聽到「死諫」二字，自詡風骨高潔的徐錦面色一變。
朱香激將徐錦：「怎麼，徐副都院怕了？」
徐錦慷慨激昂的回答道：「讀書人，全都恃才傲物，敬佩的人不多。我平生只敬佩兩個人。一個是忠直公，一個是忠介公！忠直公楊煉死前留有詩曰：『浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報國，留作忠魂補！』我若為祖制死諫皇上，在我死後，必定像忠直公、忠介公一樣，流芳千古！我又有什麼好怕的呢？」
朱香道：「徐副都院果然風骨高潔！然而，你一個人的力量始終渺小。我爹建議，你領著都察院、六科廊的言官同僚們，一同死諫皇上！」
徐錦道：「一個人死諫，是忠心諫主。一群人死諫，便是逼宮了！」
朱香鎮定地說道：「君主無道，做臣子的逼宮又有何妨？豈不聞聖人有言：民為貴，社稷次之，君為輕？事成，你們將千古流芳。事敗，你們依舊千古流芳！到那時，忠直公楊煉、忠介公海瑞的神牌旁，將擺上你徐副都院的神牌。你的在天之靈，將受讀書人的萬世敬仰，那將是身為人臣的至高榮耀！」
永樂帝游西湖時，曾問道衍和尚，西湖上共有幾條船。道衍和尚答曰：兩條，一條叫名，一條叫利。
世間之人，要麼愛名，要麼貪利。徐錦明顯屬於重名而輕利的那種人。
徐錦思忖片刻：「聯絡都察院、六科廊的同僚，需要時間。半個月，半個月後，我定會給六爺一個交代。」
朱香道：「那我便代大明的列祖列宗，謝過徐副都院了！」
徐錦拱手道：「我大明的讀書人，都是有氣節的！個個生了一副硬骨頭！視死，如歸也！」
朱香出得徐錦家的四合院，心中暗笑：我爹說的真對，只要對徐錦說出「千古流芳」這四個字，他便能盎然赴死。
大明的絕大部分言官，分為兩種。一種是徐錦這樣，只貪名不貪利的。一種趙珉那樣，又貪名，又貪利的。
這兩種人，有一個共同的特點：做事不行，鬧事卻是行家裡手。內閣制定的許多利國利民的國策，便是因為言官們的阻撓而不能施行。
萬曆帝稱言官們為「只會聒噪的烏鴉」，這個比喻倒也恰當。
後世史家對明朝滅亡的原因，做了一個歸納。其中有一條重要的原因便是「言官誤國」。
司禮監值房。
王安、陳炬被貶出了京城。司禮監成了張鯨一個人的地盤。他得意洋洋的坐在掌印太監的交椅上，把玩著萬曆帝的國璽。國璽，至高權柄也。現如今，掌握了廠衛的他，稱得上是一人之下，萬人之上。
魏忠賢慌慌張張的跑進了值房：「張公公，可出大事兒了！」
張鯨道：「怎麼？天塌下來了不成？」
魏忠賢連忙道：「即便天塌下來，也有張公公您這根國之棟樑頂著。奴婢要說的這件事兒，比天塌下來還要麻煩。」
張鯨抬起頭，看著魏忠賢：「到底出什麼事兒了？」
魏忠賢答道：「昨夜，朱香去找了都察院右副都御史，徐錦。」
張鯨大喜過望：「賀六要跟言官結盟？！他這是找死！皇上平日里最恨的就是那群言官！」
魏忠賢道：「今天，徐錦四處串聯同僚，準備聯合起來，死諫皇上立皇長子為儲。」
張鯨笑道：「死諫？呵，讓他們都來死好了！秀才造反，十年不成！我東廠、錦衣衛的鋼刀正等著他們呢！」
魏忠賢擔憂的說：「張公公，咱們總不能把鬧事的言官全殺了。那樣會讓皇上在千古史冊上留下罵名的！從洪武爺到如今，歷代先皇，有哪位是不愛惜自己名聲的？」
張鯨道：「這倒是實話。全殺，是殺不得的。」
魏忠賢又道：「奴婢愚鈍，平日里卻也愛看些史書。歷代朝堂上的朋黨，都有個頭兒。譬如，嘉靖朝嚴黨的頭兒是嚴嵩。隆慶朝高黨的頭兒是高拱。對付這樣的朋黨，可以用打蛇打七寸，擒賊先勤王的法子。言官一黨，卻與歷代朋黨不同。」
都說是屁股決定腦袋。張鯨雖然骨子裡是個蠢貨，然而他做了十四年的司禮監掌印，倒也歷練出了幾分見識。他接話道：「是啊，言官集團最大的特點，就是沒有一個領袖。因為自古文人相輕，言官們之間，誰也不服誰。沒有領袖，人人又都覺得自己就是領袖！擒賊先勤王的法子，對付言官是不可行的。」
魏忠賢道：「張公公聖明啊！對付言官，無非兩個法子。一個快，一個慢。」
張鯨喝了口茶：「哦？你先說說慢的那個法子。」
魏忠賢侃侃而談：「慢的法子是，像當年洪武爺廢除丞相制度一般，廢除言官制度。」
張鯨搖頭：「這法子不可行。言官制度，乃洪武爺開國時所定，已經延續近兩百年了。要廢除一項延續兩百多年的制度，談何容易？我自詡沒那番本事。別說是我了，就算是張居正那樣的強人主政時，也只能打壓言官，卻不敢輕言廢除言官制度。你說說快的法子吧。」
魏忠賢又道：「快的法子嘛。賀六倒是用過。隆慶爺駕崩，皇上即位之時，張高黨爭如火如荼。言官們大都依附於高黨。賀六為了幫張居正整垮高拱，利用錦衣衛，大肆搜羅言官不法情事。他們不是重名么？那就搞臭他們的名聲，讓他們沒臉再在朝堂上上躥下跳！」
張鯨問：「可那些言官平日里自詡清流，做事很謹慎……」
魏忠賢笑道：「即便言官們自己屁股底下乾淨，他們的親朋好友屁股底下也總有一泡、兩泡的屎！退一萬步講，言官跟他們的親朋好友全都是出淤泥而不染，濯清漣而不妖的白蓮花。呵，錦衣衛、東廠是幹什麼的？廠衛的本行便是栽贓！咱們在他們屁股底下，放上一個糞坑便是了！」
張鯨聽後，大為讚許：「忠賢，你真乃國士也！讓你做小小的錦衣衛監管太監，還真是屈才了！你是該進司禮監的！」
魏忠賢道：「張公公，我馬上回錦衣衛，讓手下的人連夜徹查諸言官及家眷的不法情事。等到他們抬著棺材死諫皇上的時候，咱們便將這些不法情事全都抖出來，讓他們顏面掃地！」