司禮監掌印太監張鯨，是個記吃不記打的蠢貨。
張四維離京已有一年。這一年裡，張鯨在萬曆帝身邊倒是謹言慎行。可現在，他又起了進讒言的念頭。
永壽宮。
萬曆帝正在埋頭批閱著奏摺。張鯨給他端上一碗八寶蓮子羹。
萬曆帝伸了個懶腰，借著喝蓮子羹的功夫歇歇神。
張鯨在一旁說道：「皇上，奴婢聽說，錦衣衛的賀六借著查倭奴探子的由頭，留在了京城之中，沒跟利瑪竇出京。他這是不願意放下手中的權力啊。只要他在錦衣衛，錦衣衛就依舊姓賀。」
萬曆帝冷笑一聲：「呵，張鯨，你讓朕怎麼說你呢？難道你又想讓朕賜你一座新的宅邸了？」
賀六當初殺光了張鯨外宅中的幾十號人。萬曆帝沒有深究，只是抹稀泥，對外說張鯨外宅的風水不好，幾十號人全是得了瘟疫而死。此事以萬曆帝賜給張鯨一座新宅邸而告終。
萬曆帝舊事重提，是在敲打張鯨：你別閑著沒事兒皮癢，找賀屠夫的抽！
張鯨聞言連忙跪倒：「皇上，奴婢不是那個意思。」
萬曆帝道：「倭奴害的賀世忠丟了一條胳膊！賀六這個當爹的能不恨倭奴么？他上心倭奴的事有什麼好奇怪的！現在兼管錦衣衛的是陳炬，兼管東廠的是王安。廠衛之事，你以後還是別多嘴的好。照顧好朕的飲食起居，就是你最大的功勞！」
張鯨碰了一鼻子灰，只好緘口不言。
錦衣衛中。
陳炬跟賀六對坐著。名義上，陳炬如今是賀六的頂頭上司。可實際上，陳炬現在更像是賀六的徒弟。錦衣衛里的大小事宜，陳炬都會向賀六請教，聽取他的意見。
陳炬問賀六：「六爺，你打算怎麼將倭奴在大明境內編織的情報網連根拔起？」
賀六道：「還有十天，范升就要跟太政院忍者交易那三份情報了。」
陳炬插話：「你是打算，十天後把跟范升接頭的人緝捕，然後嚴刑拷問，順藤摸瓜？」
賀六搖頭：「不！陳公公，跟范升接頭的人，我是一定要抓的，不過不是十天後。」
陳炬一頭霧水：「六爺，你這葫蘆里賣的又是什麼葯？」
賀六笑道：「我打算，將三份真情報調包，換成三份假情報！在假情報中，誇大我大明的軍力。但願這三份假情報，能讓豐臣秀吉信信以為真。」
陳炬略一思索，而後讚歎道：「啊呀！妙啊！我明白了，六爺是打算利用倭奴的這張情報網，傳出假情報，讓豐臣秀吉知難而退。」
賀六微笑著點了點頭：「沒錯。譬如說，我明軍經過這兩年的精簡，已經只剩下百萬的員額了。我打算在《明軍各地衛所駐守圖》以及各衛所員額人數冊上動手腳。記上明軍員額共有三百萬之巨！再將三萬遼東鐵騎，改成二十萬之眾！」
陳炬笑道：「六爺上嘴皮一碰，下嘴皮一磕，咱明軍的人數就翻了三倍呢！」
賀六道：「但願這虛無縹緲的三百萬之眾，能嚇住豐臣秀吉吧！」
陳炬問道：「那兵部這五年的塘報呢？六爺打算怎麼改？」
賀六道：「塘報中記的很明白。這五年內，大明九邊無大的戰事。這可不行！豐臣秀吉會以為咱明軍袍澤們久疏戰陣！我打算改成，韃靼五年內三次來襲，三次大敗。邊軍將士共斬敵首四十萬顆！」
陳炬咋舌：「我的天。六爺您這是拿大鳥嚇寡婦呢。」
賀六大笑：「呵，陳公公的比喻真是貼切。我就是要拿大鳥嚇寡婦！第三件事，將《明軍兵部武庫司造辦處將造冊》中的所有新式火器圖紙，全換成淘汰的舊火器圖紙。誆騙豐臣秀吉花大價錢依樣畫葫蘆，仿造那些過時的火器！」
陳炬伸出了大拇指：「高！我真是服了六爺你了。你不愧是有四十多年資歷的老錦衣衛！」
賀六道：「陳公公謬讚了！太政院忍者一跟范升交易完這三樁假情報，我就派人盯死了他。等他將假情報傳遞迴東瀛，我再將他拿下。接下來的事兒，就是陳公公剛才所說的了：嚴刑拷問，順藤摸瓜！」
賀六話音剛落，陳炬卻朝著房門口喊：「誰站在門口？」
一個十四五歲的小太監走了進來：「稟乾爹，是兒子。」
陳炬給賀六引薦道：「這是我的乾兒子杜成。現在司禮監做支應。杜成，還不趕緊拜見六爺？」
杜成連忙給賀六叩頭：「小的見過六爺。」
賀六道：「小公公快快請起。」
陳炬提醒賀六：「對了六爺，還有件事，我覺得你可以加進去。你剛才不是說，太政院忍者為謀害告老還鄉的戚大帥，開出了百萬兩的懸賞么？巨額的懸賞，說明倭奴畏戚如畏虎！你可以在塘報里加這麼一條。皇上密令戚大帥，以當年戚家軍的練兵之法，在登州練就一支十萬人的軍隊，專門對付倭奴！」
賀六讚許地說道：「我的陳公公啊，你剛才還誇我高呢。你比我不知道高到哪裡去了！這條假消息，可以矇騙豐臣秀吉，讓他認為明軍已經開始著手防備倭奴的入侵了！」
陳炬跟賀六開起了玩笑：「你六爺是錦衣衛里的老狐狸。我天天跟在老狐狸後面請教，怎麼也能學到三分機靈勁。」
賀六笑道：「陳公公，我可不是狐狸。朝中官員，以前都說我是條瘋狗。現在呢，又稱我為屠夫。哦，對了。戚大帥的安全是件大事。我已經派了一批北鎮撫司的力士去登州，保護他的安全。此事沒跟陳公公商議，還請陳公公海涵。」
陳炬搖頭：「六爺這是說哪兒的話。論資歷，你是錦衣衛里的老資格。論年齡，你比我年長二十歲。名義上我雖兼管錦衣衛，其實嘛，我就是跟著六爺你學徒的。調動力士這種小事兒，你自己做主就是了。」
賀六聞言，感慨道：「陳公公如此大度，讓我想起了一個人。」
陳炬問：「誰？」
賀六答道：「嘉靖朝的黃錦黃公公。」
陳炬嘆道：「唉。黃公公當年是宮裡出了名的好人。我陳炬沒什麼大的本事。這輩子，能跟黃公公一樣，做個朝野公認的好人，就算是無憾了。」