。」
這可是她最喜歡的紅裙，居然被他……
她自己都沒眼看，也不敢讓半夏給她漿洗。
越想，顧蘭枝越羞憤。
魏琰在她臉上偷香片刻，才將新衣拿來，「昨日就備下了，錦繡坊最時新的款式，你應該喜歡。」
顧蘭枝的羞憤一掃而空，小手撫上去，是絲滑柔軟的觸感，衣襟袖口，更是鑲嵌了熠熠生輝的翡翠紅珠，日頭一照，整條裙子流光四射，泛著雲霞般的絢爛光彩。
魏琰是真懂她的喜好。
顧蘭枝忍不住眉開眼笑，還不忘警告他，「……你那東西，不能再弄我裙子上了。」
魏琰連連點頭，「是是，本侯遵命。」
二人又打趣一陣，待顧蘭枝洗漱更衣，已過了午時。
烈日當頭，魏琰親自打傘為顧蘭枝遮擋，就在顧蘭枝踩上腳凳時，後頭有女子的推搡驚呼聲。
當夜來回，衣裳差點沒趕上，付小棠匆忙換上後便跑出來，一個不慎被路過的小廝絆了下腳，整個人往前摔去。
摔倒的位置好巧不巧，正是魏琰站的地方。
魏琰忙側身躲開，就見一個衣著華麗的女子撲通一聲，摔在馬蹄前。
緊跟著跑出來的柳綿綿嚇一大跳，趕緊過去攙扶，「小棠，你沒事吧？」
付小棠哭喪著臉起來，精心塗抹的胭脂全都花了。
柳綿綿張大嘴，礙於魏琰在場，話又咽了回去。
魏琰卻是第一時間注意到付小棠的裙子，旋即再看了看顧蘭枝，心下不悅，瞥了眼門口探頭探腦的掌柜。
掌柜抹了把額汗，做了個告饒的手勢。
侯爺交代的差事，他可不敢敷衍，全都按侯爺的吩咐來，去京中最好的成衣鋪，挑最貴最稀罕的，誰能想到還會出這岔子。
顧蘭枝當然也注意到那件一模一樣的翡翠煙羅綺雲裙，待看清來人的相貌後，先是一怔，隨即含笑。
還真遇到舊人了。
付小棠拍了拍裙擺上的塵土，自認端莊的，沖魏琰施禮，「民女付小棠，見過侯爺……」
話音剛落，眼角餘光瞥到顧蘭枝的裙擺。
心頭一咯噔，再抬眼去看，當即臉色煞白。
「顧、顧蘭枝？」