「不可能！絕不可能！」
付晏清的手拚命抓撓著。
顧蘭枝只愛他, 只會為他洗手作羹湯！
雲裴就站定在不遠處，看著付晏清狂怒又打不到他的樣子，別提多歡快了。
「有什麼不可能的。」
雲裴撇嘴, 「論身份，論長相，論性情, 咱們侯爺哪一點都比你好, 顧娘子從前沒見過咱們侯爺便罷, 如今見到了, 眼裡怎還容得下旁人？」
「不可能……」
付晏清不停喘著粗氣，「都是騙我的，你們都是騙我的！」
「騙你幹嘛？」雲裴生怕刺激得不夠, 將湯碗里的香氣扇過去, 「不信你聞你聞，這可不就是顧娘子的手藝么？」
這一點，付晏清比誰都清楚，只是現實血淋淋撕開時, 他無法接受。
「魏琰！趁人之危！卑鄙小人！」
憤怒咆哮過後，付晏清無力地垂下雙手, 怔怔。
怎麼會呢, 他不在的日子裡, 顧蘭枝身上究竟發生了什麼, 一個人怎麼可能說變心就變心？
伽羅見他又瘋又癲, 忙拽了拽雲裴, 「吃完趕緊回去復命。」
他們輪流審問, 都沒審出有用的話, 最遲明日便要放人。
雲裴也曉得事情輕重, 趕緊咕咚幾口將湯飲盡，快步離去。
他回去復命時，正好顧蘭枝前腳走了，避開了她，說話自然方便些。
「侯爺，還是審不出，他就一口咬死了，說是為顧娘子而來，與宋居山等人無關。」
魏琰單手扶額，一手輕輕叩擊桌案，沉吟半晌，「罷了，明日傍晚，無罪釋放。」
「侯爺？」
雲裴想了想，還是將付晏清的事簡單說了遍，「屬下擔心，他出來後會變本加厲，咱們不能時刻護著顧娘子，萬一……」
「沒有萬一。」
魏琰斬釘截鐵，「本侯還要替顧家伸冤，她若離我半步，這冤如何伸？」
雲裴張了張嘴，瞭然，「還是侯爺高明。」
這也不算脅迫，本就是最初約定好的事，魏琰只是履行承諾罷了。
恰巧半夏進來收拾桌子，魏琰叫住她，「去告訴你家姑娘，收拾收拾東西，天黑之前啟程回京。」
「這麼快？」
半夏下意識道，隨即反應過來，自己是在回武安侯的話，忙低頭，「……是，奴婢這就去告訴姑娘。」
回去路上，半夏又是高興，又是失望。
她還以為，自家姑娘會在平江園多住一陣子，沒想到侯爺剛利用完姑娘，就迫不及待打發人走了。
此時顧蘭枝還在屋中練字，看半夏心事重重的進來，擱下筆。
「怎麼了？侯爺訓斥你了？」
半夏搖頭，「侯爺說，讓姑娘收拾收拾，咱們天黑之前啟程回京。」
「這麼快？」
顧蘭枝下意識的反應也是這樣，按理說，人剛抓了，還有許多要事需得處理，怎麼走得這般倉促。
但很快又想通，是魏琰有許多事要處理，與她無關。
「大抵是，我在這兒沒什麼用處了吧……」
顧蘭枝儘可能用輕鬆的語氣說出來，卻抑制不住心頭那股莫名的，空落落的感覺。
與他待久了，竟有些不舍。
習慣還真是一種可怕的存在。
顧蘭枝的猶豫僅是一瞬，便笑嘻嘻打趣半夏，「那你又怎麼啦？耷拉著一張臉，是捨不得蘇州哪位俊俏小郎君？」
「姑娘！」
半夏急得跺腳，「你明知道半夏不是那種人……」
看她如今沒心沒肺的笑，半夏雖羞惱，卻也跟著笑開了，「姑娘是愈發愛開玩笑了。」
也更愛笑了。
在平江園這些天，顧蘭枝展顏笑開的次數，比過去三四年加起來的，都要多得多。
「……可是，就這麼走了，姑娘您不會難過嗎？」
半夏話鋒陡然一轉。
顧蘭枝的情緒尚未緩過來，笑容頓住。
難過？
為什麼要難過？
她不敢奢望魏琰，也沒有非分之想，只要不對任何人懷揣希望，就不會失望，更不會難過。
「馬上就能為爹爹伸冤了，我高興都來不及。」顧蘭枝淡笑著說，低頭收拾自己的東西。
半夏只好嘆氣。
起初，她將魏琰視作付晏清同類，一樣的容貌俊秀，出身尊貴，什麼樣的女子得不到？與姑娘又有多少真心？她不希望顧蘭枝重蹈覆轍。
可如今，魏琰的所作所為，有目共睹。
每次姑娘遇難，他總能恰好的出現，他捨得拿出自己的保命丹藥，捨得為姑娘花錢花心思，或許……
姑娘可以嘗試著，選擇新的人，開始新的人生。
只是這些話，半夏沒有說出口。
「那奴婢先退下了。」半夏福了福身，退了出去。
顧蘭枝嗯了聲，等人走了，才停下疊衣服的動作，靜靜出神許久，又笑了。
就當是一場美夢吧。
能遇見魏琰，已是萬幸，其餘的，不該執著。
因為，執著的都沒有好下場。
顧蘭枝東西不多，包袱里只帶了屬於她自己兩套衣衫，其餘的錦繡華服，胭脂水粉，釵環首飾，一律原封不動擱在妝奩上。
「走吧。」
最後看了一眼乾凈整潔的廂房，顧蘭枝邁步出去。
伽羅在門口等候，見她穿著素衣出來，略有些愣愣，不過沒多說什麼，「顧娘子隨我來。」
她領著人一路行至儀門，外頭事先準備好了車馬，就等人來了便能走。
顧蘭枝剛要上車，旁邊忽然伸出一隻手，搶在半夏前頭攙住她。
溫暖熟悉的觸感，令顧蘭枝驚喜回眸。
魏琰立在馬車前，正含笑托著她的柔軟小手，「顧娘子，請。」
顧蘭枝並沒有上車，而是環視一圈，並沒有多餘的馬車，驚喜很快變成了失落。
「侯爺是來送我的？」
魏琰聲音輕緩，「我有說過，我不回去嗎？」
見顧蘭枝神情獃獃，魏琰接過她另一手的包袱，示意她上車。
這次顧蘭枝沒有抗拒，借著魏琰做支撐，剛鑽進馬車，男人便緊隨而來，坐在她身旁。
顧蘭枝這才後知後覺，不可置信地睜大眼。
「其實……」
魏琰頓了頓，「朝廷派來江南明察暗訪的欽差，並不是我。」
換做以往，他絕不會主動解釋，更不會向任何人透露朝政秘辛。
果然，顧蘭枝沉默片刻，「……這是可以說的嗎？」
「有何不能說？」
魏琰反問，「是你知道了，會將此事宣揚出去？還是……」
「當然不會！」
顧蘭枝不敢聽下去，急忙拍胸脯保證，「侯爺救命之恩在前，我怎可陷侯爺於不義。」
魏琰會心一笑，「揚州知府曹盡忠，曾受錦衣衛恩惠，也是陛下手中一位能臣，這期間由他暫領蘇州事務，不會出什麼亂子，等過幾日欽差到了，屆時一切瑣事水到渠成。」
這是信任她，所以向她解釋嗎？
顧蘭枝的心又開始砰砰亂跳。
「侯爺不必與我說這些，說了，我也聽不懂。」她低頭，看著水紅襦裙下露出的一點鞋尖。
見顧蘭枝似乎真的不感興趣，魏琰嗯了聲，默默轉開視線，望著車外人流如織。
二人再次無話。
她們走後不久，蘇州城上，陰雲密布，倏地一道驚雷炸響，街上百姓亂做一團。
「下雨了！要下雨了！」
有百姓惶惶不安，四處奔走，「快逃命，大家快逃命吧！」
去歲，一場暴雨突至，幾乎淹沒了半個蘇州，今年大家都學聰明了，眼看要下雨了，爭著搶著出城避難去。
暗巷，一處隱蔽的角落裡，一雙血手撥開雜草，從狗洞中慢慢鑽出。
剛探出頭，有雨點急促墜落，將男人的髮絲打濕，他卻無知無覺，只是慢慢地，一點點地爬了出來。
終於，逃出來了。
付晏清暗暗咬牙，仰面感受著西面最後一點餘暉，餘暉消散後，大雨傾盆，迅速沖刷掉他身上的血污，露出底下的素色圓領長袍。
不得不說，這場雨，來得可真及時啊。
他們，一定被阻攔在某處走不動了吧。
付晏清感慨，嘴角勾起一抹獰笑。
只要他活著一日，顧蘭枝，就休想逃出他的手心！
伴隨著他的低笑，有馬蹄聲從四面八方湧來，並幾個侍衛一起，將付晏清擁躉其中。
俊生翻身下馬，抱拳單膝跪地，「恭迎世子回歸！」
……
馬車一路疾馳，夜雨突至，一行人不得不放慢了腳步，然而入應天府時，雨勢越來越大，寸步難行，他們只好先尋官驛歇腳。
「伽羅，去問問，可還有廂房。」
伽羅應聲而去。
恰逢雨夜，官驛匯聚了不少人，有過路的朝廷命官，也有前來避雨的尋常百姓。
夏日汛期將至，江南不少百姓惶惶，想趕在暴雨前離開江南避難去，是以今夜，驛站里擠滿了人，饒是魏琰他們來得早，車馬也無處安放，只能停在不遠處的山坡上。
伽羅擠入人群，不一會兒又擠出來，快步行至魏琰面前，「侯爺，問過了，驛丞說樓上廂房都滿客了，只能騰出一間柴房。」
這倒是麻煩了，且不論隨行的一眾錦衣衛，還有顧蘭枝與半夏兩個嬌滴滴的姑娘呢。
顧蘭枝掀開車簾，「還是讓他們休息吧，趕路一天了，想必都很累，我與半夏在馬車裡將就一夜就行。」
不是她挑剔不肯住柴房，只是這一路來，她在馬車上風吹不著，雨淋不到，反而是隨行的錦衣衛們個個被雨澆透，要是再露宿街頭一夜，恐易受風寒侵染。
魏琰只好點頭，「讓弟兄們先去換身衣裳。」
柴房空間狹小，無法容納全部人，只能讓錦衣衛們輪流休息，只是他們還沒來得及進去更衣，又有一幫人馬蹄匆匆而來。
「閃開閃開！驛丞？驛丞人呢？」
為首的侍衛氣勢洶洶，驛丞趕忙出來相應，「這位大人，咱們這兒已經住滿了。」
「住滿了？」
那侍衛態度極差，視線在大堂里掃了一圈。
一幫拖家帶口的老弱婦孺，尋常百姓而已。
「住滿了，就不知道把人趕出去，給咱們大人騰位置嗎？」
侍衛大聲嚷嚷，唾沫星子四處飛濺，將一封上任誥書展開，「看好了，咱們大人可是官身！現在要歇息了，趕緊騰出一間上房來！」
那驛丞揉揉眼，湊上前仔細看，看清後，忽然就雙膝發軟。
「欽、欽差大人？」
驛丞噗通一聲跪地，「小人拜見欽差大人！」
侍衛卻正眼都不瞧一下，「還不趕緊騰個廂房出來，要最好的，聽見沒有？」
不遠處，伽羅握緊了刀，「好囂張的欽差。」
魏琰皺眉，若有所思，靜靜看著前方事態發展。
就見那侍衛揮手，十數個身著盔甲的侍衛衝進大堂，舉著刀驅趕百姓。
有避之不及的，被推搡在地，其中一個婦人緊緊護著懷裡的孩子，沖侍衛磕頭，「這位大人，您行行好，讓我們在這兒過夜吧。」
「你們在這兒過夜，咱們大人怎麼辦？」
侍衛冷著臉，沒有一絲心軟，拿刀鞘打那婦人，「滾滾滾，趕緊滾！」
有看不下去的，出言附和，「大人，我們只是睡在大堂里，沒佔用廂房呀，況且，這外頭雨勢如此大，咱們離了這兒，可沒處躲雨了。」
「就是啊，咱們這裡都是一幫老弱婦孺，要我們去哪裡？」
「管你們去哪裡，趕緊滾啊！」侍衛油鹽不進，繼續驅趕。
「慢著。」
就在此時，馬車裡的，所謂的欽差伸出一隻手，手裡，赫然是一隻錢袋子，「給他們分下去，讓他們另尋他處。」
侍衛一愣，歡歡喜喜接過，順勢拍起馬屁，「還是咱們大人宅心仁厚呀。」
轉過身，立刻變了臉，隨意揮灑出一把銅錢，「拿了錢，趕緊消失！」
然而那些百姓皆無動於衷，一個彎腰撿錢的都沒有。
「怎麼，嫌少？」
侍衛瞪眼，「警告你們，別敬酒不吃吃罰酒！」
婦人又鼓起勇氣，「大人，您就算給我們再多錢，我們這會兒，也尋不到蔽身之所啊，求大人開恩，不要趕我們走。」
婦人哭著，朝門外的馬車磕頭。
餘下百姓紛紛效仿，朝馬車磕頭哀求。
伽羅握刀的手又緊了幾分，「真是太過分了，什麼狗屁欽差！」
「侯爺，」顧蘭枝下車，撐傘走到魏琰身側，「您不管管嗎？」
魏琰可是權勢滔天的武安侯啊，只要他出面，一定能震懾住那狗屁欽差。
可魏琰只是皺眉，眼底似有疑惑。
欽差人選，是他與皇帝一開始便商量好的，正是剛提拔上來的新秀，王家大郎王聿。
馬車中人伸出手時，那手骨節分明，白皙修長，是年輕人沒錯，但其行事作風顯然不是王聿。
正在魏琰沉思之際，馬車中人走了出來。
穿著尋常月白長衫，墨發高高束起，只是夜色漆黑，瞧不清正臉。
「大人，您怎麼下來了？」
侍衛諂媚上前，主動打傘為他避雨。
顧蘭枝也投去好奇的目光，想看看所謂的欽差究竟是何方神聖。
對面之人似有所感，慢慢轉過頭來。
然而大片濃密的黑雲橫在天邊，恰如其分的隔絕了所有光線，顧蘭枝只能眯眼去看。
與此同時，電光一閃，雷電刺啦一聲割破天幕，乍然亮起的白光里，映照出一張蒼白如鬼魅的熟悉面孔。
顧蘭枝眼皮一顫，瞳孔劇烈收縮，油紙傘應聲掉落。