剛從大峪山回宮時，萬曆帝怒不可遏。你申時行、徐學謨，一個是內閣首輔，一個是禮部尚書。你們千挑萬選的萬年吉壤里，竟然發現了一丈高的巨石。難道說，你們想讓朕百年之後睡在一個風水不吉的地方么？
現在，萬曆帝已經恢複了理智。他跟他的皇爺爺嘉靖帝，有著同樣的性格：多疑。
破土動工大典，當著朕的面挖出了石頭？這塊石頭生的也太是地方了吧？
萬曆帝想起錦衣衛的賀六經常說的一句話：這世上，沒有真正的巧合，只有巧合的假象。
再看看龍案上擺著的江東之、李植、羊可立的奏摺。他有一絲預感：那塊大石頭，應該跟這三個人有關。
萬曆帝決定先將這三人的奏摺留中不發。
哪曾想，這三份奏摺只是引子而已！江、李、羊三人上躥下跳，聯絡了以前在都察院的言官同僚們。參劾申時行、徐學謨的奏摺像雪片一樣飛向永壽宮。大有不參倒申、徐二人決不罷休的勢頭。
其實，言官們跟申時行並沒有什麼大仇。他們之所以義憤填膺的痛罵申時行，理由既簡單又樸素：想陞官。
在都察院苦巴巴的熬資格，三年升一級都算快的。罵人就不同了，罵的好可以連升數級。江、李、羊三人就是他們的榜樣。當初這三個人罵張居正罵的出彩，直接連跳了幾級。
萬曆帝的腦殼有些疼。他恨這些蒼蠅一樣嗡嗡叫的言官恨的牙根痒痒，卻又對他們無可奈何。其中原因有二。其一，自古以來的聖明君主，都能接納諫言。只有昏君才會懲處言官，萬曆帝想當明君，就不能懲處這些蒼蠅；其二，申時行的確理虧。他監督萬年吉壤工程，吉壤選址是他最後拍板的。眾目睽睽之下在吉壤挖出了巨石，這說不過去。
永壽宮大殿。
萬曆帝在龍案前翻看著參劾申時行、徐學謨的奏摺。他的面前站著賀六。
萬曆帝道：「賀六，萬年吉壤挖出的那塊石頭有些蹊蹺啊。」
賀六心領神會：「啟稟皇上，臣這就去查。」
萬曆帝道：「嗯。你去查吧。記住，申首輔是朕的肱骨大臣，朕可不想他因為這塊蹊蹺的大石頭，被言官們的口水淹死。」
賀六齣得永壽宮，騎著馬徑直出了京城，直奔京郊神機營。
神機營門口，巡哨的幾十名兵士攔住了賀六。
賀六齣示腰牌：「我是錦衣衛指揮左同知賀六，有要事找你們傅大帥商議。」
巡哨的兵士們不敢怠慢，連忙將賀六領進了大營之中。
傅寒凌見到賀六，二話不說就磕頭：「寒凌拜見恩公！」
賀六連忙道：「快起來。你現在是神機營的掌軍大帥，前軍都督同知。你這一拜，我怎麼受的起？」
傅寒凌起身：「六爺，您這趟來神機營有何公幹？」
賀六道：「這裡不是說話的地方，走，去你的帥帳。」
二人進得帥帳。賀六問道：「萬年吉壤破土動工之前，大峪山是由你們神機營的三千兵士守衛的，是么？」
傅寒凌點頭：「是，六爺。」
賀六道：「動工典禮當天，大峪山的山腰上，挖出了一塊巨石。這事兒你已經知道了吧？」
傅寒凌點點頭：「我知道這事兒。我還聽說，京城裡的御史言官們，借著這件事聯名上摺子參申首輔。」
賀六道：「寒凌，咱們是自家人。當著自家人的面，我不必藏著掖著。是這樣，我懷疑那塊巨石，是有人偷運到半山腰上的。他們故意想讓申首輔、徐部堂在破土動工典禮上出醜。」
傅寒凌連連搖頭：「不可能的！我的三千弟兄，將大峪山圍成了鐵桶。那些居心叵測的人，絕對沒有機會將巨石偷運進大峪山，又埋入地下。」
賀六笑道：「凡事沒有絕對。萬一，有人收買了你手下的帶兵將領呢？」
傅寒凌道：「不可能的六爺。我這兒的籬笆牢靠的很，沒人敢吃裡扒外。」
賀六道：「籬笆牢？我且問你，錦衣衛的籬笆，不比你們神機營牢靠？嘉靖年間，不照樣出了個劉大，投靠了閹黨的呂芳？龍生九子，九子還各不相同呢。人心隔肚皮。神機營兵士有三萬之眾，正六品以上的武官有三百名。你保證不了三百名武官個個對你忠誠。」
傅寒凌思忖片刻：「六爺說的是。人心始終隔肚皮啊。神機營的盤子太大，難免有那麼一兩顆臭雞蛋。」
賀六問道：「負責大峪山守衛的是誰？」
傅寒凌答道：「是副將許英堂。此人是我在大同衛做副總兵時的老下屬，萬分可靠。我們是在戰場上共過生死的袍澤弟兄，他絕不會背著我幹什麼壞事。」
賀六道：「嗯，你讓許英堂來帥帳。」
盞茶功夫過後，一個身穿副將服色的黝黑漢子進到了帥帳。
傅寒凌引薦道：「六爺，這位就是神機營副將許英堂。許副將，這位是錦衣衛賀六爺。」
許英堂連忙向賀六行禮：「末將久聞六爺大名。今日一見，實屬三生有幸。」
賀六道：「客套話就免了吧。許副將，我問你，神機營受命守衛大峪山。這段日子裡，你一直都在大峪山那邊盯著么？」
許英堂答道：「啟稟六爺，前一陣子，都督府和兵部聯名下了調兵令。讓我們神機營調三千名兵士去大峪山守衛。自接了調兵令，我就一直在大峪山。」
賀六問：「如果有人用一輛大車將一塊一丈高的巨石運到大峪山中，你跟你的弟兄能察覺么？」
許英堂連忙道：「六爺，不可能的！大峪山山勢險要，有虎踞龍蟠之像。只有三個隘口可以進山。這三個隘口，都有我們的重兵把守。別說一輛大車，就算一隻老鼠也進不去！」
賀六眉頭緊蹙：「哦？三個隘口？重兵把守？」
許英堂彷彿想起了一件事。他道：「六爺，六天前的夜裡，發生了一件怪事。大峪山東側的鷹爪隘附近，鬧了鬼。」
賀六聞言眼前一亮：「六天前的夜裡？不正是破土動工大典的前夜么？鬧鬼？怎麼個鬧法？你仔細說說！」
許英堂竹筒倒豆子，將六天前的那場鬧鬼風波，仔細講給了賀六聽。