在大連港的一處辦公大樓里，遼寧艦艦長劉哲、副艦長劉志明和政委梅聞終於等到了中央軍委下達的新命令。遼寧艦自從在大連港進行例行維護，連同整個北部戰區海軍一同穿越之後，便在造船廠的干船塢里停留了很長一段時間。所幸這次例行維修用到的備件全都在遼寧省內有所準備，否則的話遼寧艦是否能重新起航就成了一個大問題。
作為2025年時我國僅有的三條航空母艦之一，遼寧艦雖然顯得有些老舊，戰鬥力遠遠不如國際一流水平的福建號，但是也能對周邊國家形成強大的威懾。除了擔任戰備執勤之外，遼寧艦還一直作為人民海軍培養航空母艦船員的訓練艦，現在福建號上的多數船員都有在遼寧艦上服役的經歷。
在大連船廠的全力保障之下，遼寧號在十二月末的時候順利結束維護，並重新起航。在大連一直未能參與到幾次重大的海軍作戰行動中的遼寧艦艦員們無比高興，都期盼中央軍委能夠儘快給與新任務。
鑒於遼寧艦在對當前時代的其他國家海軍艦艇的作戰能力碾壓程度和福建號不會有什麼太大的區別，中央軍委在王剛的建議下決定以遼寧艦為核心組建一個航母戰鬥群，取代目前福建艦正在執行的西太平洋地區的巡邏和作戰任務，以便將遠洋作戰能力更加突出的福建號戰鬥群從近海作戰中解放出來。中央軍委已經為福建號戰鬥群安排了數不清的任務，在明年的維護期到來之前福建號航母沒有一天是能閑下來的。
在辦公室里，艦長劉哲向劉志明和梅聞展示了中央軍委下達的指令文件，遼寧號將立刻起航前往台灣以接替福建號戰鬥群的駐守任務。不過目前台灣島上的大多數港口都沒有停泊排水量五萬噸以上艦船的能力，工程兵部隊已經在最大的高雄港進行日夜兼程的港口改造工作。
「中央對我們遼寧號戰鬥群的定位是防禦性質的力量，應該說擔子是很重的，現在的海上防線太過漫長，我們的船不是那麼夠用。」劉哲說道。
「可惜美國人當時沒膽子來和我們搞一場大洋決戰，不然的話我們現在也沒那麼大的反滲透壓力。」劉志明說道。
「美國人既然清楚這個狀況，他們除非是決策層集體精神失常才會想在海上和我們大打出手。現在這種情況是最好的，我們存在的意義更多的是戰略威懾，而不是進行作戰。」
長期以來，遼寧艦既是軍艦又是軍校，而且軍校的成分比軍艦還要多一些。理論上就連剛剛赴任不久的艦長劉哲也是一名「學生」。雖然海軍內部對遼寧艦的感情非常深厚，但是大家也都明白讓遼寧艦和二十一世紀的世界上其他國家的正經航母作戰是討不到什麼便宜的。他們在亞太地區的海面上更多的是起到一種威懾的作用，艦上的8架殲15戰鬥機被封存之後，剩下的十六架殲15改進型的戰鬥力對比起福建號航母而言不值一提。
中央軍委決定以遼寧艦作為近海防禦的核心也是考慮到了作為常規動力航母的遼寧艦不能離開目前唯一能夠提供後勤保障的大連港太遠的原因。
由於北部戰區海軍司令部設在山東，目前艦隊中軍銜最高的王剛即將被提拔進入中央軍委並成為北部戰區海軍司令員，而政委的人選大概就是福建號的政委盧銳。劉哲和福建號的副艦長楊明哲將分別作為戰鬥群司令員得到提拔，他們必須學習成為艦隊的司令。
「命令上的起航時間是明天下午，我剛才已經檢查過報告，艦船處於隨時可以起航的狀態。」
「戰士們的思想狀況怎麼樣，有沒有什麼問題？」劉哲向梅聞問道。
「已經在前兩個月做過思想工作了，大部分戰士的思想狀況良好，部隊士氣很高。但也有少部分戰士沒能接受現在的情況，我們會在進一步勸導之後看是不是讓他們轉到軍校工作。」梅聞回答道。
「那就好，海軍飛行學院的實習生們都到位了嗎？」
「上禮拜就到了，滑躍起飛訓練已經安排進時間表了，上船之後拿給你看。」
三人接著討論了一會兒艦隊的航行路線問題，然後就一起離開辦公室前往正停泊在碼頭上的遼寧艦了。
此時的碼頭一片忙碌的景象，新組建的遼寧艦戰鬥群除了遼寧艦本身之外，還有一條055驅逐艦和幾條052D、054A等驅逐艦和護衛艦。如此龐大的船隊起航需要進行的準備工作非常多，大批物資裝備亟待裝船。
各艦的船員已經在有序登船，在今天之前遼寧艦就已經完成了例行維修之後的試航工作，一切都進展得十分順利。
而在北京的中央軍委，此刻正在討論著有關人民海軍成立之後的第一次環球航行的問題。在遼寧艦恢複戰鬥力之後，具備遠洋航行能力的福建號戰鬥群自然不必繼續留在亞太海域，這也不符合當初建造它的初衷。
進行一次環球航行的提議最早是由王剛提出來的，其原本的目的是對歐美的資本主義陣營進行一次威懾，也為全世界的反帝反殖民鬥爭打氣。主席在王剛提出這個建議後立刻產生了濃厚的興趣，並立刻開始探討這一行動的可行性。
要讓福建號戰鬥群進行一次環球航行的首要問題就是補給問給題，即使帶上北部戰區海軍現在擁有的全部補給艦，估計也不夠維持整個戰鬥群進行環球航行。這一問題的解決辦法一般是海外基地，原歷史上的中國通過平等交易在非洲等地建立了一些海軍的補給基地，但是現在的中國顯然沒有屬於自己的海外補給基地。而且目前世界上能停靠十萬噸級戰艦的港口並不多，這對訪問目的地也產生了極大的限制。
另外一個問題就是路線規劃，用核動力航空母艦進行環球航行顯然不能只是在橫跨大洋的航線上。想要對資本主義陣營形成足夠的威懾，艦隊勢必要到北大西洋去轉上兩圈，然後去北美洲和南美洲搞一搞旅遊觀光。
「能不能讓蘇聯為我們的艦隊提供補給？」肖勁光司令員問道。
「這要等斯大林同志來訪，我們到時候可以和他談談看，我認為他應該是會同意我們的請求的。現在歐洲的局勢頗有些劍拔弩張，我們的航母到那邊去轉一轉，也能為蘇聯緩解一些壓力。」主席說道。
在北約的那次不成功的雙面間諜計畫過後，美國沒有繼續向歐洲增派本就不太夠用的陸軍兵力，而蘇聯保持不動如山的態勢，斯大林甚至不顧紅軍高層的反對將前線兵力撤回了不少。雖然雙方在對峙前沿的兵力都有所減少，但是兩德邊境依舊是這個世界上火藥味最濃的地區，世界大戰的風險一直存在著。
斯大林此時已經帶著他的代表團和歸國的王稼祥大使一起坐上了前往北京的列車，不日就將抵達。在蘇聯代表團出發之前，雙方就已經列舉了北京會談中要討論的問題，如何分攤對資本主義陣營的壓迫力就是其中之一。
蘇聯海軍在歐洲一直處於極大的弱勢，雖然他們已經意識到這一點並著手建造新式艦船，但造艦終究不是什麼容易的事情。斯大林沒有拒絕福建號戰鬥群到訪交流的理由，倒不如說他很可能希望福建號戰鬥群一直留在北大西洋和地中海才好。
蘇聯的態度也能為這次行動解決一個很關鍵的問題，那就是燃油成本，如果中國的航母戰鬥群出現在北大西洋後能讓北約服軟的話，蘇聯未必會不願意提供本次環球航行所需要的大量燃料。
「我們初步擬定的航線是讓艦隊南下穿過南海，通過馬六甲海峽進入印度洋。如果有可能的話，在印度進行一次友好訪問，然後前往波斯灣。在波斯灣稍作停留之後，艦隊沿非洲大陸的海岸線航行，繞過好望角後北上進入大西洋，接著就一路前往黑海或者波羅的海，具體要看蘇聯能接受我們到哪個港口停留。艦隊離開蘇聯之後直接航向南美洲，通過麥哲倫海峽回到太平洋，之後北上美國，在美國沿海自由航行後回國進行維護，全部航程大概需要半年時間。」
王剛將參謀部擬定好的計畫書放在桌子上，讓主席查閱。
作為這次環球航行的搭配，外交部門將展開一系列的外交活動，艦隊抵達的同時外交團隊也會同時抵達。
東京灣核爆之後，全世界都已經知道中國的強勢崛起，但是現在除了美蘇英法等國以外，大多數國家並不知道中國的現狀是什麼樣子的，中國的對外政策是什麼樣子的。環球航行既是為了向資本主義陣營施加壓力，也是為了向全世界展示中國的影響力。
「我們必須趕在帝國主義在國際上對我們進行抹黑之前，向全世界人民展現我們的對外政策。我們要讓世界人民知道，中國的遠洋海軍不是為了控制或者侵略他國而存在的，我們和美帝國主義有本質上的不同。」主席強調道。
後世的中國在軍事力量崛起的時候受到了帝國主義的全方位抹黑，中國威脅論甚囂塵上。由於國際話語權被美國掌控，中國只能默默忍受國家形象遭到損害，知道了這些事情的主席對此痛心疾首。
「我們也要讓全世界的反帝反殖民的友好國家知道，中國海軍的存在是用來限制帝國主義跨洋干涉他國內政的。」
外交工作不可能只依靠談判，如果中國不能向友好國家展示自己保衛海上貿易線的能力的話，難免會讓某些國家迫於帝國主義的壓力不敢和中國進行合作。社會主義陣營的全球布局勢必要影響到遠隔重洋的中東、非洲和南美洲，中國必須能給當地的革命政權提供足夠的信心，也要讓某些帝國主義國家知道中國保護自己貿易航線的能力和決心。
「福建號航母現在的情況怎麼樣，能不能順利完成一次環球航行？」肖司令員問道。
「穿越發生的時候福建號剛剛完成一次大修，正處於最佳的適航狀態，不過這兩個月福建號一直在承擔各種戰鬥任務，真的進行環球航行的話還得在大連船廠進行一次全方位的檢查才行。」王剛回答道。
「那我們要派出多少艦船？」
「環球航行的成本是比較高的，不過我們預計也不會有太多的作戰任務，參謀部希望將艦隊規模控制在一條航母、兩三條驅逐艦和兩條補給艦的程度上。對於不清楚我們的軍艦的戰鬥力的國家而言，這樣也不會顯得太過於咄咄逼人，畢竟比起美國人的航母艦隊而言我們的這個規模算是很小的。而對於了解我們的戰鬥力的那些國家而言，光是福建號就可以形成極大的威懾。」
由於中美兩國在談判中已經達成美國必須將自己在西太平洋的海上力量全部撤走的共識，因此北部戰區海軍的艦船很快會陷入到不夠用的狀態，參與環球航行的艦隊規模不宜太大。北部戰區海軍參謀部的想法是讓福建號帶著兩條052D執行本次行動，也許還能帶上一兩條核潛艇。
不過這一計畫也不是沒有反對意見，也有人認為環球航行不必出動作為中國戰略底牌之一的福建號航空母艦，一條055驅逐艦帶上小一些的驅逐艦和護衛艦也能起到同樣的效果。
中央對這個環球航行計畫可能產生的後果進行了多次討論，最終是否執行這一計畫還要取決於接下來的外交博弈。不過就長遠來看，中國海軍的第一次環球航行是具有極大的歷史性意義的，無論最後的艦隊規模如何，這一行動總歸會得到執行的。
在這一長遠規劃得到最終確定之前，福建號還有一個近在眼前的歷史使命。
戰鬥群司令員楊明哲已經接到命令，務必讓福建號航空母艦在1951年1月1日之前抵達澳門。