第四十二章 、囚雀
第二日一早, 慕遲果然命人帶來了一副腳梏。
腳梏是金色的，小巧而精緻，上面雕刻著雲紋鳳鳥, 鳳鳥的眼珠是上好的血玉。
五丈長的細絲鎖鏈，只夠在整個寢殿活動。
喬綰將腳梏狠狠地砸在那些守衛面前，只說自己死也不會戴上腳梏。
七八個守衛跪在地上, 白著臉懇求：「慕公子說, 公主若不肯, 我等、還有府上的下人便不必活著了。」
「求長樂公主戴上。」
喬綰看著滿地的守衛，又砸了寢殿的好些茶壺茶杯, 方才氣喘吁吁地坐回榻上。
兩方無聲地對峙著，最終守衛撿起腳梏又要呈上。
喬綰沉默許久恨恨道：「讓倚翠來。」
倚翠於心不忍，拿著腳梏久久未曾動手，直到喬綰說了聲「沒事」，方才紅著眼圈扣到了她的右腳腳腕, 另一端則鎖在了床榻旁的鐵架上。
可所有人，包括公子自己都不知道他在怕什麼。
守衛見喬綰戴上腳梏, 恭敬地叩首後, 轉身走了出去。
更多的時候是在房中待著，隨意地寫寫畫畫，餘下時日便倒在床上算著日子。
如今，她也戴上了。
他什麼都沒有做，沒有看摺子，沒有翻輿圖，沒有回書信，只是一個人安靜地站在緊閉的窗前。
喬綰只冷哼了一聲「貓哭耗子假慈悲」，懶得再多說什麼。
反而是倚翠，日日絞盡腦汁地說些笑話趣事逗她開心，唯恐她在房中憋悶。
聽著守衛的報備, 司禮沉寂了許久, 方才輕嘆一聲。
他其實明明白白地告訴了那個女人，她左手邊的是毒酒。
他到底不忍親自去寢殿，看著曾經恣意妄為的長樂公主，被困在華麗的「牢籠」中。
那些宮人中，包括大齊的皇后，也是……公子的母親。
若是他，便是死再多人又與他何干？
可不知道為什麼，慕遲想起當初剛從地牢逃出不久，將兩杯毒酒放在那個他該叫一聲母后的女人面前的畫面。
腳梏對慕遲並不陌生，他有記憶起便被鎖鏈鎖著，從小到大，鎖鏈也在慢慢地換得越發堅硬。
「司禮，」不知多久，慕遲徐徐作聲，嗓音有些嘶啞，「你說，我做錯了嗎？」
然而到後來，他期望的總會成空，他想要的都在怕他。
這是司禮第二次聽見公子這樣問他。
有了這個腳梏，喬綰每日都只能在寢殿內外逛逛，侍女會送來一日三餐，平日也會送些話本、糖人這些小玩意兒。
司禮正站在府邸門口，看見守衛出來, 便知道事情完成了。
就像當初被困在皇宮中的母親。
她牽掛的人太多，心也太軟，便只能受人制衡。
可這一次，司禮隱約中覺得，公子在害怕。
外面天光大亮，屋內卻一片昏暗。
腳梏鎖在她腳腕的剎那，喬綰就知道, 自己徹底出不了寢殿了。
喬綰除了偶爾會看看話本，在外間舞舞軟鞭，或是讓倚翠給自己念話本外，很少再離開內寢。
這一次，慕遲沉寂下來，再未作聲。
第一次是在齊國皇宮外，公子殺完那些曾參與過囚禁他十餘年這件事的諸多宮人後，也這樣問過他。
他站在昏暗裡，隔著窗子迎著外面微弱的光明。司禮將守衛報備的事說了一遍，慕遲依舊一言未發。
她嘗試著掙了掙鎖鏈，可掙扎到腳腕泛紅破皮, 都撼動不了分毫。
慕遲知道喬綰會戴上腳梏的，她表面看起來囂張跋扈，卻是個紙老虎。
司禮回到慕府時，慕遲正在正房中。
司禮不知該如何回應，最終只低聲道：「守衛說，長樂公主掙了很久，很生氣。」
司禮一怔，看著始終望著緊閉的闌窗的公子，他的身軀緊繃著，像是在期盼著他的答覆。
狐皮是火紅的，綉娘仔細地剪裁過，剛好能夠裹住冰冷堅硬的腳梏。
司禮以往篤定地覺得，公子是恨的，恨那些宮人，恨所有傷害他的人。
鎖鏈是用玄鐵打造的, 鍍了一層華麗的金，極為堅硬。
*
喬綰一覺醒來，便聽倚翠說，守衛送來了一塊上好的狐皮。
最後，她吐著血倒在了華麗又厚重的宮毯上。
司禮甚至荒謬地想著，也許當初，公子希望皇后選擇的不是那杯毒酒，而是……愛他。
可女人卻還是義無反顧地全都拿了起來，一飲而盡。
喬綰無奈，她不是為難自己的性子，既然改變不了那就享受好了。
虔誠地、獨一無二地愛他。
她只是在想著，她被慕遲軟禁一事，必然早已經傳遍，如今又是幾日未曾露面，只怕喬青霓也猜到自己如今的處境了。
可她曾應過的，要幫自己入宮一趟。
日子一天天過去，轉瞬便已到了四月十五。
倚翠在膳房煎著葯，而後小心地將手中的「藥引」倒入，看著濃褐色的葯汁逐漸翻滾。
膳房外，正在休息的下人又圍在一起小聲說著事。
倚翠仔細地聽著，打算聽些笑話趣事，一會兒回去給公主講。
可今日那幾個下人卻沒說故事，只說這幾日公主府有「髒東西」。
此話一出立刻得到了附和，都說看見過白影出現，神出鬼沒的。
最後一眾人決定買盆黑狗血放在府中驅驅邪。
倚翠一愣，猛地想起前幾日她起夜，似乎也曾在院外看見過一道白影。
那白影只安靜地站在院中的樹下，像鬼又像人，等她揉了揉眼睛仔細地看過去時，樹下空蕩蕩的，哪裡有人影？
越想倚翠心中越是發涼，剛好葯煎好了，倚翠暗想著還是不要把這些事說給公主聽了，免得公主做噩夢。
可剛等倚翠回到寢殿，還沒將葯放下，便聽見門外一陣嘈雜聲。
緊接著文相手拿明黃色的聖旨走了進來，他似乎沒看見她腳腕的金梏，只道：「長樂公主喬綰接旨。」
喬綰倒沒有太多詫異，只是有些恍惚，她已經足有兩個月沒收到喬恆的旨意了，頓了下方才跪下。
喬恆的聖旨很是簡短，不過是說已多日未曾見到長樂公主，心中甚是挂念，又適逢柳妃忌日，特請長樂公主入宮一敘。
柳妃，是喬綰的母親。
喬綰俯身接旨，可等了許久未曾等到慕遲的人來打開腳梏。
最終文相眉頭緊鎖又出去了一趟，再回來時手中拿著慕遲的令牌，侍衛確認後方才將腳梏打開。
馬車晃晃蕩盪地前行，前後儘是府中的守衛，就連皇宮門口的禁軍都換成了陌生的臉。
喬綰進了皇宮，四處可見到眼生的宮衛。
文相等在後宮外，喬綰並未立即去臨華殿，而是先回了一趟長樂宮。
她坐在母親的畫像前，燒了好些金元寶，唯恐地底下的母親再缺銀錢。
而後喬綰將母親的那幅畫摘了下來，妥帖地捲起。
宮妃的屍骨都葬在皇陵，只有這幅畫了。
母親臨死前曾說，若人死後有魂魄，她定會附在這幅畫上。
她還說，如果綰綰有一日能逃離皇宮，便將娘的畫像燒了，撒在你安家的地方，也算是娘一直陪著你了。
喬綰將畫小心地放入畫筒中，方才離開去了臨華殿。
比起以往繁華巍峨的宮殿，如今的臨華殿帶著幾分日薄西山的遲暮感。
喬綰還沒走進殿內，便聽見了裡面傳來的咳嗽聲，等到她走進去，一眼便看見了靠在御座上的喬恆。
如今的他臉頰瘦削灰白，身形也瘦骨嶙峋的，穿著玄色的龍紋袍服，遮蓋不住的病弱。
一旁的桌上則放著一碗湯藥，喬綰嗅到苦澀的藥味一愣。
這個藥味，像極了今日倚翠熬的湯藥。
只是這碗湯藥的味道更為強烈，甚至有些刺鼻，只聞著都令人覺得肺腑難受。
「來了。」喬恆如今的聲音也虛弱至極。
喬綰再沒有同往日一般笑著跑上去，只是緩緩地、一步一步地走上御椅前，良久道：「父皇。」
喬恆抬頭睨了她一眼，又疲憊地收回目光：「你倒是有心了，無事便退下吧。」
喬綰看著再不與自己作戲的喬恆，陡然覺得好笑起來，她垂下頭：「父皇還不肯說實話嗎？」
喬恆一頓，終於抬眸看向她，眉頭緊鎖著：「你這是什麼意思？」
喬綰笑了一聲：「自然是綰綰想知道，父皇以往給我吃的，到底是什麼啊。」
喬恆猛地睜大眼：「你早就知道？」
喬綰笑盈盈道：「最初不知，後來吐血的次數多了，便知道了。」
喬恆死死地盯著她良久，突然劇烈地咳嗽起來，煞白的唇內側染了血色：「所以，這些年，你一直在同朕做戲？朕竟被你騙了？」
「明明是父皇騙了我啊，」喬綰走上前，拿過桌上明黃色的帕子遞給喬恆，「我以為父皇是真的喜愛我，才將我接到身邊，賜了封號與府邸，卻原來只是因為我和父皇體質相同罷了。」
喬恆將她遞來的帕子打落一旁，帕子輕飄飄地落在地上，他的咳嗽聲越發撕心裂肺，好一會兒才隱忍著停了下來。
他像是想到了什麼，睜大雙眼：「慕遲宮變……」
喬綰這一次並未多說什麼，那場夢說出來大抵也沒人信的，她只笑著說：「我知道。」
喬恆驀地怒了，啞著聲音低吼：「你這樣做有什麼好處？」
「朕給你無上地位，金銀珠寶，千嬌百寵，不過就是讓你試個葯，為了天下黎民百姓，有何不可？你救了他們的皇上，整個大黎都要感念你，而如今，你是大黎的罪人！」
說到後來，他陡然噴出一口血來。
喬綰看著仍裝出大義凜然模樣的喬恆，諷笑一聲：「黎民百姓？」
「陵京之外，那麼近的平陽鎮，他們過的什麼日子？他們吃的是什麼？他們凍死時你又在哪兒？他們知道他們的皇上一心求荒謬虛假的長生，任由底下的官員啃他們的血肉，踐踏他們的身骨嗎？」
「喬綰！」
「我說錯了嗎？」
喬恆陡然沉默下來，他看向她：「那你呢？喬綰，別忘了，你的一切，都是朕給你的。」
「對，」喬綰睫毛輕顫，垂下雙眸，扯起一抹笑，「所以我現在經歷的一切，都是我活該。」
喬恆直直地盯著她，皮包骨的臉上一片頹敗，聲音也低了下來：「你來只是說這些？」
喬綰卻沉默下來，唇角的笑逐漸僵硬。
她來這裡，是因為母親，還因為……還因為一點兒微弱的……希冀。
喬綰前行兩步，站定在她以往常湊到喬恆身邊的位子，良久道：「這十二年，你究竟有沒有，將我當你的女兒過？」
那些曾在滿朝文武面前的誇讚；
那些她囂張跋扈後的縱容與不追究；
那些進獻來的珍寶瓜果總由她先挑選的偏心；
那些賞賜的華服首飾……
究竟有沒有一樣，是真的，真心屬於她的。
喬恆坐在御椅上，沒有動，也沒有應。
喬綰等了好一會兒，於一片死寂中福了福身子:「兒臣告退。」話落轉身離去。
卻在推開殿門的瞬間，身後傳來一聲疲憊的：「今日的聖旨，是朕親擬的。」
喬綰的手停頓了片刻，沒有轉身，而後朝外走去。
不遠處，文相正站在那兒等著她。
喬綰抱著畫筒走上前。
文相對她行了一禮：「參見長樂公主。」
喬綰默了默道：「文相起來吧。」
二人朝著宮外走著，宮道極寬，四周都是高聳的宮牆。
「公主的腳梏已經更換，鑰匙就在公主床榻下的暗格中，」文遜邊走邊小聲說，目光始終看著前方，「臣收買了一位侍衛，此刻已將那侍衛送出陵京了。」
「文相為何要這麼做？」
「關於昭陽公主的那則預言，想必公主已經聽聞，」文遜道，「臣不信天命，可天下百姓信。」
「如今大黎朝堂盡在慕公子手中，慕公子稱帝易如反掌，卻終究名不正言不順。唯有昭陽公主和慕公子結親，方能平百姓之口。到時昭陽公主誕下皇子，臣定誓死輔佐皇子登帝位，匡扶皇室正統。」
「那時，臣若活著，定以公主之尊，親自接長樂公主回京，臣若死了，也必會囑託府中門生，好生護著長樂公主。」
喬綰看了他一眼：「你要送我離京？」
文遜頷首：「是。下月初六，齊國接親使團到來，到時京中必繁鬧無比，臣會趁機送長樂公主離京。」
喬綰頓了頓：「接親使團來陵京，那皇姐如何脫身？」
宮門已近在眼前，文遜看向喬綰，低聲道：「慕公子不會讓昭陽公主出嫁，會由昭陽公主的侍女代嫁。」
話落，已到宮門口，文遜如常般對喬綰拱手道：「臣，恭送長樂公主。」
喬綰看了他一眼，頷首進了馬車。
原來所有人都知道，慕遲不會讓喬青霓嫁去大齊。
回到公主府後，很快便有侍女親自前來，再次為她戴上腳梏。
腳梏和之前的幾乎一模一樣，完全可以以假亂真。
喬綰打開床榻下的暗格，果真發現了一枚鑰匙，也真的能打開腳梏。
可是……
喬綰緊皺眉頭，她總覺得以慕遲的狡猾，不可能真的任由文相在他眼皮下耍花樣還毫無察覺。
再者道，以文相的手段，若送她離開，必會一直派人監視著她。
最起碼，她不能全然將希望寄託於文相。
*
慕府後院。
慕遲緩緩從柴房走出，司禮忙遞上絹帕。
慕遲緩慢地擦拭著手上的鮮血：「再查，看看文遜在我這兒長了幾隻眼睛。」
司禮忙應下，轉身消失在夜色中。
慕遲走到庭院，看著地上涼如水的月光，又抬頭望著天上的一輪孤月。
今日，是喬綰母親的忌日。
屬下白日說喬恆要見她時，他直接回絕了。
卻在聽聞是她母親忌日時，遲疑了下，他想到宮變那晚，她近乎眷戀地撫摸著的那幅畫，所以鬼使神差地應了下來。
卻未曾想，有人竟想趁這個時機，做些有的沒的。
慕遲冷笑一聲，將手中的絹帕扔到一旁便要走進書房，卻又在下瞬停下了腳步。
母親的忌日，會難過嗎？
慕遲抿了抿唇，不知多久，身影驀地消失在原地，白影在屋檐之上翻越，不過片刻便已到了公主府。
慕遲悄然無聲地落在庭院中，看著一片漆黑的闌窗。
許久，他緩步進了寢殿，映著外面的月色，看著正躺在床榻上熟睡的女子。
她這樣的性子，睡覺都不怎麼老實，鎖著金梏的腳露在外面，頭微歪，淺淺地呼吸著。
即便腳梏圍了一圈狐皮，卻仍因她平日的掙扎，泛著紅痕。
慕遲睨了眼嶄新的腳梏，沒有動，只將目光落在那一圈紅痕上，眸色微暗。
這晚喬綰做了一個夢。
夢見一隻冰涼的手抓住了她的腳腕，正塗抹著什麼。
喬綰心中一個不悅便踢了過去，腳腕卻被人輕而易舉地圈住，那人上完了藥膏仍未鬆手，一下一下一下地摩挲著……
翌日醒來，天色已經大亮。
喬綰伸了個懶腰，雖說不能全然信任文相，可是如今有了打開腳梏的鑰匙，她心中頓時踏實了許多。
往日戴著腳梏穿衣，總是諸多不便，眼下無人，喬綰便要打開腳梏穿衣，卻在看見腳腕上的紅痕被人上了葯後一怔。
想到昨晚那個夢，總覺得很是詭異。
她頓了下方才打開腳梏，飛快地穿好衣裳又將腳梏鎖了回去。
倚翠和侍女不多時走了進來，喬綰邊揩齒邊順勢問：「倚翠，昨夜你為我上藥了？」
倚翠一怔，下意識地看向喬綰的腳腕，頓了幾瞬點點頭：「是，是奴婢。」
喬綰聞言，更再沒多想。
直到午時，昭陽公主府的下人送來了一箱補品。
喬綰打開，人蔘鹿茸中夾雜著一疊銀票。
她數了數，剛好兩萬兩。
下人將物件送來便要離去，喬綰叫住了他，回到寢殿書桌旁飛快地寫了幾字，又畫了押，遞給下人。
下人不解地接過紙頁，上方寫著「錢貨兩訖。」
下方是鮮紅的押印。
喬綰道：「告訴你們公主，就說……」
她沉默了片刻，笑了起來：「……本公主將那個小畜生賣給她了。」
一切自兩萬兩起。
那就讓一切自兩萬兩終。