北笙和蕭翊聊到了下午才從金元酒樓出來，坐上馬車和晏清鹿竹回客棧。
天色不早了，怕常林找不到人急瘋，一路上快馬加鞭往回趕的。
初秋的寶定已經落葉繽紛，連雀鳥都少了蹤跡。
宏偉客棧里外站滿了人，尤其是那一駕掛著明黃色帘子的大馬車引來無數的人圍觀。
風塵僕僕趕了一月路程的太子蕭珣低眉把玩著手中的玉珏，常林和幾個衛隊的兄弟低頭弓腰站在蕭珣的面前。
蕭珣道：「這麼說，你們也不知道二姑娘去哪兒了？」
常林等人不敢說話，該解釋的已經解釋了向太子爺解釋了一遍了，不能說的話也憋在肚中。
二姑娘的確是晨起就不見了，連同不見的還有她身邊人晏清和鹿竹。
常林率領的衛隊是安國公指派保護北笙的人，剛開始北笙並不排斥他們，一路上形影不離跟著北笙的馬車。
北笙同他們變臉，是在得知自己上了遴選太子妃的名單，國公爺發了八百里加急催回京的信後。
北笙拖延時間不說，連去哪兒都不大願意告知了，甚至是偷偷離開。
昨日說好，今日要啟程回京的，早上常林就發現北笙的行囊還在，人卻不見了。
蕭珣見無人應聲，又問：「徐二姑娘去哪兒都不讓你們跟著嗎？」
常林抬起頭來，趕緊說：「回太子殿下的話，我們姑娘來寶定是談生意的，見的都是本地商人，不好帶我們這麼多人一起去。我們在外都是聽二姑娘的吩咐做事，她不說自己去哪，我們也不好過問。」
「罷了！」蕭珣收起了玉珏，自己兩個月的時間都等過來了，不差這片刻，沒必要為難幾個下人。
外頭的天色漸暮，若徐二姑娘沒有跑路，也該回來了。
北笙的馬車到宏偉客棧跟前時，被烏泱泱的人群擋住了去路，掀起車簾看了一陣也沒看出大家在圍觀什麼。
晏清跳下了車，讓車夫駕著馬車繞道從後門進，自己下去打聽。
晏清並沒有擠進人群，只虛虛地從無數個腦袋的縫隙中窺見了那駕掛著明黃色帘子的大馬車和宏偉客棧的院落里一排排盔甲的顱頂，便知道怎麼回事了。
登時心頭毛骨悚然，撒腿向北笙的馬車追去。
然而還是晚了一步，馬車剛在後院停穩，北笙從馬車上下來時，一抬頭就看見了站在院落里的蕭珣。
一襲枯綠色的襕衫，昔日那枚龍形玉珏墜在褐色的腰帶上，雙手負後，長身玉立於院落中央。
眉目如星，朝著北笙淡淡而笑。
而北笙的腦袋轟然炸開，暗驚之餘，心頭滿是惶恐，愣了好一陣後才緩緩走向蕭珣。
蹲身行禮，低聲道：「見過太子殿下。」
「不必多禮。」
蕭珣伸手要將眼前的人兒扶起，他的手觸碰到她的那一瞬，北笙雙手痙攣似的微微一緊，不由後退半步。
北笙如此拘束，是蕭珣沒有想到的，至少在他看來，他們是生死之交。
他將伸出的手又收了回來，負在身後虛虛半握。
收斂了笑意，注視著她才道：「好似我的到來，讓二姑娘受驚了。」
北笙低垂著眼眸，低聲說：「太子威嚴，無人不驚。」
恭維奉承之言蕭珣聽得多了，從前聽著心頭快意，自從被人刺殺差點丟掉這條命後，這般的話他便再也不信了。
自己若是真的威嚴，旁人何敢來傷他？
太子如何？天子又如何？不過都是站在巔峰，被權利和責任的烈焰烘烤的可憐人罷了。
蕭珣道：「我在京中久等你不歸，便尋過來了，一路上想著見到你會很高興，現在覺得自己好像來錯了。」
北笙這才抬起了頭，說：「本打算今日就啟程回京的，臨時有事耽誤了，所以想著明日就回。」
蕭珣一喜，追問：「這麼說你願意參加太子妃遴選？」
北笙怔住沒敢說話，這是她願不願意就能決定的事么？
她利用趙疏、利用郎琢，也向父親表明對太子無意，都沒能阻止自己的名字今日遴選名單。
現在她說一句不願意，太子會放過她轉身就走嗎？
還有今日，蕭翊說他會給趙貴妃寫信，讓趙貴妃費點功夫將她從名單上刪除。
誰能想到蕭翊的筆還沒落到紙上，太子就追來了。
北笙覺得自己因避免入宮而變得卑鄙了，誰都利用，什麼事都能做得出來。
她討厭這樣的自己，卻不得不利用各種可能去換取她和津淮活命的機會。
北笙不說話，蕭珣便知道她是什麼心思了，笑笑，「來日方長，姑娘們進了宮還要受長公主的教導，學宮廷禮儀，琴棋書畫和女紅，最後能定下來誰是我的太子妃，大概也要到年底去了。」
「你比別人進宮晚，錯過了禮儀學習，最後不一定會是你，進宮就當見見世面，不用有負擔。你救我一命，你我就當好友相處。」
北笙怔怔注視著他，依舊沒有說話。
這番安慰並沒有讓北笙快慰許多，她比任何人都清楚參加太子妃遴選意味著什麼。
蕭珣微微躬身，輕聲問：「現在可以陪我用個晚膳嗎？」
北笙點了點頭。
蕭珣的人已經在客棧備好了吃食，卻是及其簡單的兩個素菜，小半碗米飯，沒有半點葷腥。
這一路北笙就是這麼吃過來的，吃的最好的一頓就是今早張征請她吃的那一頓，沒想到身為太子也吃這麼簡單。
太子率先坐下，看著寡淡的飯菜，嘴角微微抿了抿，說：「一路走來，路上還有百姓食不果腹，如今能吃到這些是因為我是太子，身有權利的緣故，還請二姑娘莫要怪罪我沒有拿出更好的菜肴招待你。」
北笙坐在了蕭珣下首，一時眼中充滿了敬意，說：「太子為民著想，北笙為大靖有殿下這樣的儲君而感到高興，怎麼敢嫌棄？」
蕭珣剛才看見北笙時還神采奕奕，說起百姓的遭遇，臉上顯出憊色。
這些年一直養尊處優，蕭珣也只是人品比較端莊而已，哪裡懂得人間疾苦。
唯正月里受傷後被北笙送到汝寧養傷期間，才算知道了百姓需要的是什麼，而自己又能為百姓做什麼。
他催著母后給自己張羅選妃，也並非是想沉湎於情愛，而是除了找一個賢內助外，還有一個堅實的靠山。
所以他看好北笙。
然襄王有意神女無夢。