賀六命錦衣衛在東華門外的力士，將張居正送回了府。
張居正擔任首輔十年以來，第一次缺席早朝。
早朝之上，一眾臣子們紛紛出班，向萬曆帝稟報著各項政務。其實，他們心中清楚：張先生不在，這些事兒稟告了皇上，皇上也不會做決斷。
眾臣所料不錯。萬曆帝對他們的上稟做出了千篇一律的回答：「等張先生回朝再說！」
這時，戶部尚書王國光拱手道：「皇上，其他的事可以拖一拖再辦。這遼東軍餉一事，卻不能耽擱。軍國大事，向來是急如火的！」
萬曆帝思索一番，答道：「哦，有急事，你們可以去張先生府上請教嘛！」
張居正已經累倒在病榻之上，萬曆帝還讓群臣去他府上請教政事，這明擺著是要活活累死張居正。
散了朝，賀六悶悶不樂的回到了錦衣衛衙門。
北鎮撫使李黑九迎了上來，他拱手道：「六爺，有件事，我要跟你商量。」
賀六道：「哦？走，去你值房說話。」
錦衣衛中，指揮使劉守有是個擺設，不管事。北鎮撫使李黑九，實際上坐著錦衣衛的第二把交椅。南鎮撫使楊萬，坐著第三把交椅。至於頭把交椅，依舊屬於在檔房「養老」的賀六。
李黑九在衛中，稱得上是賀六之下，五千人之上。
進得北鎮撫使值房，李黑九表情複雜的對賀六說道：「六爺，我比你小三歲。今年也五十九了。眼見就到了耳順之年。人上了年紀就多病，精力大不如前。這兩年，我辦砸了三四件差事。唉，我打算向皇上遞奏摺，請求告老還鄉。」
李黑九早就不是當年那個見識有限的燕南山匪首。他在錦衣衛中效力了快二十年，對於朝中大事，稱得上瞭若指掌。再加上，他的妻子樑上紅是李太后身邊的人。可以說，無論是外朝的事，還是內廷的事，他心裡都有一本明賬。
他選在這個節骨眼上急流勇退，是怕張居正駕鶴西遊，朝局大亂。大亂之下，必興大獄。到那時，他這個北鎮撫使一定會卷進波詭雲譎的政斗漩渦！他才不想趟這淌渾水。
賀六看了李黑九一眼：「你怕了？」
李黑九點點頭：「六爺，螻蟻尚有偷生之心，何況是人？我老了，只想保住自己的命，安度晚年。不想摻和到朝廷接下來的那場大亂之中。」
賀六道：「你要告老，其實皇上同不同意都不打緊。關鍵是李太后同不同意。當初，就是李太后將你安排到北鎮撫使的位子上的。」
李黑九道：「我的妻子樑上紅，已經替我在李太后面前求了情。李太后同意我告老。並且賜她出宮，跟我一起歸隱北直隸老家。」
賀六道：「唉。既如此，我也不能攔你。走吧，都走吧。李子翩走了，趙慈走了，現在你也要走。錦衣衛的老弟兄，就只剩下我跟老八了。」
李黑九誠懇的建議賀六：「六爺，我覺得，你也是時候退隱了。」
賀六苦笑一聲：「退隱？我若退隱，迎接我的將是寒光閃耀的鋼刀！不說這個了。對了，你覺得誰能接任北鎮撫使一職？」
李黑九道：「論資歷，理應是八爺接任。不過，我覺得他不一定會同意。畢竟，他守了一輩子的錦衣衛檔房，對那六十三間檔房有感情。我覺得，世忠經過這兩年的錘鍊，已經能夠勝任北鎮撫使一職了……」
賀六連忙擺手：「縱觀大明自開國以來的兩百年，還沒出過二十歲的錦衣衛北鎮撫使呢。」
李黑九道：「六爺，容我再勸你一句。如今張先生身體堪憂，朝局波詭雲譎。六爺你若想要在大亂之中，保住賀家一門的平安，就不能鬆開衛權！沒了權的人，就像是待宰的羔羊！北鎮撫使的位子，與其給外人，不如給你的兒子世忠。這樣一來，錦衣衛的兩個鎮撫使，一個是你的兒子，一個是你的親信。衛權還是牢牢抓在你的手中。」
賀六思索片刻後開口：「嗯，你說的有道理。那就勞煩你在辭呈上，附上一封舉薦信吧。」
李黑九拱手：「六爺，想當年，若不是你刀下留情，我跟樑上紅，早就做了鬼。這些年來，黑九跟著你殺貪官，除佞臣，對你六爺的忠與義，佩服的五體投地！唉，你的恩情，我這輩子報不完，下輩子再報吧。」
賀六笑道：「黑九，今天，我跟你說句實話。當初在順德府刑場之上，我本來是要殺你的！只不過當時還是裕王妃的李太后保你。我不能違背她的意思，這才對你網開一面。對你有救命之恩的，是李太后，不是我。」
說完，賀六大步離開了北鎮撫使值房。
首輔府，張居正的卧室前。
三十幾個官員，手裡拿著一份份摺子，扎堆站著。
「我這事兒太急！游管家，你就讓我進去見張首輔一面吧！」
「你的事兒急，我的事兒就不急了么？我說游管家，你就通融通融，讓我先進去吧。」
張府管家游七張開雙臂阻攔著眾人：「我說諸位，我們家老爺都已經累得病倒了，你們就讓他清靜一會兒吧！」
這時候，卧房內傳出張居正虛弱的聲音：「罷了，游七，讓他們都進來吧！」
官員們得了令，忙不迭的一窩蜂湧入卧房之中。
張居正耐心的處理著一樁樁政事。期間兩度暈厥過去。
老管家游七在一旁難受的抹起了眼淚。他心中暗道：老爺啊老爺，為了這大明朝，你真要被活活累死了！
一眾官員們終於都走了。
張居正氣息微弱的問游七：「游七，你跟了我三十年了吧？」
游七點點頭：「老爺好記性。我從您二十八歲的時候，就給您做貼身僕役，算來已經跟了您三十年了。」
張居正道：「哦，跟了我這麼長時間，你覺得老爺我是個什麼樣的人？」
游七道：「那還用說？您是大忠臣！大能臣！大明朝有了您，才能天下太平。」
張居正苦笑一聲：「呵，大忠臣？大能臣？有時候，忠於奸，庸與能，不過是後世文人一支筆隨手一揮的事。你去趟賀府，讓賀六今夜來找我。我有幾句話要對他說。」