「好了。」
魏琰喉頭微動, 在顧蘭枝的吻逐漸下落時，終於睜開眼睛，一把掐住她的腰, 將人往遠些挪。
「不要再鬧了……」
再鬧下去，他不敢保證，不會發生點什麼。
顧蘭枝坐在他膝蓋處, 水眸染著淡淡媚意, 「不是侯爺說的, 我想如何, 都隨我。」
是他自己說了，不管她的，不在乎她的。
怎麼現在又弄的好像是她無理取鬧。
魏琰既無奈, 又想笑, 「我不是這個意思……」
「哦。」
他話說到一半，顧蘭枝已經麻溜地從他身上下去了，鑽進被褥里，瞪著他, 一雙眼睛黑得發亮。
魏琰：「……」
見他沉默，顧蘭枝微微仰面, 不讓眼淚落下, 「知道了, 你是武安侯, 我還是顧娘子嘛。」
一個侯爺, 一個花魁, 本就天上地下的差別。
更何況……她還有那樣的過去。
的確是她妄想了, 明明警告過自己這麼多次, 還是控制不住的犯渾。
聽她忽然冷下的語氣, 魏琰愈發不知所措，「我沒有輕看你的意思，我只是希望你無拘無束，做你自己。」
顧蘭枝眉心微動。
似乎又燃起了希望，她認真看著魏琰，「那夜我問侯爺時，侯爺並未明說，恕小女子愚鈍，至今也沒想明白，侯爺對我究竟……」
她是介意自己只做不說？
魏琰恍然，「我心悅你。」
顧蘭枝餘下的話卡住，隨即又不服氣，「那之後……」
「因為我不確定，你是否心悅於我。」魏琰預判了她接下來的問題，「所以，我今夜來，也是想問你一個問題。」
顧蘭枝哼了聲，「不用問了。」
魏琰一愣，旋即垂眸，落在膝上的手再次收緊。
到底還是他心急了，既如此……
他正想著，顧蘭枝已經學著他上回的動作，摟住他脖頸，又一次在他唇上留下痕迹。
「自然是和你一樣的答案。」
四目相對，她終於不哭了，眼裡含著笑，清澈又溫柔。
只是那笑意很快被驚慌取代，男人高大的身形忽然壓了過來，將她整個人圈在床褥里，空間頓時變得狹小，燥熱。
儘管事先吻了好幾次，顧蘭枝仍被突如其來的親吻打了個措手不及。
一向待她溫和體貼的魏琰，此刻無視了她掙扎，一手托著她的脖頸，一手掐著腰，似乎要將她的嬌軀揉入身體里，不肯讓她離開分毫，密集的吻更是如同狂風驟雨，不給半刻喘息之機。
「侯爺……唔……」
舌尖相觸的剎那，彷彿有電流竄過，心臟猛地停跳片刻，顧蘭枝也停下了掙扎，抵在男人胸口的處的小手徹底軟了下來。
曾經那些酸楚的，憤恨的，痛苦的煎熬情緒，全在這一刻拋在腦後，某種前所未有的喜悅涌了上來，柔和的，暖暖的，漲滿她一整顆心。
只是很快，顧蘭枝又後悔了。
她真不該隨意挑撥。
尤其挑撥的還是一個，將近三十年沒碰過女色的男人。
眼看事態朝越來越激烈的方向發展，顧蘭枝不得不再次掙扎，口中情不自禁地發出一聲嗚咽。
魏琰以為是弄疼了，嚇得停住，「……咬到你了？」
少女紅唇微腫，氣息凌亂，幾縷鬢髮濕漉漉的黏在頰側，好不可憐。
顧蘭枝沒好氣，「你說呢？」
粗糲的指腹輕輕摩挲著她紅腫的唇，魏琰低低笑了。
「你笑什麼？」
魏琰雙手撫上她的臉，額頭相抵，一臉饜足，「我只是高興，這次……沒有外人。」
沒有外人，不再是利用，是發自內心的與他擁吻。
就好像在做夢，美得不切實際。
顧蘭枝又何嘗不是？
魏琰對她太好，好得有點兒不真實。
記憶又一次穿梭到三年前的雷雨夜，顧蘭枝鼓起勇氣，「我還有第二個問題，侯爺喜歡我什麼？」
魏琰沒料到她突然問這個，默了默，坐起身。
顧蘭枝自嘲一笑，男人嘛，食色性也，她又何必多此一問。
罷了，也不重要。
「沒關係，不回答也可以。」顧蘭枝故作輕鬆的笑了。
魏琰看著她，「這個問題，我回答過。」只是你忘了。
他似乎不想再提，沒說下去。
顧蘭枝怔住。
回答過？什麼時候？
「想不起來，就不要想了。」魏琰在吻了吻她的眉心，「總之，我心悅你……很久了。」
比她喜歡付晏清，還要久。
顧蘭枝被他越說越迷糊，正當她要打破砂鍋問到底之際，肚子不爭氣地叫了起來。
魏琰循聲看去，顧蘭枝忙用手遮掩，羞得雙頰通紅。
「起來吧，飯菜應當還熱著。」
魏琰替她整理好衣衫，隨即過去開門，結果門剛拉開，哎喲兩聲驚呼，兩個人影齊齊跌了進來。
「侯爺，屬下有要事稟報。」
伽羅最先爬起來，一臉嚴肅，全然沒有半點聽牆角的心虛。
半夏道行差點，壓根不敢抬起頭，只是趴在地上，沖屋裡的顧蘭枝訕笑兩下。
「呵……呵呵，奴婢方才想起來，有件要洗的衣裳忘了拿……」
半夏手肘撐著地面，在魏琰極低的氣壓下站了起來，「奴婢拿了，馬上就走！馬上就走……」
一路碎碎念，進去胡亂抓了件衣裳就跑了。
魏琰最後斜了伽羅一眼，「有何要事？」
伽羅咽了口唾沫，「啟稟侯爺，雲裴那小子又在廚房偷東西吃了。」
屋中兩人同時疑惑地皺起眉。
「這就是你說的……要事？」魏琰咬牙。
伽羅咳嗽兩聲，飛快拾起門口的食盒，快步送到屋裡，一一擺好後，道了聲「屬下告退」，便飛也似的逃了。
顧蘭枝沒忍住，噗嗤一聲笑出來。
魏琰耳尖通紅，冷著臉訓斥，「這兩人過於毛燥，明日還是找個牙婆過來，你再挑幾個留在身邊使喚。」
從前沒有女眷，平江園裡也就不需要女使，如今顧蘭枝在這兒住著，總不好再讓小廝進屋伺候。
顧蘭枝沒有拒絕，含笑點頭，「侯爺說什麼，就是什麼。」
兩人都沒再繼續先前的話題，靜靜用了晚膳，各自分別。
魏琰走後不久，青灰的檐角有雨珠墜落，綿綿雨水似無窮無盡，迅速匯成了磅礴水幕。
看來，明日魏琰又有得忙了。
顧蘭枝輕嘆一聲，回屋安寢，一夜無夢。
此時，魏琰卻在自己房中輾轉反側，難以入眠。
……
翌日清晨，一場雨後，萬籟寂靜，東方地平線泛起一絲微光，透過稠密的枝葉灑落下來。
顧蘭枝發出幾聲夢囈般的低喃，翻了個身。
本就淺眠的魏琰聽到動靜，倏地睜開眼，看到懷中熟睡的少女，眼神又柔和下來。
捏了捏她軟乎乎的臉頰，魏琰才躡手躡腳地下榻，替顧蘭枝掖好被子。
門外，雲裴伽羅正靜候著。
等人出來了，雲裴自覺跟上魏琰的步伐，兩人一前一後往府衙去。
府衙內，都水清吏司與附近幾個州縣的官員聚齊，正在堂中恭候武安侯大駕，每個人都面若死灰，憂心忡忡。
魏琰走進去，直接詢問挖渠一事進展如何。
其中一個官員回道，「各處河港淤積原已清理大半，只是今年大雨頻繁，前後幾次降雨，原本疏通了一半的溝渠再度淤積，想再疏通，只怕還需月余。」
魏琰皺眉，「加派人手，日夜趕工，盡量將時間壓縮一半。」
汛期將至，百姓可等不了一個月。
那官員立即反駁，「說的簡單，可巧婦難為無米之炊，都水清吏司如今可支配的銀錢，莫說修溝挖渠疏通河港，就是修築堤壩都不夠啊。」
又一縣令上前稟道，「趕工不僅要財力，更需人力，但近日不僅蘇州百姓恐慌，紛紛出逃，江南各州縣皆有此等情況出現，人都要走光了，還能讓誰來挖渠趕工？依下官之見，還是儘快將賑災方案提上日程，防患於未然。」
「程大人所言極是，這是附近幾個縣衙的糧倉明細，還請侯爺過目……」官員附和，拿出了各自轄縣內的賬冊。
魏琰翻看了幾頁，臉色不比他們好看多少，這點存糧，萬一真出事了，根本挺不過一個月。
又是錢糧的問題。
魏琰用力將賬冊拍在案上。
「你們確定，當真沒錢了？」銳利的目光在眾人身上一一掃過。
官員一對上魏琰的眼睛，便嚇得魂飛魄散，齊齊跪地。
「下官不敢欺瞞侯爺。」
「不敢欺瞞？」
魏琰冷笑出聲，「看來，你們是不見棺材不落淚。」
他取出昨日的半份譯文，抖開，字字句句展現在眾人面前，「這東西，你們很熟悉吧，依宋居山的賬簿來看，你們個個私庫充盈，富得流油啊。」
三年時間無人管，早就讓江南腐敗之風盛行，讓他們隨便吐點，足以解決此次賑災問題。
幾個官員霎時抖如篩糠，哆嗦著說不出話來。
「宋居山被捕，你們犯下的事自然藏不住，本侯原想給你們一個機會，若是識相，該吐出來的吐出來，從前之事，本侯可以既往不咎，可惜，人心不足啊……」
正是用人之際，魏琰不想趕盡殺絕，眼下卻非殺不可了。
「侯爺饒命！」
都水清吏司主事當即叩頭，「下官願散盡家財，只為賑災，將功折罪！」
有人起了頭，餘下之人紛紛效仿，忍痛割肉。
待官員出了府衙，個個如喪考妣，臉色比來時更加難看。
雲裴則捧著一疊銀票契書，笑開了花，「治了這幫貪官，還真是暢快。」
魏琰抿了口茶，並無多少笑意。
一切才剛剛開始。
「不好了！不好了！」
一錦衣衛急急來報，「侯爺，晌午時分，獄卒發現宋居山在牢中畏罪自盡了！還有，賬簿和剩下的另一半譯文，也不見了！」
嘩啦啦的，銀票契書散落一地。
雲裴先是驚愕，隨後大怒，「怎麼回事？不是讓你們看好的嗎？」
宋居山是涉案官員，同時也是人證，人證死了，物證也丟了。
一直沉默不語的魏琰，騰的站起身。
「出事了。」
*
伽羅在房門口守到了日上三竿，屋裡才傳出顧蘭枝伸懶腰的聲音。
半夏先一步推門進去，臉上的笑意藏都藏不住。
「姑娘，昨兒個夜裡睡得可好？」
顧蘭枝迷迷糊糊，點點頭，「挺好的。」
半夏與門口的伽羅對視一眼，都忍著笑。
「那姑娘快些洗漱吧。」
半夏將水備好，轉到床前收拾褥子。
見她把昨日剛換的被褥抱出去，顧蘭枝叫住她，「不是昨日剛鋪的被褥么？」
半夏驚訝地轉過身，「可是昨夜您和侯爺……」
不是都同床共枕了，就沒發生點什麼？
顧蘭枝臉頰倏地通紅。
「放下放下！」她搶過被褥扔到床上，「昨晚我們什麼都沒幹，別瞎想！」
顯然，她還不知道昨夜魏琰又溜進她房間了。
「好好好，是奴婢想多了。」作為知情者的半夏，沒忍住笑了出來。
顧蘭枝羞赧不已，作勢要打，屋裡鬧哄哄一片。
伽羅抱劍倚在門邊提醒，「娘子，時辰不早了，平江園裡的下人們等您多時了。」
「等我？」
顧蘭枝有些納悶，簡單洗漱過後，還是跟著伽羅往院子里走去，這下總算知道哪裡不一樣了。
譬如，從前平江園的小廝見了她，頂多問候一聲，今日卻格外殷勤。
十幾名小廝排列站好，沖顧蘭枝行禮，「顧娘子早。」
小廝們眉開眼笑，手裡還捧著各色盛放的牡丹芍藥，「娘子，您瞧這些東西，咱們放哪兒合適？」
顧蘭枝挑眉，「這些，不是該問你們侯爺嗎？」
她又不是平江園的主子。
小廝笑容愈發諂媚，「侯爺說了，您的意思，就是侯爺的意思，如今侯爺不在，咱們都等著娘子拿主意呢。」
顧蘭枝下意識去看伽羅與半夏。
兩人急忙搖頭，絕不是她二人將昨夜之事說漏嘴。
那就只能是魏琰親自吩咐的。
想到這，顧蘭枝心裡泛起一絲甜意。
「既然是侯爺要的花，那就送侯爺院里吧。」顧蘭枝隨口打發道。
小廝哎了聲，一行人往魏琰院里去。
顧蘭枝看著他們，忽然臉色一變，「慢著。」
小廝不敢怠慢，立即轉身回話，「娘子有何吩咐？」
顧蘭枝走上前，「這些花，是剛從府外送來的？」
「是呀，今日一早侯爺吩咐的，那邊人馬上就送來了，侯爺覺著，這園裡景緻過於素雅，想著添些花紅柳綠，興許娘子喜歡。」
小廝生了一張巧嘴，刻意討好顧蘭枝，只是顧蘭枝的注意力全在他前半句話上。
外頭送來的東西，自然要更加小心謹慎了。
她徑直折下一朵芍藥，嗅了嗅，並無異常，又逐一檢查過去，確保無礙才放下心來。
「沒事了，你們忙去。」
是她這些天過於勞累，導致她太敏感了？
總覺得哪裡不對。
顧蘭枝揉揉太陽穴，莫名有些乏累。
等這波小廝走了，又來了一波人，為首的是個中年婦人，後頭跟著幾個唯唯諾諾的小丫頭。
牙婆進了平江園，好奇的四處張望，隨後一眼便注意到站在路中央的顧蘭枝，連忙堆起笑臉，「哎呀，想必這位就是顧娘子了。」
牙婆笑著施了一禮，「侯爺派人吩咐過了，叫娘子您挑幾個利索丫頭留著使喚，娘子瞧瞧，可有合您眼的？」
顧蘭枝想起來，昨夜魏琰的確提了一嘴，只是那時她沒放在心上，今日再想，便覺不妥。
於是沖牙婆笑了笑，「還是不必了，我有一個女使近身伺候，足矣。」
想害魏琰之人多不勝數，加上如今又是非常時期，她不想引狼入室。
顧蘭枝給牙婆塞了一錠銀子，「勞您跑這一趟了，真是抱歉。」
「娘子當真不再看看？」
牙婆拿了錢，仍不死心，「都是身家清白的丫頭，老實本分，手腳勤快，您留著當粗使也成，一個才二兩銀子呢。」
「真不用了。」顧蘭枝微笑婉拒。
見她態度堅決，牙婆便收了笑臉，「這可是侯爺吩咐的，娘子不需要，保不齊侯爺哪兒缺人用呢？」
伽羅還沒見過這般強買強賣的，當即沉下臉，「娘子的話，就是侯爺的話，叫你回去就回去。」
牙婆討了個沒趣，將銀子揣進兜里，不情不願走了。
只是她剛走，後頭一個灰頭土臉的小丫頭跑到顧蘭枝跟前，撲通一聲跪下。
「娘子，求求您，求您買下奴婢吧！求求您了！」
那丫頭不過十三四的模樣，穿著粗布麻衣，雙丫髻上簪著兩朵白花，似乎剛為家人披麻戴孝過。
此刻不停地給顧蘭枝磕頭，「娘子，求求您買下奴婢吧！奴婢想留在這裡伺候您，當牛做馬也成！」
顧蘭枝忙退後幾步。
小丫頭膝行上前，繼續磕頭，「娘子！求求您了！奴婢不想被賣到青樓去，求求您行行好！」
賣去青樓？
顧蘭枝心頭一顫。
就見牙婆一臉猙獰走上前，擰著那丫頭，「死丫頭，貴人面前，豈有你說話的份？還不快閉嘴！」
小丫頭顯然是怕極了牙婆，跪在地上瑟瑟發抖，卻不像翻過唯一翻身的機會，還在不停磕頭，直磕得額上滲出絲絲血跡。
「娘子，求求您……求求您救救我……」
曾幾何時，顧蘭枝也這樣跪在地上，求人救救她，只是沒有人，沒人能救她，所以，她只能流落青樓，歡場浮沉。
那時，她也才十五歲，不比這丫頭大多少。
顧蘭枝動了惻隱之心，只是很快理智佔了上風。
剛要開口拒絕，牙婆已經拽住了丫頭的手臂，直接將人拖著走。
饒是半夏，也看得心驚肉跳，「姑娘……」
她沒想那麼多，只是單純覺得那丫頭可憐，畢竟，還這麼小的年紀，又生的如此清秀可人，要真去了青樓那種地方，會遭遇什麼可想而知。
顧蘭枝到底還是叫住了牙婆，給了她二兩銀子，「這個丫頭，我買了。」
牙婆一改凶神惡煞，態度極其諂媚討好，「娘子真有眼光，別看這丫頭年紀小，可有力氣了！保准把活幹得明明白白！」
牙婆收好銀子，又訓斥那丫頭，「能被顧娘子買下，可是你三生有幸了！留著這，好好乾，保你吃香喝辣，聽見沒有？」
丫頭喜極而泣，又給顧蘭枝磕了三個響頭，「娘子大恩大德，奴婢沒齒難忘。」
她說著感激的話，顧蘭枝聽了卻毫無波瀾，等牙婆走了，她又給了丫頭一錠銀子，「你可以走了。」
丫頭愣住，又大哭，「娘子，可是奴婢哪裡做的不好，您才要趕奴婢走？」
半夏也不明所以，說實話，她們屋裡卻是還缺幾個洒掃丫頭。
「買你，只是可憐你，但我不需要你伺候，你拿了錢，去別處謀生吧。」
也不知道怎麼了，才站了一會兒，說了幾句話，愈發乏累。
顧蘭枝想回去歇著了。
丫頭卻不肯讓她走，撲上來抱住她的腿，「娘子，您不要趕奴婢走，奴婢什麼粗活重活都能幹，只要給奴婢一口飯吃就行，奴婢身子小，吃的不多……」
顧蘭枝起先還會後退幾步躲開，只是丫頭纏得緊，她一個人拿她沒法子。
「半夏，伽羅……」
顧蘭枝喊了兩聲，可是身後無人應答。
她扭頭看去，發現兩人竟不知何時倒在地上，暈了過去。
怎麼回事？
顧蘭枝心中警鈴大作，下意識要喊人，可環視一圈，原本在不遠處巡邏的侍衛，不知何時都不見了。
人去哪兒了？
顧蘭枝只能瞪著那丫頭，想質問她究竟做了什麼，卻發覺自己的力氣越來越弱，甚至，連開口說話都做不到。
眼前的人影漸漸模糊，唯有丫頭髮髻上的兩朵白色絹花還在她眼前來回晃動。
「你……」
大概顧蘭枝自己都沒想到，處處提防生怕別人害了魏琰，沒成想人家要害的是她。
只來得及說出一個字，便兩眼一黑，暈了過去。
原先跪在她腳邊的丫頭緩緩抬起頭，眼眸深處，是與年齡不符的冰冷。
【作者有話要說】
這兩天來姨媽了，痛得不行，明天雙更可能會推遲一些，儘力更滿一萬字吧