「不會的。」
魏琰神情凝重, 語氣斬釘截鐵。
伽羅也有所懷疑，畢竟這麼多年，魏琰名聲在外, 隱隱有蓋過小皇帝之意。
「萬一是有心人挑撥，導致陛下……」
「你說的對，是有心人故意挑撥。」但絕不可能是皇帝出手, 必然是有人故意陷害, 要他與皇帝君臣離心。
魏琰揉了揉眉心, 「現如今我們是走不了, 先回平江園。」
顧蘭枝被這一切弄得雲里霧裡，只是魏琰不說，她也就不問。
一路波折, 最後還是回到那個熟悉的地方, 魏琰送她到房門口。
將要分別時，魏琰挑眉，「不請我進屋坐坐？」
顧蘭枝想到什麼，俏臉一紅, 「這是你家，你要去哪兒坐, 我又攔不住……」
就非要她開口是吧？
說來也奇怪, 自從那夜之後, 她以為他們的關係是更近一步了, 沒成想回來路上, 兩人雖共乘一輛馬車, 魏琰卻再沒任何逾越之舉。
這一次……
顧蘭枝不知不覺又想到旁的。
魏琰只是笑, 「不逗你了, 這些天你也累了, 進屋休息吧。」
「就這樣？」
顧蘭枝抬起眼睫，一臉詫異。
魏琰不明所以，「……不然呢？」
顧蘭枝湊上前，仔細盯著他的眼睛，想從他的眼神中看出些端倪來。
然而魏琰一臉茫然，「怎麼了？」
「真沒什麼話要和我說？」
如果不是那夜的記憶深刻，顧蘭枝都快懷疑自己是不是做夢了。
魏琰思忖片刻，搖頭。
「你究竟怎麼了？身子不舒服？」
也罷，她顧蘭枝從不缺裙下之臣，反正多他一個不多，少他一個不少，他不想承認那夜的事就算了。
「謝侯爺關心，我、沒、事！」
顧蘭枝咬牙切齒，砰的一聲關上門。
「哎……」
魏琰碰了一鼻子灰，欲言又止，最後還是低頭悶笑。
垂花門下，伽羅無奈搖頭。
平日里侯爺挺聰明一人，遇上顧娘子，倒是屢屢犯傻。
等魏琰走過來後，伽羅抱拳，一臉正色，「侯爺，審出來了。」
上回的刺客，從被抓那一刻就抱了必死的心，饒是他們各種手段輪番用上，那人就是不肯開口，最後死在牢獄裡，所幸這次抓到的是個軟骨頭，三兩下什麼都招了。
「只是可惜，這刺客地位不高，所知甚少。」
伽羅將供詞呈上，魏琰一目十行看完。
果然，刺客是曹盡忠派來的，只是還沒弄清楚，前來接應的那個太監又是誰的人。
「賬簿內容可破譯了？」魏琰問。
伽羅點頭，「已經破譯出一半了，侯爺可以先行過目。」
魏琰莞爾，「做的好。」
想必此刻，某些人該著急了吧。
……
「廢物！都是一幫廢物！」
揚州府衙，一個五十來歲的中年男子氣得跳腳，將一本濕透的賬簿狠狠摔在地上。
「被人用一本假賬耍弄得團團轉，你們還覺得自己立功了？」
賬簿被扔在地上，風吹過，掀開裡面的紙張，竟全是黑白交加的墨痕，完全分辨不出字跡。
逃回來的幾個侍衛跪成一片，「這、這賬簿泡了水，興許就是因為這個才……」
「愚蠢！」
曹盡忠又啐了口，「宋居山此人謹慎得很，不僅用密語記錄，所用的紙墨皆是上等，絕不可能水一泡就什麼都沒了！」
付晏清站在一旁，負手而立，「一次失誤罷了，曹大人何須動怒？」
說到底，這賬簿和他也沒什麼關係，他當然無所謂了。
曹盡忠本想破口大罵，礙於付宴清的身份，忍了下來。
「付世子，您有所不知，這賬簿牽扯之廣，絕不僅僅是幾個江南官員這麼簡單，您背後之人，也牽涉其中，要是被陛下知道了……」
付晏清「哦」了聲，面色如常。
「截殺欽差的，是曹大人，搶賬簿的，也是曹大人，至於這賬簿是真是假，也是曹大人的事，與在下何干？」
曹盡忠的臉登時一陣青一陣白，「付世子，話可不能說，咱們如今好歹是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，我這兒要是出了事，殿下那裡，你也不好交代，不是嗎？」
垂在袖中的大手慢慢蜷起，付晏清咬緊了後槽牙，冷笑。
「除了讓武安侯永遠留在江南，曹大人還有別的選擇？」
「殺武安侯？」曹盡忠聽笑了。
「武安侯是何人？想殺他，談何容易？這次你不是都試過了嗎？帶著殿下給你的精銳，你都近不了他的身！」
付晏清懶得理會，所謂明槍易躲，暗箭難防，總有機會的。
他睨了曹盡忠一眼，「這件事與你無關，曹大人還是管好自己吧。」
「你……」
曹盡忠看著他離去的背影，氣得吹鬍子瞪眼。
*
與此同時，平江園地牢，魏琰從雲裴手裡接過一半譯文，其中牽扯的官員，大部分在他預料之中。
「很好，抓緊破解餘下的一半，還有，這段時間務必加強整個平江園的守衛，防止有人潛入作亂。」魏琰叮囑完，將譯文收入懷裡。
走出地牢，才發覺天色暗了下來，大片的黑肆意蔓延開來，沒有明月，沒有繁星，只有無邊無際陰雲。
又要下雨了。
想到賬簿上出現的一個人名，俊臉浮起凝重之色，「通知都水清吏司，明日卯時一刻，府衙有事相商。」
「是。」雲裴領命。
眼看魏琰也要走了，伽羅叫住他，「侯爺，您還沒傳膳食呢。」
魏琰後知後覺，忙碌了一日，飯都忘了吃。
提起這一茬，魏琰擰起的眉頭又舒展開，「去看看顧娘子吃了沒。」
伽羅就等著這句話，忙高高興興應下，轉身一溜煙跑了。
魏琰有些愕然。
還是頭一回見伽羅如此高興。
至於伽羅為何高興，自然是那夜的事情瞞不過她和錦衣衛的耳朵。
雖說非禮勿視，非禮勿聽，但他們本就負責守衛，在旁邊聽到了些奇怪的動靜，也不能怪他們，尤其馬車裡兩人吻得忘我，光是聽喘息聲便知戰況激烈。
可惜自家主子榆木腦袋，那夜過後，就跟沒事人一樣。
所謂女人最懂女人要什麼，伽羅又是武安侯的親衛，自然要出把力了。
「顧娘子。」
伽羅站定，敲了敲門，「顧娘子，您用膳了嗎？」
來開門的是半夏，福了福身，「姑娘說今日胃口不佳，不想吃。」
「啊？」
她還想著，要是沒吃，自家侯爺可以過來坐坐的。
「這……人是鐵，飯是鋼，顧娘子要不還是吃些？對了，侯爺忙了一天，也還沒吃呢。」伽羅看得出來，顧娘子對自家侯爺是有心的。
半夏正猶豫，屋裡傳來顧蘭枝的聲音，「多謝伽羅姑娘的好意，真不用了。」
氣都氣飽了，還吃什麼。
伽羅無奈，替自家侯爺嘆了口氣，準備回去復命，已經有五六個小廝提著食盒過來了。
「侯爺？」
看到後頭闊步而來的魏琰，伽羅張了張嘴，還是沒說出口。
魏琰顯然不知情，自顧自道，「廚房那裡回話，說顧娘子一整日都未進食，所以本侯讓人把飯菜送過來了。」
他自覺此舉體貼，並無不妥，面前兩人卻齊齊低下了頭。
伽羅清了清嗓子，「那個，顧娘子說，沒有胃口。」
「真生病了？」
魏琰的心一下提到嗓子眼，趕緊上去敲門，「顧娘子，顧娘子？」
裡頭無人應答，緊接著，燭火都滅了。
魏琰：「……」
再傻，也反應過來，這是在和他賭氣了。
半夏一臉尷尬，屈膝施了一禮，「奴婢先進去伺候姑娘了。」說完開門，以極快的速度閃身進去。
門再次合上。
魏琰沒有離開，讓小廝將食盒放下，正要屏退伽羅，伽羅開口了。
「侯爺，顧娘子她在生您的氣。」
魏琰點頭，「我知道。」
「那侯爺……」
伽羅不明白了，既然知道顧娘子生氣，為何侯爺還沒有表示？
「侯爺對顧娘子，只是……那種關係嗎？」伽羅想到這，有些難以啟齒。
「什麼？」
魏琰聽不懂了，「什麼關係？」
「就是花魁與……的那種關係。」
站在伽羅的角度，她不認為侯爺是始亂終棄之人，侯爺能與顧娘子親近，必然是心悅於她，然而侯爺如今的態度，又讓她覺得，侯爺似乎僅僅是消遣顧娘子罷了。
魏琰臉色一變，終於明白顧蘭枝是誤會了，難怪忽然不搭理他。
「你先退下。」
等人都走了，魏琰再次敲門，「顧蘭枝，我有話要與你說。」
顧蘭枝悶在被子里，聞言露出頭，「侯爺請回吧。」反正她和他是無話可說了。
魏琰繼續敲門，「再不出來，我可就闖進去了。」
顧蘭枝爆發了，蹭地坐起來，呵道，「這是你家，我還能攔你不成？」
真是的，要進來就進來，磨磨唧唧幹什麼？
半夏哭笑不得，想來此處是不需要她了，心裡卻莫名替顧蘭枝高興。
也就侯爺這般好脾氣，能讓自家姑娘毫無忌憚的作鬧了。
「奴婢忽然想起，姑娘的衣裳還未漿洗，奴婢先出去了。」
半夏快步走到門口，開門後，又同魏琰使了個眼色，眼底藏著一抹促狹。
看著並未合上的門，魏琰輕輕推開，走了進去。
屋中燈燭都熄滅了，然而習武多年，魏琰早就練出一雙火眼金睛，一眼便捕捉到榻上怒氣沖沖的少女。
他嘆了口氣，走到桌前，點燃一盞燈燭。
顧蘭枝語氣淡淡，「侯爺有話快說，說完，小女子要就寢了。」
魏琰坐在她床前，「當日，顧娘子問了我一個問題。」
顧蘭枝呼吸一窒。
室內靜謐，隆隆的心跳聲隱約可聞，只是分不清究竟是誰的。
「不過隨口一問，我知道，侯爺沒放在心上。」顧蘭枝低頭，悶悶的說。
魏琰失笑，「你又不是我，怎知我沒放在心上？」
顧蘭枝氣惱，眼睫倏地抬起，「侯爺明知道，那夜我不過是利用你。」
利用魏琰，故意刺激付晏清，利用魏琰，來保護自己不受傷害，魏琰想必也是知道的，所以回來以後，他對她總是不冷不熱。
果不其然，魏琰承認了。
「我知道。」
「而我，甘之如飴。」
顧蘭枝呆了呆，伸手試探。
沒發燒啊，說的什麼胡話。
「我利用你，你不生氣？」
魏琰笑了笑，「至少說明，在你眼裡，我尚有可利用的價值，也不算是壞事吧。」
他這般坦蕩大度，倒讓顧蘭枝自慚形穢，她移開視線不去看他，眼底莫名酸澀。
魏琰並未察覺異常，只是放緩了聲調，繼續說，「既然是利用，過後該如何便如何，我不介意，而顧娘子在我身邊也大可放心，直至顧家沉冤得雪。」
「至於以後……」
說及此，魏琰頓了頓，「顧娘子想如何，隨你。」
輕飄飄的「隨你」二字，徹底逼出了顧蘭枝的眼淚。
她忍著哽咽，努力平復自己的情緒，「侯爺的意思是，如今我想如何，便能如何？」
「當然。」魏琰沒有絲毫遲疑。
「好，這可是侯爺說的。」
顧蘭枝同樣沒有絲毫遲疑，長腿往前邁去，徑直跨坐在他身上。
有什麼柔軟之物，自魏琰面前划過，他渾身僵硬，閉上眼不敢再看。
顧蘭枝卻沒有顧忌，認真端詳他。
眉眼深邃，睫毛長而濃密，正隱隱顫動著，勾得人心痒痒。
越看，越是臉紅腿軟，好在她是坐著的，並未表現出來。
雖然，是坐在他大腿上。
反正又不是第一回坐上去了。
顧蘭枝安慰自己，雙手捧起他的臉。
「這樣……也可以？」她顫聲問。
淺淡的少女香環繞鼻息，魏琰呼吸全亂了套，哪裡顧得上回答她。
不說話，就是默認。
顧蘭枝認定這個道理，微微低下頭，隨著她的動作，有幾縷青絲散落，滑過男人脖頸，在衣領處來回輕掃。
魏琰又是一陣顫慄。
顧蘭枝的唇一點點靠近，落在男人挺拔的鼻尖處，一路往下，最後停在他唇邊，不過一寸的距離。
她在等，等魏琰何時拒絕她。
可是沒有，他依舊閉著眼，明明身上每一處肌肉都緊繃著，偏要故作淡然。
顧蘭枝微微張開一點唇，下壓，覆上男人的薄唇。
顫慄又一次襲來。
魏琰攥緊了衣袍，因為用力，手背暴起根根青筋，卻是徒勞無用，奇異的觸感在他腦海里瘋狂的橫衝直撞。
顧蘭枝明顯感覺到，他在極力壓制什麼。
只是，他還是不說話，不拒絕。
顧蘭枝不服氣，在他唇上輕啄幾下，慢慢拂過他的下頜，繞到頸側。
「侯爺，您還要任我繼續下去么？」
她貼著他的耳垂，吐氣如蘭。