兩天後，永壽宮大殿。
萬曆帝緊急召見內閣成員、司禮監諸秉筆、六部及各院大臣。
大殿下，跪著趙珉、王安、陳炬三人。其他官員則垂手立在一旁。
萬曆帝開口道：「王安，趙愛卿參你豢養對食，有傷風化。可有此事？」
王安當然不會承認，他叩首狡辯道：「啟稟皇上，趙珉一派胡言！他所說的慈寧宮三等宮婢蘇柳兒，四年前年滿三十二。宮裡的規矩，三等宮婢三十二歲就要出宮。她雙親已經亡故，無依無靠，因為上了年紀，又沒法嫁人。奴婢見她可憐，便將她收入府中做侍女，賞她一口飯吃。不知趙御史何來對食一說？」
王安說了一半兒實話，一半兒假話。宮女制度，極不人道。低等一些的宮婢，三十多歲就要被趕出宮去。三十多歲，都已經成了老姑娘，誰還敢要？即便京城富戶娶小妾、青樓妓館收窯姐兒，還講究個二八年華、青春少女呢。
王安的確可憐那蘇柳兒，這是實話。不過，蘇柳兒入了府，不是當侍女，而是做了王安的「夫人」。
萬曆帝道：「哦，王安說趙珉所說子虛烏有。陳炬你呢？趙珉參你收受下屬王之禎銀如意一柄，屬收納賄賂。你怎麼說？」
陳炬叩首：「啟稟皇上。去年奴婢過壽，王之禎的確來給我祝過壽。但他所送壽禮，乃是普通的麵食壽桃而已。絕不是什麼銀如意！」
陳炬亦在萬曆帝面前說了假話。
萬曆帝道：「趙珉，你參劾王安、陳炬，是風聞言事吧？沒有證據你就讓朕處置司禮監的兩位秉筆，未免太兒戲了些。」
趙珉鎮靜的答道：「啟稟皇上，臣有人證！」
萬曆帝問：「哦？人證？在哪裡？」
趙珉又答：「就在永壽宮中。」
萬曆帝皺了皺眉頭：「就在宮中？誰？不要賣關子！」
趙珉說出了一個人的名字，讓萬曆帝和滿朝文武都頗感吃驚：「人證乃是永壽宮管事牌子，魏忠賢！」
侍立在萬曆帝身旁的魏忠賢跪倒，叩首道：「啟稟皇上，奴婢願為趙御史作證。王公公收蘇柳兒為對食的事屬實！迎娶蘇柳兒那天，奴婢還去吃過王公公府上的喜宴！陳公公做壽之時，收受王之禎銀如意一柄的事亦是屬實的。壽宴當天，奴婢就站在陳公公身旁。王之禎獻銀如意，是奴婢親眼所見！」
萬曆帝傻眼了；王安傻眼了；陳炬傻眼了；內閣閣老、部院大臣們傻眼了！
朝堂之上誰人不知，魏忠賢是王安、陳炬的人？現在他卻反戈一擊，舉證兩個主子犯下不法情事？
魏忠賢反水了？
張鯨在一旁，則是頗為鎮定的欣賞著這一場好戲！他做出了自己的判斷：這場戲，是魏忠賢和趙珉二人聯手演的！目的在於給我張鯨遞上一張投名狀！呵，賀六都讓我斗垮了。他們知道，跟著王安、陳炬與我作對沒有好下場。所以呀，這兩個人合起伙兒來，狠狠坑了王安、陳炬一把。準備改換門庭，投到我的門下！
張鯨用眼睛的餘光，偷偷觀瞧著萬曆帝的反應。
萬曆帝雙眼凝視著魏忠賢，心中暗想：賀六、王安、陳炬都是支持洛兒的。有他們在，洵兒就不能順利做上太子之位。朕不如順水推舟，免了王安、陳炬的差事，將錦衣衛、東廠交給張鯨去管。這樣一來，朝局的天枰，立刻會傾斜到洵兒一方！
萬曆帝打定了主意，一臉正氣地說道：「王安，爾身為東廠督公，卻不知檢點，有傷風化。觀爾之德行，東廠重任，實不能承擔。念爾在宮中伺候多年，頗有微勞。朕免去爾東廠督公職位，保留司禮監秉筆銜，發去朕的萬年吉壤監工！」
王安如喪考妣的叩首：「奴婢領旨謝恩。」
萬曆帝又道：「陳炬，言官們常說，勿以善小而不為，勿以惡小而為之。一柄銀如意雖值不了幾個錢，卻不能開這樣的口子！貪腐之事，向來是有一就有二，有小就有大。朕不得不防微杜漸。自今日起，你亦保留司禮監秉筆銜，交出錦衣衛，去朕的萬年吉壤，跟王安一同監工吧！」
陳炬雖心有不甘，卻只能叩首謝恩。
萬曆帝道：「罷了。你們兩個下去罷，即刻出京到萬年吉壤去！」
王安和陳炬悻悻離去。他們怎麼也沒有想到，關鍵時刻，魏忠賢竟然反戈一擊！
魏忠賢凝視著二人離去的背影，心中道：「王公公、陳公公，我沒有背叛你們。總有一天，你們會明白，我這是在幫你們！六爺會替我跟你們解釋的。」
王安、陳炬走了。東廠和錦衣衛的大權，空了出來。
萬曆帝道：「自今日起，由司禮監掌印張鯨，兼任東廠提督、錦衣衛監管太監之職。」
張鯨認為，魏忠賢向他納了投名狀，他就該報之以桃。他叩首道：「啟稟皇上，奴婢能力有限，管著司禮監，又要監管東廠、錦衣衛，恐怕這三頭兒顧不過來。奴婢建議，升任魏忠賢為東廠副督，幫奴婢監管錦衣衛！」
萬曆帝思忖片刻。道：「好吧。魏忠賢，既然張鯨舉薦了你，朕就升你為東廠副督，監管錦衣衛！」
魏忠賢叩首大呼：「奴婢謝皇上恩典！」
萬曆帝道：「罷了，沒什麼事兒就散了吧！」
魏忠賢出得大殿，在永壽宮的宮巷中，張鯨叫住了他。
張鯨笑道：「忠賢，你真是個識時務的人啊。」
魏忠賢拱手道：「連賀六都不是張公公的對手。何況是陳炬、王安？奴婢知道，只有跟著張公公，今後才能奔個好前程。」
張鯨喜不自勝：「呵，這話說的好！放心，你今後跟著我，我是不會虧待你的。你先在錦衣衛好好乾。過個一年半載的，我會再向皇上舉薦，讓你進司禮監做秉筆！等我百年之後，掌印的位子便是你的！」
魏忠賢道：「謝張公公提攜。」
張鯨忽然想起了什麼：「哦，對了。我府上那個侍女張蓉芸，忠賢你可還喜歡？我明日就讓她改名為魏蓉芸，送到你的府上。」
張蓉芸，正是魏忠賢的親生女兒！張鯨當初將她視作了要挾魏忠賢反水的人質！
魏忠賢嘴角微微一抽|動，隨機恢複了平靜的表情：「謝張公公。」