張居正生前在官制上推行「考成法」，讓普天下的官員都沒了好日子過。朝野之中，對張居正心懷不滿的官員多如牛毛。
這些人，如今全都聚集到了內閣首輔張四維身邊，蓄勢待發，準備對張居正發動致命的一擊。
幾百份參劾張居正的奏摺已經備好。只等張四維、張鯨一聲令下，這些奏摺就會像雪片一樣飛向永壽宮。
永壽宮中，萬曆帝的龍案上，放著賀六呈上的奏摺。
年輕的皇帝，臉上寫滿了震驚、狐疑。他怎麼也沒有想到，整個大明官場，第一個上摺子參張居正的，竟然是張居正生前的鐵杆盟友：賀六！
張鯨在一旁道：「皇上，賀六這廝，真會見風使舵啊！怪不得他能屹立三朝而不倒。」
萬曆帝道：「呵，賀六還真滑頭啊。他這封奏摺不是明折，而是密折。大明有制，臣子給皇帝上的密折，皇帝不得公之於眾。賀六這是既想當女表子，又想立牌坊！既想向朕表忠心，又不想落下個叛友背盟的壞名聲！」
張鯨連忙跪倒：「啟稟皇上，賀六居心叵測。此等狠毒奸詐之人，您斷不可用。」
萬曆帝不置可否的說了一聲：「哦？是么？」
張鯨繼續說道：「皇上，賀六和馮保都是張居正的死黨。若皇上要借著清算張居正，在朝臣面前立威，便不能留這兩個人！」
萬曆帝沒有應聲。他站起身，走向殿門外。猛然，他回頭對張鯨說了一句：「張四維是怎麼辦事的？竟然讓賀六搶先上了參張居正的摺子！他手底下不是號稱有言官上百，黨羽上千么？還不趕緊讓那些人，行落井下石之事？」
張鯨忙不迭的叩首：「是，皇上。奴婢這就去催張首輔。」
萬曆十年臘月初十。陝西道御史楊四知上折，參張居正生前十四大罪。一石激起千層浪！緊接著，都察院、六科廊的二十多名言官，上折參張居正生前貪獰、擅權、欺君。
萬曆十年冬這場轟轟烈烈的「倒張事件」，終於正式拉開了帷幕。
錦衣衛，北鎮撫司。
馮保氣沖沖的進了北鎮撫使值房。
賀世忠起身拱手問：「馮叔叔，你怎麼來了？」
馮保冷笑一聲：「陝西道御史楊四知領著二十幾個言官上摺子參張先生。呵，我聽說，楊四知的名字，含義為知仁，知禮，知義，知信，此謂之四知也。可惜，他不知死！世忠，你這個北鎮撫使是張先生的學生！應該主動維護老師的名節！我讓你帶著北鎮撫司的人，跟我們東廠的人一起，將那些污衊張先生的言官，全都抓起來！」
賀世忠愣住了。
馮保有些發急：「世忠，你還在等什麼？趕緊去召集北鎮撫司的力士啊！東廠的六百番役，已經等在了錦衣衛衙門外！」
賀世忠面露難色：「馮叔叔，我爹給我下了令。最近三天，不得擅動錦衣衛中的一兵一卒。」
馮保傻眼了：「什麼？難道有人污衊張先生，你爹也不管不顧？」
賀世忠道：「馮叔叔，你也知道，我雖名義上是錦衣衛的北鎮撫使。可錦衣衛的袍澤弟兄們，只聽我爹的號令。他說錦衣衛不得妄動，弟兄們就不能妄動。」
馮保冷笑一聲：「呵，少了賀屠夫，我這個司禮監掌印難道就得吃帶毛的豬？你們錦衣衛不管這事兒不要緊！我們東廠單獨辦這件事！」
說完，馮保起身離去。京城之中，一時間東廠番役四齣！馮保不僅抓了上摺子參張居正的那二十多名官員，還抓了幾百名官員家眷！
這些人到了東廠手裡，還能有好果子吃么？馮保下令對他們行庭杖。一日便杖死了七八名官員。
永壽宮。
張鯨急匆匆的走進大殿。他叩首道：「皇上，馮保抓了楊四知等二十多名言官。在東廠之中，對他們施以嚴酷的刑罰。那些言官都是手無縛雞之力的文人。這才一天，便死了四名都察院御史，三名六科廊給事中。」
萬曆帝「哦」了一聲，繼續埋頭批閱著奏摺，似乎並沒把這件事放在心上。
張鯨提醒萬曆帝：「皇上，事情照這麼發展下去，那些本來打算參張居正的言官，會因畏懼馮保的權勢而作鳥獸散！」
萬曆帝抬起頭：「呵，你太低估言官的力量了。這些人，就像是狗皮膏藥。他們既然已經粘上了死去的張居正，就不會輕易鬆開手。朕現在，是在替他們攢一樣東西。」
張鯨問：「奴婢愚鈍，不知皇上在替他們攢什麼東西？」
萬曆帝說出了一個字：「怒！」
張鯨一頭霧水的看著萬曆帝。
萬曆帝解釋道：「東廠打死了七名言官，兔死狐悲。朝廷里的其他言官，一定會恨死馮保！恨又會變成怒！等到言官們的憤怒如波濤般翻滾的時候，馮保的死期也就到了！到時候，言官會一擁而上，攻擊馮保。朕會下旨，嚴懲馮保。這樣一來，朝中所有官員都會明白，誰維護張居正，誰就沒有好下場！即便是司禮監掌印太監維護張居正，亦只會引火燒身！」
張鯨伸出自己的大拇指：「高，皇上實在是高啊！」
萬曆帝輕蔑的一笑，問道：「對了，錦衣衛有沒有參與抓人的事？」
張鯨搖搖頭：「那倒沒有。賀六嚴令錦衣衛所有力士，一律在衛中待命，不得擅動。」
萬曆帝合上一本奏摺，笑了聲：「呵，賀六真是個老滑頭。罷了，他是頭一個上摺子參張居正的。雖然是密折，密折也是摺子嘛。朕是時候見見他了。今天下晌，讓他來一趟永壽宮。」
下晌，賀六進入到永壽宮中。
萬曆帝問道：「賀六。張先生活著的時候，視你為知己。你上密折參他，算不算叛友背盟啊？」
賀六沉默不言。
萬曆帝將那封奏摺扔到賀六面前：「撿起來。」
賀六領命，撿起了奏摺。
萬曆帝笑道：「這奏摺，不是你的筆跡。而是張先生的筆跡。這應該是張先生死前，給你留的一條後路吧？」
賀六叩首道：「臣不敢欺瞞皇上，是。」
萬曆帝半嘲不諷地說道：「你倒是很直率，沒有否認。也對，你是錦衣衛的查檢百戶出身，擅長鑒別古玩字畫，自然更擅長鑒別字跡。你當然知道這摺子是張先生的字跡。如果你想瞞朕，肯定不會將張先生的原折呈上。自己謄抄一份奏摺，又花不了你幾刻時辰的功夫。」
賀六叩首：「皇上聖明。」
萬曆帝問：「說說吧，張先生為何要給你留這條後路？」
賀六違禮，抬起頭，直視著萬曆帝的眼睛：「因為，臣是張先生留給皇上的一柄鋒利的匕首！」
萬曆帝來了興趣：「張先生留給我一柄匕首幹什麼？朕是開明之君。今後要動刀兵，也是動代表光明正道的天子劍。絕不會動旁門左道的匕首。」
賀六朗聲道：「皇上，有些事，代表光明正道的天子劍是辦不了的！只有隱藏在袖中的匕首能辦。」